В столице Империи Манасвир, городах-спутниках-хранителях Макнадикс-Сити, Чепмен-Сити. Макнадикс-Сити не имеет прямого доступа к магическим массивам телепортации столиц вражеских стран, священного города Сияющей церкви и многих других важных городов из-за военных привычек человеческих империй.
Это делается для того, чтобы повстанцы не могли напрямую использовать магические массивы телепортации и остановить тактику отправки войск напрямую в важные города для их захвата. Если вы хотите попасть в столицу, вы можете телепортироваться только в один из городов-спутников на некотором расстоянии от столицы, например, в этот Чепмен-Сити. Отсюда вы можете добраться до места назначения пешком или на других видах транспорта.
В столице Империи Манасвир, Макнадикс-Сити, также были магические массивы телепортации, но они были односторонними телепортационными массивами, которые использовались только для побега из города, и никто извне не мог пройти через них.
Студенты Академии Олсильвии телепортировались в Чепмен-Сити группами. Единственной, у кого временно изменилось место проведения внутриакадемического квалификационного соревнования, была Академия Олсильвии. «Художественная школа» по соседству, Академия Антуанетты, и другая «школа вне школы», Академия Алессандры, не участвовали. Это эффективно предотвращает возможность шпионажа со стороны соседних академий.
Наставники по всем предметам присутствовали и руководили Академией Ольсильвии в их экскурсии, а главными ответственными лицами были епископ Стэнли и канцелярский офицер первого класса Империи Манасвир МакАдам. Руководители Академии Ольсильвии не пришли. Никто не знал, было ли это по какой-то другой причине, но все они просто отсутствовали на этом мероприятии.
Среди пришедших наставников на стороне Беллы были наставник рыцарского отряда Ингрид и наставник магического отряда Каталина. Эти два наставника были «завербованы», чтобы стать советниками Общества Розы, но Белла больше интересовалась старшей сестрой наставника Верховной Магии Времени-Пространства Каталины, наставником Высшей Магии Хаоса Мельвирой.
Если Белла не ошиблась, то требовалось три советника, прежде чем общество могло считаться большим обществом. Превращение Розового общества в большое общество было лишь вопросом времени, поэтому для Беллы было естественным подготовиться заранее. Вполне естественно, что она тоже обратила внимание на Мельвиру.
Во время этого отъезда Белла снабдила всех членов Общества Роз эксклюзивным магическим контактным кристаллом, а также набором оружия, которое они могли использовать в чрезвычайных ситуациях. Она не верила, что это событие пройдет гладко. Во-первых, этот город-спутник, Чепмен-Сити, находился под контролем Великого Герцога Гулда, у которого были некоторые косвенные претензии к Белле.
Сын принца Оландера из Нации Арканы, Империи Олдридж, наставник особого класса 3 магического подразделения, духовный высший магический наставник Орландо, ранее дрался с Беллой из-за Каталины. У великого герцога Гульда были тесные личные отношения с этим Молодым Мастером Орландо, и очевидно, что они оба были сообщниками.
В Чепмен-Сити было размещено более ста тысяч королевских гвардейцев Империи Манасвир, и всеми ими командовал великий герцог Гулд. Его семья управляла этим местом на протяжении десятилетий, так что из 100 000 добрых 80 или 90%, вероятно, стали его собственными силами. Из-за статуса Беллы как великого герцога великий герцог Гулд не посмеет ничего с ней сделать. Однако нельзя было сказать, происходило ли что-то в тени.
Белла также не любила семью великого герцога Гулда, и ее сторона тоже была готова действовать самостоятельно. Сотня или около того защитников Герцогства Сарния уже переоделись в доспехи без национальных знаков отличия или эмблем, были вооружены и готовы вмешаться в Империю Манасвир, если произойдет военный инцидент.
Помимо хорошо вооруженных королевских гвардейцев Империи Манасвир, на улицах Чепмен-Сити теперь было много одетых в форму студентов из Академии Ольсильвии. Бросившись сюда, Белла и остальные должны были сначала дождаться объявления правил этого конкурса, ожидая других учеников, которым еще предстояло телепортироваться.
