Площадь церковной академии Святого Людовика при южном отделении академии Ольсильвии. В обычную ночь в академии было бы тихо. Однако сегодня ночью он был чрезвычайно хаотичным, так как огромные орды призраков неизвестного происхождения в настоящее время бродили по его границам.
Пока Белла ехала в черной карете, запряженной лошадьми, ни один из усопших духов не осмелился приблизиться к ней. Однако это произошло не из-за присутствия четырех Святых Дев, а скорее из-за того, что рядом была Норея. Поскольку она только что использовала свой кинжал, чтобы убить богов, она не стерла пятна крови. Таким образом, усопшие духи испугались запаха Божьей крови и решили отступить от него.
Поскольку большей части правоохранительных органов Сияющей церкви не было поблизости, задача по защите школы была возложена на крупнейшее общество Академии церкви Сент-Луиса, «Ворота Истины».
Сияющих жрецов можно было увидеть готовящимися к битве на территории академии Сент-Луиса. Они были так поглощены своими приготовлениями, что даже не удосужились позаботиться о проезжающей мимо карете. Когда карета подъехала к воротам академии, она вдруг отвернулась от них. У ворот был кто-то, кого она не хотела видеть.
Это был вице-президент общества «Двери истины», богоизбранный священник Норрис. Похоже, этот парень был на стороне Спасителя. Фактически, он был, вероятно, единственным достойным Спасителем, и он был на гораздо более высоком уровне, чем Скотт и Аделаида.
— Что-то не так с этой каретой! Те немногие из вас быстро отправятся туда… и не дадут ему уйти.
Норрис заметил, что карета Беллы внезапно развернулась посреди ночи, и понял, что происходит что-то подозрительное. Несколько Святых Рыцарей Сияющей Церкви немедленно сели на лошадей и поскакали к повозке. К сожалению, они были перехвачены ушедшими духами и не успели догнать. Им оставалось только смотреть, как карета исчезала у них на глазах, не в силах что-либо сделать.
Поскольку Норрис был поблизости, ворота в Академию Сент-Луиса были бы запечатаны. Кроме того, Белла не была уверена, сколько «обманок» у него в рукаве. Чтобы предотвратить любые неожиданные несчастные случаи, она отказалась от своей злой идеи обернуть Хейли и остальных в невидимую одежду, прежде чем увезти их.
Тем не менее, Норрис никогда бы не подумал, что все Святые Девы Сияющей Церкви будут в этой карете. Ему и в голову не могло прийти, что карета Беллы доедет прямо до кабинета президента Марии. Поскольку самое опасное место чаще всего оказывалось самым безопасным, Белла и Норея мгновенно направили карету к штаб-квартире Студенческого союза Академии церкви Сент-Луиса.
Здание, в котором размещалась Академия Сент-Луиса, было необычайно высоким, и его мог найти любой, даже тот, у кого не было особого чувства направления. Когда прибыла черная карета Беллы, ее встретила группа Рыцарей Сияющей Церкви, которые стояли на страже. Более того, все они были женщинами.
«Стой! Что здесь делает твоя карета?
Белла не издала ни звука и просто передала рыцарю удостоверение четырех Святых Дев. Технически охранники принадлежали к Союзу студентов Академии Олсильвии, а это означало, что Белла была очень хорошо знакома с их лидером.
«Святые девы… Пожалуйста, подождите; мы должны попросить, чтобы Святой посол приехал».
«В этом нет необходимости. Пропустите эту карету! Никому здесь не позволено рассказывать что-либо о том, что произошло сегодня вечером!
— Я понимаю, мадам Синтия.
Святая фехтовальщица Синтия была здесь главнокомандующей. После такого серьезного инцидента директор Академии церкви Сент-Луиса уже уехал, чтобы разобраться с ситуацией. Президент Студенческого союза Мария останется на своем посту на случай возникновения непредвиденных проблем.
Когда черная карета, запряженная лошадьми, подъехала к заднему двору, Синтия повела карету к черному ходу. Поскольку вокруг было не так много людей, Белле и остальным удалось легко проникнуть внутрь.
Синтия осторожно открыла экраны внутри кареты, и сцена оказалась именно такой, какой она ее себе представляла. Четыре Святых Девы Сияющей Церкви — Дейзи, София, Сьюзан и Хейли — все были в карете. Однако их снаряжения и одежды нигде не было видно. Белла поставила их вместе и связала спиной друг к другу, используя веревки красного цвета.
«Белла, ты ставишь меня в затруднительное положение, если продолжаешь это делать! В конце концов, я Святая Мечница Лучезарной Церкви. Я не могу продолжать смотреть, как вы захватываете наших святых дев и волей-неволей перевозите их…
«Синтия, не будет ли проще, если ты присоединишься к нам? С тех самых пор, как в последний раз…»
«Подожди, не будь опрометчивым! Здесь студенческий союз ведет свою официальную деятельность. Если хочешь, знаешь… Пожалуйста, выбери другое место.
