«Я не нарушаю никаких правил, лорд Жерар. Я просто констатирую факты. Победитель конкурса служит наследному принцу. Но в этом году конкурс выиграла моя собственная глупая сестра. жизнь, и будь моим рыцарем, и служи мне, не так ли, лорд Жерар?» Значит, следующим победителем должен стать тот, кто будет служить мне, а это эта глупая девчонка.
У вас может быть второе место, она лучше ее говорит, и их способности владеть мечом были почти на одном уровне, — сказал он с тем же непринужденным отношением.
«Я так не думал. Хотя девушка немного грубовата. Я видел, как она держит два меча вместе. Если ее хорошо воспитать, она станет лучшим рыцарем империи». сказал он, хваля меня, когда он посмотрел на меня сверху донизу, его глаза оставались на моем лице более 10 секунд, но прежде чем я смогла посмотреть, он снова повернулся к Уильяму.
Никогда бы не подумал, что даже комплимент может звучать как оскорбление. Он снова думал о том, чтобы использовать меня по-другому, как будто я не человек, а вещь, которой он может воспользоваться.
«Жаль, она все еще принадлежала мне, а я не верил в то, что отдаю то, что принадлежит мне». — сказал Уильям, снова взглянув на меня. — Чего ты ждешь, глупая девочка? Иди и следуй за мной. — сказал он, приподняв бровь, и я, стиснув зубы, последовал за ним.
«Что было с отношением этой тупой девчонки. Разве он до вчерашнего дня не называл меня возлюбленной моей госпожи?
«Почему сегодня называют меня глупой девочкой??» — спросил я, и он усмехнулся,
«Потому что ты такая, ты тупая девчонка. Ты только что зарезала королевское высочество империи только для того, чтобы занять второе место в соревновании, хотя ты бы заняла второе место, даже если бы проиграла.
Вы видите человека, сидящего здесь на самом высоком посту, как вы думаете, он бы оставил это дело? — спросил он, указывая на императора, который выглядел обеспокоенным, когда разговаривал с врачом, а Жозефины нигде не было видно. .
Отец быстрым шагом подошел ко мне и потянулся ко мне. Мое холодное сердце начало понемногу колотиться.
«Ваше королевское высочество», — пожелал он ему, обнимая меня.
— Ты в порядке, Эбигейл?
«…Папочка.»
Дрожащими руками я схватился за рукава темно-синей формы моего отца. Он подозрительно посмотрел на меня, его глаза были полны беспокойства.
«Почему ты так сильно дрожишь? Что случилось?»
«… «
Когда я повернулась в его объятия, он перестал спрашивать и молча обнял меня. Я почувствовала, как его тепло разлилось по моему телу. Так же, как тает снег под теплым солнечным светом, моя замерзшая кровь мало-помалу таяла. Гнев, окружавший меня, постепенно исчез.
«Вам не нужно слишком беспокоиться. Это было соревнование, и несчастные случаи случаются, вы просто пытались выиграть битву». он утешал меня, думая, что я беспокоюсь из-за соревнований.
Джерард тоже подошел к нам. Он стоял перед моим отцом, словно ожидая, когда они пожелают ему.
«Ваше Высочество», — поклонился мой отец молодому человеку, которому пока было всего 19, его глаза все еще были устремлены на меня. Эти глаза феникса, в которых я потерял себя. Те глаза, которые всегда смотрели на меня тепло, но в конце концов были холодными и жесткими, когда безжалостно убивали меня.
— Это ваша дочь, герцог Эссендсон? Его голос был полон уважения и доброты. Как будто он был лучшим джентльменом в округе.
Я до сих пор помню, как впервые встретил его на годовщине моего совершеннолетия. Мой первый танец должен был быть с наследным принцем, но он флиртовал с Изабеллой, поэтому я отказалась танцевать с ним и выбрала Джерарда. Именно тогда он впервые коснулся моего сердца, он заставлял меня чувствовать себя особенной каждую секунду, как будто я была чем-то очень драгоценным.
— Да, ваше высочество. Она учится на рыцаря. — гордо ответил он, посмотрев на меня, а затем на ухмыляющегося мужчину.
«Жаль, я бы гордился быть частью моих рыцарей, но его королевское высочество больше интересовалась ею». То, как он сказал это предложение, как будто Уильяма больше интересовала я, чем мои способности, и, как и ожидалось, отец сжал меня сильнее.
«Эбигейл слишком молода, чтобы служить какой-либо семье, ваше высочество. Она только начала тренироваться. Ей потребовались бы годы, чтобы служить любой королевской семье, и, возможно, я бы выдал ее замуж до этого». хотя его голос был по-прежнему уважителен, в нем была власть, как будто он не принимал во внимание ни доводы, ни приказы.
— А теперь извините нас обоих. — сказал он, взяв мою руку в свою, поклонившись и с этими словами вышел оттуда.
— Отец, ты в порядке? — спросила я, чувствуя его крепкую хватку на своих руках.
«Эбигейл, ты слишком молода, чтобы связываться с ними обоими. Я не хотел, чтобы ты служила кому-либо из них. Ты просто будешь учиться у Ноя. А потом я найду для тебя хорошего домашнего мужа.. Тогда ты сможешь занять мою позицию и обучать будущих рыцарей, раз уж ты выбрала это своей карьерой, — сказал он. Он только что сказал домашний муж… Откуда это?
«Папа…» Я позвала его, но он не слушал. Мне пришлось звонить ему несколько раз, чтобы выслушать.
Когда, наконец, он повернулся, чтобы посмотреть на меня, я обняла его, я почувствовала, как он напрягся в моих руках, а затем медленно обнял меня за плечи.
«Я люблю тебя, отец, но ты не можешь скрывать меня всю жизнь. Ты не можешь защищать меня всю жизнь». Я объяснил, и он ухмыльнулся.
«О, дорогой. Ты понятия не имеешь…»
