В столице Империи Габриэля, недалеко от города Габриэлс (Столица Меча), ниже по течению реки Клодин, в базовом лагере повстанческих сил, где располагался Южный Альянс во главе с Беллой, линия обороны Беруэлла. Зараженные на данный момент прекратили свои атаки, по-видимому, вместо этого переключив свои цели на защиту трех других принцев.
Защита принцев не заставила себя долго ждать. У них были только луки и стрелы, и не было огнестрельного оружия Южного Альянса. Они были совершенно неспособны защититься от обвинения зараженных. Выпустив несколько стрел безрезультатно, они быстро отступили и отошли к внешней части второго рва, используя его как барьер.
В городе Габриэля Империи Габриэля было несколько рвов. Эта столица была построена вскоре после строительства оригинальной реки Клодин, а вокруг внешней территории был вырыт искусственный ров. После отступления трех принцев зараженные снова начали наступление на линию обороны Беруэлла.
В этот момент на Burwell Line дела обстояли не так сложно, несмотря на то, что раньше они встречались примерно в два раза чаще. Вся их артиллерия была откалибрована на нужную дальность. И благодаря флоту дирижаблей в небе, обеспечивающему своевременную поддержку, оборонительная траншея на линии фронта снова стабилизировалась.
Позиция Южного Альянса стала линией фронта в войне, и цель временно изменилась с усмирения восстания на подавление зараженных. Дабы не создавать хаоса, зараженными их никто не называл, молчаливо соглашаясь называть их толпой. Слово мафия было не таким страшным, как зараженный. Прежде чем найти какую-либо магическую поддержку, трем другим принцам оставалось только отойти от ядра обороны и наблюдать, как Южный Альянс сражается через ров.
Беллы не было в базовом лагере Южного Альянса. Здесь командовали принцесса Крисс и специальный посланник Имперского Союза, генерал-рыцарь-дракон Оля. Передав верховное командование Крисс, Белла планировала снова проникнуть в имперский город, чтобы избавиться от первого объекта эксперимента.
Крисс пришлось остаться в командном центре. На самом деле ей не нужно было отдавать какие-то конкретные команды. Надев доспехи, она просто сидела на эксклюзивной сторожевой вышке маршала и смотрела, как они сражаются. Солдатам, участвовавшим в войне, достаточно было знать, что за ними присутствует их главнокомандующий. Для управления боем было много высокопоставленных генералов Южного Альянса, поэтому Крисс действовала там в основном как талисман для поднятия боевого духа.
Белла смогла узнать о секретном проходе в имперский город от Богини Меча Клодин. Она привела с собой Потерянного Короля Демонов Хейли Лейман, Бога Творения Измерения Тьмы Мэри Роуз и Бога Творения Белого Измерения Мэри Лолу. Поскольку Белла была единственным человеком, который мог видеть двух Богов Творения, группа из четырех человек выглядела так, будто их было только двое.
Белла была единственной, кто знал о существовании этих двух Богов Творения в этот момент. Изначально она собиралась взять с собой Лолиту, но этого было достаточно, когда Боги Творения были рядом с ней. Их боевые способности могут быть не такими безумными, как у Лолиты и двух других злых лоли-драконов, но это измерение было создано ими. Одно только это преимущество было чем-то, с чем Лолита и другие не могли сравниться.
Пропавший Король Демонов Хейли Лейман взяла Беллу за руку и пошла с ней. С тортами на три дня Белла смогла обманом заставить этого лоли Короля Демонов стать ее помощником. Хейли Лейман не могла видеть двух Богов Творения, поэтому, по ее мнению, она и Белла были единственными на этой вечеринке.
Секретный подземный ход, куда Белла привела девочек, на самом деле не был особым путем к отступлению; скорее, это был подземный дренажный канал, похожий на канализацию на Земле. Человеческие города в этом Другом Мире были построены со своими собственными подземными дренажными системами. Здесь, в имперском городе, были и канализационные выходы на дворцовую территорию. Получив подсказку от Богини Меча Клодин, Белла быстро нашла надземный вход в подземный водный путь.
Между этим водным путем и канализацией не было никакой разницы; это было просто другое название для него. Ни одна девушка рядом с Беллой не была бы счастлива пойти с ней в этот водный путь, так как запах здесь был слишком ужасным. Через него проходили все сточные воды имперского города. Говорят, что конструкция канализации была куплена в то время у Империи Манасвир.
