Война на равнинах Харви постепенно утихла. Союзные силы зверолюдей рухнули, оставив трупы более пятисот тысяч солдат, и союзные силы четырех кланов зверолюдей разбежались. Король Волков Спрингхолл повел кавалерию Людей-Волков отступить на восток. Король тигров Тит и Король леопардов Крофтс повели свои войска на запад и юг соответственно. В то время как миллион с лишним воинов оборотней предпочли бежать с леопардами-оборотнями.
Силы коалиции Короля Демонов также разделились и преследовали их. Легионы Норейи и Элейн отвечали за преследование леопардов-оборотней и верлионов, в то время как дезертиров-людей-волков преследовали войска Крисс. С армией Веретигров должны были иметь дело армии Лиши и Беллы, в то время как войска Ариэля отвечали за защиту от любых действий со стороны союзных сил Темных Людей.
Долорес и Корнис возглавили подкрепление из более чем трех миллионов демонов, отступивших в тыл. Согласно их последним разведданным, миллионная армия короля льва прорвала блокаду между городом Сарни и городом Нолан, заплатив огромную цену, и отступила на континент зверолюдей.
Долорес и Корнис планировали устроить засаду на подкрепления верлионов возле сухопутного моста. Коалиция Темных Людей отказалась от совместной операции с союзными силами Зверолюдей и отступила к Священной Реке. На другой стороне реки три империи Темных Людей построили оборонительные позиции с более чем пятью миллионами солдат. Принцесса Эльза и принцесса Эрика решили вернуться туда, прежде чем строить дальнейшие планы.
Лагерь зверолюдей на равнинах Харви уже был в огне. Побежденные зверолюди бежали, не успев даже забрать свои припасы и провизию. Конечно, не все зверолюди были такими слабыми и трусливыми.
В лагере некоторые солдаты-веретигры и верлионы предпочли остаться и сражаться до последнего вздоха. В лагере было много припасов, и как только они будут потеряны, четыре клана зверолюдей не смогут организовать такую большую коалицию.
Белла смешалась с Рыцарями Смерти. Принцесса-кошка Саванна была помещена ею в колесницу в качестве трофея и завернута в одеяло, чтобы она не открывала свое тело. Глаза Саванны были завязаны, потому что Белла не хотела, чтобы она видела, как она убивает зверолюдей.
В войсках Зверолюдей не было ни одного командира, который остался бы позади. Первоначально они решили, что командиром будет Локк, лучший воин Веретигров, но они никогда не ожидали, что Белла убьет его за считанные секунды. В настоящее время зверолюди в лагере остались без лидера и сражались в одиночку. Вскоре они будут разделены и окружены демонами.
Пока Белла бродила, к ней подлетела волшебная сосулька. Один из Рыцарей Смерти рядом с Беллой стоял перед ней и был пронзен атакой прямо в грудь.
«Эх… Кролик, девочка-зайчик… Теперь у зверолюдей есть маги!»
Беллу совершенно не волновал Рыцарь Смерти, замороженный магией. Вместо этого она посмотрела в сторону магической атаки. Вдалеке на сторожевой башне стояла зайчиха с длинными белыми волосами и красивыми красными глазами. Магическая атака исходила от этой девочки-кролика.
Кролик-девочка была одета в розовое. Как и девочка-кошка Саванна, она каждую ночь посещала вечеринки, прежде чем временно присоединиться к войне. Она отправилась на поле боя даже без приличного снаряжения.
Девушка-зайчик держала в руке волшебный скипетр цвета морской волны. Аквамарин наверху излучал слабый голубой свет, доказывая, что она только что начала атаку. Белла внимательно посмотрела на девушку-кролика. Если не считать пушистых кроличьих ушей, она ничем не отличалась от обычного человека.
Основываясь только на красоте, девушка-кролик была похожа на трех других кемономими; все они были редкими драгоценными камнями. К сожалению, по эстетическим стандартам зверолюдей эти кемономими были гадкими утятами. Если бы они остались в клане Зверолюдей, они были бы только пустой тратой ресурсов, поэтому им было лучше остаться с Беллой.
Принцесса Кроликов Трини была рада, что ее магическая атака сработала, но обнаружила, что замороженный Рыцарь Смерти прорвался сквозь сосульку и вернулся на поле битвы под действием выброса черной энергии. Помимо световой и святой магии, Рыцари Смерти были невосприимчивы к другим магическим заклинаниям. Атака волшебной сосулькой Трини лишь ненадолго задержала врага.
