Было предопределено, что сегодняшняя ночь не будет обычной ночью в городе Сарни. Луна не появлялась на ночном небе, а правительница города Сарни, герцогиня Беллина, все еще веселилась в своем тайном кабинете. Она не обращала внимания на ситуацию, происходящую на линии обороны городской стены.
Городские стены города Сарни были ярко освещены многочисленными факелами в руках защитников. Ночные засады зверолюдей не были чем-то новым. Они нападали каждую ночь с начала осады, так что, вероятно, сегодня они нападут снова!
Защитники города Сарни были готовы, их медные пушки и аркебузы были заряжены и заряжены. Однако когда пришло время, это были не зверолюди. Вместо этого наступление начали другие демоны.
С неба пришли рыцари-зомби-драконы и каменные горгульи. С земли большие отряды солдат-скелетов и голодных гулей атаковали город. Эти демонические существа были призваны Темными Людьми. Бог волшебников тьмы Кеннет решил помочь зверолюдам, увидев, как они ночь за ночью не могут взять город.
Хотя защитники были поражены этой сценой, они все же подняли оружие и начали стрелять. Однако против этих демонических существ они были не так эффективны, как против зверолюдей. Существа, казалось, были наделены какой-то необычайной силой, поэтому огнестрельное оружие едва могло их сдвинуть с места.
«Что происходит, правда… Сейчас полночь; дай девушке поспать!»
— Белла, ты пришла… Ты бы хоть лицо вытерла!
Король Демонов Крови Элеонора обернулась, увидев слегка раздраженное выражение лица Беллы. Она решила, что это из-за того, что Белла выбежала, но на ее лице все еще было несколько засосов, вероятно, оставленных неизвестной девушкой.
«Это… Это не по теме. Элеонора, можешь рассказать мне о ситуации на стенах?
Белла наконец поняла, что на ее лице появились признаки распутства. В конце концов, взгляд Элеоноры был довольно пронзительным. Если Белла все еще не понимает, что происходит, мул должен дать ей пинок по голове. К счастью, ни одна из ее подруг не была ревнивой; иначе ее бы уже много раз положили на плаху.
Белла вступала в близость с Диной, и как раз в тот момент, когда они достигли кульминации, их прервали ненормальные звуки, доносившиеся из городских стен. Увидев похотливое выражение лица президента Дины, Белла испытала ни с чем не сравнимое чувство разочарования. Сказав королеве суккубов Аише «позаботиться» о Дине, она раздраженно ушла посреди действия.
«Откажитесь от внешних стен. Все отряды отступают к средней и внутренней стенам!»
По указанию Элеоноры защитники внешней стены отступили к другим линиям обороны. Трехметровая внешняя стена служила адекватной защитой от обычных зверолюдей, но против демонической армии Темных Людей она была довольно неэффективна. Некоторые из огромных призраков-падальщиков были уже трехметрового роста; внешняя стена была для них лишь бумажным укреплением.
«Господа, не рассказывайте посторонним о том, что вы собираетесь увидеть».
Что касается запроса герцогини Беллины, защитники города Сарни не знали, почему она выдвинула такое странное требование. Однако они все же уступили; ведь слово вождя для них было законом.
В основном лагере Зверолюдей Бог Волшебников Тьмы Кеннет и Король Волков Спрингхолл в настоящее время наблюдали за полем битвы. Армия демонов теперь штурмовала внешние стены. Это заставило защитников, которые всегда упорно удерживали свои позиции, отступить.
«Мастер Кеннет, спасибо за вашу помощь. На этот раз с вашей помощью мы обязательно взломаем город Сарни».
«Хм, было бы лучше, если бы вы, ребята, могли быть немного более полезными. Таким образом, нам не пришлось бы продолжать приходить к вам на помощь.
Хотя Спрингхолл был расстроен заявлением Кеннета, он мог только молча сдерживать свои чувства. В конце концов, только с помощью Темных Людей Раса Зверолюдей смогла накопить столько силы. Девяносто процентов продовольствия и их военных нужд обеспечивали Темные Люди; Спрингхолл мог только держать рот на замке.
