Хотя Сэм и Ноэль часто были в «дисгармонии», это было больше из-за их противоположных личностей, чем из-за какого-либо реального конфликта или недопонимания. В конце концов, они знали друг друга довольно хорошо, лучше, чем многие настоящие пары братьев и сестер.
То ли из-за их взаимопонимания, то ли из-за в целом гибкости Ноэль, у Сэма было не так много возможностей столкнуться лицом к лицу с упрямой стороной старшей девочки. Но, глядя на ее нынешнюю «бескомпромиссную» позицию, более высокая девушка не могла не пожелать, чтобы у нее вообще не было такой редкой возможности.
Они оба уставились друг на друга в напряженной тишине, прежде чем Сэм вздохнул и жестом пригласил старшую девочку сесть.
Выражение лица Ноэль совсем не изменилось, как ей сказали. — Тебе что-нибудь нужно от меня?
Сэм нахмурилась, увидев ее все еще безразличное выражение лица. — Что с тобой сегодня?
Седая девушка с любопытством приподняла бровь. «Что ты имеешь в виду? Говори отчетливо.»
Сэм не мог не провести рукой по ее волосам до плеч в раздражении. «О, да ладно… Мне действительно нужно это говорить? Как ты можешь так обращаться с моим маленьким ребенком?!
Услышав ноющий тон своего «босса», Ноэль не могла не вздохнуть. «Эти две сестры… почему они обе такие ребячливые?»
Конечно, хотя она знала, что их обоих умиротворят несколькими ласковыми словами, Ноэль решила, что какое-нибудь горькое лекарство подойдет им лучше. Даже если это сделало ее их «врагом», это было для их же блага.
Седая девушка кивнула сама себе, а затем многозначительно посмотрела на Саманту. — Сколько тебе лет, Сэм?
Высокая девушка моргнула. «Хм? Какое это имеет отношение к…
Ноэль улыбнулась. — Знаешь, через несколько лет тебе будет тридцать.
«…!»
Старшая девочка бросила на нее «разочарованный» взгляд. — Когда ты собираешься вырасти?
Сэм в ярости стиснула зубы, глядя на седовласую девушку. — Мисс Ноэль, то, что вы так покрасили волосы, не делает вас «старейшиной», понятно? Даже тебе еще нет тридцати, а я намного моложе тебя!
Ноэль не могла не закатить глаза. «Мне исполнится тридцать, прежде чем ты это узнаешь, а через три года и ты тоже! Что касается этой твоей младшей сестры… ну, ей скоро исполнится двадцать, и твои родители начнут подумывать о ее замужестве. Вы двое навсегда останетесь детьми?
Сэм закашлялся. — Н-ну, т-тебе не нужно беспокоиться о замужестве Эмилии, наши родители не будут вмешиваться.
«…?»
Увидев ее «сомнительное» выражение лица, Сэм смог лишь неловко откашляться. «В-в любом случае, давайте просто скажем, что мой маленький ребенок может расти на досуге. Я, как ее старшая сестра, буду тем могучим деревом, которое всю дорогу будет защищать ее от палящего солнца!»
Ноэль вздохнула. «Видите, вот это отношение, вот в чем проблема. Если вы хотите, чтобы ваш «маленький ребенок» вырос, вы не можете вечно нянчиться с ним. Или может быть… ты боишься, что не сможешь воспользоваться ею, если она немного повзрослеет?
Выражение лица Сэма тут же исказилось. «Какая чепуха-?!»
Она не могла поверить, что Ноэль все еще думала, что может каким-то образом навредить своей младшей сестре. В конце концов, будь то Даниэлла или Эмилия, они обе были ей чрезвычайно дороги, по-разному.
Ноэль усмехнулась, совершенно не обращая внимания на свое разъяренное выражение лица. — Можешь ли ты действительно с чистой совестью сказать, что никогда не пользовался ею? Будь честным.»
Высокая девушка не могла не быть ошеломлена.
Естественно, прежде чем они «собрались вместе», было множество случаев, когда она пыталась зайти так далеко, как ей казалось, в их «сестринских» отношениях.
Только потому, что Эмилия никогда не считала это «воспользоваться преимуществом», Сэм не мог сказать, что она никогда не делала этого с чистой совестью.
Увидев виноватое выражение на ее лице, Ноэль вздохнула. — Видишь, что я имею в виду?
Сэм не могла не прикусить губу, когда отвернулась от старшей девочки. — Н-но ты же не можешь сказать, что я ее не люблю!
Ноэль кивнула. «Да, ты любишь ее слишком сильно, но разве это не проблема сама по себе?»
Высокая девушка могла только беспомощно надуться. — Меня это не волнует, и Эмилии тоже, так что кого это волнует?! В-в любом случае, ты тоже не особо возражал, п-правда? Почему ты сейчас такой?»
Ноэль вздохнула. — Не знаю, как вы меня неправильно поняли, но я не поддержал ни ваше извращенное стремление, ни чрезмерное снисхождение Эмилии. Я просто не мог найти способ остановить тебя. Что касается того, что изменилось… Ну, раньше я не принимал непосредственного участия, но, к сожалению, сейчас это уже не так».
Сэм усмехнулся. «Ой? Тогда разве ты не должен был просто держаться подальше от этого, если ты так не хотел?
Ноэль чуть не закатила глаза. «Неужели так легко устоять перед таким искушением? Я бы сделал это, если бы мог!
Конечно, она полагала, что Сэм знал это лучше, чем кто-либо другой, так что ни одному из них не нужно было произносить это вслух.
В конце концов Сэм смогла только сердито закатить глаза. «На самом деле, последний человек, которого я ожидал увидеть закатывающим истерику, был ты, но этот день действительно настал!»
Ноэль вздохнула. — Я закатываю истерику?
Сэм неодобрительно нахмурился, глядя на старшую девочку. — А что еще ты делаешь тогда?
Ноэль задумчиво поджала губы, прежде чем сокрушенно покачать головой.
Увидев ее поведение таким образом, Сэм усмехнулся. — Я понятия не имею, что сейчас происходит у тебя в голове, но если ты хочешь, чтобы Эмилия отказалась от всего ради тебя… позволь мне сказать, что ты спишь. Все, что тебе удастся сделать, это причинить ей боль, но это все. Это то, что вы хотите?»
Следующие несколько минут между ними воцарилась тишина, но, хотя Сэм немного сожалела об этом, она отказалась брать свои слова назад.
В конце концов, Ноэль лишь мрачно улыбнулась ей. «Ну, босс, похоже, вы действительно сильно выросли за последние несколько лет, не так ли? Ты действительно думаешь, что я причиню боль тебе или твоей сестре?
Сэм поспешно отрицательно покачала головой. «Нет! Я никогда этого не говорил. Разве ты не знаешь лучше, чем кто-либо другой, насколько мы доверяем тебе?
━━━━━━━━━━━━━━━