«Как отвратительно! Могут ли эти демоны быть невосприимчивы к магическим атакам?! Этот…»
Прежде чем Трини успела подготовиться ко второму раунду магического наступления, темные волшебники армии демонов контратаковали. Несколько шаров темной энергии попали в сторожевую башню, где она находилась. Временная защитная магия Трини, ее ледяной щит, продержалась недолго и была разбита темной магией.
К счастью, темные волшебники знали, что другой стороной была девушка, и они не стали бы убивать девушек без явных указаний от Короля Демонов Беллы. Поэтому, хотя сторожевая башня Трини была взорвана, с ней все в порядке.
С разрушением сторожевой башни финальная битва за цитадель зверолюдей закончилась победой армии демонов. За исключением некоторых сбежавших зверолюдей, большое количество защитников зверолюдей сражались до последнего момента и погибли в лагере.
«Ребята, возьмите карету к королеве суккубов Аише и будьте осторожны при ее транспортировке. Я иду туда, чтобы посмотреть».
«Понял. Мы обязательно выполним задание, данное благородным Королем Демонов.
Организовав, чтобы ее близкие подчиненные отправили Саванну, Белла отправилась за кроликом-кемономими. Это была последняя принцесса зверолюдей, которая приглянулась Белле, так что не было причин отпускать ее.
Саванна изогнула свое тело, но безрезультатно. Она хотела дать последний бой, так как подсознательно думала, что Король Демонов Белла вернет ее, убьет и съест. Даже если бы у кошки было девять жизней, этого было бы недостаточно для аппетита такого монстра, как Белла.
«Маленький котенок, почему ты снова переезжаешь? Веди себя прилично и отдыхай спокойно!»
Белла вошла в карету, протянула руку и успокаивающе коснулась головы Саванны, успокаивая ее, как домашнюю кошку. Под ее утешением Саванна временно успокоилась и перестала так яростно сопротивляться.
Трини не убежала далеко. Она была магом, а также обладала лечебной магией от человеческих жрецов. К сожалению, Зверолюди обычно выступали за силу, в то время как магия была ими дискриминирована. Вдобавок ко всему, физическая сила принцессы Трини была худшей среди четырех принцесс зверолюдей; таким образом, предубеждение против нее было еще сильнее.
Физическая сила мага обычно была слабой, и Трини унаследовала тот же недостаток, что и ее человеческие эквиваленты. Ее физическая сила была недостаточно хороша, и она не могла бегать на большие расстояния, потому что не научилась летающей магии своих человеческих собратьев.
Трини была теперь у небольшого ручья за пределами цитадели зверолюдей. Хотя она бежала медленно, ей повезло. Ни один из демонов, преследовавших зверолюдей-дезертиров, не преследовал кролика-кемономими. Ни одному из зверолюдей, которые бегали быстрее Трини, не удалось сбежать, и демоны охотились и убивали их.
«Где ленивая кошка Саванна? Если бы я знал, я бы не стал пересекать Священную реку, чтобы навестить ее. Демоны ужасны».
Трини было очень стыдно, так как ее платье было разъедено темной магией. Все темные волшебники, следовавшие за Беллой, были талантливыми людьми… Нет, все они были джентльменами. Их особые атаки темной магии разъедали только одежду жертвы, но не ее тела.
Одежда Трини изначально была сделана из обычной ткани, а не из магических мантий, специально сделанных из магических материалов. Следовательно, у них не было защиты от магических атак. Неудивительно, что они были разрушены темной магией.
Трини не хотела бежать голой, так как у нее не было достаточной физической силы. Если бы ее увидел какой-нибудь воин-зверолюд, ее и без того плохой образ принцессы был бы полностью разрушен. Она прикрыла грудь и присела на корточки у ручья, чувствуя себя в растерянности.
Она думала, что с таким же успехом могла бы утонуть в реке. Если она правильно помнила, Принцесса Белых Волков Таня покончила жизнь самоубийством во рву, когда город Араде пал. Принцесса Серебряного Лиса Ванесса также осталась во дворце, где огонь распространился и исчез, когда Герман-Сити был оккупирован демонами.