Хотя Кеннет выглядел беззаботным, втайне ему было немного не по себе. Не говоря уже об исчезновении его Ведьмы, Ани и других захваченных женщин-убийц тоже были украдены кем-то другим. Плата за его тяжелую работу была проглочена третьей стороной.
Даже оборудование для бондажа на их телах было снято. Очевидно, их спасатели не планировали их освобождать. Весьма вероятно, что это был джентльмен со схожими вкусами, который украл их, чтобы насладиться наедине.
Не было ничего более разочаровывающего, чем проиграть в собственной игре. Кеннет предпочел бы, чтобы их спас какой-нибудь герой. По крайней мере, он будет чувствовать себя немного лучше.
Принцесса Серебряной Лисы Ванесса и Принцесса Белого Волка Таня также были в основном лагере зверолюдей. Однако они находились далеко от командного центра. Ванесса посмотрела на маленький клочок бумаги в своей руке и погрузилась в молчание. Эту полоску бумаги Белла оставила в карете вместе с двумя черными кольцами.
В записке ей было сказано убедиться, что принцесса Таня носит кольцо, чтобы оставаться в безопасности. Все дело в кольцах.
— Что случилось, Ванесса? С тех пор, как ты вернулся, ты отсутствовал. Герцогиня Беллина запугивала вас?
«Таня, о чем ты говоришь? Мы обе девушки, так как же она меня задирает! О, да, ты должен надеть это кольцо.
«Он выглядит красиво, но почему ты хочешь, чтобы я его носил?»
«Не беспокойтесь о том, почему; просто поторопитесь и наденьте его. Откуда у тебя столько вопросов!»
Ванесса решила довериться предложению герцогини Беллины. Никаких враждебных магических заклинаний на кольцах она не обнаружила. В лучшем случае они были своего рода разграничением идентичности, ничем не угрожающим.
Как только призыв Темных Волшебников собирался пробить внешние стены города Сарни, произошло внезапное волнение. В бой внезапно вступило большое количество других демонов.
На некогда темном безлунном ночном небе появилась кроваво-красная луна. Под кровавым лунным светом большие группы костяных рыцарей-драконов и летающих демонов-стражей бросились в воздух против рыцарей-зомби-драконов и горгулий.
В одно мгновение небо над городом Сарни превратилось в беспорядочное столкновение демонов. Костяные и зомби-рыцари-драконы сцепились в воздухе, а их нежить атаковала друг друга, используя свои когти и хвосты для атаки. Поскольку обе стороны были демонами тьмы, эффект от атак темной энергии был слабым. Демоны напрямую сражались своими телами. Это была дикая, жестокая сцена.
Демоны-стражи также присоединились к битве, бросившись на горгулий. Время от времени тела демонов-охранников и горгулий падали на землю. В городе Сарни, кроме охранников на стенах, все жители отступили в свои подвалы после общегородского объявления Беллы.
На улицах города Сарни демоны разных типов, казалось, материализовались из воздуха. Они хлынули, как приливная волна, к городским стенам и открытым воротам.
Районы, окружающие город Сарни, уже стали полем битвы демонов. Солдаты-скелеты и упыри вырезали друг друга на окраинах. Битвы между демонами были намного ужаснее, чем битвы между людьми. Демоны никогда не отступят и будут сражаться до тех пор, пока их тела не будут полностью уничтожены.
На армию зверолюдов быстро повлияла сцена с более чем миллионом демонов, несущихся из города Сарни. Весь горизонт был заполнен их тенями. Несколько миллионов из них были похожи на рой черной саранчи, когда они устремились к зверолюдям. Земля сотрясалась и тряслась под их шагами, гнетущая атмосфера обрушивалась на зверолюдей.
Эти демоны пришли из великой армии демонов Священной области Тьмы. Их насчитывалось более 3 миллионов, и их возглавлял Квази-Дьявол Карниз. Будучи бывшей принцессой демонов, ее командные способности были даже лучше, чем у ее коллеги, Короля Демонов Неба Долорес.
Хотя зверолюди были искусными бойцами, они были ничем по сравнению с демонами. Зверолюди не боялись травм, но демоны не боялись даже смерти. Зверолюди были в ужасе от такого типа врагов, и уже в первом столкновении они потерпели поражение. Многие даже не успели сбежать, как их зарезали солдаты-скелеты и гули.