Дизайн этого подземного водного пути, скорее всего, был работой одной из переселенцев, императрицы Мани Фелан. Планировка была очень похожа на земную. С той лишь разницей, что в отличие от Земли, где мусором была завалена вся планета, здесь были обнаружены только нечистоты, которые не выглядели так отвратительно.
Из трех девушек, которые пришли вместе с Беллой, только лоли Король Демонов Хейли Лейман нашла это место слишком отвратительным. Как Король Демонов, она впервые ступила в канализацию человеческой расы. Зловонный запах был крайне отвратительным, и она понятия не имела, для чего этот водный путь. Она могла только взять Беллу за руку и заставить ее идти впереди.
Мэри Роуз и Мэри Лола, две черно-белые сестры Бога Творения, не слишком отреагировали на это место. Хотя они никогда не видели подземного водного пути, продукта из другого измерения, они не могли ничего почувствовать в этом отвратительном запахе. Как Боги Творения, они практически ничем не пахли. Этого запаха было недостаточно, чтобы вывести их из себя.
«Белла, почему ты выбираешь такую дорогу? Эта Богиня Меча не лгала тебе, не так ли?
«Хейли Лейман, ты не веришь в мои способности к допросу? Не волнуйся, старшая сестра Клодин даже рассказала мне обо всех плохих поступках, которые она делала в детстве. Ей незачем так много мне лгать.
Хейли Лейман терпела все это только для того, чтобы поддерживать свой имидж Короля Демонов. Однако она уже сожалела о том, что решила пойти с Беллой. Разве это не запас торта на три дня? Было гораздо лучше оставаться в ее комнате, чем спускаться сюда.
Что же касается слов Беллы, то у Хейли Лейман не было никаких сомнений. Вокруг этого Короля Демонов была мощная аура, и любая девушка, на которую она положила глаз, не смогла бы уйти так легко. Кто знает, какие эротические приемы она использовала на синеволосой Богине Меча? Она смогла заставить ее сдаться чуть менее чем за сутки.
Богиня Меча Клодин теперь была заперта Беллой в комнате для допросов вместе с магом огня Венди. Белла доверила Демону Пространства Времени Ноеше, эротической лоли, позаботиться о своих новых девочках. Из-за продолжающихся «особых учений» Ноеши Клодин не сможет сбежать. Белле просто нужно вернуться и насладиться результатами.
Подземный водный путь заражен не был. Даже в обычное время редко кто заходил в этот канал. Казалось, что в этом другом мире не существует такого понятия, как прочистщик канализации. После того, как подземный водный путь был построен, до сих пор не проводилось особого ремонта. По сути, дноуглубительные работы никто не проводил. Белле просто нужно было найти подземный водный путь, и она могла бы проникнуть в имперский город.
Что же касается двух Богов Творения, Белла старалась избегать их использования, насколько это возможно. Субъект эксперимента № 1, которого они пытались выследить на этот раз, был хитрым. Если он почувствует колебания их сил, он, скорее всего, сбежит, что значительно усложнит его поиск.
Белла не ожидала, что в этом подземном проходе также будут существовать демонические существа. Вскоре после того, как они вошли, они смогли увидеть несколько гуманоидных фигур, скрывающихся вокруг. Белла не чувствовала в них ничего человеческого. Вместо этого они источали запах демона. Не то чтобы люди, превратившиеся в демонов, не существовали, просто большинство из них не появлялись бы в местах, изобилующих человеческой деятельностью.
Все эти парни были демонизированными Крысолюдами, крысами, превращенными в Демонических Существ. Когда они стояли, они были примерно такого же роста, как и люди, но в отличие от большинства других демонических существ, эти Крысолюди не были так сильны в бою. Их можно даже назвать позором среди демонических существ. Они любили воровать сокровища и еду. Из-за своих плохих боевых способностей они не осмеливались красть сокровища человеческих империй.
На этот раз, из-за инфекции и восстания, происходящего в Империи Габриэля, никто уже некоторое время не следил за сокровищницей. Эти Крысолюды воспользовались возможностью, чтобы спуститься в канализацию и вырыть ямы, чтобы украсть сокровища из дворца. Когда Белла поймала их, эти Крысолюди уже украли множество сокровищ. В настоящее время они перетаскивали мешки с драгоценностями, драгоценными камнями и нефритом на эту сторону.