Трини намеревалась проявить себя смертью. Под лживой пропагандой Короля Волков и Короля Тигров она думала, что принцесса белого волка и принцесса чернобурой лисы действительно были убиты, а не взяты в плен. Большинство зверолюдей предпочли бы умереть, чем попасть в плен, так как потерпеть поражение было для них большим позором. Обычно они считали, что конечным пунктом жизни всех зверолюдей является смерть в бою.
Жизнь и смерть Тани и Ванессы находились под контролем Беллы, поэтому они не могли совершить самоубийство, даже если бы захотели. Подсознательно у них тоже был такой же план проявить себя смертью. Однако эта идея была развеяна в тот момент, когда они попали под контроль Беллы.
Трини оказалась в своего рода дилемме. Ручей был слишком мелким, чтобы покрыть ей ногу, поэтому было слишком сложно совершить попытку самоубийства. Кроме того, она была магом и не имела привычки носить с собой кинжалы и другое оружие. Задушить себя тоже будет слишком сложно.
Только ее синий скипетр остался неповрежденным, но два конца жезла не были такими острыми, которыми маги могли убить себя. Кроме того, в учебниках истории не было зафиксировано ни одного удачного примера. Вскоре Трини отказалась от идеи использовать палочку, чтобы покончить с собой; она слишком боялась боли. Если она не могла успешно убить себя одним ударом, она не хотела и пытаться.
«Почему даже совершить самоубийство так хлопотно…»
Пока Трини все еще находилась в бедственном положении, звук катящихся по земле колес экипажа донесся издалека и приблизился к ней. На краю ручья стояла странная маленькая коляска. Эта маленькая повозка была инструментом для купли-продажи мелких товаров, что было эквивалентно функции передвижного магазина.
В карете не было никаких признаков людей, но там висела странная печать, которую Трини никогда раньше не видела. Эта загадочная повозка выглядела очень жутко. Лошадь, тянущая его, была почти прозрачной тенью. Если не присматриваться, то казалось, что карету влечет ветер.
Однако принцессу Трини не могло волновать его происхождение. На этой загадочной карете была вывеска магазина, и сейчас ей нужна была одежда. На Зверолюдском континенте было мало магазинов и рынков. Все более крупные и формальные магазины находились на территории зверолюдей по другую сторону Священной реки. Но ей было страшно переходить его, чтобы покупать одежду в таком состоянии.
«Подождите минутку, леди-босс. Я хочу купить что-нибудь…»
«Маленькая девочка, это подпольный магазин, Адская Повозка, специализирующаяся на покупке и продаже товаров демонов. Ты не демон и не человек! Я не буду вести с вами дела».
Хозяйка этого вагона была покрыта черным плащом, так что все, что она могла видеть, это пара небесно-голубых глаз и тонкие белые руки, вытянутые из-под плаща. В ужасных легендах этого другого мира эта таинственная адская повозка каждую ночь появлялась в пустынной пустыне.
Все вещи, купленные и проданные Адской Каретой, были очень злыми. В рассказах люди, видевшие Адскую повозку, в основном никогда не возвращались. Это был магазин, в котором продавали товары только демонам, и если бы люди наткнулись на него, они бы не смогли уйти.
Трини знала эту ужасную историю, но сейчас рассвело, и солнце придало ей смелости. Более того, в этот день она видела слишком много демонов всех мастей, и вместо этого Адская повозка казалась менее ужасающей.
— Маленькая девочка, на тебе ничего нет. Это не благотворительность. Уходите. Поскольку ты зверочеловек, я не буду заставлять тебя ничего покупать или продавать.
— Леди-босс, я… Хотя сейчас у меня нет денег, я могу вам кое-что заложить, а потом выкупить, когда будут деньги. Что вы думаете?»
Даже не задумываясь об этом, Трини положила свой волшебный скипетр, Ледяной скипетр, на прилавок в качестве залога. Ей нечего было продавать, кроме этого. Было рискованно закладывать ее оружие до того, как она окажется вне опасности.
Но у Трини не было другого выбора. У нее не было привычки носить дорогие украшения. Следовательно, не было ничего, что можно было бы использовать в качестве залога, кроме магического скипетра. Судя по ее голосу, женщина-босс этой Адской Повозки звучала как девочка, что сняло напряженные нервы Трини.
