На новой арене на острове Феникс, расположенной в прибрежных районах города Олдраго, приморского курорта Империи Олдридж, проходило межакадемическое соревнование Двенадцати академий человеческой расы. Белла участвовала в масштабном командном сражении «Ночь ведьм» с девушками магического отделения Академии Ольсильвии. Белла имела двойную личность, известную широкой публике, великую княгиню Рыцаря-Дракона Беллину и великую княгиню Бейз Темного Мага-Дракона, что позволило ей участвовать в крупномасштабной командной битве «Ночь ведьм», которая была ограничена только отдел магии.
Академия Ольсильвии смогла увеличить отрыв от других академий в командных матчах факультета магии. В индивидуальных битвах Академия Листабель и Академия Димиост за многие годы заняли тройку лучших в «Соревновании Волшебных Столпов». Olsylvia Academy сократила отставание в командных матчах. Восемь глав факультета магии академии оказались довольно сильными.
Более того, жречество также можно было считать ветвью магического факультета. Другие академии не были такими уникальными, как Академия Ольсильвии. В Академии Олисильвии было четыре святых девы из Сияющей церкви, поэтому она явно превосходила другие академии в «Ночи ведьм». Правила «Ночи ведьм» были взяты из индивидуального матча, «Соревнования волшебных столбов», которое в основном представляло собой игру в жанре Tower Defense.
Количество людей, охраняющих волшебную башню, постепенно менялось по мере развития соревнования. На предварительном и полуфинальном этапах участвующие студенты должны использовать магию для защиты своих магических башен и противостоять вторжению магических зверей в течение оговоренного периода времени, прежде чем перейти к следующему раунду. Если какие-нибудь волшебные звери выломают дверь и войдут в башню, команда тут же проиграет.
На продвинутых этапах и на последнем этапе волшебные башни будут использовать магию для защиты и нападения друг на друга. Им не нужно было разрушать башни. На этом этапе участвующие команды каждой академии выберут ведьму, которая будет защищать вершину башни. Как только вершина башни будет разрушена, ведьма будет изгнана с башни, и команда проиграет. На этом этапе противоположной команде не разрешалось напрямую атаковать других магов, кроме ведьмы.
Белла и девушки-участницы факультета магии Академии Олсильвии вошли в волшебную башню предварительного этапа. Количество участников этой волшебной башни было ограничено 100. Количество участников, допущенных к предварительному и полуфинальному этапу, было очень большим. На последующих продвинутых этапах и в финале количество участников будет постепенно сокращаться; многим студентам больше не будет разрешено участвовать.
Из Академии Ольсильвии, помимо Беллы, Отступников, Мага Ариэля, Хозяина Марионеток Элейн и Жреца Исамана, а также из восьми глав, самой сильной из Восьми Глав, Первой Главы Небесной Принцессы Эвени и Третьей Главы Табу Принцессы Эффи под командованием Президента Люсии, а также четыре Святых Девы Лучезарной Церкви под командованием преемницы Лучезарной Церкви, Президента Марии также участвовали. На бой лично вышла главный президент Центрального студенческого союза Анжелия.
Хотя было оговорено, что иностранная помощь не может быть использована, это не будет считаться нарушением, если кто-то будет человеком и никто не заявит об этом. Белла привлекла к своей команде Темную Святую Деву Тьмы Церкви Лиз, Преисподнюю Святую Деву Ливину, президента Ока Тьмы, Темного Мудреца Салли Рой и Некроманта Кляйну.
Поле предварительного конкурса было разделено на несколько секций. Лунная бухта была полем у моря; Злые существа Элементали Воды были здесь главными врагами. Кладбище представляло собой темное и унылое поле. Главными врагами здесь были скелеты и нежить. Это поле было ограничено только мальчиками. Девушки не использовали это поле. Twilight Forest Arena была лесным полем. Монстры, такие как бесы-демоны и гоблины, были главными врагами, которым здесь противостояли. Арена Сумеречного Леса была полем, предназначенным для Беллы и ее команды. Помимо этих трех, были и основные поля.
В общей сложности в соревновании участвовало десять команд, включая Беллу и ее команду. Среди двенадцати академий участвовали Академия Листабель и Академия Августа. Были правила группировки. В одной группе могло быть только три из двенадцати человеческих академий. И только три команды смогли пройти в каждой группе. Остальные семь мест будут заполнены школами двенадцати академий. Они имели право бросить вызов членам двенадцати академий.