Хотя обе стороны были демонами, защитники города Сарни носили на своих плечах эмблему Герцогства Сарнии — печать-лилию. Они также подняли знамя Герцогства Сарния. Поскольку у Священной области Тьмы не было собственного флага, демоны, естественно, переняли геральдику Герцогства Сарнии.
В небе над головой Лиша ехала в битву на золотом драконе. Это был первый раз, когда Принцесса Золотого Дракона Лейсман видела такой крупномасштабный демонический вооруженный конфликт. Сначала она не привыкла к ситуации. Сражаясь вместе с демонами-стражами и рыцарями костяных драконов, возможно, только раса черных драконов могла испытать такое раньше.
Хотя она была неопытна, Лейсман могла только упрямо продвигаться вперед; не было места колебаниям. Увидев появление золотого дракона, несколько рыцарей-зомби-драконов направили своих скакунов в атаку. Золотой дракон полоснул когтями и отбросил зомби-дракона на несколько метров.
С точки зрения качества зомби-драконы были ниже рангом, чем костяные драконы. Костяные драконы были созданы путем обработки драконьих костей с помощью магии тьмы, поэтому они были чрезвычайно сильны. Напротив, драконы-зомби были созданы из трупов мертвых драконов. Излишне говорить, что их тела были ослаблены естественным разложением трупов.
Воспользовавшись мощным ударом Лейсмана, несколько рыцарей костяных драконов поспешили на помощь своему золотому товарищу. С их помощью Лиша смогла успешно спешиться с вражеского рыцаря-зомби-дракона.
Бой на земле был еще более беспорядочным. Демоны Священной области Тьмы узнали только значок цветка лилии Герцогства Сарния. С теми, кто носил знаки различия, обращались как с союзниками, в то время как все другие движущиеся существа были убиты; это было так просто.
Соседи Беллы по комнате, носившие эмблему Герцогства Сарнии, также присоединились к этому «хаотичному танцу демонов». Норея мелькнула на поле боя. Бурные поля сражений, подобные этому, были банкетом убийцы, и она специально нацеливалась на офицеров и командиров армии зверолюдей.
Многие офицеры зверолюдей даже не успели среагировать, как их обезглавили сзади. Крисс сражалась в самой обычной манере, владея двумя мечами, когда она стояла перед стенами города Сарни и прорезала вторгшуюся армию демонов. Каждый ее удар рубил десятки солдат-скелетов и упырей.
Самым удивительным фактом было то, что энергия меча Крисс обладала дружественной системой распознавания огня и автоматически избегала демонических подкреплений из Священной области Тьмы. После десятков ударов мечом остались только трупы врагов; ее союзные демоны были совершенно невредимы. Этот уровень контроля был вершиной фехтования.
Ариэль и Элейн, как классы заклинателей дальнего действия, стояли в центре своих дружественных сил. В таких запутанных рукопашных схватках маги в основном ограничивались использованием огненных шаров и огненных стрел. Эти небольшие и средние магические заклинания должны были защищать союзные силы от дружественного огня.
Ариэль сражалась консервативно, используя для атаки только огненный шар и связанную с ним небольшую магию. Вокруг нее стояли на страже несколько капитанов демонов элитного уровня, чтобы защитить ее от любых скрытых атак.
Элейн, стоявшая позади Нореи, была единственной, кто имел полное право использовать свои способности. Хотя большинство кукловодов были очень слабы в ближнем бою, Элейн, как машина для убийства на ближнем расстоянии, была исключением. Кукольный шелк другого хозяина был слишком хрупким, чтобы даже коснуться кого-то напрямую, не говоря уже о том, чтобы убить его.
Элейн сражалась рядом с Ариэль, защищая ее. Обычно она отвечала за защиту жрецов и магов группы, но, поскольку жрецов не было, она просто охраняла Ариэль.
Белла смешалась с союзной армией демонов и относилась ко всей битве как к тренировке. Любые враги, которые приближались к ней, были мгновенно разбиты ее тупыми ударами. Как только она увидит его, она уничтожит его.
