Войска скелетов, окружавшие Беллу, быстро доставили ей доспехи Рыцаря Смерти, созданные для королей демонов. В течение пяти минут она сняла свою золотую броню Святого Рыцаря и заменила ее новым набором черных доспехов. Затем один из наиболее проворных солдат-скелетов надел прежний набор доспехов Беллы и помог ей продолжать устраивать шоу.
Белла ехала на черном Белом Боевом Костяном Боевом Коне и мчалась во главе отрядов Рыцарей Смерти. Их целью был Спрингхолл, сбежавший ранее. Она хотела оседлать Костяного Дракона, но как Рыцарь Костяного Дракона она мало что могла сделать, кроме как выбрасывать большие движения с неба. Белла хотела полностью погрузиться в ближний бой, поэтому в конце концов отказалась от этого.
Авангард рыцарей смерти немного отличался от авангарда рыцарей-людей. Во-первых, белые костяные боевые кони определенно были намного быстрее, чем большинство лошадей, принадлежащих человеческой расе. Кроме того, многие из демонических существ двигались достаточно быстро, чтобы соответствовать этим боевым коням. Это означало, что авангард рыцарей смерти был комбинированным и, следовательно, был определенно более смертоносным, чем большинство рыцарей-людей.
Над головой Беллы вместе с рыцарями смерти неслась большая группа рыцарей темного грифона. Над рыцарями-грифонами парила еще одна группа рыцарей-костяных драконов. За ними внимательно следовали десятки тысяч солдат-скелетов, вооруженных костяными копьями.
Среди армии скелетов были разбросаны различные маги в черных плащах. Их первоначальная цель заключалась в том, чтобы инициировать темные чары и не дать магическим атакам врага нанести вред другим демоническим существам. Поскольку магический отдел зверолюдей практически исчез, этим магам больше нечего было делать, и вместо этого они начали бездельничать.
Белла бросилась вперед вместе с другими рыцарями смерти. Когда они двигались, они сбили с пути многих волчьих рыцарей. Прежде чем эти волчьи рыцари смогли нанести ответный удар, их поглотили «черные потоки». Основываясь на своих воспоминаниях, Белла продолжала мчаться к дворцу, который раньше принадлежал предыдущему лорду, Великому герцогу Брэндону.
Королю Волков Спрингхоллу посчастливилось уйти живым в последний раз, когда они атаковали катапультами. Однако на этот раз ему не так повезло, так как Белла положила глаз на этого парня, который был одним из восьми королей зверей. На данный момент весь Нолан-Сити был окружен ее демоническими существами, и для Спрингхолла было практически невозможно сделать еще один счастливый случай.
Белла не могла не признать, что у зверолюдей явно больше боевого духа и они были более стойкими, чем союзная армия людей из прошлого времени. Даже осознавая, что их положение безнадежно и изменить ситуацию невозможно, солдаты-зверолюды по-прежнему неустанно пытались сражаться до самого конца. Многие из них были убиты в бою, будучи окруженными отрядами скелетов.
Солдаты зверолюдов, которые погибли в бою, не были вызваны волшебниками духа смерти, чтобы снова присоединиться к битве. Так демонические существа выказывали крайнее уважение своим противникам. Если бы их соперники были признаны достойными, они бы не реанимировали трупы своих противников как демонических существ, чтобы помочь в битве.
Дворец герцога Брэнсона занимал видное место в городе и был виден даже издалека. Кроме того, именно здесь была наиболее сконцентрирована охрана зверолюдей. Когда прибыли рыцари смерти Беллы, местность уже погрузилась в хаос. Демонические солдаты и люди-волки сошлись в смертельной битве возле дворца. Поскольку зверолюды отказались сдаться без боя, обе стороны отчаянно сцепились в бою.
С добавлением рыцарей смерти линия обороны зверолюдов, которая уже была в клочьях, больше не могла держаться. Как только рыцари смерти штурмовали территорию, им удалось пробить брешь в линии обороны. Вскоре после первого удара солдаты-скелеты вошли во дворец через пробитую для них брешь.
