Рядом со столицей Империи Манасвир, Макнадикс-Сити, в Городе-хранителе, Чепмен-Сити, в Особняке городского мастера. Белла рано ушла с банкета, но заблудилась по дороге к горячим источникам.
Она не знала, о чем думает этот ублюдок герцог Гулд. Хотя банкетный зал был ярко освещен, внешние коридоры были совершенно темными. Из-за отсутствия света Белла не заметила карту на обратной стороне входного билета в горячие источники.
Раздумывая, куда идти, Белла обнаружила позади себя девушку. Она не обернулась, потому что обнаружила, что эта девушка не человек. Для Короля Демонов, такого как Белла, она могла легко обнаружить зловещую ауру девушки. Однако Белла не хотела выставлять себя напоказ, поэтому ничего не сказала.
Хотя Белла могла различить, был кто-то человеком или нет, она не могла сказать, была ли другая сторона Королем Демонов или кем-то еще более высокого ранга. Несчастные случаи происходили постоянно, как и сейчас, когда Беллу ошибочно приняли за добычу.
— Старшая сестренка, ты ищешь горячие источники?
— Старшая сестренка, ты ищешь горячие источники?
«Старшая сестра, ты…»
Они продолжали тихо шептаться позади Беллы. Этот звук обладал таинственной завораживающей силой против людей. Однако Белла не была человеком. Следовательно, эта злая магия абсолютно ничего ей не сделала.
— Ты слишком раздражаешь! Катись!»
Белла внезапно развернулась и ударила демона кулаком в лицо. Он врезался в белого демона в человеческом облике. Демон обычно полагался на свой устрашающий вид, чтобы напугать людей, но каким-то образом он столкнулся с этим странным человеком, который не следовал сценарию. Он не ожидал, что Белла развернется и мгновенно нападет.
Мощный удар Беллы разрушил голову демона; он больше никого не мог напугать без лица. Однако тело демона было похоже на слизь. После жестокого удара Беллы он растворился в жидкости и попытался сбежать.
К сожалению, Белла любила быть тщательной. Она быстро вытащила Великий Меч Убийцы Зла и прижала демона к полу. Во вспышке золотого света демон растворился в зловонной луже воды.
«Мне так не повезло. Я не только не нашел горячих источников, но и так испачкался. Теперь мне обязательно нужно найти горячие источники.
Когда демон умер, он взорвался фонтаном вонючей воды. Белла этого не ожидала и в результате промокла. Она не могла вернуться на банкет в таком виде. К счастью, она мельком увидела карту на входном билете, когда Великий Меч Убийцы Зла вспыхнул золотым светом.
Белла не знала, как демону удалось проникнуть в особняк. Однако вскоре она обнаружила неподалеку трупы нескольких имперских солдат. Они были одеты в серебряные доспехи. Запах крови, который она уловила ранее, исходил от этих солдат.
Они выглядели так, словно умерли ужасной смертью. Их лица были искажены ужасом, глаза были широко раскрыты, и изо всех отверстий сочилась кровь. Они были буквально напуганы до смерти. Если бы она обернулась раньше, она, вероятно, тоже испугалась бы. Тем не менее, она определенно не постигла бы тот же конец. Король демонов до смерти напуган демоном, это было бы слишком неловко.
Демону тоже не повезло. Ему не удалось найти ни одной хорошей добычи, прежде чем Белла забрызгала его. Белла убрала свой меч, прежде чем быстро покинуть место преступления. Демон уже превратился в лужу воды. Если другой патруль солдат обнаружит ее среди трупов, ей будет трудно что-то объяснить.
Вскоре после побега Беллы прибыл патрульный отряд в привлекательных золотых доспехах. Обнаружив тела, охранники тщательно осмотрели окрестности. Не найдя ничего, связанного с нападением, они быстро унесли трупы. Судя по их отработанным движениям, подобное случалось не в первый раз.
