Вежливо поприветствовав друг друга, президенту не потребовалось много времени, чтобы раскрыть цель своего «вызова» мистеру и миссис Уайт.
«В последнее время я слышу много разговоров о том, как Черный Тигр страдает от рук Серого Волка на международной арене, но я не очень понимаю всей подноготной этого дела. Не могли бы вы двое просветить этого старика?
Естественно, никто из них не поверил его чепухе. Хотя в последнее время он несколько терял позиции, политическая ситуация в стране по-прежнему оставалась под его контролем.
Мог ли такой человек оставаться в неведении о крупных событиях, о которых знали даже простые люди?
Миссис Уайт улыбнулась. «Г-н. Президент, должно быть, шутит. Как мы можем быть посвящены в детали, которые могут ускользнуть даже от ваших глаз? Все, что мы действительно знаем о ситуации, это то, что они двое внезапно начали яростно конкурировать. Мы просто посторонняя третья сторона».
Старик вздохнул. «Это так? Но я слышал, что в последние несколько месяцев ваш бизнес процветал во всем мире. Чтобы иметь возможность добиться такого прогресса в это время, не имея ясности в ситуации… Я завидую твоему «везению».
Мистер Уайт казался смущенным, но его жена только кивнула. «Честно говоря, у нас всегда было много проблем с Черным Тигром, поэтому теперь, когда они отвлеклись, нацеливаясь на кого-то другого, для нас вполне естественно, что мы добились большего успеха, чем раньше».
Президент сделал паузу, видимо, обдумывая ее слова.
Очевидно, он не мог не знать о громком соперничестве между двумя ведущими корпорациями в его стране. В конце концов, в тех нескольких случаях, когда ситуация становилась жестокой, для того, чтобы полиция и военные не предпринимали никаких действий, требовалось, чтобы он проинструктировал их не делать этого.
Причина, по которой страна Орианы так сильно изменилась за последние несколько десятилетий, заключалась именно в том, что он не заботился о «мелочах», пока общая экономика страны продолжала улучшаться.
Для него закон и порядок были просто инструментами, которые нужно было использовать правильно и в нужное время.
После нескольких мгновений напряженного молчания пожилой мужчина кивнул. «Я понимаю. Все хотят стать сильнее, и никто не хочет быть слабее своих противников. Это верно и для Черного Тигра, и для вас тоже. Однако… эта страна не может обойтись без вас обоих. Понять?»
Миссис Уайт сузила глаза, а ее муж нахмурился. «Что это значит, господин президент?»
Пожилой мужчина «добро» улыбнулся. — Вы оба умные люди. Я считаю, что мне незачем ходить вокруг да около. Независимо от того, что произошло в прошлом, корни Черного Тигра по-прежнему принадлежат этой стране. И как сограждане… разве вы не должны стоять вместе в трудную минуту?»
Он не дал ни одному из них времени, чтобы вмешаться, и с удовлетворенным кивком отодвинул стул, ясно выражая свое намерение «закончить» их разговор. «Если кто-то из вас упадет ниже определенного уровня… Мне, возможно, придется серьезно заняться изучением того, как законы о монополии соблюдаются в этой стране».
Несмотря на их недовольные выражения, президент улыбнулся. «Это для большего блага».
━━━━━━━━━━━━━━━
Хотя накануне вечером она очень волновалась, когда Эмилия действительно услышала о ссоре между ее родителями и президентом, ее сердце оставалось на удивление спокойным.
«Выход», который президент решил дать «Черному тигру», заключался в том, чтобы направить их вместе с «Белым оленем» на несколько громких государственных проектов.
Услышав конкретные подробности ситуации от своей старшей сестры, Эмилия не могла не найти это немного забавным.
Очевидно, что это «сотрудничество» было далеко не равноправным: почти девяносто процентов ответственности приходилось на Белого Оленя, тогда как наибольшую прибыль получал Черный Тигр.
Независимо от того, насколько хорошо они справились, Черный Тигр сможет получить десятикратную прибыль, неторопливо откинувшись на спинку кресла и наблюдая за хорошим шоу.
Это было похоже на то, как если бы вы попросили двух детей вместе выполнять работу по дому, но заставили бы делать все только одного из них, а большую часть вознаграждения отдали бы другому.
Если бы она не была уверена, что эта «милость» скоро будет отменена, даже Эмилия почувствовала бы себя несколько задохнувшейся от всей этой несправедливости. Но как бы то ни было, она могла найти это только забавным.
В конце концов, чем больше президент благосклонно относился к «Черному тигру» прямо сейчас, тем сильнее он чувствовал бы, что получил пощечину, когда «предательские деяния» корпорации будут разоблачены.
Эмилия вздохнула. «Это не совсем неожиданно, но все же… иметь возможность попросить нас помочь Черному Тигром, который так долго пытался уничтожить нас… разве мы не выглядели бы идиотами, если бы действительно согласились? В конце концов, никто другой не должен знать, что в будущем ситуация изменится.
Синтия почувствовала, что ее голова стала слишком большой. «Вот что ее беспокоит?!»