Белла спрыгнула со своего белого костяного боевого коня у входа во дворец. Как только ее ноги коснулись земли, несколько элитных охранников-волков тут же бросились к ней. Паре из них даже удалось нанести удар по ее доспехам.
— Хм, как самонадеянно.
Слегка фыркнув, Белла выпустила всплеск темной энергии и отбросила этих элитных охранников-волков. Прежде чем ближайший к ней охранник улетел, Белла схватила его за голову своим демоническим когтем.
С тихим хлопком голова волколюда была раздавлена хваткой Беллы. Кровь и мозговое вещество разбрызгивались повсюду, большая часть которых попала на нее. К счастью, доспехи рыцаря смерти поставлялись с металлической маской, которая предотвратила смущение от того, что кровь забрызгала ее лицо.
Увидев, что их король демонов подвергся нападению, солдаты-скелеты в этом районе немедленно собрались, чтобы защитить ее. Десятки черных теней спикировали с неба, подхватили вокруг нее воинов-волков, взлетели на большую высоту и швырнули их вдаль. Вскоре эти воины-волки пали насмерть.
Эти черные тени были подчиненными, принадлежавшими Грисбейну, Бич Небес. Несмотря на то, что Белла не пострадала, тот факт, что король демонов подвергся нападению врага на глазах у тысяч демонических солдат, был определенным ударом по достоинству демонических существ. Без дальнейших церемоний демонические существа впали в бешенство, как будто они были под наркотиками, и атаковали оставшуюся защиту, которая была у зверолюдей.
Несколько солдат-скелетов подарили Белле новый комплект доспехов рыцаря смерти. Однако Белла отмахнулась от них. Честно говоря, если бы на нее не попало немного крови, она боялась бы безжалостной дразнилки Демонического Императора Драконов Алиши. Как мог главнокомандующий не получить на ней ни единой красной точки во время боя?
Прекрасные убийцы Дина и Аня, одетые в свои черные ночные костюмы, приветствовали Короля Демонов Беллу на одном колене у входа во дворец. У обеих девушек были противоречивые выражения лиц, потому что людям было немного сложно быть частью армии короля демонов. Что лишило их дара речи, так это тот факт, что они участвовали в этой битве как одна из женщин Короля Демонов Беллы.
«Что случилось, дамы? Тебе некомфортно в этой одежде? Ну, у нас немного не хватает припасов для армии. Как только мы закончим, я лично займусь дизайном одежды внутри».
«Ваше превосходительство, я примерно такого же роста, как Энни, моя старшая сестра. Просто дай мне что-нибудь из ее вещей, и все тоже будет хорошо.
«Белла, Аня и я уже вошли, чтобы проверить ситуацию. Внутри все еще много солдат-зверолюдей.
Ночные костюмы, которые были на Ане и Дине, были обтягивающими и очень облегающими. Зловещий взгляд Беллы, казалось, мог проникнуть сквозь их одежду и увидеть все, что под ней. В результате лица обеих девушек слегка покраснели. С той лишь разницей, что Аня полностью подчинилась Белле под влиянием старшей сестры Энни. К настоящему времени она уже переродилась в сторону Беллы.
С другой стороны, Дина все еще была в здравом уме. Как лучший убийца в Союзе Ассасинов, она обладала высокомерием и гордостью, от которых было трудно избавиться. Дина думала о побеге, но боялась, что Король Демонов Белла отомстит, напав вместо этого на человеческую расу. С таким количеством демонических существ под ее крылом Белла могла бы сокрушить оставшиеся двести тысяч солдат на южной линии обороны Империи Габриэля.
— Вам обоим было тяжело, так что следуйте за мной внутрь позже. Те немногие из вас, идите сюда и разбейте эту дверь вдребезги».