Белла решила, что как только она увидит другую девушку, идущую к горячим источникам, она присоединится к ней и последует за ней. Хотя Мельвиры уже полчаса как не было, она, вероятно, все еще стояла в очереди на горячие источники. У Беллы еще был шанс.
Однако Белла так и не нашла девушку. Вместо этого она увидела жалкую фигуру мажордома Гулда, Генри, идущую по коридору. Он двигался как вор, крадучись по коридору, постоянно бросая взгляды через плечо. Зачем ему вести себя так в особняке, которым он руководил? За этим определенно скрывалась неописуемая тайна.
Белла изменила свои планы и начала преследовать молодого мажордома. Она хотела посмотреть, что он задумал. Обычно большой дворянский дом нанимал старого, опытного мажордома, чтобы заботиться о вещах. Наем кого-то столь молодого определенно указывал на какую-то схему.
Генри был чрезвычайно внимателен к тому, что за ним следят, несколько раз почти обнаруживая Беллу. Через некоторое время Белла наконец последовала за Генри к месту назначения. На самом деле это было небольшое здание рядом с горячими источниками. Этому парню лучше не подглядывать. Если бы это было так, Белла устроила бы ему «справедливое уничтожение».
Планировка горячих источников Gould Mansion была аналогична планировке Island Nation Doemann: это был объект под открытым небом. Источники были обнесены деревянным забором, который изолировал два участка горячих источников. Хотя он рекламировался как предназначенный только для девочек, Белла увидела, что половина горячих источников предназначена для женщин, а другая — для семьи герцога Гулда.
Единственным, что разделяло две половины, был деревянный забор. Это было нелегко увидеть из-за густого тумана вокруг источников. Белла сильно подозревала, что в заборе оставлен потайной глазок для «джентльменов» из семьи Гулдов.
Белла уже надела свой костюм-невидимку. Пока она не нападет первой, Генри никогда не сможет обнаружить ее с его ничтожной силой. Это сооружение находилось на небольшом холме, который был источником горячих источников. Холм был примерно такого же размера, как некоторые из более высоких зданий в Особняке Герцога. При высоте более шести метров он был почти такой же высоты, как стены Чепмен-Сити.
С вершины холма били горячие источники. Весенние воды стекали по искусственному водопаду и через несколько каналов в бассейны внизу.
Белла последовала за Генри в здание, но то, что она увидела, ошеломило ее. Внутри было помещено огромное количество ароматических веществ, которые использовались для придания различных ароматов источникам внизу. Помимо ароматических веществ, также присутствовало большое количество лекарств. Судя по запаху, эти лекарства не были чем-то хорошим; они были похожи на афродизиаки.
«Хе-хе, я собираюсь налить эти лекарства…»
Генри взял несколько бутылок и собирался вылить их в горячие источники. Как только Белла собиралась остановить его, что-то еще подтолкнуло ее к действию. Водянистое щупальце вытянулось из лужицы родника и пронзило его спину.
«Элементаль воды… Почему она появилась… здесь…»
С выражением шока Генри медленно рухнул на землю. Его убийца, элементаль воды, постепенно вышел из источника. Белла могла сказать, даже не глядя, что это был еще один демон-лазутчик. Обычный вызванный элементаль никогда не напал бы с таким щупальцем.
Убив мажордома, элементаль воды снова растворился в своей водянистой форме и соскользнул в горячий источник. Благодаря ее костюму-невидимке элементаль не заметил присутствия Беллы.
Белла быстро покинула место преступления. Она решила проверить Мелвиру и остальных после обнаружения демона. У нее было предчувствие, что здесь был не один демон-лазутчик. Подумав, Белла вошла в женскую раздевалку.
Белла ушла слишком быстро и не видела, что произошло потом. Этот злой элементаль воды исправился и бросил лекарства, которые Генри не успел использовать ранее, в родниковую воду. Поскольку он не знал, в какой источник Генри планировал положить лекарство, он просто сбросил все лекарство, а также ароматические вещества в бассейн источника. Сейчас произойдет что-то веселое.
