Рэнди не знал, когда его вырубили, но когда он пришел в себя, он уже сидел за большим роскошным офисным столом лицом к лицу с бизнесменом средних лет.
Судя по тому, как его привели сюда, а также по очевидному статусу человека перед ним, Рэнди предположил бы, что он был главой корпорации «Черный тигр», если бы он еще не знал, кем он был на самом деле.
По сравнению с мистером Блэком, который не утруждал себя многочисленными интервью и мероприятиями по связям с общественностью, лидер корпорации «Белый олень» был более или менее известен среди общественности. Даже Рэнди мог узнать лицо этого человека с первого взгляда.
— Я спас тебе жизнь, мальчик. Ты понимаешь, что было бы, если бы я сразу не забрал тебя?
Его прежде запаниковавшее сердце наконец успокоилось, когда он понял, что, в конце концов, все не так безнадежно. Потому что этот человек перед ним был не только способен противостоять мистеру Блэку, но и мог считаться его противником.
Мальчик встал со стула и низко поклонился. «Спасибо, что спасли меня, мистер Уайт. Я знаю, что меня и моих родителей наверняка постигла бы участь похуже смерти, если бы вы немного опоздали, я…»
Мужчина покачал головой. «Прибереги свою благодарность. Вместо этого я хочу от тебя… сотрудничества».
Рэнди не мог не быть ошеломлен. «Хм?»
Как же он, ничтожный маленький ученик, мог сотрудничать с этим великаном? Рэнди ничего не понял. — Ч-что ты имеешь в виду?
«Поскольку вы из той же школы и одного года, вы должны знать о моей дочери, Эмилии?»
Мальчику сразу стало не по себе на душе. Только почему всякий раз, когда эти гиганты делали ход, они всегда любили использовать детей в качестве своих шахматных фигур? Ему почти стало жаль девушку. «Конечно, я ее знаю».
Мистер Уайт жестом пригласил Рэнди сесть, прежде чем продолжить. «Честно говоря, сначала я хотел просто вырваться из когтей этого ублюдка, лишь бы немного насолить ему, но, услышав о твоих подвигах, у меня возникла другая мысль.»
Рэнди крепко вцепился в подлокотники кресла. «Пока я могу это делать, я, конечно, сделаю все, чтобы погасить этот долг».
Он знал, что как только этот человек перестанет защищать его и его семью, судьба, ожидающая их, вероятно, останется прежней.
Старший улыбнулся. «Не нужно выглядеть таким напуганным. Поскольку ты ровесник моей дочери, я готов организовать новую личность для тебя и твоих родителей за границей, где ты сможешь держаться подальше от его влияния до конца своей жизни».
Мистер Уайт, казалось, вдруг что-то понял и кивнул. «Конечно, вы должны убедиться, что либо существенно изменили свой наряд, либо никогда не появлялись в месте, которое может слишком сильно распространить ваш имидж».
Рэнди задрожал, в его глазах собрались слезы. «С-спасибо, дядя Уайт… но если бы я мог, я бы…»
Пожилой мужчина улыбнулся, совершенно не обращая внимания на его изменение отношения. «Конечно, я знал, что ты будешь так думать, поэтому я и придумал такую идею в первую очередь. В конце концов, только с таким отношением ты заслуживаешь жениться на моей маленькой девочке».
Рэнди был уверен, что расслышал неправильно, но он был настолько внимательным, что не мог не запутаться. — Я-я-прости, что?
Мистер Уайт усмехнулся. — Расслабься, я не имею в виду немедленно, конечно. Это все в будущем.
Мальчик все еще с трудом верил в это. «М-я? Ты выйдешь замуж за Эмилию… за меня?»
Старик кивнул, его лицо было мрачным. «Я бы предпочел, чтобы кто-то, чье отношение и лояльность уже выдержали большой стресс, взял ее за руку. Конечно, если ты потом докажешь, что недостоин…»
В отличие от своей жены, мистер Уайт не верил, что его маленькая девочка сможет найти кого-то достойного ее после своего предыдущего опыта или даже остаться одинокой на всю жизнь, если захочет.