В центре располагалась волшебная башня Академии Ольсильвии. Белле пришлось использовать некоторые уловки и установить волшебные башни Академии Листабель и Академии Августа ближе всего к волшебной башне ее академии. Академия Листабель была известна как Академия учителей магии, и их шансы на провал были ничтожно малы. Академия Августа, с другой стороны, была в основном в опасности, поскольку все в этой академии были алхимиками.
Арена Twilight Forest Arena была довольно живописной. Это было идеальное место для туристов. Лес располагался в самой западной точке острова Феникс. Он был известен последним местом, где садилось солнце на острове. Волшебная башня находилась в центре леса. Рядом с ним находилась колония гоблинов и бесов-демонов. После того, как волшебная башня была телепортирована в центральную зону, гоблины и бесы-демоны роились вокруг нее без какого-либо вызова.
Пока демоны прорываются через ворота волшебной башни, собственное заклинание телепортации волшебной башни переносит всю волшебную башню в безопасную зону. Теоретически никакой опасности не было. Гоблины и бесы-демоны были демонами очень низкого уровня. Что касается их соответствующего оружия, гоблины жили в каменном веке, тогда как бесы-демоны были еще более отсталыми. У них даже не было технологического века. Они были еще в Древесном веке. И все они использовали булавоподобное оружие.
Самыми хитрыми были гоблинские жрецы и гоблинские вожди. Эти парни будут использовать улучшенную версию огненного шара, которую вряд ли можно считать угрозой. Гоблины и Бесы-Демоны ринулись разрушить волшебную башню, появившуюся из ниоткуда. Из волшебной башни было выпущено множество наступательных заклинаний, разорвавших гоблинов и бесов-демонов на куски.
Белла и Ариэль находились на самом высоком уровне волшебной башни, наблюдая, как гоблинов и бесов-демонов уносят в небо. Враги были слишком слабыми. Белла не пошевелилась. Было совершенно нормально передать их другим девушкам из отдела магии. Вместо этого Белла с сочувствием посмотрела на разбомбленных гоблинов. Эти парни были обречены стать пушечным мясом.
— Ариэль, кажется, это не так уж и сложно!
«Белла, конечно, это легко. Это просто сборище гоблинов и бесов-демонов.
Ариэль сразу же возразила. Теперь она только притворялась, что скрывает свою силу. Она не заняла соответствующую оборонительную позицию. Защитной магией руководила Ангелия, глава Центрального студенческого союза. Белла предпочла пройти предварительный этап. Состояние других магических башен тоже было нормальным. Все они были очень стабильны. Атакующие гоблины и бесы-демоны всегда подавлялись магией на расстоянии. Они не могли приблизиться к волшебной башне. Пока маги в волшебной башне сменяют друг друга, все было в порядке.
Защита длилась почти сутки. Волшебные башни, продержавшиеся до темноты, считались прошедшими предварительный раунд и выходящими в полуфинал. К утру следующего дня матч-реванш закончился. Рейтинг определялся по количеству демонов, убитых каждой командой. Каждая группа выбрала три команды для перехода в следующий раунд. Неудивительно, что все десять волшебных башен просуществовали до наступления темноты.
Как только взошла луна, у Беллы было плохое предчувствие. Она всегда чувствовала, что сегодня что-то должно произойти. А так как небо уже потемнело, Белла не заботилась об этике. Она попросила принцессу Эффи и других девушек, умеющих творить темную магию, добавить ко всей волшебной башне секретный барьер для защиты от нападения.
За исключением дежурных девушек, остальные девушки сели, скрестив ноги, и вошли в состояние медитации. По правилам «Ночи ведьм» участницам запрещалось использовать любые зелья для восстановления маны. Помимо Отступников, Мага Ариэль, Хозяина Марионеток Элейн и особых существ, таких как Жрец Исаман, у которых была неиссякаемая мана, большинству девушек из отдела магии все еще приходилось полагаться на медитацию, чтобы восстановить свою ману.
Подозрение Беллы, что что-то не так, было вызвано главным образом тем, что она только что получила срочное сообщение от императрицы Мани Фелан. Изначально на арене Сумеречного леса были только низкоуровневые демоны, такие как гоблины и бесы-демоны. Но подчиненная Мани Фелан обнаружила, что магический массив, вызывающий здесь демонов, был переписан. Это может вызвать других демонов. Что касается того, что было переписано, то до подчиненного, отправившего сообщение ранее, дозвониться не удалось. Белла посчитала, что подчиненный, вероятно, мертв.
