Выбери l𝒂t𝒆st 𝒏𝒐v𝒆l𝒔 в ноябре𝒆l/bin(.)c𝒐m
Глава 589. Навыки говорят громче, чем слава
?Злодей, глава 589. Навыки говорят громче, чем слава
Дьявольская ухмылка тронула его губы, мысли кружились в хитром замысле. Возникал вопрос: стоит ли ему развязать бурю и запятнать репутацию Софии? Если бы он был простым игроком, решение было бы простым; он нажал кнопку «уничтожить репутацию», не задумываясь. В конце концов, в жестоком игровом мире выживание часто требует активного нападения.
Однако Hell’s Gate не была просто игрой, а Аллен не был игроком. Он был императором демонов, и для него политика гильдии казалась тривиальной. Столкновение игроков и гильдий было второстепенным событием в его великом повествовании, несущественным для дьявольских махинаций, которые он организовал.
В голове Аллена мелькнула злая идея. Вместо «Ала», возможно, «Азазель» был бы идеальным агентом для организации саморазоблачения Софии. Разоблачение ее поступков – как она могла восстать против своей гильдии – посеяло бы сомнения среди потенциальных вербовщиков. Речь шла не о том, чтобы разрушить ее репутацию; речь шла о раскрытии сложностей, скрывавшихся под поверхностью.
Аллен наблюдал за Софией, которая все еще была в центре внимания в шумной толпе игроков в Дебарис-Сити. Он заметил, что к ней приближается еще больше игроков из разных гильдий, приглашая присоединиться к их охотничьим сессиям.
София, однако, изящно выполнила свои отказы, потому что большинство из них были из гильдий не высшего уровня. Аллен почти мог представить себе этот плавный диалог — ее вежливый отказ, намек на сожаление и классическое оправдание «уже обещанное другим охотникам». Это было искусство изящно отклонять предложения, сохраняя при этом атмосферу популярности.
На губах Аллена заиграла кривая улыбка. «Что ж, наслаждайся своей славой, пока можешь», — подумал он, пожимая плечами.
Оставив Софию в разгаре ее растущей славы, Аллен решил поискать другой вид валюты — информацию. На этот раз его целью были неуловимые гильдии высшего уровня.
Острая интуиция Аллена привела его к группе игроков, занятых приглушенными дискуссиями. Это была гильдия Небесного Авангарда, чьи аватары были украшены знаками закаленных воинов. С непринужденным видом он подошел, участвуя в короткой беседе об их альтернативных планах на предстоящую войну.
Ирония поразила его, когда он осознал их близость к толпе, окружавшей Софию. Несмотря на назревавшую вокруг нее шумиху, руководство Небесного Авангарда оставалось равнодушным, их внимание не отвлекало зрелище. Это было свидетельством уровня игроков в их рядах — стойких, решительных и неподвластных соблазну славы.
На губах Аллена заиграла ухмылка, пока он впитывал эту крупицу информации. Это укрепило представление о том, что динамика гильдий определяется не только числовым рейтингом. Небесный Авангард, хотя и отставал от Ордена Доблести в иерархии гильдий, мог похвастаться внушительной когортой членов. Их подход говорил о многом: они предпочитали внутреннее развитие привлекательности переманивания членов из других гильдий.
Red_King, лидер гильдии, провел заседание, организовав подшучивание и дискуссии среди участников. Воздух гудел от легких разговоров, перемежающихся эксцентричными указаниями Red_King. Большинство гильдий оставляли такие обсуждения в своих штаб-квартирах, но эта импровизированная встреча добавила сцене атмосферу непредсказуемости. Тем не менее, что действительно привлекло внимание Аллена, так это зрелище Мастеркрафта, кузнеца гильдии.
Челюсть Аллена отвисла от полнейшего недоверия. Механизмы Мастеркрафта затмевали даже механизмы Софии, излучая мерцание, которое красноречиво говорило о его статусе игрока Pay-to-Win. Каждое произведение было свидетельством богатства и непримиримой демонстрацией финансового мастерства. Даже его питомец, красивая ламия, излучал ауру исключительности, которая сама по себе привлекала внимание.
На лице Аллена отразилась смесь благоговения и шока. — Ему удалось поймать одного из этих редких домашних животных? Сколько денег он вложил в эту игру? — задумался он, съеживаясь от этой мысли. Мастеркрафт, известный своими щедрыми тратами в игровом сообществе, был воплощением игрока Pay-to-Win.
Внимание Аллена переключилось на Отца-Алекса, священника, чье присутствие резко контрастировало с блеском и гламуром Софии и Мастеркрафта. Отец^Алекс не мог похвастаться роскошным блеском механизмов Pay-to-Win или привлекательной эстетикой своих аналогов. Вместо этого его механизмы излучали иную привлекательность — эффективность и исцеляющее мастерство.
На его губах играла кривая улыбка. В отличие от Софии, которая наслаждалась всеобщим вниманием или мастерством, воплощением финансовой расточительности, Отец-Алекс воплощал другой идеал. Его снаряжение говорило об утилитарной философии: каждая деталь тщательно отбиралась с учетом ее эффективности в пылу битвы. Это было тонкое заявление – молчаливое обещание целителя о надежности, когда стрелы начали лететь.
