Злодей, глава 290. Городская загадка
Часы на стене уютной кофейни тикали, показывая время 10:03. София и Элио сидели друг напротив друга, их латте мягко дымился на деревянном столе. Гул разговоров и аромат свежесваренного кофе наполняли воздух, пока они ждали прибытия своих друзей. Это была их вторая встреча, и на этот раз к ним должны были присоединиться Лиам (Грег) и Даррен (Player_Eater).
Причиной этой встречи послужили обостряющиеся столкновения между Лиамом и Элио внутри игры. То, что началось как легкий оттенок ревности, превратилось в нечто гораздо более разрушительное, угрожающее разрушить их некогда гармоничную команду. Напряженность нарастала, и жаркие споры становились нормой всякий раз, когда они отправлялись на охоту. Элио всегда пытался разрешить конфликты внутри игры. Они участвовали в многочисленных дискуссиях, и хотя им каждый раз удавалось найти общий язык, одни и те же проблемы всплывали вновь, как упрямые сорняки, которые отказывались искореняться.
Разочарованный непрекращающимся конфликтом, Элио взял на себя инициативу провести виртуальную встречу. Он хотел решить проблему напрямую и предложил Лиаму возможность покинуть команду и гильдию, если ему это больше не нравится. Однако, к удивлению Элио, Лиам категорически отказался. Он выразил желание остаться частью гильдии, вплоть до того, что обвинил Элио в попытке вытеснить его из группы.
Ухудшение отношений между Лиамом и Элио непреднамеренно подтолкнуло Даррена ближе к Лиаму. Даррен, возможно, чувствуя себя некомфортно из-за растущего напряжения, предпочел дистанцироваться от эскалации конфликта. Некогда сплоченная группа теперь была раздроблена, и последствия разногласий тяжелым бременем легли на всех из них.
Элио больше не мог стоять сложа руки и смотреть, как рушатся их узы. Он понимал, что эта проблема существует слишком долго и что пришло время решить ее за пределами виртуального мира. Элио решил организовать еще одно собрание, надеясь, что, обсудив свои проблемы лицом к лицу, они смогут найти решение и восстановить гармонию, которая когда-то определяла их динамику.
Элио поднес к губам теплую чашку латте и сделал глоток, задержав взгляд на Софии, сидевшей напротив него. Он не мог не заметить видимую меланхолию, запечатленную на ее лице, навязчивую печаль, которая, казалось, исходила из самого ее существа. Его глаза опустились на журнал, лежащий перед ней, очарованный его присутствием.
Его взгляд был прикован к обложке журнала. Слова «Городская загадка» были смело написаны сверху, сразу привлекая его внимание. Первую полосу украсила очаровательная фотография, на которой изображены мужчина и женщина. От мужчины исходил опасный вид, его взгляд был острым и устрашающим. Женщина, с другой стороны, казалась смиренной, словно попала в тиски неизбежной судьбы.
Но именно яркая новость журнала действительно привлекла его внимание. На страницах разбросана серия фотографий одних и тех же моделей, запечатленных в разных позах. Некоторые заправлены иллюстрациями Софьи, картинками, которые она нарисовала по фотографиям.
*Тук*
Элио поставил чашку обратно на стол, и легкий постукивающий звук эхом разнесся по воздуху, привлекая внимание Софии. Она взглянула на него, и в ее глазах отражалась смесь боли и решимости. Элио не мог не выразить свою обеспокоенность, слова прозвучали с оттенком осторожности.
«Если тебя это задело, возможно, тебе стоит перестать на него смотреть. Разве ты не достаточно страдал, создавая эти иллюстрации?» — мягко посоветовал он, надеясь облегчить часть агонии, которую, казалось, испытывала София.
София вздохнула, ее разум наполнили яркие воспоминания о бесчисленных слезах, которые она пролила на протяжении всего процесса. В глубине души она знала, что это был самый сложный проект, за который она взялась как цифровой иллюстратор. Эмоциональный урон, который это нанесло ей, был неоспорим, но она обнаружила, что не может оторвать взгляд от самого источника своей боли. Я думаю, вам стоит взглянуть на
«Я знаю», — мягко ответила она, и в ее голосе прозвучал оттенок смирения. Тяжесть ее эмоций висела в воздухе, но она чувствовала себя обязанной объяснить свои доводы Элио. Она повернулась к нему лицом, ее глаза искали понимания.
«Но как художник я чувствую необходимость увидеть, как агентство представляет мое искусство. Для меня это способ оценить их интерпретацию и оценить мои собственные навыки», — рассуждала София, хотя в глубине души она знала, что ее истинный мотив выходит за рамки профессионального любопытства. . На самом деле ее внимание необъяснимым образом было привлечено больше к самим фотографиям, чем к ее собственным иллюстрациям. Она нарисовала только две позы, а это означало, что она получила две фотографии в качестве эталонов. Однако на страницах этого журнала всего было десять захватывающих изображений, включая обложку.
Элио медленно покачал головой, на его лице была смесь понимания и недоверия. «Похоже на пытку», — признался он, и в его голосе прозвучало сочувствие. Он не мог постичь эмоциональное смятение, которому София охотно подвергала себя, даже если это было во имя искусства.
София закрыла журнал, ее губы изогнулись в горькой улыбке. «Это не пытка», — ответила она, и в ее тоне был намек на вызов.
Элио тяжело вздохнул, его взгляд был устремлен на Софию, ища способ выразить свою обеспокоенность. — Как долго ты хочешь продолжать в том же духе? — спросил он, и в его голосе слышалась смесь разочарования и беспокойства.
Растерянность изогнула бровь Софии, когда она наморщила лоб. «Что ты имеешь в виду?» — спросила она.
Элио непоколебимо встретил ее взгляд, его голос был твердым и прямым. «Как долго ты будешь продолжать надеяться на него, мучая себя при этом?» Его слова прорвались сквозь тишину, его раздражение было ощутимым. Он не мог вынести того, как София попала в порочный круг боли, ее надежды были связаны с кем-то, кто, казалось, не причинял ей ничего, кроме боли.
София замолчала, в ее глазах светилась смесь созерцания и неуверенности. Слова Элио задели ее душу, разжег конфликт в ее сердце. В глубине души она знала, что цепляться за ложную надежду и подвергать себя ненужным страданиям — это не тот путь, по которому ей следует идти.
«Знаешь, — начал Элио, его тон был окрашен смесью разочарования и беспокойства, — есть много парней, которые заинтересованы в тебе. Они соперничают за твое внимание, и все же ты выбрал его». Его слова были окрашены оттенком раздражения, поскольку он изо всех сил пытался понять, почему София продолжает преследовать кого-то, кто явно не отвечает ей взаимностью. Хотя он признал, что она испытывала чувство вины, он считал, что извинений должно было быть достаточно. Прощать ее или нет Аллен должен был принять сам.
Глаза Софии встретились с глазами Элио, наполненные смесью печали и тоски. «Если бы это было так легко забыть», — пробормотала она, и в ее голосе прозвучала нотка смирения. Она понимала, что двигаться дальше должно было быть простой задачей, но сердечные дела редко подчинялись логике. Эмоциональные связи, которые она сформировала с Алленом, были очень глубокими, поэтому было невероятно трудно просто отпустить их.
Элио открыл было рот, чтобы ответить, предложить дальнейшие слова совета или наставления, но его слова были прерваны, когда к их столу подошел незнакомец. Целенаправленным шагом мужчина положил на стол новый журнал, идентичный тому, который София закрыла несколько минут назад.
