━━━━━━━━━━━━━━━
Нежная улыбка на лице Джинни испарилась, как дым, как только видеовызов был отключен, и тяжелый вздох сорвался с ее губ. «Какая несчастная девочка».
Ее брат-близнец застыл на середине зевка и чуть не упал со стула. «С-сестра… ты говоришь об Эмилии?»
Рыжеволосая дама бросила на него холодный насмешливый взгляд. — О ком еще я мог бы говорить?
Хотя он был ошеломлен на мгновение, Джаспер быстро отрицательно покачал головой. — Какого черта? Я вообще ничего не понимаю!
Из того, что он мог видеть, девочка не только находилась в гораздо более привилегированном положении по сравнению с ними, но и была сильно защищена как своими родителями, так и старшей сестрой.
Если она была «несчастливой», большим пальцем ноги какой волосатой обезьяны должны были быть они двое?!
Джинни вздохнула. «Еще через несколько лет нам будет по тридцать, но ваш мозг еще не закончил расти… и, может быть, никогда не будет».
Ее брат-близнец не мог не застонать. «Можете ли вы говорить, как нормальный человек?!»
Увидев его «совершенно безнадежное» отношение, Джинни разочарованно покачала головой.
Хотя на этот раз они были застигнуты врасплох, в отличие от ее импульсивного брата, она, естественно, сделала все возможное, чтобы разобраться в ситуации в стране Ориана, прежде чем вступить в «партнерство», которое казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.
У них там не было хороших людей, и, хотя всегда была возможность нанять местных, Джинни по натуре была осторожна и предпочитала все делать сама.
Проведя некоторое время в Интернете и подружившись с нужными людьми, ей не потребовалось много времени, чтобы успешно сделать несколько «интересных открытий».
И хотя по-прежнему было невозможно узнать слишком много, не придя лично, обнаружить одержимость Саманты своей младшей сестрой было совсем нетрудно.
На мгновение почувствовав сочувствие к своему «глупому» брату, Джинни решила объяснить ему это как можно яснее. — Идиот. Ты уже забыл, что я говорил тебе о том, как болезненно одержима «наша партнерша» своей младшей сестрой?
Джаспер удивленно моргнул. «Э? Ты придумал это не для того, чтобы заставить меня завидовать тому, насколько она лучше сестры по сравнению с моей?»
Джинни улыбнулась, хотя это было намного, намного холоднее, чем даже сдержанная улыбка, которую она показывала своим деловым партнерам. «… Если бы я когда-нибудь стал одержим тобой, уверяю тебя, это было бы не восхитительно, и тебе это не понравилось бы. С другой стороны, твои страдания не будут длиться долго».
«… Прости. Пожалуйста, оставайся нормальным».
«Хмф. Хотя эта маленькая девочка, кажется, сейчас развлекается, какая она глупая… как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем она прочно застрянет в когтях своей старшей сестры?»
Джаспер сначала кивнул, но вскоре застыл в осознании. — О… подождите, разве это плохо?!
Хотя люди могли выглядеть иначе, чем на экране, Саманта, несомненно, была высокой, очаровательной холодной красавицей.
Он был бы не против попасть в ловушку и избаловаться кем-то вроде нее!
Джинни «улыбнулась». «Если ты думаешь, что это хорошо, почему бы не позволить мне быть главным?»
Ее брат-близнец посмотрел на нее в ужасе, а затем отшатнулся от своего стула в отрицании. «С-сестра, даже если я иногда и импульсивна, я не глупа!»
Увидев, что она совсем не выглядит удивленной, близнец вздохнул и снова сел на стул. — К тому же ты меня совсем не любишь! Если я действительно сдамся, ты, наверное, отправишь меня в какую-нибудь глухую страну с небольшим довольствием и возьмешь все на себя. Мы делаем это пополам или нет. делать это вообще!»
Джинни посмотрела на него с благодарностью. — Значит, ты не совсем дурак, да?
«Хотя бы отрицать?!»
Глядя на «ненавистное» выражение лица Джаспера, она не могла не хихикнуть от удовольствия. — Но ты ненавидишь меня так же сильно?
Джаспер смущенно потер нос. «Эй, ненависть — сильно сказано. В лучшем случае… ты меня чертовски раздражаешь».
«И тебе того же.»
━━━━━━━━━━━━━━━
Хотя она молча стояла в стороне во время встречи между Эмилией и близнецами, Ноэль все же внимательно следила за их разговором.
Нельзя было отрицать, что Эмилия иногда была глупой и милой, но то, как она вела себя с близнецами, совершенно ошеломило ее.
Она не могла не постучать костяшками пальцев по очаровательной головке младшей девочки. «Зачем тебе притворяться таким глупым и милым кроликом? Ты не боишься, что они будут смотреть на тебя свысока?»
Что касается Ноэль, то взаимное уважение было чрезвычайно важно, когда дело доходило до формирования любой формы партнерства, и то, что делала Эмилия, казалось более чем контрпродуктивным.
Эмилия усмехнулась, прижавшись лицом к животу Ноэль. «Тебе не кажется, что этот милый маленький кролик симпатичный?»