По указанию Беллы дюжина воинов-скелетов толкнула аварийную тележку, чтобы выломать дверь с помощью больших гулей-мусорщиков. Поскольку ворота были заблокированы массивными предметами, которые были прислонены к ним, Аня и Дина вместо этого проскользнули через световые люки.
Великий герцог Брэндон должен был предвидеть, что его дворец подвергнется нападению вражеских сил, когда проектировал его. Следовательно, двери были сделаны из чрезвычайно прочных материалов. Несмотря на то, что аварийная тележка несколько раз врезалась в него, двери в основном остались неповрежденными.
«Эта дверь из металла или из чего? Где пушки?! Огонь из пушек у дверей. Я отказываюсь верить, что Брэндон, этот скряга, когда-либо был готов потратить столько денег на создание сверхтолстой двери».
Принцесса Белого Волка Таня и Принцесса Серебряная Лисица Ванесса стояли в коридоре дворца, залитые кровью. Однако ничего из этого не принадлежало им, в основном от других зверолюдей, погибших в бою. Ни одно из демонических существ не атаковало их, так как они носили свои темные кольца и сумели отступить в безопасное место во дворце.
Все, что происходило за пределами дворца, было в основном сценой из чистилища. Восемьсот тысяч зверолюдей постепенно исчезали, перемалываясь этой ужасной машиной резни. Те, кто держался до сих пор, в конце концов не получили подкрепления, так как Волчий Король Спрингхолл лгал им с самого начала. Весь город Нолан и его близлежащие районы уже попали под контроль демонических существ. При таких обстоятельствах волшебные посланники зверолюдей никогда не смогут выбраться из этого района.
Периодический стук в ворота дворца заставлял зверолюдов, удерживающих форт во дворце, сильно нервничать. Это был их последний оплот. Если бы дворец был захвачен, это означало бы, что весь город Нолан полностью попал в руки демонических существ.
Таня и Ванесса в отчаянии переглянулись. Человеческая раса должна была взять на себя полную ответственность за это дело. Теперь, когда его передали зверолюдам, это стало для них слишком тяжелым бременем. Демонические существа за дверями неустанно пытались устранить последнее препятствие. Несмотря на то, что эти двери были чрезвычайно прочными, с такой скоростью даже самые прочные из них могли бы сломаться.
— Ванесса, ты должна уйти через потайные ходы во дворце. Пока у тебя все еще есть кольцо, демонические существа не нападут на тебя.
— Нет… Таня, не делай глупостей! Мы либо уходим вместе, либо не уходим вовсе!»
Ловкая рука Ванессы протянулась и удержала руку Тани, не давая девушке снять кольцо и выбросить его. Это было не до смеха. Как только кольцо будет потеряно, это будет означать верную смерть от безжалостных рук их врагов.
В этот момент пушечное ядро сорвало с петель двери дворца, представлявшие собой последнюю надежду зверолюдей. Когда одновременно выстрелили десятки пушек, сила удара разорвала двери и огромные объекты за ними на мелкие кусочки. Взрыв также убил тех воинов-волков, которые были ближе всего к двери.
Большие группы солдат-скелетов и демонов-стражей начали пробираться сквозь горящие обломки. Вся сцена выглядела так, как будто это был апокалипсис, и зомби совершали набеги на здание. Так как Таня и Ванесса находились гораздо дальше от главных дверей, то толчки от взрыва их совершенно не затронули.
Элитные солдаты-волки немедленно взялись за оружие, готовясь к последнему ответному удару. Однако они быстро пали под атакой демонических существ.
Несмотря на то, что их противники были слишком сильны, они уже сделали все возможное. Те, у кого еще оставалось немного сил, ничуть не сдавались и были полны решимости держаться до самого конца за Спрингхолл Короля Волков.
— Пойдем, Таня. Нет ничего лучше, чем выжить».
«Но… я хочу сражаться до конца».