На этот раз Белла переоделась в свою магическую одежду и вышла, чтобы осмотреться, представившись Великим Герцогом Бейзом. Помимо ее «подруги», принцессы Крисс, с ней также был Демон-Бог-Ангел. Ангел был одет в костюм горничной, изображая из себя «горничную-лоли» Беллы. Белла держала свои самые могущественные силы, Разрушающую Злую Императорскую Драконицу Лолиту и Пожирающую Святого Дракона Юфенисию, в Академии Олиславии, чтобы она могла помешать кому-либо совершить набег на территорию Общества Роз во время ее отсутствия в Академии Ольсильвии.
— Крисс, здесь, в Чепмен-Сити, так тихо. Если бы я знал, что так будет, я бы пригласил тебя на свидание в другом месте.
— Все в порядке, Белла. Пока ты приглашаешь меня, я буду счастлив, куда бы мы ни пошли. Вы ведь тоже понятия не имели о нынешнем состоянии Чепмен-Сити, верно?
Крисс и Белла держались за руки и шли бок о бок по улицам Чепмен-Сити. Как военный оборонительный город, Белла не могла дополнить коммерческие объекты Чепмен-Сити. Вся улица была заполнена магазинами, торгующими оружием и другим снаряжением. Если бы здесь побывали несведущие туристы, то наверняка подумали бы, что попали в город, выполнявший роль прифронтовой военной крепости.
На улице также можно было найти множество кузниц, и многие из продаваемого ими оружия были выкованы на месте. Кроме того, было также много магазинов, специализирующихся на военных вещах. Вы могли купить всех видов военных лошадей, зелья экстренного лечения и военные пайки. Белла понятия не имела, как оценивать военные пайки этого другого мира. Все это было похоже на плотный хлеб и большие бутылки молока. Такое ощущение, что этот другой мир зависит от хлеба, который дает им силу в бою.
Крисс было легче угодить. Она была достаточно счастлива, что Белла привела ее в кузницу или в оружейный магазин. Во главе с Беллой они небрежно побрели к кузнице, а Ангел-Демон-Бог последовал за ними, держа в руках сумку с закусками, похожими на попкорн, и съедая их на ходу. Она была больше похожа на младшую сестру лоли, выходящую с ними за покупками, чем на служанку.
«Какое оружие вы ищете? Наши товары со скидкой 20%. Если вы купите полный комплект доспехов, мы также добавим щит или оружие».
— Э-э, мы просто осматриваемся, дядя. Правильно, у вас здесь много оружейных магазинов. Даже если это военный город-хранитель, это все равно слишком много, не так ли?
Владелец этого оружейного магазина — простой и честный на вид мужчина средних лет. Он был весь в поту, когда бил по куску раскаленного железа. Железо уже было выковано в форму меча, и в кузнице постоянно слышался звук ковки железа. Увидев, как входит Белла, он поприветствовал их во время работы.
Белла увидела королевскую гвардию Империи Манасвир на нескольких важных смотровых площадках на улицах Чепмен-Сити, и они были одеты в полные золотые доспехи. Все доспехи, которые они носили на теле, были сделаны из золота. Даже стрелы в колчанах за спинами лучников были сделаны из чистого золота.
Белла узнала от принцессы Крисс, что это был способ Империи Манасвир продемонстрировать свое богатство как одной из крупнейших человеческих империй. Чтобы покрасоваться, они заставили всю королевскую гвардию империи переодеться в этот полный набор золотого снаряжения. Хоть и можно было немного покрасоваться, это было уже слишком.
Белла сомневалась в боеспособности этих одетых в золото солдат. Не исключено, что все они обосрались на поле боя. За исключением королевской гвардии, имперские солдаты, охранявшие сердце империи, были одеты в полное серебряное снаряжение. Стоимость экипировки всего одного солдата здесь достаточна, чтобы прокормить десять солдат в другой империи.
Белла просто хотела знать… Если армия и королевская гвардия уже полностью экипированы, то кому продается это снаряжение? Все это не может быть субсидировано, верно? Вопрос Беллы явно заставил дядюшку-кузнеца немного встревожиться. Он казался немного колеблющимся, и, судя по всему, ему было трудно говорить об этом.
Но у Беллы были свои способы. Она достала из кармана несколько золотых монет и положила их на прилавок. Продажи здесь были сосредоточены на маршруте быстрого оборота с небольшой маржой, поэтому они в основном оценивались в несколько сотен медных монет, а самые дорогие — всего десять серебряных монет. Золотые монеты, которые дала ему Белла, стоили намного больше, чем то, что продавалось здесь.
«Дядя, ты, должно быть, тоже устал с работы, так что вот, купи себе выпить! Можете ли вы рассказать нам, что вы знаете об этом месте?
