После отказа двойника тела злого Папы Эзопа Небесный собор, расположенный под кладбищем Скриппс, начал претерпевать некоторые необычные изменения. Казалось бы, совершенно новые здания начали быстро разрушаться, и весь город Ваолетт за считанные минуты превратился в полуразрушенные руины.
Лучи золотого света вырвались из руин Академии Святой Марии. Самые яркие световые лучи были сосредоточены вокруг собора Святой Марии в центре академии. Белла почти сочувствовала злобному папе Эзопу, поскольку вся его тайная коллекция сокровищ была уничтожена.
Однако на самом деле Эзоп не исчез. Его злое сознание все еще существовало. Согласно божественному артефакту Беллы, «Святой Лампе Мередит», он все еще мог обнаруживать следы злого сознания Эзопа, когда он бродил по Собору Святой Марии, и было ясно, что Белла не сможет так легко избавиться от Эзопа.
Папа Голдсмит в первом поколении был полностью закутан в полоски белой ткани, как мумия. Чтобы сделать это более убедительным, Белла и другие купили копию гроба фараона и поместили внутрь Голдсмита. Белла также положила в гроб некоторые из своих драгоценных сокровищ.
Кляйна и капитан Матильда все еще были закованы в свои оковы. Во-первых, у Беллы не было времени их снять. Во-вторых, она хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы сделать им несколько шалостей. Поскольку ассасин Норея и Хозяин Марионеток Элейн были одними из самых «непослушных» соседей Беллы по общежитию, они были знакомы с ее девиантными вкусами и поэтому совсем не пытались ее отговорить. Кроме того, они оба были явно «S», что означало, что они также приветствовали вид такой деятельности.
Когда падший Папа Дуглас увидел разрушенную территорию с вершины Небесного собора, он решил проигнорировать это и немедленно сбежал обратно в Башню души в Подземном море. В конце концов, Остров Души все еще был его базовым лагерем. Даже если это место обветшает, со способностями Эзопа восстановить его не составит труда.
На этот раз Белла не смогла получить «Свет греха», который представлял статус Сияющего Папы во втором поколении, а также «Свет Падших» Сияющего Папы в четвертом поколении. Однако она смогла завладеть «Происхождением Света» и «Судьям Света», которые представляли статус первого и пятого Сияющего Папы соответственно. Это добавило бы к «Одинокому Свету», кресту, олицетворяющему статус третьего Сияющего Папы, который она получила намного раньше.
На данный момент Белла владела тремя крестами от предыдущих Лучезарных Пап, которые были эквивалентны «Императорской печати» предыдущих Пап. Личный крест, олицетворявший статус нынешнего Папы, вручил ему Блистательный Папа Линдберг в шестом поколении. Этот крест имел более чем десятитысячелетнюю историю. Поскольку у Беллы было три таких креста, у нее уже было на два креста больше, чем у нынешнего Папы.
В середине своего путешествия Белла и другие переключились на летающий трон и сбежали из подземного морского региона кладбища Скриппс. Двигаясь по отверстию в небе, им удалось вернуться в Подземный Лабиринт. Как только они вышли, отверстие было запечатано. Подземный лабиринт уже был захвачен демоническими существами Хозяина Марионеток Элейн, а это означало, что его можно было считать безопасной зоной.
Входы и выходы с кладбища Скриппс уже были заблокированы тайной стражей Ватикана Лучезарной церкви. Белла и остальные переоделись в простые черные плащи и скрылись в другом направлении. Церковная блокада не могла противостоять Белле и ее демоническим существам. Пока Белла исследовала Внутренний мир, демонические существа под ее командованием уже прорыли проход внутри Подземного лабиринта, который Белла использовала, чтобы покинуть кладбище Скриппс.
В глубине кладбища Скриппс члены Сияющей Церкви во главе с Красным Архиепископом Эллен ждали в ожидании предстоящей битвы. Каждый человек был в состоянии повышенной готовности к чему-либо необычному, происходящему в их окружении. Архиепископ Эллен уже заметила, что на холме таинственным образом появилось несколько дополнительных членов. Однако он ничего не сказал.
Эллен поняла, что среди этих дополнительных членов были наследница Церкви, Президент Мария, Святая Мечница Синтия, Четыре Святых Девы, а также Темная Святая Дева Лиз и несколько других членов Церкви Тьмы. Он знал, что если он раскроет свою личность прямо сейчас, Сияющая Церковь погрузится во внутренний хаос и вызовет распри.