Хотя у Святой Мечницы Синтии была своя доля жалоб, она никоим образом не осмелилась обидеть Беллу. Святым Девам завязали глаза, заткнули рот и заткнули уши ватой. Они никак не могли услышать разговор.
Норея уже перешла в режим скрытности. Ее профессиональной привычкой было оставаться начеку и быть в курсе всего, что происходит вокруг нее. Это было сделано для того, чтобы не допустить, чтобы какая-либо опасность приблизилась к ним слишком близко.
Президент Мария в настоящее время была занята решением всевозможных вопросов, пока находилась в офисе. После вчерашней аварии в академии она удерживала здесь форт. Она чувствовала себя довольно обеспокоенной, так как не могла связаться ни с одной из Святых Дев Сияющей Церкви. Без них ни одна из трех основных фракций Сияющей церкви вообще не удосужилась бы выслушать договоренности президента Студенческого союза.
«Это кто? Синтия, ты ли это? Заходи; дверь не заперта… Эх, ты ли…
Президент Мария, сидевшая за столом президента студенческого союза, подумала, что это Синтия, ее секретарь, должна была примчаться к ней ночью, чтобы помочь ей. Она едва подняла голову от работы и впустила Беллу в комнату.
Поскольку президент Мария была так сосредоточена на карте школы, она понятия не имела, что в комнате была Белла. После периода молчания она наконец поняла, что кто-то вошел в комнату и все время смотрел на нее.
«Президент Мария, я бы никогда не назвал вас смелым типом! Вы на самом деле пошли командовать…
— Это не то, что ты думаешь… Я не думал; ты ошибаешься. Душ… Верно, я забыл переодеться после душа… Прекрати; Я уверен, что мы сможем обсудить это…»
Президент Мария была одета в белоснежную мантию. Она даже не застегнула его должным образом и оставила открытым. Все, что можно было увидеть под этой мантией, была кремово-белая кожа. Судя по всему, президент Мария стала коммандос. Она даже не переоделась в нижнее белье, прежде чем заняться своим важным делом.
На обнаженной коже Марии все еще оставались капли воды. Либо капли пота, либо она забыла как следует вытереться перед выходом из ванной. Белла тяжело сглотнула, глядя на это зрелище. Могла ли Мария сделать это нарочно, чтобы соблазнить ее? По пути сюда она была практически наказана четырьмя Святыми Девами, так как могла только смотреть и вообще не касаться их.
Президент Мария поняла, что с Беллой что-то не так, и быстро начала двигаться к дверям, пытаясь сбежать. Даже если бы ей не удалось сбежать, они никак не могли бы здесь играть. В конце концов, это был офис Студенческого Союза Академии Сент-Луиса и офис президента!
«Эта дверь… Она заперта снаружи… Генеральный секретарь Синтия, откройте дверь… Перестаньте тянуть меня назад. Подождите, мы не можем делать это здесь. Пойдем куда-нибудь еще…»
«Мария, как ты знаешь, меня нельзя так искушать, не сделав движения. Просто принеси небольшую жертву со своей стороны и уступи мне! В любом случае, с этим местом все в порядке. Есть все, что нужно для…”
«Нет… не здесь… Мы действительно не можем…»
Возле кабинета президента Студенческого союза Святая мечница Синтия снова замаскировалась. Это правда, что именно она заперла двери. Если она сейчас не удовлетворит ненасытный аппетит Беллы, она ни за что не сможет заснуть этой ночью.
Из кабинета президента доносились разные странные звуки девушек. Как человек, прошедший через это, она точно знала, что означают эти звуки. Подсознательно она хотела уйти, ее инстинкты подсказывали ей, что, если она не сделает этого сейчас, для нее может быть слишком поздно.
По какой-то причине казалось, что в эти странные звуки вплетена таинственная сила. В результате Синтия как-то приросла к месту и не могла пошевелить ни одним мускулом. Внезапно, как будто она была одержима, она вернулась к своему истинному облику и начала на цыпочках приближаться к офису президента студенческого союза.
«Я просто немного послушаю. На случай, если Белла станет слишком грубой. В конце концов, если президент Мария пострадает, это принесет столько неприятностей.
— пробормотала на ходу Святая Мечница Синтия. Она лгала себе, поскольку была единственной, кто действительно знал в своем сердце, хочет она участвовать в этой деятельности или нет.
Двери, которые изначально были заперты, внезапно открылись, и защелка распахнулась, как будто ее кто-то открыл. Синтия была потрясена. Вокруг никого не было, и она вообще не чувствовала никакой ауры усопшего духа. Как эта дверь могла открыться сама по себе?