— Юная мисс, у вас сладкий язык. Только… если ты должен знать…
— Дядя, не волнуйся, мы не из империи. Даже если это какой-то большой секрет, они ничего не смогут сделать с нами, даже если мы покинем эту империю.
«Ладно. Только никому не говори… Ты не можешь просто так уехать из этого города, когда захочешь, особенно если у тебя короткие номера…»
Дядя-кузнец немного поколебался, но все же принял золотые монеты. Он подошел к двери, поставил табличку «закрыто» и убедился, что никто не бродит снаружи, прежде чем осторожно рассказать Белле и остальным некоторые секреты.
«Теперь не бойтесь, раз я вам скажу, но начальство даже не позволило бы нам распространить новость об этом. На самом деле, уже более десяти лет…»
По словам дяди-кузнеца, империя Манасвир не была мирной последнее десятилетие или около того. С тех пор как император закончил участвовать в церемонии принесения в жертву определенному богу, столица всей империи стала ненормальной. Таинственные существа часто появлялись, чтобы напасть на людей, и никто не знал, каково их происхождение, но тела тех, на кого напали, почти всегда было невозможно найти. Они умирали ужасным образом.
Более того, неизвестно, о чем думал император Империи Манасвир, но первое, что пришло ему в голову после столь серьезных вторжений демонов, было заблокировать новости вместо того, чтобы искать помощи у других империй или у Сияющей Церкви. Силы Сияющей Церкви в основном располагались в северной части Нации Рыцарей, Империи Октавии, поэтому они вообще не знали, что происходило в Империи Манасвир, которая находилась в центре.
За последнее десятилетие или около того вторжения демонов стали настолько серьезными, что районы за пределами больших городов перестали быть безопасными. Демоны стерли с лица земли немало небольших деревень, а также пали небольшие городки. Теперь, кроме нескольких защищенных городов-спутников, все внешние районы были опасными зонами.
Когда Белла и другие впервые прибыли в Чепмен-Сити, им сказали, что любому, у кого нет городского лорда, жетона великого герцога Гулда, не будет позволено покинуть город без присмотра, и они будут нести ответственность за последствия. Белла тогда подумала, что это шутка, но теперь казалось, что все это было правдой.
Когда изменения только начались, лорды крупных городов-хранителей все еще активно посылали войска для его подавления, но они также тратили много денег на наем множества наемников для помощи в битве, но безрезультатно. Мутировавшие демоны были чрезвычайно эффективны в бою. Войска союзников были быстро разбиты и понесли тяжелые потери. Что еще больше разочаровало городских лордов, так это то, что император не только умолчал об их военных действиях, но и не получил поддержки ни войсками, ни деньгами.
Теперь городские лорды крупных городов просто занимались своими делами, чтобы защищать свои города самостоятельно. Они больше не могли полагаться на императора. Это было действительно так. Только на несколько лет император перестал проводить ритуалы для богов, и он никогда не задавал никаких вопросов о четырех военачальниках империи, позволяя им расти и расширяться.
Белла становилась все более и более подозрительной, что что-то не так с императором Империи Манасвир после новостей, которые она получила ранее. Сроки совпали, и жители каждого города должны были открыть магазины снаряжения, чтобы защитить себя. Городские лорды строго разрешали жителям выезжать только в частном порядке. Если они не смогут сбежать, то им просто придется остаться здесь и умереть.
Крисс выглядела удивленной. Даже она не знала об этом секрете. Империя Манасвир всегда заявляла внешнему миру, что их столица безопасна и что это самый безопасный регион на континенте. Эту ложную пропаганду можно считать успехом. Район, где появлялись мутировавшие демонические существа, в основном находился в окрестностях столицы Империи Манасвир, Макнадикс-Сити, но больше не появлялся после определенного расстояния.
Город Олсильвия не находился в этом районе, и они не знали о присутствии мутировавших демонов. Более десяти лет другие люди каждой империи присматривали за своими. Они не вникали глубже в вопрос об использовании Империей Манасвир наемников в качестве имперских войск, посланных сражаться за пределами страны, и думали об этом только как о том, что Империя Манасвир хвастается своим богатством.
Нация Рыцарей на севере, Империя Октавия, провела много лет, защищая север от нападений вторжений демонов, и они не собирались вступать в центральный регион. Никто не знал, что Империя Кристоффа делала в тени на западе, но их не очень интересовали дела континента. На востоке, Нация Арканы, Империя Олдридж, исторически смотрела свысока на немагические профессии, и большинство из них держались на побережье и не взаимодействовали с другими внутренними странами.