Способность Беллы к ночному видению была довольно хорошей. Она стояла на вершине башни, внимательно наблюдая за ситуацией снаружи. За ней последовал президент Исаман, который в то время исполнял обязанности ее горничной. Исаман держал поднос с вкусным черным чаем. Ее лицо слегка покраснело. Она не осмеливалась смотреть прямо на Беллу; она опустила голову. Президент Исаман мог выполнить ее пари с Беллой только ночью. Она не осмеливалась так поступать днем, когда было много людей.
— Исаман, твое платье горничной слишком консервативно. Разве я не дала тебе в прошлый раз последний фартук горничной?
— Белла, хватит! Ты не дал мне ничего, кроме этого фартука. Ты говоришь мне надеть только этот фартук?
— Исаман, ты умный, я знаю, ты понимаешь, что я имею в виду. Иди и надень это!»
«Нет, я отказываюсь! Я поставлю чай сюда.
Президент Исаман пытался бежать. Она поставила поднос и быстро ушла. Она не осмелилась надеть голый фартук, который так оголил бы ее. Как только Белла повернулась, она заметила странную вещь. Сегодня ночью на Арене Сумеречного Леса не было лунного света. Все окрестности были освещены огнями волшебных башен. Остров Феникса, лишенный лунного или звездного света, свет от волшебных башен был совершенно очевиден.
Это заставило Беллу немедленно насторожиться. Внезапно она заметила, что огни магических башен поблизости гаснут. Она не могла видеть, кто или что это делало. Выключение света волшебных башен посреди ночи было совершенно ненормальным. Если на них нападут гоблины и бесы-демоны, когда они ничего не видят, это будет означать, что они потеряли квалификацию для продвижения. Но странным было то, что после того, как погасли огни магических башен, магические массивы телепортации все еще были там. После их уничтожения телепортации не было.
Не только Белла почувствовала, что что-то не так, но даже Хозяин Марионеток Элейн заметила ненормальность. Она появилась рядом с Беллой, но не произнесла ни слова. Она просто тихо смотрела с Беллой. Все больше и больше волшебных башен гасили свет. Вскоре башни, окружающие Академию Ольсильвии Беллы, потемнели. Огни магических башен двух других из двенадцати академий тоже мерцали и тускнели. Белла так и не смогла найти нападавшего.
— Элейн, что происходит? Эти волшебные башни захвачены демонами?
— Белла, я тоже ничего не вижу. Может быть, это призрак демона-мутанта? О, будь осторожен!»
Прямо перед окном Беллы пара невидимых рук внезапно метнулась к Белле. Белла моментально среагировала и нанесла удар прямо в грудь нападавшим. Но что застало ее врасплох, так это то, что ее кулак прошел прямо через грудь нападавшего, проделав большую дыру. Но на нападавшего это никак не повлияло. Липкая и прозрачная рука схватила Беллу за плечи.
«Как демон, ты на самом деле не знаешь разницы между нашей личностью. Пропадать!»
Это был первый раз, когда Белла столкнулась с монстром, невосприимчивым ни к магическим, ни к физическим атакам. Она не обратила внимания на то, что часть жакета с обеих сторон ее рукава растворилась, когда она изо всех сил двинулась назад. Она втягивала монстра, используя свою силу. Если бы демоны не вошли через врата, массив магической телепортации не активировался бы. Если бы демоны вошли через окно, это не было бы расценено как провал в защите волшебной башни.
Наконец Белла увидела истинное лицо монстра в свете волшебной башни. Это была почти прозрачная Улыбка Мутанта в облике человека. Он не имел половых признаков. Его форма напоминала человеческую фигуру. Он был двухметрового роста. Казалось, он не обладал разумом и нападал только после того, как его тайно направили другие. У этих слаймов не было никаких черт лица. У них просто была круглая голова. Люди с небольшой храбростью действительно испугались бы до смерти при виде прозрачных людей посреди ночи.
Хозяин Марионеток Элейн немедленно принял меры. Она провела много исследований в области магии. У нее был способ справиться с этим странным демоном-мутантом. Сразу же нити кукловода из рук Элейн пронзили слизь в форме человека с разных сторон. Через эти нити в слизь было введено много черной энергии. Вскоре после этого прозрачная слизь в форме человека превратилась в нечто похожее на каменную статую. Он упал и рассыпался в порошок от нежного толчка Беллы.
«Это действительно хлопотно! Как эти ребята пришли!? Кстати, Элейн, пожалуйста, помоги мне охранять волшебную башню. Я пойду и помогу ближайшей волшебной башне. Академия Листабель является союзником нашей академии. Мы не можем позволить им исчезнуть еще до того, как они примут участие в продвинутом соревновании».