Пока Синтия пыталась разобраться в проблеме, она уже была у края входа. Она потянулась к двери, как будто хотела расширить щель, чтобы поближе рассмотреть происходящее.
Из ниоткуда позади Синтии появилась убийца Норея. Она легонько толкнула ее и толкнула прямо в кабинет президента студенческого союза. Умело Норея заперла за собой дверь, предоставив Белле идеальную помощь, в которой она нуждалась.
«Это так утомительно, пытаться красться. Разве не было бы проще, если бы ты просто вошел?
Ранее Норея уже использовала свою магию скрытности, чтобы скрыть свое присутствие, прежде чем Синтия открыла экраны внутри кареты. Поэтому Святая Мечница Синтия не заметила, что она была рядом. При нормальных обстоятельствах, с ее способностями, Синтия должна была распознать скрытность Нореи.
Тот факт, что Норея не была обнаружена, означал, что сердце Синтии было в смятении, и она совсем не была спокойна. Убедившись, что Синтия находится в комнате, Норея повернулась и встала там, где ранее была другая девушка, любуясь ночным небом вместо нее.
— Синтия, ты тоже здесь. Вы присоединились к нам как раз вовремя. Президент Мария, позвольте мне снова познакомить вас двоих; Это…»
— Белла, подожди. Нет… Мне нужно выбраться отсюда. Перестань меня сдерживать; снаружи что-то происходит…»
«Нет ничего плохого. Раз уж ты здесь, перестань думать об отъезде. Давай, будь свободен…»
Возражения Синтии продлились всего мгновение, прежде чем полностью прекратились. Вскоре из комнаты снова послышались странные звуки. Однако на этот раз в миксе был и третий голос.
В конце концов, Святая Мечница Синтия не смогла подавить свои истинные желания и решила освободить их вместе с Беллой. Тайна, которую она скрывала от президента Марии, также теперь открылась ей при этих уникальных обстоятельствах.
«Почему бы мне не взглянуть… Я не могу, это слишком… Хм, есть сообщение от Элейн».
Норея почти пошла по стопам Святой Мечницы Синтии, прежде чем взяла себя в руки. На мгновение она едва могла контролировать странные мысли, возникшие из глубин ее разума, и почти вошла в комнату, как овца, посланная на нож мясника.
Среди соседок Беллы по общежитию Ассасин Норея был ближе всего к Хозяину Марионеток Элейн, поскольку их личности дополняли друг друга. Более того, они зарабатывали на жизнь трупами.
После совместной работы над несколькими операциями Норея и Элейн обменялись средствами связи, чтобы поддерживать связь. Поскольку этот инструмент был слишком экстравагантным, даже на вкус Беллы, ни одна из других девушек не захотела использовать эту форму общения.
Этот инструмент связи, который даже Король Демонов Белла отказывалась использовать, представлял собой странно деформированный череп. В нем была просверлена большая дыра, заставившая его рот открыться на всю вечность.
Лицо скелета было слишком искажено; таким образом, нормальный человек не стал бы носить с собой что-то столь ужасающее. Единственные, кто был готов взять что-то подобное без каких-либо угрызений совести, были хладнокровные убийцы, такие как Норея или Элейн, кукловод, специализирующийся на манипулировании всевозможными скелетами и костями.
Норея достала череп из своего личного кольца для хранения и положила его на подоконник. Некогда пустые черные глазницы черепа моментально превратились в два небольших «экрана» с лицом Элейн на нем.
Из черепа тоже можно было услышать голос Элейн. В данный момент у нее тоже был похожий инструмент связи в форме черепа.
— Что случилось, Норея? Ты выглядишь довольно бледным. Белла крадется снаружи… Нет, подождите! Белла флиртует с красивой девушкой?
— Элейн, не будь смешной. Кто выглядит бледным? Мой цвет лица… всегда был таким. Белла как раз что-то обсуждала с президентом Марией. Подожди, я все еще в маске… Как ты мог…
Бессознательно Норея коснулась своего лица и поняла, что ее маска все еще была на ней. Она еще раз взглянула на изображение в глазницах черепа и увидела страдальческое выражение на лице Элейн. Как будто она какое-то время сдерживала смех.
— Элейн, ты смеешь так дразнить меня? Ты думаешь…»
«Я бы никогда! Пожалуйста, не сердись на меня, о Великий Убийца! В конце концов, я все еще жду, когда ты поможешь мне собрать больше материалов для моих экспериментов!
— Ладно, хватит шуток. Давайте приступим к делу! Пожалуйста, скажи Белле позже, что она должна встретиться со мной завтра. У меня есть смутное представление о проблеме, из-за которой аномалии произошли сегодня вечером в Академии церкви Сент-Луиса.