Президент Мария явно была в сговоре со Святым Мечником Синтией. Кроме того, к ним присоединилось подкрепление из Церкви Тьмы. При таких обстоятельствах даже Папа не посмел бы оскорбить президента Марию, не говоря уже об Эллен, которая была всего лишь красным архиепископом.
Если им предстояло вступить в конфронтацию, у архиепископа Эллена было менее тридцати процентов шансов на победу. Только Святая Мечница Синтия сможет победить его в одиночку, без помощи Президента Марии и четырех Святых Дев.
Камень, блокировавший вход на кладбище Скриппс, был взорван. Затем из могилы, пошатываясь, вышли несколько усталых фигур. Одним из них был Рэндалл, Молодой Мастер Организации Кровавого Черепа.
Рэндалл считался одним из счастливчиков. Две другие команды из Horrorshow Group и Башни Скелетов были полностью уничтожены в подземном лабиринте. Если бы Сияющая Церковь не заблокировала входы, Рэндалл и остальные давно бы сбежали с кладбища Скриппс. Никто в здравом уме не захочет оставаться в этом богом забытом месте дольше, чем это необходимо.
«Архиепископ Елена, я требую объяснений. Что с тем камнем, который преградил путь? Если бы не эта дурацкая скала, мы бы сбежали гораздо раньше и смогли бы избежать стольких смертей».
«Молодой мастер Рэндалл, давайте обсудим это подробно позже. Вы видели капитана команды по грабежу могил с кодовым именем «Леди Рыцарь»? Кажется, она пошла на кладбище вместе с тобой.
«Нет, я не. Я выхожу. Жду от вас объяснений в ближайшее время. В противном случае у меня не будет другого выбора, кроме как поговорить с архиепископом Сало.
Разъяренный Рэндалл ушел со своими оставшимися последователями, изможденными и утомленными. Архиепископ Эллен понятия не имел, как ответить на его вопрос, и обдумывал свои варианты, когда Белла и ее банда вышли с другой стороны входа на кладбище Скриппс с конным экипажем на буксире.
Архиепископы потеряли дар речи. Вагонов было несколько десятков, и каждый был битком набит всевозможными сокровищами. На первых двух вагонах стояли два гроба странной конструкции, а на одном из гробов были выгравированы проклятия.
Грабители могил в наши дни становятся все более наглыми. Они даже осмелились перевезти украденные ими сокровища средь бела дня и прямо под носом у людей, охранявших кладбище. Многие последователи Лучезарной Церкви были в ярости. Они хотели исследовать добычу. Однако архиепископ Эллен приказал им отступить.
Хотя Белла была одета в черный плащ, у нее на груди висели три креста. Архиепископ Эллен увидел кресты, принадлежавшие Папам в первом, третьем и пятом поколении. Из-за этого он чувствовал, что это дело выше его уровня заработной платы, и архиепископ Эллен решил сообщить об этом нынешнему Лучезарному Папе.
Наблюдая за тем, как Белла и другие сорвались с крючка, Президент Мария и другие на холме поблизости начали отступать. Архиепископ Эллен понял, что им едва удалось избежать потенциального внутреннего конфликта внутри Сияющей Церкви. Белла была права; люди в этом Ином Мире не узнавали гробы древних фараонов из ее предыдущего мира.
Белла и другие солгали, что нашли другой путь, прокладывая туннель через лабиринт, когда грабили кладбище Скриппс, и оказались в одной из древних могил. Эти гробы и сокровища фараонов были выкопаны из тех подземных могил.
Никто из этого Другого Мира не осмелился проверить копии этих гробов, пока Белла продолжала ими хвастаться. Члены Общества «Врата Истины», охранявшие церковную академию Сент-Луиса, не осмелились открыть гроб, в котором хранилась Лучезарная Папа Римский в пятом поколении Роксана. На новом гробу, в который Элейн положила Роксану, был выгравирован древнеегипетский бог смерти Анубис. Более того, Роксана излучала проклятую энергию, из-за чего казалось, что гроб действительно проклят.
«Это Анубис… В любом случае, это гроб одного из древних Злых Богов. Древний труп внутри него был проклят. С этой стороны это гроб Короля-Солнце. Вы все еще хотите проверить их?
— Все в порядке… Великая княгиня Беллина. Ты можешь идти! Поскольку эти сокровища не принадлежали Скриппскому кладбищу, по договору они могут забрать их с собой.