«Не будь глупым. Ты мой единственный друг. Кто составит мне компанию, если ты уйдешь? Банни слишком честен, поэтому мы плохо ладим. Что касается Кэт, о ней тоже не может быть и речи, поскольку она смотрит на меня свысока.
По постоянному умолению Ванессы Таня не вступала в битву. Вместо этого она последовала за ней к центру дворца, где за всем наблюдал Волчий Король Спрингхолл. Надеюсь, у этого царя зверей был план, как все изменить!
Белла вошла во дворец после того, как ее подчиненные прорвались внутрь и упустили прекрасную возможность пересечься с двумя принцессами зверолюдей. Когда она прибыла, там была только группа воинов-волков, избитых солдатами-скелетами.
— Дина, что ты думаешь? Если бы это был человеческий город, разве он не был бы прекрасен…»
— Бел… Я имею в виду, ваше превосходительство, пожалуйста, не шутите так! Я… я умоляю тебя.
«Ммм, я одобряю этот тон. Я хочу, чтобы ты говорил со мной так в будущем. Если ты не хочешь стать настоящим демоническим существом, как все остальные, ты не будешь говорить со мной этим холодным, высокомерным голосом.
Дина была в ужасе от того, что Белла поступит опрометчиво и объединится с зверолюдами, чтобы напасть на человеческую расу. Если бы это произошло, человеческая раса столкнулась бы с тремя вражескими фронтами. На данный момент все лучшие войска были отправлены на северный фронт, чтобы вести войну против расы демонов. Таким образом, южный фронт не будет для них приоритетом.
Демоническая армия Беллы казалась намного сильнее и устойчивее, чем армия на севере. Если они нападут на человеческую расу… Принимая во внимание будущее человеческой империи, президент Дина наконец решила отпустить свою гордость. Она вообще не привыкла говорить таким кротким тоном и делала это только ради защиты рода человеческого от дальнейшего вреда.
Белла протянула руку и ущипнула Дину за щеку. Ее сердце было наполнено удовлетворением, поскольку покорение такой надменной красавицы было задачей, которая дала ей глубокое чувство выполненного долга. Что касается других человеческих империй, то в этих битвах участвовали и другие короли демонов. На данный момент ей не приходилось участвовать в этом сложном деле.
«Что вы сказали? Извините, я вас не услышал. Дина, скажи мне еще раз. Как вы знаете, я совершенно безнадежен в поиске своего пути и совершенно не чувствую направления. Не вините меня, если однажды я поведу своих подчиненных в неправильном направлении!»
— Вы… Ваше превосходительство, только скажите, что вы хотите, чтобы я сделал… пожалуйста, не относитесь к этому легкомысленно!
В центре дворца, на вершине большого зала, стоял Спрингхолл Короля Волков. Этот зал был построен первоначальным лордом этого дворца, великим герцогом Брэндоном, и был спроектирован на основе большого зала императора. Точная копия драконьего трона императора стояла в конце зала. Этот трон был сделан из чистого золота, и на нем была выгравирована королевская печать Империи Габриэля.
Волчий Король Спрингхолл сидел на этом искусственном троне и глубоко задумался. Ему казалось, что он застрял в этой иллюзии, которая изображала его сидящим в одиночестве на троне, как если бы он был императором умирающей нации. За пределами дворца враг маниакально вырезал свой народ. Тем не менее, как их король, он ничего не мог сделать, кроме как наблюдать, как его империя сгорает в огне.
«Наконец-то я понимаю, что чувствовали те императоры из учебников истории человечества, когда они были свидетелями падения своей империи. Может ли это быть волей Божией? Может быть, было предопределено, что я должен нести это бремя вместо Великого Герцога Брэндона, этого старого лиса…
Король Волков Спрингхолл испустил вздох отчаяния. Он не знал, как мог существовать командир этой демонической армии. Таким образом, он всегда думал, что столкнулся с бичом нежити, подробно описанным в книгах по истории человечества. Великий герцог Брэндон должен был взять на себя ответственность за это, но каким-то образом, из-за неожиданного поворота событий, этот иностранный захватчик принял на себя основной удар этого бедствия.