Главный лагерь зверолюдей был построен исключительно грубо. Обороны практически не было, и за один штурм союзная армия демонов растоптала забор. Жалкие зверолюди начали отступать; вид более миллиона убегающих зверолюдей был довольно величественным.
Волчий Король Спрингхолл никогда не отдавал приказа удерживать оборону. Тем не менее, этот ранее непобедимый король зверей не мог заставить себя объявить приказ об отступлении. Он мог только молча принять поражение и безмолвно отступить со своими войсками.
Самыми удачливыми зверолюдами были Принцесса Белого Волка Таня и Принцесса Серебряной Лисы Ванесса. Нося таинственные черные кольца, которые дала им Белла, демоны Священного региона Тьмы не нападали на них. Они даже помогли защитить девушек от некоторых обезумевших демонов, которые больше не могли отличить друга от врага.
Таня и Ванесса молча смотрели друг на друга. Ценность этих черных колец уже зарекомендовала себя. Из-за своих сложных эмоций ни один из них не сказал ни слова, когда они отступили с армией зверолюдей.
Демоны, помогающие армии зверолюдей, исчислялись сотнями тысяч. Столкнувшись с армией из почти трех миллионов демонов, они мгновенно рухнули. Диспропорция в цифрах была непреодолимой.
На лице Бога Волшебника Тьмы Кеннета было уродливое выражение. Он не мог принять то, что сейчас происходит. Он проиграл не вражескому герою, а лучшему пользователю тьмы.
«Герцогиня Беллина, значит, вы были подчиненным короля демонов… Нет. Простой подчиненный, обладающий такой силой, был бы против правил».
Белла в сопровождении своих демонических миньонов быстро ворвалась в главный лагерь зверолюдей. Там она увидела Кеннета, похожего на молодого человека в темных мантиях волшебника. Он невыразительно уставился на Беллу. Его нельзя было назвать красивым, с обычной внешностью.
Кеннет тоже оценивал Беллу. Эта светловолосая красавица была одета в доспехи Святого Рыцаря, а за ней следовали большие стаи демонов-охранников. Это сопоставление вызвало у Кеннета острое чувство иронии.
В прекрасных голубых глазах Беллы не было и намека на зло, и именно это неуловимое зло было самым опасным из всех. Кеннет не мог понять, была ли она Королем Демонов или простым демоном. Он не мог найти слов.
«Эта ваша коллекция была замечательна. Я уже все это принял. Кроме того, ваши помощники-ведьмы… вы понимаете.
— Герцогиня Беллина, вы… Хорошо, что вы счастливы. На этот раз это моя потеря. Однако у меня есть поддержка Короля Демонов…»
«Мне плевать. Я просто эгоистичная девушка, ничего больше».
Кеннет едва сдерживал свой гнев и старался не ругать ее. Белла не только украла его военные трофеи, но и украла его личных ведьм, которых он кропотливо воспитывал годами. Однако он мог только подождать, чтобы отомстить за эту обиду.
В конце концов, Кеннет сбежал с магией телепортации, которая была присуща его божественному артефакту. Белла не преследовала его, так как его место назначения было неясным. Вдобавок к тому, что он был таким же «джентльменом», на этот раз она решила отпустить его.
Когда наступил следующий день, за пределами города Сарни не осталось ничего, кроме поля трупов зверолюдей. С помощью авангардных сил Священной области Тьмы герцогство Сарния выиграло осаду миллионной армии зверолюдей.
В прошлой ночной битве зверолюди потеряли почти 50 000 человек. С учетом потерь во время остальной части осады они потеряли в общей сложности более 100 000 солдат. Несмотря на это, Волчий Король Спрингхолл не отступил обратно на Континент Зверолюдей. Он решил атаковать Империю Габриэля с другого направления. Потеряв десятую часть всей своей армии и ничего не показывая, этого результата было бы достаточно, чтобы Император Зверей лишился своего титула Короля Зверей.
В герцогстве Сарния погибло чуть более 1000 человек, что было незначительно. Как только павшие жрецы Священной области Тьмы прибудут, раненые могут быть воскрешены. Герцогиня Беллина вернулась в Священную область Тьмы со своими подругами, чтобы спланировать предстоящий шторм.
