Вместо того, чтобы ответить им прямо, Эмилия просто жестом попросила Дикси включить следующий клип.
Это было не видео высокой четкости, как в предыдущем объявлении, а аудиозапись. Содержание, однако, было не менее пугающим для пленных солдат.
«Г-н. Господин президент, насчет имплантации взрывчатки солдатам, отправляющимся на миссию Блю… могу я предложить какой-нибудь альтернативный метод?
Голос безошибочно принадлежал их генералу, и если бы они не знали, насколько безжалостным был этот человек, солдаты почти подумали бы, что он умоляет их.
Хихиканье президента Red Dusk только подтвердило их мысли. — Я знаю, вы должны думать, что это слишком небрежно и небезопасно, и я согласен. Но будьте уверены, я не настолько глуп, чтобы полагаться на то, что могут легко откопать сами солдаты, нет. Это просто… чтобы одурачить Тома.
«Ах, этот парень… Честно говоря, я до сих пор не понимаю, зачем его высылать. Мои люди более чем способны справиться со всем сами, и он будет только мешать им, если что.
Президент вздохнул. — Знаю, генерал, знаю. Он слишком заноза для меня, и я подумал, что это хорошая возможность избавиться от него. Я уже сделал кое-какие приготовления, так что в конечном итоге он тоже возьмет на себя большую часть вины за инцидент. Разве это не два зайца одним выстрелом?»
Голос генерала казался нерешительным. — Идея хороша, господин президент, но с такой проницательностью и контролем Тома здесь… Боюсь, избавиться от него так просто будет трудно, почему бы нам…
Генерала прервал пренебрежительный цоканье языком председателя. — Мы знаем друг друга сколько лет, генерал? Расслабляться! Делаю ли я когда-нибудь вещи, в которых не уверен на сто процентов? Смотри, что это?»
Естественно, никто не мог узнать, что показывали генералу, используя только звук, но его задыхающаяся реакция, казалось, указывала на то, что это должно быть, по крайней мере, что-то совершенно удивительное.
Президент усмехнулся. «Это выглядит довольно фантастично, не так ли? К сожалению, на самом деле это не какая-то волшебная жидкость, а флуоресценция всего лишь нескольких радиоактивных соединений внутри…
Генерал в панике. «М-мистер. Президент! Если это небезопасно, вы должны немедленно убрать его!»
Президент лишь раздраженно вздохнул. «О, расслабься, ладно? Это не настолько опасно, чтобы убить нас всего за несколько минут или даже часов. То есть… если мы не выпьем его.
Генерал сглотнул. — В-вы имеете в виду?
Ухмылка президента была видна даже в его голосе. «Вот так. На самом деле эта штука была случайно создана нашим ядерным исследовательским центром на севере и может убить любого, кто ее проглотит, в течение пятнадцати дней. Но не это самое удивительное в этом».
Он усмехнулся. «Что делает его действительно удивительным, так это то, что в этот период «спячки» он вообще не проявляет никаких негативных побочных эффектов, за исключением того, что люди, которые его принимали, становятся немного более вспыльчивыми, чем обычно».
Голос президента стал мрачнее. «И даже после смерти он не оставит после себя никаких признаков или симптомов. Для всех намерений и целей это будет выглядеть так, как будто жертвы умерли от чего-то вроде сильного теплового удара!»
Генерал сглотнул. «П-какая замечательная вещь… мы можем производить ее в массовом порядке?»
Президент вздохнул. «К сожалению нет. Всего одна бутылка обошлась нам почти в десять миллиардов долларов, а ее хватит только на двадцать человек. С положительной стороны, однако, его можно легко смешивать с любыми напитками или едой, он не имеет вкуса и запаха, а также полностью неизлечим, поэтому он никогда не пропадет».
«Удивительно-!»
На этом запись оборвалась, но пленные солдаты все еще не оправились от шока.
Они думали, что у них еще может быть шанс, так как взрывные устройства были выкопаны «чудовищем» ранее, а императрица, в конце концов, была просто глупой и ребячливой маленькой девочкой… но это уже не так.
Их собственный президент, лидер страны, которой они служили всю свою жизнь… хотел оставить их без выхода!
Больше всего их взбесило не то, что он хотел убедиться, что они умрут в случае захвата, нет, они уже с готовностью согласились на эту часть миссии. Что их действительно бесило, так это тот факт, что даже не имело значения, благополучно ли они вернутся обратно после завершения своей миссии.
Поскольку президент дал понять, что «яд» неизлечим, они умрут независимо от успеха их миссии и от того, удастся ли им вернуться в содружество или нет.
Более того, слова президента в записи в сочетании с незамедлительными действиями, предпринятыми против них самих и членов их семей, наводили на пленных солдат еще более ужасающие мысли.
Если они с самого начала планировали использовать своего некомпетентного «капитана» Тома в качестве козла отпущения… разве не то же самое для них самих и их семей?!
«НЕТ! Я столько лет служил государству, и вот как они мне отплатили?!
«Я был бы в порядке, если бы отказался от своей жизни, но зачем вовлекать в это мою жену и детей!»
«Мой сын!»
«Я-я… м-моя мама… я-прости… мама…»
По сравнению с их нынешним отчаянием, их предыдущее отчаяние, желая смерти, на самом деле было пустяком. Ведь сколько бы физической боли не причинялось их телам, они хотя бы могли быть уверены, что их близкие живы и здоровы в своих домах.
Теперь, однако, как будто кто-то полностью перевернул их мир и прямо бросил их в самые глубокие бездны ада.
Эмилия улыбнулась. «Не грусти так. Хотя я не могу спасти вас от неизлечимого яда… я могу помочь вашим семьям.
Ее голос понизился, превратившись в соблазнительный шепот, от которого у слушателей закружилась голова. «В конце концов… если я попрошу, чтобы люди, связанные с моими «убийцами», были переданы для «мщения»… Я полагаю, что ваш президент вполне готов пойти на компромисс, не так ли?»
━━━━━━━━━━━━━━━