«Почтенный Волчий король, вам не нужно винить себя за это. Я здесь, чтобы указать вам путь».
Мастер Кеннет, что вы здесь делаете? Ты пришел поиздеваться над моей неудачей!? Если да, то уходи. На самом деле, я хотел бы побеспокоить вас, чтобы вы отправили сообщение Императору Зверей, что я сделал все, что мог.
Таинственная тень Бога Волшебника Тьмы внезапно появилась над большим залом. У него был божественный артефакт, который позволял ему телепортироваться в одиночку. Несмотря на то, что они могли использовать Скипетр Преисподней, чтобы вызвать бич нежити на битву с демоническими существами Беллы, инстинкты Кеннета подсказывали ему, что демоническая армия снаружи была намного могущественнее любого заурядного бича нежити.
Больше всего Кеннета беспокоило то, что в этой демонической армии было много сияющих жрецов. На самом деле, присутствовали и такие, как Святые мечники. Нельзя было отрицать, что это была смешанная коалиция темных и светлых фракций. Это означало, что бич нежити определенно не мог сравниться с такой силой.
Кеннет бросил единственный свиток одиночной телепортации в Спрингхолл Короля Волков. Несмотря на то, что ему было немного больно, этот король зверей все еще был ему полезен, и было бы напрасно бросать его вот так. Один такой свиток стоил около ста золотых монет. Поскольку это было поле битвы, цены должны были как минимум удвоиться. Забудьте об этом, считайте, что на эти деньги нужно кормить собак… нет, вместо этого должны быть волки.
«Мастер Кеннет, что это значит? Я уверен, что вы знакомы с обычаями Императора Зверей. Это смертный приговор путем выведения из строя любого военного дезертира».
Хотя Волчий Король Спрингхолл говорил с достоинством, он так крепко сжимал в руках свиток телепортации, что костяшки пальцев побелели. Он как будто боялся, что она исчезнет. Кеннет сдержал свой презрительный взгляд и едва сумел скрыть его за несколько приличным выражением лица.
«Почтенный Волчий Король, вам не о чем беспокоиться. Я объясню все Императору Зверей. Вы стоите гораздо больше, чем просто умереть здесь, и у вас будет возможность снова построить свое королевство. Если вы не хотите возвращаться, Император Зверей может организовать вам замену новым королем. Думать об этом.»
«Мастер Кеннет, спасибо за вашу помощь. Я был бы бессовестным и спросил бы, есть ли свитки групповой телепортации… принцесса клана чернобурки, а также мой детеныш все еще где-то во дворце…”
— Нет. Все, что вам нужно сделать, это вернуться в одиночку. Не нужно заботиться об этих маленьких девочках. В лучшем случае вы можете просто снова размножаться!»
— Мастер, вы имеете в виду…
После нескольких наставлений Кеннета Волчий Король Спрингхолл, наконец, понял это. Сейчас было не время думать об этих нескольких девушках. Если он не уйдет сейчас, то никогда больше не выберется. Без дальнейших колебаний он раздавил одиночный свиток телепортации и исчез из Нолан-сити во вспышке белого света.
Когда Ванесса, Таня и старший сын вожака волков, Харрингтон, вернулись в главный зал, все, что они увидели, был одинокий пустой трон. Король зверей, Король Волков Спрингхолл, тот, кто поклялся сражаться до самого конца, сбежал, поджав хвост.
Битва за Нолан-Сити постепенно подошла к концу с отступлением их лидера, Короля Волков Спрингхолла. Под предводительством Ванессы и Тани нескольким зверолюдам удалось сбежать из города и вернуться на континент зверолюдей вместе с Харрингтоном. Помимо тех, кому удалось уйти, здесь, в городе Нолан, была уничтожена армия зверолюдей, насчитывавшая не менее восьмисот тысяч солдат.