«Этот скипетр действительно хорош. Вы хотите купить одежду? Садитесь в карету; нет времени объяснять. Посмотрите туда, там, кажется, солдаты-скелеты! Моя повозка точно в безопасности, и демоны не станут проверять Адскую повозку.
По наущению хозяйки Трини забралась в карету и спряталась. Неподалеку стояла пара солдат-скелетов, которые охотились вдоль ручья на сбежавших солдат-зверолюдей. Их оружие было залито кровью, что доказывало, что они убили многих дезертиров-зверолюдей.
В адском вагоне было темно. Прежде чем Трини успела к этому привыкнуть, на нее напали сзади и накрыли черным мешком.
Физическая сила принцессы Трини была уже скудной. После того, как ее обняли сзади, она вообще не могла сопротивляться. Прежде чем она смогла попросить о помощи, она была поражена успокоительными средствами, помещенными в мешок.
Хозяйка открыла черный мешок, подняла потерявшую сознание принцессу Трини и завернула ее в одеяло. После этого она сняла свой черный плащ и поприветствовала проходящих солдат-скелетов.
Солдаты-скелеты отсалютовали златовласой красавице и повернулись, чтобы уйти. Леди-босс была не кем иным, как Беллой. Учитывая, что у принцессы Трини все еще было посоховое оружие, она придумала такой трюк, чтобы не пораниться из-за ее отчаянного сопротивления при захвате.
Эротические игры, в которые она играла в предыдущем мире, были не напрасны. Белла кое-чему научилась у них. Прямо сейчас она рассматривала ледяной скипетр Трини. Оружие было очень плохой копией, то есть подделкой, произведенной Зверочеловеком в подражание Человеческой Расе.
Белла видела настоящие ледяные скипетры в магазине магических артефактов Изабель. Их цены начинались с 1000 золотых монет и делились на несколько стилей с разной ставкой, от ледяных скипетров за 1000 золотых монет до тех, что стоили 10000 золотых монет. Скипетр Трини был имитацией самого дешевого ледяного скипетра.
«Этот маленький кролик такой наивный. Даже если бы я заплатил 10 медных монет за эту подделку, я бы все равно понес убытки. На одежду точно не хватит. Забудь об этом, я просто буду считать, что она отдает себя мне в залог.
Белла с любовью завернула Трини и вынесла из кареты. Легенда об адской повозке действительно была правдой. Когда она вышла из кареты, рядом с ней появилась темная тень. Это была очень старая женщина с глубокими морщинами на лице. Ее глаза были безжизненными и выглядели мертвыми.
«Старая женщина, ваша карета идеальна. Вещи, которые вы продаете…»
«Почтенный Король Демонов, мой магазин устарел, и я веду здесь дела уже много лет. Кроме того, ты третий почетный Король Демонов, посетивший мой магазин. Не хочешь посмотреть? Может быть, вы найдете что-то, что вас порадует».
«Незачем. Это плата за аренду вагона. Возьми это. Я дам тебе двойную награду, если ты расскажешь мне, что два Короля Демонов купили у тебя раньше?
Белла посмотрела на различные виды «закусок», сделанных из человеческих конечностей в «Адской повозке», и почувствовала, что ее кожа на голове онемела. Два Короля Демонов, которые покровительствовали магазину до нее, должны быть среди двенадцати Королей Демонов старой фракции. Леди-босс Адского вагона не станет спрашивать их титулы из профессиональной этики. Она обращалась к ним как к Благородному Королю Демонов из-за своего принципа одинаково относиться к особым клиентам.
Хотя нельзя было назвать общие характеристики Королей Демонов, их пол не был табу. Леди-босс сказала Белле, что те, кто приходил до нее, были мужчинами. На стороне Беллы были только женщины-Короли Демонов, поэтому их коллеги-мужчины могли принадлежать только к первоначальным двенадцати Королям Демонов.
Получив сумку с черными хрустальными демоническими монетами, переданную Беллой, на застывшем лице леди-босса появилась жуткая улыбка. Белла так испугалась своей улыбки, что чуть не упала на землю. Она даже подозревала, что все человеческие конечности были оставлены людьми, до смерти напуганными этой улыбкой.
Было бы странно, если бы не было до смерти страшно, увидев посреди ночи такую жуткую улыбку. Днем было уже так жутко, что уж говорить о ночи!
«Почтенный Король Демонов, два Короля Демонов до того, как вы купили…»