Единственная южная империя с духом и досугом, Нация Меча, Империя Габриэля, только что с большим трудом выиграла войну против вторжения зверолюдей в последние месяцы. Император был занят решением внутренних конфликтов и уравновешиванием конфликта власти между различными фракциями в стране, а также распределением благ. Даже если бы они действительно хотели вмешиваться в дела Империи Манасвир, они были бы слишком слабы для этого. По крайней мере, в тот период это было невозможно.
Ни одна империя и представить себе не могла, что империя Манасвир находится всего в нескольких шагах от краха и распада. Хаос в столичном регионе и молчание императора заставили четырех военачальников ошибочно поверить, что имперская власть вот-вот рухнет и что грядет эра нового императора. Вкупе со сплетнями о болезни императора и о том, что наследников уже нет, это еще больше усугубляло суматоху и напряжение.
Выйдя из кузницы, Белла неосознанно крепко сжала руку Крисс. Это место тоже не было безопасным. Просто подумайте о том факте, что Империя Манасвир организовала для студентов Академии Ольсильвии пешие походы в столицу, Макнадикс, разве это не замаскированная пародия? Если бы все дороги действительно контролировались мутировавшими демоническими существами, то, если бы это не привело к их гибели, они бы до сих пор бесплатно помогали Империи Манасвир в борьбе с этими мутировавшими демонами.
«Крисс, давай просто вернемся и поговорим об этом с другими девушками в обществе. Давайте не будем говорить об этом ни с кем извне».
«Да, что скажешь. Не волнуйся, Белла. Я защищу тебя… Нн…
«Что ты говоришь, глупый? Я мужчина… мужественный леди-рыцарь. Я буду защищать вас… всех вас.
Белла протянула другую руку, чтобы нежно обхватить рот Крисс. Она собиралась просто сказать, что защитит ее, но изменила свою мелодию, включив всех, когда увидела принцессу Ариэль, идущую в плаще, а также ее младшую сестру Лишу, которая была одета в обычную школьную форму. Лиша и Ариэль пришли сказать Белле и остальным вернуться.
Согласно распоряжению великого герцога Гулда из Чепмен-Сити, студенты Академии Олсильвии, приехавшие для подготовки к внутриакадемическим отборочным соревнованиям, должны были остаться в неиспользуемых казармах в Чепмен-Сити, в то время как некоторые из наиболее важных студентов и наставников были приглашены остаться на ночь. в резиденции великого князя. И он также сделает все возможное как «хозяин», чтобы устроить им «приветственный» ужин.
Естественно, Белла, как великий князь, тоже была приглашена. Несмотря на то, что она не хотела идти, многие из ее девочек из Общества роз будут там. Чтобы они не использовали Крисс в своих интересах, Белла могла только присутствовать. Она привела Ангела-Демона-Бога и нескольких сильных служанок. Даже если бы Лолиты и Юфенисии не было рядом, это все равно не повлияло бы на боевые силы Беллы.
«Ужин» проходил в ночное время. Сейчас было еще рано, поэтому Белла привела Крисс, принцессу Ариэль и ее младшую сестру Лишу, чтобы они продолжили ходить по улицам Чепмен-Сити, которые были заполнены магазинами снаряжения. На этот раз у покупок Беллы была цель. Она купила большое количество маленьких, прочных, легких щитов. Кроме Крисс, другие девушки все еще не понимали, зачем Белле покупать это оборудование, и все они смотрели на Беллу странными глазами.
Несмотря на то, что Лоли Демон Бог Ангел, которая все это время была позади Беллы, постоянно ела всевозможные закуски, она время от времени поворачивала голову к стенам Чепмен-Сити, как будто чувствовала появление чего-то ненормального. Белла и остальные продолжали болтать, так что Энджел ничего не сказала и продолжила жевать свои закуски, наблюдая за ситуацией на той стороне на расстоянии.
Шестиметровые стены на внешней периферии Чепмен-Сити были расширены по сравнению с их обычными трехметровыми стенами из-за атак мутировавших демонов. Королевская стража, защищавшая город, была немного расхлябанной, а многолетний опыт безопасности заставил их утратить осторожность. Никто не заметил, как странные ползучие тени начали карабкаться по стенам в слепых зонах обороняющихся солдат.
