━━━━━━━━━━━━━━━
Хотя Ноэль чувствовала, что это не очень уместно — по многим, многим причинам — она знала, что Эмилия была своенравной и непослушной маленькой начальницей, которая делала все, что ей заблагорассудится. Не было смысла пытаться разубедить ее, и это только отсрочило бы неизбежное.
Она утешала себя тем, что это уже достаточно хорошо, чтобы маленькая рыжая даже удосужилась спросить. Ради эффективности и экономии времени… лучше было просто покончить с этим.
Поскольку они сидели на одном диване, седовласой девушке нужно было лишь немного подвинуться, чтобы попасть в распростертые объятия Эмилии, неловко положив руки на тонкую талию рыжеволосой девушки, которую кто-то так крепко обнял после того, что, должно быть, было больше десятилетия.
Эмилия улыбнулась, потирая рукой спину старшей девочки. «Не будь таким напряженным. Расслабься, я не кусаюсь».
Ноэль раздраженно выдохнула и закрыла глаза. Однако, несмотря на ее саркастическое отношение, она не могла не почувствовать легкую ностальгию в мягких объятиях. Это… чем-то напомнило седой девушке ее покойную мать.
До того, как она скончалась из-за дорожно-транспортного происшествия, она часто обнимала ее вот так и хвалила тогдашнюю девочку за хорошие оценки.
Эмилия закрыла глаза и улыбнулась, прижавшись щекой к щеке старшей девочки. «Знаешь, ты действительно заставляешь меня волноваться, ты всегда такой старательный и трудолюбивый, никогда не срезаешь углы и не расслабляешься… Иногда я смотрю на тебя и думаю… как хорошо, что с нами есть такой человек, как ты».
Ноэль изо всех сил старалась сохранять нейтральное выражение лица, несмотря на то, что знала, что Эмилия, вероятно, ничего не могла сказать. «О-она определенно хвалит меня с каким-то скрытым мотивом, определенно!»
Нежное похлопывание по спине вырвало Ноэль из ее мыслей. — Не переусердствуй. Поговори со мной побольше, ладно?
Ноэль заметила, что во время их объятий шарф Эмилии немного развязался, и она смутно заметила несколько «синяков» на затылке девушки.
Ее настроение сразу испортилось.
Седая девушка уже подозревала, что Сэм мог сделать что-то, о чем она точно пожалеет в будущем, но увиденное своими глазами все равно испортило ей настроение.
Несмотря ни на что, что она могла сделать? Вообще ничего. Она просто надеялась… что они не пострадают.
Даже если Эмилия была непослушной, а Саманта вела себя безответственно, она все равно была тем, о ком Ноэль так долго заботилась.
Как ей было все равно?
Чем больше Эмилия беспокоилась за нее, тем больше Ноэль понимала, что эта девушка, которая обычно выглядела такой непослушной… на самом деле была тем, кого она должна защищать больше всего на свете. И до сих пор… Ноэль не была уверена, хорошо ли она вообще справляется со своей работой.
Седая девушка почувствовала, как у нее немного кисло в носу, но быстро покачала головой. «Я… всегда знаю свои пределы. Не волнуйся».
Эмилия напевала, задаваясь вопросом, действительно ли девушка поняла, что она имела в виду. «Тогда позволь мне сказать вот что… В том, что случилось, нет твоей вины».
Седая девушка напряглась и нахмурилась, почувствовав, как Эмилия снова начала гладить ее по спине, словно пытаясь ее утешить.
Эмилия слегка повернула голову, чтобы прошептать следующие слова прямо ей на ухо. «Спасибо… за то, что всегда заботитесь о нас, сестрах. Мы любим вас».
Однако прежде чем Ноэль успела задуматься, не увольняют ли ее, ее щеки разлились нежным, мягким чувством, и ее мысли тут же превратились в кашу.
Эмилия отодвинулась и, хихикая, выпустила девушку из объятий. «Конечно, мы будем полагаться на вас и в будущем. Так что… работайте усердно».
Младшая девушка взъерошила седые волосы Ноэль, остриженные бобом, и улыбка полностью испортила ее профессиональный вид.
Ноэль просто смотрела на нее безучастно, выражение ее лица было жестким. Она бы не плакала, не становилась чрезмерно эмоциональной. Но… она не может отрицать, что какая-то ее часть была тронута, когда Эмилия дала ей это подтверждение.
Седая девушка яростно отрицала эту мысль в своем уме. Это определенно были остаточные эмоции от воспоминаний о матери. Определенно не из-за Эмилии!
Эмилия встала с дивана и указательными пальцами приподняла подбородок девушки. «Ну, не всегда держите все в себе. Если вы когда-нибудь почувствуете себя обиженным, вам не нужно это терпеть».
Она одарила седовласую даму ослепительной улыбкой. «Знаешь, старшая сестра Эмилия всегда готова выслушать?»
Ноэль нахмурилась, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. — Я… намного старше тебя.
Эмилия наклонилась с ухмылкой и прошептала ей на ухо. «Тогда… старшая сестра Ноэль может доверять своей младшей сестре? Я очень гибкая девочка».
Седая девушка моргнула. Она определенно имела в виду, что не возражала против титула. Там точно не было двойного намека, верно?
Пока она пыталась оправдаться…
Эмилия подмигнула. «В более чем один путь.»
Ноэль вздохнула. «Почему я вообще беспокоюсь?»
Тем временем мысли Мишель блуждали совсем в другом направлении. «Кровь этой дамы тоже хороша? Где я могу обновиться, чтобы получить кровь высшего качества?’
Несмотря на это, по ее мнению, ее принцесса была действительно слишком хороша. «Мне нужно быстро поправиться, чтобы я мог защитить и хорошо послужить ей!»
Такое чистое золотое сердце не могло быть испорчено мелкими делами. Такие вредители, как те мужчины, должны быть оставлены таким людям, как она, и ее принцесса не должна даже портить себе глаза своим существованием!
━━━━━━━━━━━━━━━
Садясь в свою машину на обратном пути, Эмилия не могла не вздохнуть. «В конце концов, ничто так не успокаивает душу, как милые девушки».
Эмилия знала, что так же, как друзья и любовники, подчиненные тоже бывают одиноки. Особенно это касалось таких, как Ноэль, которой некому было довериться и которая держала все в секрете.
Хотя она всегда знала об этом факте, когда Эмилия всегда поддерживала образ воздержания, у нее не было возможности напрямую утешить и умиротворить своих подданных.
В конце концов, ее подход в этом случае был бы ошеломляющим. Она была неприкасаемой принцессой, на которую они могли только равняться. Как они могли быть достойны ее утешения?
Однако теперь… Эмилия никогда больше не позволит такому ограничению себя связать. С ее теперь известным своенравным и непослушным характером она, наконец, была свободна и раскрепощена.
Это было похоже на то, что у нее были крылья, чтобы летать, как ей нравилось, и Эмилия… любила это.
━━━━━━━━━━━━━━━
