━━━━━━━━━━━━━━━
Вскоре после того, как Ноэль ушла, все, что сдерживала толпа из-за страха или смущения, немедленно вырвалось наружу без каких-либо оговорок.
«Так что они быстро двигаются не только во время ссоры, но даже в отношениях!» Кто-то восхищенно вздохнул.
Хотя большинство людей вокруг него закатывали глаза, некоторые не могли удержаться от смеха. «Верно? Им потребовалось всего несколько минут, чтобы превратиться из незнакомцев в пару. Угадайте, сколько времени пройдет, прежде чем они уже разведутся и будут бороться за опеку над своими детьми?
— Вы имеете в виду несуществующих детей?
«Ахаха!»
Конечно, многим эта ситуация не показалась такой смешной.
«Так что, черт возьми, сейчас происходит? Эти двое действительно собираются пожениться?»
«Сумасшедшая девочка в маске — это одно, учитывая, что ее, очевидно, уронили ей на голову в детстве, но как мог кто-то вроде Ноэль еще и так играть?»
Как будто им на головы вылили холодную воду, и многие не могли не украдкой поглядывать на стоявших поблизости старейшин. Однако, к сожалению, они, казалось, были заняты своими дискуссиями и совершенно не обращали внимания на чувства толпы.
Оставшись одни, они могли только предполагать.
«Если они поженятся, не будет ли это означать, что талант Ноэль пропадет зря?»
Хотя большинство из них знали девушку недолго, поскольку она защищала честь их клана и была лично воспитана старейшинами, ее личность уже прочно засела в сердцах каждого.
На самом деле, было бы неправильно сказать, что ее выступление произвело такое впечатление, что даже такие люди, как Гилдрой Найтингейл, который годами строил свою репутацию главы клана, не могли сравниться с молодой девушкой.
Но, конечно, чем больше ее узнавали, тем выше были ожидания. И вместе с ожиданиями… пришло пристальное внимание.
«Они, должно быть, просто шутят, да?»
«В любом случае, я не думаю, что старейшины допустят подобные вещи».
Их разговоры были прерваны громким аплодисментом одного из старейшин, и когда все наконец замолчали, великий старейшина откашлялся со сдержанной улыбкой на лице.
«Все, я знаю, что вы сейчас взволнованы и в хорошем настроении, но есть серьезный вопрос, касающийся клана, который нам нужно обсудить».
━━━━━━━━━━━━━━━
Хотя они вдвоем уже оставили позади толпу и старейшин, со всем шпионским оборудованием и чувствами Эмилии, мало что могло ускользнуть от Ноэль в клане Соловьев, и дискуссия на тренировочной площадке не входила в их число.
Честно говоря, несмотря на все планы и интриги ее маленького босса, ожидания седовласой девушки от клана Соловьев были довольно низкими.
Она не думала, что в глубине души они когда-нибудь действительно будут считать «заблудшего» своим, даже если под внешним давлением они будут делать вид, что это не так. И даже если бы они это сделали… почувствует ли она себя тронутой, когда ее узнают люди, о которых она даже не заботится? Ноэль действительно так не думала.
Естественно, когда Эмилия спросила ее о том, что, по ее мнению, вероятнее всего сделают старшие, мысли седовласой девушки были весьма пессимистическими. «Скорее всего, они сначала сделают вид, что объединяют всех под моим именем, и воспользуются этим, чтобы решить вопрос с бунтом моих «родителей», но это только потому, что у них нет другого выбора. Как только я потеряю твою поддержку… им не понадобится много времени, чтобы отвернуться от меня».
Ее голос был безразличным и, может быть, даже немного насмешливым, но Эмилия лишь улыбнулась в ответ. «Знаешь, Кристал однажды рассказала мне об интересном состоянии, которое бывает у кого-то из людей, и которое она нашла наиболее интригующим».
«…?»
Хихикая над очаровательно растерянным выражением лица своей старшей подруги, рыжеволосая девочка игриво сморщила нос. «Она сказала мне, что чаще всего это встречается у родителей, которые пытались воспитать своего ребенка определенным образом, но сумели лишь вызвать у него бунт. Но… ребенок преуспел сам по себе, и они все равно не могли не гордиться».
Ноэль некоторое время размышляла над словами своей великолепной девушки, но все же не могла не думать, что чувство, которое описывала Эмилия, не имело к ней никакого отношения.
Красноволосая девушка усмехнулась. «Конечно, самой основой для прорастания семян такого двойственного чувства любви-ненависти… является то, чтобы в их сердцах сначала существовала какая-то любовь. Невозможно искупить тех, кто уже ненавидит тебя, но Ноэль… в этом открытом поле, где все от всей души болели за тебя, ты не веришь искренне, что я был единственным, кто нашел тебя невероятно очаровательной, не так ли?
Обычно седовласая девушка просто закатила бы глаза на то, что она теперь считала обычным поведением Эмилии, когда она дразнила ее при каждой возможности, но на этот раз… она не могла не колебаться.
Возможно, она уже давно списала клан Соловьев со счетов как нечто совершенно не связанное с ней, но Ноэль не могла отрицать, что глубоко внутри она хотела, чтобы у них все было хорошо.
Однако это произошло не потому, что она была о них хорошего мнения. Она просто не хотела, чтобы они опозорили ее перед Эмилией и Сэмом.
Возможно, она не хотела этого признавать, но если они все не растворились в воздухе, невозможно было отрицать тот факт, что эти люди были «родственниками» ей самой. И каждый раз, когда они смущались перед Эмилией, Ноэль неизбежно чувствовала некоторый стыд, хотя и знала, насколько это неразумно.
Конечно, Ноэль знала, что лучше не позволять смущению затуманивать ее суждения. Неважно, был ли это Белый Олень, кто-то, о ком она заботилась, или даже она сама, она никогда не позволила бы этим неблагодарным «родственникам» воспользоваться ими.
Эмилия, казалось, примерно угадала мысли своей девушки, когда она напевала. «Не списывайте этих идиотов со счетов так быстро. Пока вы им нравитесь и они готовы следовать вашему слову, нет ничего плохого в том, чтобы дать им шанс искупить свою вину, верно?» Она ухмыльнулась. «В любом случае, если ты в конце концов не будешь счастлив, ты можешь просто не прощать их».
Ноэль не знала, как ее маленький босс мог так естественно хвалить кого-то, одновременно называя его идиотом, но, как бы абсурдно это ни было, она не могла не найти слова своей обычно игривой подруги вполне логичными. «По сравнению с простым принуждением врага к сдаче и наказанию… разве не веселее наблюдать, как вражеская армия распадается на части и начинает сражаться между собой?»
Излишне говорить, что постоянное пребывание рядом с Эмилией было не очень полезно для психического здоровья Ноэль.
━━━━━━━━━━━━━━━𝗈𝒱𝐞𝗅xt.𝗇𝓔t