«Ему следует немного покрасоваться», — размышлял Аллен, осознавая незаменимую роль, которую целители, такие как Отец…Алекс, играли в запутанном танце войны гильдий. В то время как другие игроки демонстрировали свое мастерство в нескольких гильдиях, Отец-Алекс оставался непоколебимым в своей преданности.
«Этот тип — настоящая сделка», — размышлял Аллен, и его мысли были окрашены ноткой восхищения. Дело было не в ярких механизмах или ярком внешнем виде; речь шла о полезности, надежности и преданности делу, выходящей за рамки ссоры.
Кивнув в знак признательности, Аллен молча признал привлекательность таких игроков, как Отец^Алекс. В конце концов, он и раньше был в окопах с этим типом, разбираясь в тонкостях своего предыдущего игрового мира, в котором часто ослепительные вещи предпочитались надежным. Была определенная радость, уникальное удовлетворение от работы вместе с теми, кто отдавал предпочтение содержанию, а не стилю.
Побродив по городу более десяти минут, Аллен снова оказался у знакомого входа в Проклятые склепы. Призрачная архитектура зловеще вырисовывалась, врата на территории игрового злодея. Когда он вошел в тускло освещенный зал, перед ним появились знакомые фигуры Ши, Зои, Вивиан и Джейн. Эхо их шагов эхом разносилось по пещеристому пространству.
Небрежно помахав рукой и просто «Привет», Аллен присоединился к группе, и атмосфера наполнилась предвкушением. Они собрались в зале, обмениваясь информацией, намекающей на общую жажду открытий. Короткая исследовательская поездка дала лишь обрывки информации, разбросанные, как хлебные крошки, на просторах игрового мира.
Разговор разворачивался плавно, хор голосов разносился по воздуху. Появились детали — подсказки, подсказки и пикантные кусочки, которые сформировали лоскутное одеяло идей. Однако, как и ожидалось, объем информации был скудным, каждый кусочек был кусочком головоломки, ожидающим найти свое место в большом повествовании.
Разговор длился всего пять минут, прежде чем группа приняла единогласное решение: они возобновят расследование во время следующей охоты. На этот раз появилась новая стратегия. Вместо бесцельного исследования, как раньше, когда они собирали определенные материалы монстров для создания своих новых механизмов, их путь был ясен — Черный Замок.
Телепортировавшись через портальную комнату, гнетущая атмосфера зала Черного Замка приветствовала Аллена и его товарищей, когда они вошли в пещеристое пространство. В воздухе царила жуткая тишина, нарушаемая лишь эхом шагов скелетов-миньонов, патрулирующих разрушенный замок. На стенах остались шрамы ушедшей эпохи, их каменные поверхности обветшали и потрескались, рассказывая истории о временах, когда эта крепость процветала.
Мерцающий свет призрачных факелов отбрасывал тени, которые танцевали по неровному полу. Скелеты в изодранных доспехах зловеще лязгали, их пустые глазницы бессмысленно смотрели на незваных гостей. Монстры-нежить, остатки призрачной армии, скрывались в темных углах, ожидая, чтобы наброситься на любого ничего не подозревающего игрока, осмелившегося подойти слишком близко.
Группа шла по лабиринтам залов, их шаги эхом отдавались в холодном пространстве. Каждый поворот раскрывал еще один слой ветхого величия замка. Обрушившиеся арки и разбитые витражи свидетельствовали о ходе времени, каждая трещина свидетельствовала о постепенном упадке замка.
Однако на этот раз неожиданный элемент добавил сложности в их рутинную охоту. Зал кишел игроками, образуя грозное скопление аватаров высокого уровня. Они двигались группами, облаченные в доспехи, свидетельствующие о бесчисленных сражениях. Зал превратился в поле битвы, где игроки боролись за превосходство.
Звон мечей, звон луков и взрывные заклинания владеющих магией игроков слились в какофонию конфликта. Группа Аллена столкнулась не только с ордой нежити, но и с игроками, которые хотели их победить.
Встречи стали неизбежны. Напряжение нарастало с каждым шагом, воздух потрескивал от взрывоопасной смеси конкуренции и опасности. Враги таились не только в тенях, но и среди игроков, каждый из них был потенциальным противником на этом Колизее.
Группа злодеев стала невольным магнитом для конкуренции. Их присутствие, как маяк во тьме, привлекло внимание игроков более высокого уровня, желающих проверить свои силы против печально известного императора демонов и его команды. Зал, бывший когда-то торжественным кладбищем, превратился в шумную арену соперничества.
Однако, несмотря на приток претендентов, ни один из них не оказался достойным противником. Группа Аллена расправлялась как с монстрами, так и с игроками, демонстрируя безупречный танец мастерства. Однако непредвиденные последствия их дурной славы были очевидны — их присутствие вызвало цикл испытаний и возмездия, поскольку все больше игроков стекались в Черный Замок, жаждущие скрестить мечи со злодеями Врат Ада.