Сэм вздохнул. «Думаю, мы так долго играли пассивно, что они к этому привыкли, но не волнуйтесь. Даже если сейчас мы выглядим «легко запуганными», это временно».
Эмилия хмыкнула. — Значит, нам все еще приходится притворяться, да?
Старшая девочка тоже чувствовала себя немного беспомощной. «Ага. Полностью оскорбить правительство не получится, так что нам все равно придется делать вид, что мы им «помогаем». Хотя я сомневаюсь, что он настолько глуп, чтобы ударить по единственному другому спасательному кругу страны, когда один из них уже находится в опасности.
Эмилия хихикнула. «Никогда не недооценивай, насколько глупыми могут быть люди, старшая сестренка. Конечно, мне интересно, останутся ли они по-прежнему такими оптимистичными в отношении «Черного тигра», когда обнаружат определенные чертежи в руках враждебной страны».
Думая о том, как сильно Амос помог им на этот раз, даже Сэм не мог не чувствовать себя немного «благодарным». В конце концов, если бы не он, как бы им удалось заполучить такие «улики»? Конечно, как бы она ни «жалела» своего противника за глупость, это не уменьшало ее отвращения к нему.
Эмилия улыбнулась. — Знаешь что, старшая сестра? У меня только что появилась отличная идея. Я попрошу Ноэль изменить прямую трансляцию, чтобы «осветить» Амоса и «помочь» ему улучшить свой имидж… временно. Не будет слишком подозрительно, если я «помогу» ему прямо сейчас, верно?
Ведь правительство попросило ее родителей. Конечно, бедную маленькую Эмилию нельзя винить, если что-то пойдет не так позже.
Сэм моргнул, немного сбитый с толку. «Не надо обижаться, детка! Как наша маленькая принцесса, ты можешь быть неразумной!»
Эмилия хихикнула. — Не волнуйся, старшая сестра. Вы оставляете это дело мне. Обещаю, обидеть… определенно буду не меня. Ты просто расслабься и скорее возвращайся, ладно?
Хотя все еще немного смущенный, Сэм хмыкнул в знак согласия. «Хорошо, я обязательно буду перед вашим мероприятием. Позаботься о себе до тех пор. До свидания, детка!»
Как только Эмилия закончила со своей старшей сестрой, она услышала ухмылку своего партнера.
«Хмф. Вы не можете обмануть меня. Как можно быть благодарным герою? Скажи мне правду, ах!»
Красноволосая девушка улыбнулась. «Ну… тереть противника лицом об землю время от времени может быть весело, но через какое-то время это надоедает, понимаете? Почему бы не дать ему сначала немного встать? Его реакция… определенно должна быть веселее.
Синтия вздохнула, чувствуя себя гордой и немного запутанной. «Я знал это. Как моя злодейка могла сделать что-то хорошее?
Эмилия не могла не закатить глаза от раздражения. — Тебе просто нужно выбрать худший способ сказать это, не так ли?
Черноволосая девушка закашлялась. — В любом случае, он участвует в какой-то викторине, верно? Полагаю, вы подставите его за «мошенничество» или что-то в этом роде?
Эмилия сделала вид, что ахнула от шока. — Как ты могла так плохо обо мне думать, Синтия? Когда я кого-нибудь подставил?
«… Не будь слишком гордым».
Красноволосая девушка хихикнула. — Хорошо, хорошо, но ты все равно ошибаешься. Видите ли, мне не нужно его «подставлять» все это время. Как всегда, копал себе могилу. Я просто должен подтолкнуть его.
Синтия моргнула. — Подожди, что ты знаешь такого, чего не знаю я? Ты можешь перестать быть таким загадочным?!
━━━━━━━━━━━━━━━
Со стороны мистера Блэка темный туман, полный обреченности и мрака, казалось, наконец рассеялся под лучами утреннего солнца, и почти постоянно нахмуренные брови мистера Блэка наконец-то разгладились.
Естественно, президент не обращался к лидерам Белого Оленя самостоятельно, и он уже был готов с многочисленными договоренностями, прежде чем пара успела как следует все обдумать.
Конечно, они не были бы настолько глупы, чтобы подписаться на вещи, которые не принесут им никакой пользы, только из-за смутной угрозы. Если бы они действительно так поступили, это было бы равносильно тому, что они сунули бы голову в челюсть медведя и верили, что он не укусит.
В то же время, однако, полностью отказаться от сотрудничества, не оскорбив при этом правительство, было невозможно, поэтому супруги решили использовать сочетание тактики отвлечения внимания и проволочек.
Мистер Блэк, впрочем, тоже не думал, что они так просто сдадутся, и их «уступки» уже были достаточно удовлетворительными, насколько он мог судить.
Хотя Черный Тигр сейчас сильно страдал, ситуация была далека от критической, в отличие от того, во что он заставил поверить президента. Даже если бы Белый Олень отложил все, что мог, эти проекты рано или поздно осуществились бы.
Ресурсы Белого Оленя будут связаны, а Черный Тигр продолжит расти самостоятельно, одновременно наслаждаясь плодами труда своего противника.
В конце концов, тенденция изменится, и тот, кто выйдет на первое место… будет его Черный Тигр.
━━━━━━━━━━━━━━━