Как только члены общества «Двери правды» убедились, что те сокровища в первых вагонах настоящие, они отпустили ее. Перед этим Белла уже спрятала кресты, символизирующие трех Лучезарных Пап, в свой плащ. Поскольку эти сокровища были частью личной коллекции Беллы, все они были подлинными, и ни одно из них не имело сомнительного качества.
Белла присоединилась к Клейне и капитану Матильде в одном из последних вагонов, покрытых черной тканью. Она воспользовалась замешательством и с легкостью покинула Академию церкви Сент-Луиса. Белла уже потратила депозит, который Рэндалл дал ей посредством денежного перевода. Поскольку он понятия не имел об истинной личности Беллы, он никак не мог вернуть свои деньги.
Никто никогда не ожидал, что Белла, великая княгиня, выманит у кого-то 100 000 золотых монет. Как бы Рэндалл ни подозревал об этом, он никогда не поверил бы, что великая княгиня Беллина, ежемесячный доход которой намного превышал эту сумму, была той, кто его обманул.
После инцидента кладбище Скриппса было переименовано в Мемориал Габриэля и навсегда опечатано. Те расхитители могил, которые пропали без вести в лабиринте, по сути, погибли напрасно. По сей день Сияющая Церковь не раскрыла причину опечатывания кладбища Скриппс. Однако ранее обещанная награда в 100 000 золотых монет будет разделена поровну и передана в качестве компенсации четырем основным организациям зла подземного мира Империи людей — Оку Тьмы, Кровавому Черепу, Группе Шоу Ужасов и Башне Скелетов.
Конечно, организации это не удовлетворило. Однако они не имели права публично возражать против действий Сияющей церкви. Кроме того, четыре организации зла не были объединены, и у каждой из них были свои скрытые планы. Это означало, что они не могли сотрудничать, чтобы оказать какое-либо сопротивление, и могли только неохотно принять по 25 000 золотых монет в качестве компенсации.
Белла понятия не имела, выйдут ли остатки злого Папы Эзопа и злые духи падшего Папы Дугласа, чтобы снова создать проблемы. Когда она вышла из лабиринта, она окропила несколько «Слез Богини» от Создательницы Света Вианны на вход, который вел в область Подземного Моря. Белла догадалась, что сможет подавить двух злых духов на разумный период времени.
Северный кампус Академии Ольсильвии, Академии Дворянства Филомена.
После долгих усилий мастеров первоначальные руины поместья Бенедикта приобрели совершенно новый вид. При большом количестве средств, которые вложила Белла, мастера проявили особое усердие, так как они не встречали такого щедрого начальника, как она, очень давно.
Обычно, когда знать или члены королевской семьи пользовались их услугами, еда и жилье не предоставлялись. Кроме того, им будет выплачиваться ежемесячная зарплата, которая колеблется от примерно двадцати серебряных монет до нескольких тысяч бронзовых монет. Хуже всего было то, что некоторые из этих подонок намеренно задерживали оплату, даже если бы у них были деньги. Это сделало многих мастеров крайне несчастными.
С другой стороны, с Беллой в качестве их работодателя, она обеспечивала их едой и жильем и ежедневно платила им. На самом деле, ее одна золотая монета в день никогда не задерживалась. По сравнению с работой на других дворян, это был просто рай.
«Великая герцогиня Беллина, все идет гладко. Я думаю, что мы сможем завершить работу либо завтра, либо послезавтра!»
«Ммм, хорошо. Мастер Стив, до сих пор вам и вашим ученикам приходилось нелегко. Как только проект будет завершен, каждый получит в награду еще сто золотых монет».
Когда главный мастер проекта Мастер Стив и его команда, которая работала над реконструкцией поместья Бенедиктов, услышали то, что сказала Белла, они почти кланялись в знак благодарности. Награда в сто золотых монет на человека была эквивалентна их доходу за несколько лет. Пока они смотрели на удаляющуюся фигуру Беллы, Мастер Стив поручил своим ученикам следить за любыми проектами Герцогства Сарнии. Отныне он планировал работать на Беллу долгое время.
Белла, примчавшаяся обратно в Академию Ольсильвии, не успела отдышаться, как направилась в поместье Бенедиктов с Семенем Жизни в руке. Она уже попросила Лолиту перевезти добычу, которую та привезла с кладбища Скриппс. Кроме того, Сияющий Папа Голдсмит в первом поколении уже лично снял печать с золотой коробки, в которой хранилось Семя Жизни.