Из-за тусклого света в подземном водном пути Демонические Крысолюди ошибочно подумали, что Белла и Король Демонов Хейли Лейман также были их «ровесниками» здесь, чтобы украсть сокровища из дворца. Они размахивали мечами, украденными у стражи во дворце, и напали на Беллу и девочек. Они постоянно издают писк, похожий на крысиный.
Белла не боялась ни одного соперника. В ее глазах даже не стоило тратить время на борьбу с этими крысами, но они стояли у нее на пути. Обойти его было невозможно. Хейли Лейман не участвовала в битве, так как не держала в руках оружия. Когда она была запечатана, ее оружие также было захвачено зараженным Королем Демонов. Одной из целей ее прихода с Беллой было вернуть ее личное оружие.
Шагнув вперед, Белла быстро схватила лезвие Крысолюда и разрезала им парня пополам. Все Демонические Крысолюди были одеты в черные плащи, которые обеспечивали смехотворную защиту. Убив этого Крысолюда, она проигнорировала остальных, напавших на нее, и даже не попыталась защитить себя, убив их всех напрямую.
Демонические Крысолюди не смогли остановить атаки Беллы. Их оружие не могло даже пробить энергетический барьер вокруг Беллы, так что она быстро прикончила их, даже не блокируя. Потеряв около дюжины своих собратьев, Крысолюди наконец осознали, что бьются о кирпичную стену.
Эти Крысолюди, практически не обладавшие боевой доблестью, превратились в жалких негодяев. Они отвернулись, как только поняли, что не ровня Белле. Они даже не убрали свои разбросанные по земле вещи. Пока Белла колебалась, броситься ли ей в погоню, хитрые крысы привели в действие заранее расставленные ловушки. Это не было чем-то ужасным, просто отвратительным.
Первоначально закрытые дренажные ворота внезапно открылись, и большая волна нечистот хлынула на Беллу. Подумать только, эти крысы могли выдумать такую гадость. Отходы прибывали слишком быстро, поэтому Белла не могла увернуться от них. Она подсознательно повернулась и оттолкнула Короля Демонов Хейли Лейман к трубе с другой стороны.
— Белла, ты действительно… идиотка. Ты мог бы сам этого избежать!
Хейли Лейман, упавшая на землю от этого толчка, избежала брызг нечистот, а вот Белле повезло меньше. К счастью, две богини творения, Мэри Роуз и Мэри Лола, больше не могли выносить это зрелище. Они применили секретную технику, чтобы нечистоты не коснулись Беллы. Таким образом, в конце концов, ей удалось избежать этой катастрофы.
После того, как сточные воды прошли, Белла появилась перед Хейли Лейман, выглядя немного неряшливо. Хотя такой ловушки не представляли никакой реальной опасности, но действовали на нервы. Если бы Боги Творения не вмешались, то сегодня она потеряла бы лицо. Белла не хотела, чтобы унизительный титул первого Короля Демонов был залит сточными водами.
«Белла, ты первый Король Демонов, который…»
«Хватит, Хейли Лейман. Сточные воды меня явно не коснулись. Я предупреждаю тебя; не говори так, иначе твой торт пропадет на неопределенный срок».
— Я ничего не скажу, Белла! А еще… Спасибо!»
Это был первый раз, когда Хейли Лейман кого-то поблагодарила. Как Король Демонов, она никогда не удосужилась сказать теплые слова вроде благодарности, но на этот раз ее благодарность действительно исходила из ее сердца. Если бы Белла не подтолкнула ее, она была бы залита отходами. Она очень тихо поблагодарила, и Белла, которая все еще думала, как отомстить Крысолюдам, не успела его уловить.
После решения этой незначительной проблемы отношения между Беллой и Хейли Лейман уже не были такими враждебными. Они быстро прибыли в район имперского города, прямо под Дворцом Звездной Пыли Императрицы. Девочки нашли туннели, вырытые Демоническими Крысолюдами, и успешно проникли во Дворец Звездной Пыли через подземный водный путь.
Помимо работы с объектом эксперимента № 1, Белла также планировала подтвердить состояние императора Альфреда Третьего. Возможно, она могла столкнуться с зараженным Королем Демонов. Среди этих задач главным приоритетом было извлечение объекта эксперимента; остальные были не так важны.