Глядя на ее очаровательное выражение лица, Ноэль не могла не сглотнуть. «Д-да… но подожди! Будь серьезнее!»
Эмилия хмыкнула, совершенно не протестуя, когда старшая девочка щелкнула ее по лбу в тщетной попытке «запугать» ее. «Я просто даю им то, что они хотят, понимаете?»
В то время как некоторые люди определенно предпочли бы умных и умных союзников, Джаспер и Джинни определенно не хотели этого.
Возможно, это было потому, что они были воспитаны чрезмерно параноидальной матерью, которая умерла молодой, или потому, что их собственный отец, казалось, досаждал им при каждой возможности, но ни один из них, казалось, не верил, что может кому-то доверять или полагаться на кого-то.
Даже не друг друга.
Отсутствие у них взаимного доверия было одной из основных причин, по которой их обоих поместили вместе в одну страну.
Не говоря уже о сотрудничестве друг с другом для взаимного роста, последние несколько лет они ссорились и яростно соперничали. Если бы они не тянули друг друга вниз, возможно, они с самого начала заметили бы что-то странное в так называемой «конкуренции».
В конце концов, поскольку и их отец, и мачеха явно благосклонно относились к Александру… зачем им двоим давать справедливый шанс подняться на вершину? Это не имело смысла.
Конечно, как только они поняли, что оба на одной стороне и обречены на проигрыш, они быстро решили объединиться и отложить в сторону свои разногласия.
Хотя до сих пор все складывалось в пользу Эмилии, если она хотела максимизировать эффективность и совместимость их партнерства, она считала, что это был один из самых эффективных методов.
Если бы человек, «дергающий за ниточки», был просто глупым и милым кроликом, даже близнецы не были бы такими осторожными. И поскольку Эмилия знала, как это сделать, не ставя под угрозу способности своей стороны, она, естественно, не колебалась, просто чтобы сохранить достойный образ.
— Так… теперь ты понял? Я ведь не просто так все время веду себя глупо без причины, понимаешь?
Ноэль закашлялась. «Это спорно, но да… я понимаю».
Хотя она понимала, что поведение Эмилии было направлено на то, чтобы заставить близнецов ослабить бдительность, седовласая девушка все еще чувствовала в своем сердце некоторое сопротивление тому, что младшая девочка показывает такую уязвимую сторону перед посторонними.
В любом случае, они уже собирались извлечь выгоду из своего партнерства, и если они будут смотреть сверху вниз на Эмилию, Ноэль чувствовала, что она вообще не сможет проглотить это дыхание, не ударив кого-нибудь по лицу.
Эмилия, очевидно, могла сказать, что, хотя отношение Ноэль казалось немного жестким, когда она стояла у своего стула и смотрела на нее сверху вниз, старшая девочка все еще беспокоилась только за нее.
«Эхехе…»
Но глядя вниз на младшую девочку, которая все еще наклонялась вперед и прижималась к ней с беззаботной улыбкой, Ноэль могла только вздохнуть в поражении. «Ну, позволь мне пройти первым. Что подумают люди, если увидят тебя в таком виде? Ты совсем не похож на босса!»
Эмилия хмыкнула. «Кто посмеет вломиться? Это кабинет старшей сестры».
Ноэль не могла не закатить глаза от раздражения. «О ней я беспокоюсь больше всего».
Красноволосая девушка посмотрела на нее с улыбкой. «Старшая сестра не будет зла на меня, ты знаешь?»
Ноэль кивнула. «Не ты, нет, а как насчет меня? Она будет обвинять ее в «двойных стандартах» до конца недели».
Эмилия ухмыльнулась. — Она бы так не ныла, если бы ты не издевался над ней, понимаешь?
Старшая девочка неловко кашлянула, погладив Эмилию по голове. — К-когда я издевался над ней?
Эмилия моргнула. «Все время?»
Ноэль не могла не фыркнуть и сжать мягкие щеки младшей девочки. — Скажите, она подкупила вас, чтобы вы попрошайничали вместо нее?
Эмилия позволила старшей девочке массировать свое лицо, как ей заблагорассудится, и радостно захихикала, когда Ноэль отпустила ее с беспомощной улыбкой. «Старшая сестра такая жалкая… ты даже усомнишься во мне, если я заступлюсь за нее?»
Седая девушка не могла не отвести взгляд в смущении. «В-мою защиту, хотя вы очаровательны, вы также одна из самых непослушных и наименее заслуживающих доверия девушек, которых я знаю».
Увидев, как Эмилия, казалось, снова спорила за Сэма, Ноэль быстро воспользовалась своим положением и спрятала свое очаровательное лицо в живот. «В любом случае, не упоминай об этом больше! Уже достаточно хорошо, что я не корю этого маленького идиота за то, что он все время меня раздражает…»
Сэм, который только что вошел, не мог не быть ошеломленным.
Мало того, что ее младшую сестру «запугивали» в ее отсутствие, так еще и не нужно было дважды думать о том, кто этот «идиот» в устах Ноэль!
Сэм не мог не рвануться вперед в бешенстве. «Кто кого бьет?!»
Ноэль вздохнула. «Послушай, разве она не просто ищет побоев?»
━━━━━━━━━━━━━━━