Достигнув периметра горячих источников, Белла обнаружила, что туман здесь был еще гуще, а на заборе висела табличка «Полная мощность». Хотя она в это совсем не верила. Банкет только начался, а перед входом все еще стояла длинная очередь девушек, которые, похоже, не видели вывески. Что-то определенно было не так.
Белла прокралась вокруг главного входа, прежде чем взобраться на забор, чтобы получше рассмотреть внутреннюю часть. Хотя она была невидимой, она боялась, что аномально густой туман будет иметь какую-то особую функцию обнаружения, поэтому решила перестраховаться.
Худшие опасения Беллы подтвердились. Злые элементали воды уже атаковали горячие источники. Белла увидела, что другие девушки, которые уже вошли, растянулись на земле с ярко-красными лицами.
Три юные красавицы изо всех сил пытались оставаться в сознании: Наставница Высшей Магии Хаоса Мельвира, а также две ее ученицы, «Изумрудная Шестая Глава» Флорентина и «Золотая Восьмая Глава» Эмига. Они едва сдерживали оборону.
Длинные изумрудные волосы Флорентины обрамляли пару невинных светло-зеленых глаз. Ее основным направлением была Магия Жизни, и первое впечатление Беллы о ней было впечатление нежной и застенчивой девушки.
У Эмиги были длинные золотые волосы и янтарные глаза. Она неловко стояла позади Флорентины. Ее специальностью была алхимия, и без зелий ее способности были сильно ограничены.
У Мелвиры было уродливое выражение лица. Независимо от того, насколько сильной была человеческая женщина, они все равно были бы застигнуты врасплох, если бы устроили засаду в ванне. Она никак не ожидала, что на нее нападут посреди Особняка Мастера Чепмен-Сити, да еще и в горячих источниках.
Хотя Эмига и Флорентайн оба были членами «Восьми Орденов», они оба были вспомогательными магами и не обладали большой боевой мощью. Две девушки были ограничены тем, что помогали Мелвире поддерживать защитный строй. Если бы они были любыми другими членами Восьми Орденов, возможно, они бы не застряли на последнем месте.
Поскольку все трое направлялись к горячим источникам, у них даже не было ни одной башни, чтобы их прикрыть. Они были совершенно голыми, когда защищались, и их внешний вид вызывал жалость у Беллы. Белоснежная кожа трех девушек была покрыта странными розовыми пятнами. Они тоже вспотели и тяжело дышали. Белла подозревала, что лекарства по крайней мере частично повлияли на них; в противном случае кто-то с силой Мелвиры должен был быть в порядке, даже если она таскала за собой двух магов поддержки.
Белла не могла сразу пойти им на помощь. Она до сих пор не знала, как трем девочкам накачали наркотиками. Если она не сможет точно оценить ситуацию до того, как вмешается, а также будет накачана наркотиками, она просто побежит прямо к своей гибели. Ей было лучше продолжать наблюдать и анализировать, выжидая идеального момента, чтобы действовать.
Злые водные элементали окружили защитный комплекс магии света Мелвиры, «Барьер Святого Света». Они непрерывно атаковали массив, заставляя Мельвиру оказаться на грани коллапса. Густой туман, окружавший их, эффективно звукоизолировал. Любой прохожий снаружи ничего не услышит изнутри.
«Профессор Мельвира, поторопитесь и бегите. Не беспокойтесь о нас. Если вы не предупредите людей о здешних демонах, пострадает еще больше девушек…»
«Эмига, приготовься использовать всю нашу мощь…»
«Не глупи, я никогда не брошу вас двоих… Что это за сила!»
Пока все трое спорили, демон в форме метеора врезался в «Барьер Святого Света» Мельвиры. Разрушительный удар мгновенно разрушил их защиту.