Скорее всего, ее снова надуют, и он знал, что бессилен сопротивляться ей, пока какому-нибудь отморозку удается зацепить ее сердце. В конце концов, он слишком дорожил ею.
В таком случае лучше было навязать ей свою волю, чтобы дать ей этого «жениха». У мальчика уже проявилось невероятно сильное чувство справедливости, и он был ее одноклассником с того же года.
Более того, в сочетании с прежним контролем Черных над их жизнями, а также их безжалостным отношением к тем, кто каким-либо образом пошел против них, у этого мальчика не было никаких шансов когда-либо перейти на их сторону.
Рэнди никак не мог в это поверить. Эмилия, самая красивая и неукротимая девочка в школе, собиралась стать его женой? Но даже если ему было трудно в это поверить, он все же должен был согласиться с мистером Уайтом, потому что просто не думал, что имеет право отказать. «Я сделаю все возможное!»
Старший кивнул. «Если вы согласны, я могу заставить ваших родителей переехать в другое место с новым набором личностей, и вы сможете поддерживать с ними связь только удаленно, понимаете?»
Рэнди испытал одновременно и облегчение, и разочарование в своем сердце. «Конечно, я не хочу подвергать их опасности».
Он предпочел бы быть единственным, кто станет мишенью этого ублюдка Амоса и его отца. Тот факт, что его родители чуть не погибли, если бы не вмешательство этого человека, до сих пор вызывал у него мурашки по спине.
Но даже если мистер Уайт был способен защитить кого-то от когтей Черного Тигра, для его родителей все равно было безопаснее полностью спрятаться от опасности. Потому что Рэнди не думал, что его родители будут иметь слишком высокий приоритет среди людей, которых нужно защищать.
В конце концов, собственная семья мистера Уайта всегда будет на первом месте. Его родители всегда будут второй мыслью, и всегда есть шанс, что что-то пойдет не так.
Пожилой мужчина, казалось, был удовлетворен его ответом и улыбнулся. «Конечно, чтобы жениться на моей дочери, ты все равно должен быть лучшим человеком, чем ты есть сейчас, чтобы быть достойным».
Рэнди не мог не кивнуть. Если он действительно женится на ней, как сейчас, он, вероятно, всегда будет чувствовать себя неуверенно в своем сердце. «Что мне нужно сделать?»
«Хотя она учится защищать себя, я не знаю, насколько способной она будет в конце концов. Более того, как мужчина, ты обязан защищать ее, понимаешь?»
Рэнди кивнул. «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее».
«Хорошо, я найду для тебя лучших инструкторов, которые будут учить тебя каждое утро перед уроками. А после школы ты будешь ходить к моей старшей дочери учиться у нее, я не хочу, чтобы ты был мертвым грузом для их позже».
«Я понимаю.»
Даже после того, как мужчина приказал своей секретарше увести Рэнди в его новое «жилище», мальчик все еще не мог поверить в то, что произошло.
Буквально сегодня он чувствовал, что тонет в глубинах отчаяния, но теперь его будут готовить как зятя одного из самых богатых людей в стране? У него уже была красивая жена и обеспеченная жизнь в будущем? Неужели все это было только для него?
Он так усердно работал всю свою жизнь, учился день и ночь, и, наконец, ему удалось попасть в класс А Императорской Академии. Несмотря на это, он осмеливался только мечтать о таком будущем в своих самых смелых фантазиях и никогда не ожидал, что все это когда-нибудь станет правдой.
«Эмилия…»
Имя легко сорвалось с его языка, и Рэнди поймал себя на том, что улыбается. Хотя девушка всегда казалась центром «движений» этих двух гигантов, теперь, когда она была «его ответственностью», он не мог не найти ее милой.
Ему даже стало стыдно за то, что он смотрел на нее свысока за то, что она была «тупой» в прошлом. В конце концов, что плохого в том, что симпатичная девушка немного медленнее своего мужа? Даже если она вела себя как принцесса, все, что ему нужно было сделать, это заслужить право называться ее «принцем».
— Я буду относиться к тебе хорошо, обещаю.
Рэнди поклялся себе, никогда не осознавая, насколько он на самом деле далек от возможности достичь этого «гарантированного будущего», потому что эта «принцесса» никогда не искала «принца».