«Хорошо! Белла, ты должна быть осторожна. На этих мутантов-гуманоидных слизней не действуют обычные магические и физические атаки, но они боятся низких температур и колдовства. Вы можете атаковать их с помощью «Холодной волны».
Из-за вязкой кислоты мутантной слизи топ Беллы растворился вместе с рукавами. Это было поле для соревнований девушек. Ночью волшебного вещания не было. Белла просто переоделась в черный комплект доспехов и пошла на помощь. Столкнувшись с демонами, которые могли легко растворить одежду, носить дополнительную одежду было пустой тратой времени.
Другие мутировавшие гуманоидные слизи, которые вторглись в волшебную башню через окно, были обнаружены Хозяином Марионеток Элейн в первый момент и были изгнаны ее марионеточными нитями. Девушкам из отдела магии, которые отвечали за ночную стражу, повезло, что они избежали несчастья, связанного с тем, что их одежда растворилась, как у Беллы. Белла теперь знала, почему другие магические башни были разрушены без ответа. Эти демоны-мутанты не участвовали в первоначальном соревновании.
Согласно первоначальному плану соревнований, атакующими ночью должны были быть продвинутые воины-гоблины и бесы-демоны в металлических доспехах, а не эти мутировавшие гуманоидные слизи. Даже в финале этих слаймов будет слишком много. На предварительном этапе и этапе матча-реванша «Ночи ведьм», если кто-то использовал магию для защиты своей волшебной башни от вторжения монстров, он считался победителем по истечении оговоренного времени. Выход участников из волшебных башен не будет считаться нарушением. А Белла не вышла через главный вход, а просто выпрыгнула из окна.
Под ярким светом волшебной башни Академии Ольсильвии Белла была готова спасти другие академии. Сначала она решила спасти близлежащую Академию Листабель. Хотя эта Академия учителей магии была хорошим конкурентом ее собственной академии, Белла не была настолько безнравственной, чтобы скорее позволить им умереть, чем спасти их. Кроме того, у нее была глубокая дружба с президентом студенческого совета академии.
Из-за проблем с расстоянием Белла пока не пошла поддерживать другие академии пушечного мяса. Она выбрала для поддержки Академию Листабель, которая была союзником ее академии. Когда Белла приземлилась на землю, она была поражена, увидев перед собой. Каждую волшебную башню окружало большое количество мутировавших гуманоидных слизней. Они были как зомби во время апокалипсиса; они постоянно взбирались на волшебную башню, лезли через окно волшебной башни.
Окна волшебной башни, которые изначально использовались для защиты, к сожалению, стали ключевой точкой для мутировавших гуманоидных слизней, чтобы прорваться через волшебную башню. Слизни ели людей и были связаны с эротизмом. Их появление на поле для девочек скорее натолкнет других на другие мысли. Как магическая академия, Академия Листабель была не так уж плоха в бою. Он не был побежден так быстро.
За исключением Академии Ольсильвии, которая не была успешно атакована мутировавшей гуманоидной слизью из-за Беллы, магические башни других девяти академий подверглись атаке слизи-мутанта. Малоизвестные академии были уничтожены, оставив Академию Листабель и Академию Августа, членов двенадцати Человеческих Академий, изо всех сил пытающихся прокормить себя.
Эти мутировавшие гуманоидные слаймы вскоре обнаружили Беллу и тут же накинулись на нее, отбросив всякую осторожность. Белла вспомнила слова Элейн и призвала силу Морского Демонического Дракона Эми Бет, чтобы создать сверхдлинный ледяной меч. Перед лицом надвигающихся мутировавших гуманоидных слаймов она немедленно ударила ледяным мечом. Все слизи на пути ледяного меча мгновенно разрезались пополам.
Сверхнизкая температура заморозила их пополам и сразу же расколола пополам. Их исцеляющая способность была заморожена, прежде чем она смогла творить чудеса. В зависимости от этого трюка, Белла одним движением убила сотни мутировавших гуманоидных слаймов, силой открыв путь, ведущий к ближайшей магической башне.
«Ты хочешь преградить мне путь своей маленькой силой?! Если не хочешь исчезнуть, уступи дорогу. Э… это…”
Когда Белла оказалась прямо под волшебной башней Академии Листабель, она заметила, что путь ей преграждали не только мутировавшие гуманоидные слизи, но и множество прозрачных существ. Она не заметила их из-за расстояния. Но теперь, когда она была рядом, она заметила, что были и другие демоны в прозрачной форме. Ей приходилось иметь дело не только с гуманоидными слизнями, но и с другими хитрыми парнями.