Дворец Звездной Пыли был наполнен знакомым запахом райских птиц, и с момента их последнего визита сюда не произошло никаких изменений. Белла и девушки появились во дворе императорской супруги, которой не было дома. После того, как они вышли, они первым делом подошли к забору и понаблюдали за ситуацией снаружи через щель в двери.
Туннели, вырытые Крысолюдами, находились рядом с одной из сокровищниц дворца. Эти Крысолюды любили воровать сокровища, поэтому они открыли выход здесь. Ранее они опустошали личные вещи этой императорской супруги и как раз собирались совершить набег на сокровищницу дворца. Однако они не ожидали, что наткнутся на Беллу и будут избиты. Следовательно, их туннели в конечном итоге принесли пользу Белле.
Последний раз, когда Белла приехала во Дворец Звездной Пыли, это оставило в ее памяти глубокий след. Прекрасные и нежные тела служанок и охранников здесь были лакомством для ее глаз. Однако теперь все было по-другому. Там все еще были обнаженные тела, но на этот раз тела не женщин, а демонов.
Повсюду в зоне гарема бродили гуманоидные демоны, все ростом более двух метров. У них не было никаких черт лица, и они выглядели как смешанные демонические существа. Однако Беллу не интересовал фансервис этих демонов. Эти модифицированные демоны выглядели как подчиненные субъекта эксперимента. Все подчиненные Короля Демонов имели метку этого Короля Демонов. Что бы ни случилось с Королем Демонов, тот факт, что их подчиненные несли его метку, не изменится.
«Это неудачные клоны людей. Они очень сильны и хороши в бою».
Богиня Темного Творения Мэри Роуз быстро подошла, чтобы прояснить замешательство Беллы. У этих гуманоидных демонов не было пола, поэтому сильно ядовитые пары, испускаемые райскими птицами, не причиняли им вреда.
Появление демонов в этой зоне гарема указывало на то, что пал даже последний дюйм чистой земли. Церковь Тьмы, которая контролировала и управляла территорией гарема, утратила свою власть над этим местом. И, чтобы никого не встревожить, Белла даже не пыталась заимствовать силу Богов Творения, способных составить карту любого места по желанию. Она предпочла наблюдать за вещами самым примитивным способом.
Расположение двора этого императорского супруга было очень близко к покоям королевы Деборы Пятой, дворцу Звездного дождя, который был совсем рядом. Их разделяла только невысокая стена. Чтобы подтвердить ситуацию с Церковью Тьмы, Белла прямо перелезла через стену во Дворец Звездного Дождя Императрицы. Между тем, лоли Король Демонов Хейли Лейман, пришедшая с Беллой, решила остаться здесь, во дворе, и наблюдать за выходом.
В гареме преобладали гуманоидные демоны, так что зараженных здесь не было. Следовательно, Белла пока не сможет использовать силу Короля Демонов лоли. Она также согласилась на предложение Хейли Лейман позволить ей нести здесь вахту. В конце концов, Белла взяла двух черно-белых богов творения с собой во Дворец Звездного Дождя.
Дворец Звездного Дождя был пуст. Вокруг не было видно ни одного человека, даже трупа. Поскольку здесь не было патрулирующих демонов, у Беллы даже не было возможности поймать охранника. Не испугавшись, Белла побежала туда-сюда. Она заметила лепестки черных роз на земле, которые произвели некоторое впечатление. Они присутствовали на одежде наследницы Церкви Тьмы, тоже той, что выдавала себя за императрицу Дебору Пятую.
Но, кроме лепестков черной розы, Белла не нашла никаких следов крови. Церковь Тьмы разместила здесь много людей. Если бы была битва, то были бы какие-то следы. Но прямо сейчас Белла ничего этого не обнаружила, так что не могла не задаться вопросом. Она также не чувствовала здесь воздуха Темного Пространства. Люди из Церкви Тьмы не должны были прятаться в Темном Пространстве.
Единственным следом были темные лепестки роз, оставленные Лиснелл. Следуя за лепестками роз, Белла подошла к огромному зеркалу во Дворце Звездного Дождя. Зеркало высотой три метра было несколько утрировано и причудливо. Обычному человеку не понадобилось бы трехметровое зеркало. И лепестки черной розы тянулись к этому зеркалу, прежде чем оборваться.