Три женщины, кашляя кровью, рухнули на землю, поскольку их сознание стало расплывчатым. Последствия наркотического опьянения, которые они едва могли подавить ранее, начали подавлять их чувства. Мельвира все еще едва могла стоять на коленях, но Флорентайн и Эмига оба рухнули.
— Впечатляет, что ты смог выдержать один из моих мощных ударов. Жаль, что у тебя нет своего снаряжения, иначе все могло бы закончиться не так!»
«Кто ты? Это место принадлежит людям…»
— Тебе не нужно знать. Убери их…»
Эта метеоритная атака исходила от демона, чье тело было скрыто тенями. Его тип невозможно было определить, и его антропоморфный голос также был бесполым. Однако его манера говорить казалась слегка механической.
По указанию облаченного в тень демона несколько злых элементалей воды окружили девушек, чтобы забрать их. Именно тогда Белла наконец сделала свой ход. Если бы она не действовала сейчас, и если бы эти мужчины-спасители вытащили «рыцаря в сияющих доспехах», эти девушки стали бы чьим-то «приданым».
Белла призвала скакуна, которого временно делила со своей младшей сестрой Лишей. Принцесса Золотого Дракона Лейсман появилась во вспышке. Золотой дракон использовал свою огромную массу, чтобы броситься прямо на черную тень, разбрасывая всех водных элементалей, стоящих между ней и ее целью.
Таинственная тень высокомерно говорила ранее, и теперь она встретила атаку Лейсмана лицом к лицу. Однако огромный импульс золотого дракона отбросил фигуру назад почти на шесть метров. Тем не менее, тьма, окружающая фигуру, все еще оставалась; это было явно очень мощно.
«Значит, это королевский член Племени Золотого Дракона. Неудивительно, что ее сила была такой… Тем не менее, вы не можете победить меня, абсолютно…»
«Глупый демон, который пытается сражаться. Я здесь просто погулять. Прощай, умственно отсталый демон.
Лейсман издала пронзительный смех, прежде чем ее огромная золотая фигура быстро стала прозрачной. Белла использовала временный контракт, чтобы призвать ее, поэтому Лейсман вернется в домашнее пространство Беллы после единственной атаки. Это была классическая тактика «бей и беги». Лейсмен, следившая за Беллой так долго, усвоила некоторые коварные привычки ее хозяйки.
«Золотая девица-дракон, не думай, что ты вне моей досягаемости. Даже старик твоей семьи мне не ровня…
«Мой хозяин намного страшнее тебя; ты не можешь меня напугать! Ах да, вот и прощальный подарок. Вы не должны меня благодарить!
Прежде чем Лейсман полностью исчезла, она подняла свои челюсти к небу и выпустила золотой шлейф драконьего дыхания. Шум был достаточно громким, чтобы его услышали все в Чепмен-Сити. Лейсман сделал это, чтобы привлечь внимание Королевской гвардии Чепмен-Сити.
Хотя Королевская гвардия не будет проблемой для теневого демона в плаще, суматоха, скорее всего, привлечет мужчин-спасителей из Академии Ольсильвии, которые легко справятся с этим демоном. Темная фигура будет вынуждена бежать.
«Ты ублюдок… Поторопись и возьми их…»
К тому времени, когда затененная фигура поняла, что происходит, девушки в горячих источниках уже исчезли. Белла воспользовалась напором Лейсмана и «увела» девушек. В плане похищения ей еще предстояло встретить себе равных.
Огромный переполох привлек внимание королевской стражи, патрулировавшей особняк герцога Гулда. Охранники собрались у горячих источников, но к тому времени, когда они туда добрались, единственное, что они нашли, было тело мажордома Генри.
Члены Розового общества на банкете получили сообщение Беллы об отступлении. Лиша и остальные постепенно ушли со сцены. После спасения девочек у горячего источника Белла решила уйти. Это место не было подходящим местом для решающей битвы.