«Кроме того, недавно в восточном регионе город Ангус в Империи Олдридж внезапно был заблокирован без видимой причины. Некоторые говорят, что это было из-за необычных звуков, доносившихся из глубин Мрачного леса, в то время как другие говорят, что проблема возникла в самом Ангус-сити».
На следующее утро необычная ситуация в церковной академии Сент-Луиса наконец улеглась. Под руководством Норриса, который был Спасителем, усопшие духи, появившиеся из ниоткуда, были в конечном итоге подавлены обществом «Двери Истины».
В попытке скрыть странное событие общество «Двери правды» понесло много потерь. Хотя никто не погиб в бою, многие из них были ранены, и даже сам Норрис пострадал от некоторых из них. Президент Мария не участвовала в этой битве, так как держала форт в офисе президента студенческого союза.
С другой стороны, в здании Студенческого союза Академии Церкви Сент-Луиса в тот момент царил полный беспорядок; книги были разбросаны повсюду. Когда Белла проснулась, она поняла, что все еще спят.
Несмотря на то, что в кабинете президента не было кроватей, был огромный диван, а значит, найти место для сна не было проблемой. Белла, президент Мария и Святая мечница Синтия сгрудились на диване, чтобы заснуть. Две другие девушки слева и справа от нее все еще были в стране грез.
Президент Мария действительно спала. Однако Святая Мечница Синтия не осмелилась открыть глаза, несмотря на то, что уже проснулась. Белла тоже не назвала себя блефом. Вместо этого она заключила Синтию и президента Марию в объятия друг друга, накрыла их одеялом и на этом остановилась.
Были здесь и Святые Девы Лучезарной Церкви. Белла решила просто привлечь их, чтобы вместе повеселиться. Две Святые Девы Дейзи и София, которые всегда были в ссоре, в настоящее время обнимали друг друга на столе президента Марии. Две другие Святые Девы, которые были близкими подругами, Хейли и Сьюзен, кувыркались на ковре, а вокруг них было разбросано множество Священных Писаний Сияющей Церкви.
Прошлой ночью, помимо того, что она воспользовалась девушками, Белла также подстрекала их делать непослушные вещи друг с другом. Подобно ядовитой змее, соблазнившей Еву Адама съесть пресловутый запретный плод в западной мифологии, Белла соблазнила Святых Дев Лучезарной Церкви проглотить «сладкий плод девичьей любви».
Если бы Белла вышла из комнаты, кто бы ни вошел следующим, они бы подумали, что Святые Девы начали вести себя интересно из-за невыносимого одиночества. Белла почувствовала необъяснимое чувство волнения, занимаясь такими вещами в офисе президента студенческого союза в церковной академии.
Злая ухмылка появилась на лице Беллы, когда она подумала о том, сколько президентов студенческих союзов было в группе ее подружек. Она решила выделить время в своем графике, чтобы также посетить их офисы. Кто знает, может и там случится что-то интересное.
— Белла, ты проснулась. Эта улыбка такая… Забудь об этом. Во всяком случае, сейчас снаружи безопасно.
— Прошлой ночью вы, девочки, были… такими шумными, что я почти не мог спать. К счастью, мы находимся на возвышенности, и другие девушки внизу, вероятно, ничего не слышали.
«Норея, я несколько раз приглашал тебя прошлой ночью, но ты просто отказывалась заходить и играть с нами… Здесь намного теплее!»
Норея уже проснулась и стояла на своем посту в коридоре перед кабинетом президента студенческого союза, ее темные круги под глазами были особенно заметны. Поскольку Норея была лучшим убийцей, у нее был очень острый слух, и она могла улавливать каждый странный звук, который Белла и другие девушки издавали накануне вечером.
«Норея, почему ты переоделась? Я не припомню, чтобы ты испачкал его прошлой ночью…
— Белла, перестань спрашивать! Быстрее, скажи мне, каков твой план?
«Это неудобное место для разговоров. Пойдем туда, где ты отдыхал прошлой ночью…»
«Нет… Мы можем сделать это здесь. Место, где я был прошлой ночью… слишком грязно.
Норея отдыхала в соседней комнате, которая была кабинетом генерального секретаря Студенческого союза. Прошлой ночью она прислушивалась к звукам, доносившимся из соседней комнаты, и закончила тем, что «справляла нужду», когда больше не могла этого выносить. Хотя утром она убралась, этот неповторимый аромат все еще витал в воздухе.
Белла была очень хорошо знакома с этим запахом. Чтобы предотвратить любую неловкость и сохранить свой надменный образ в сознании Беллы, Норея предпочла остаться здесь, чтобы закончить разговор, чем вернуться в свою комнату.
Проведя некоторое время с Беллой, Норея в глубине души знала, что она не должна показывать перед ней никаких недостатков. Как только ее слабости раскроются, Белла обязательно воспользуется этим и опустошит ее. До сих пор воля Норея еще не дрогнула.