«Великая княгиня Беллина, как вам удалось снять печать с этой золотой шкатулки?»
— Принцесса Делия, ну… это секрет. Я расскажу вам об этом, когда у нас будет время. Давайте посадим!»
Белла пришла на место реконструкции поместья Бенедикта под предлогом проверки хода проекта. Что же касается вопроса о посылке ею Семени Жизни, то она никому лишнего об этом не упоминала. Семя Света было давно потерянным священным объектом эльфийской расы. Лунные эльфы были не единственными, кто искал его. Фактически, каждое племя эльфийской расы искало Семя Света. Даже их дальняя родственница, Раса Фей, присоединилась к поискам.
Принцесса Делия из Лунных Эльфов в восторге обняла золотую коробку, в которой было Семя Жизни. Как и Белла, она скрывала тот факт, что ей удалось получить Семя Жизни. Даже ее мать, королева лунных эльфов, держалась в неведении. Помимо Семени Жизни, Белла также принесла много драгоценных семян и яиц для сельскохозяйственных целей. Как только Древнее Древо Жизни проросло, эти семена и яйца могли получить новую жизнь.
Хотя район вокруг поместья Бенедикта уже был в состоянии повышенной готовности, Белла использовала остаток от 100 000 золотых монет Рэндалла после оплаты мастеров, чтобы нанять большое количество временных частных охранников. В этот момент вокруг усадьбы патрулировали не менее тысячи охранников.
Было много людей, нацелившихся на Семя Света. Белла поняла, что множество пар глаз пристально смотрят на эльфийскую принцессу Делию. Теперь она была одета в тяжелые рыцарские доспехи и заменила свой обычный меч мачете, которое можно было легко вынуть из ножен в любой момент.
«Это эльфийская принцесса! Быстрее, давайте посмотрим…”
Как только появилась эльфийская принцесса Делия, мальчики из Академии Ольсильвии немного переволновались. Когда кто-то в толпе подстрекал их, большое количество мальчиков высыпало из академии и начало атаковать стену защиты людей, воздвигнутую охранниками. Пока охрана была занята обезумевшими мальчиками, горстка черных фигур выскользнула из толпы и двинулась к своей цели, Семени Жизни в руках принцессы Делии.
Хотя они двигались очень быстро, они не могли сравниться с рефлексами Беллы. Наблюдая за ассасином Норейей, эти ребята двигались со скоростью черепашки по сравнению с ее обычной скоростью. Белла протянула руку и схватила Делию, притягивая ее к себе. Демоны-воры, затаившиеся в засаде, быстро застрелили этих несчастных своими стрелами.
«Общество роз убивает людей! Прийти…»
Прежде чем студенты, пытавшиеся создать проблемы, успели закончить свои предложения, они были усмирены членами Общества роз, затаившимися в засаде. Белла держалась за сбитую с толку эльфийскую принцессу Делию и продолжала свой путь к тому месту, где они решили посадить Семя Жизни. Охранники взяли под контроль кратковременную суматоху на периметре.
«Великая герцогиня Беллина, ваши человеческие академии…»
«Игнорируйте это. У меня есть свои способы справиться с этим. Просто делай то, что должен. Я позабочусь обо всем остальном».
Еще до того, как было посажено Семя Жизни, в воздухе витало конкурентное преимущество. Это заставило принцессу Лунных эльфов Делию на мгновение заколебаться. Однако уверенность Беллы придала ей уверенности. Согласно древним книгам эльфийской расы, после того, как Семя Жизни было посажено, потребовалась неделя, чтобы обеспечить его сохранность. Делиас планировал сначала посадить его, а потом играть на слух.
Как назло, в тот момент, когда Семя Жизни было посажено, произошло небольшое происшествие. Белла была единственной, кто это видел. Когда Принцесса Лунных Эльфов Делия собиралась поместить семя в яму, Семя Жизни выпало прямо из ее руки. Он упал в яму и тут же был поглощен землей.
Глаза Делии были полны недоверия. Однако Белла все видела. Пара бледнокожих рук выхватила Семя Жизни прямо из рук Делия и всосала семя в почву. Поскольку у этих рук не было никаких злых намерений, Белла не пыталась их остановить.
В тот момент, когда семя впиталось в почву, из земли вырвался луч изумрудно-зеленого света. Это была естественная аура, которая заключала в себе бесконечные возможности роста. Под светом дерево быстро росло так быстро, как только мог видеть глаз.
