Глава 1 — Мшистое пробуждение
Клэр вздрогнула, медленно поднимаясь с замшелой незнакомой скалы. Она перевела взгляд на свою грудь в тот момент, когда они открылись. Сквозь тусклый кристальный свет в пещероподобном окружении она смогла разглядеть одежду, запачканную кровью.
Ее кровь.
Щель, обнажающая ее солнечное сплетение, мало что сделала, чтобы ее жизненные жидкости не разлились по всему церемониальному платью. Пристальный взгляд на отверстие позволил ей разглядеть отсутствие раны. Дыра в ее груди закрылась бесследно. Тем не менее, она продолжала болеть, изводя ее фантомной болью, постоянным напоминанием о ритуале, которого она едва избежала.
Ее руки дрожали даже сейчас. Ей удалось спасти себя. И, насколько она была обеспокоена, счет теперь был у Клэр — 1, Проблемы с отцом — 0. Не то чтобы у нее были проблемы с отцом, конечно.
Взволнованно она подняла голову и откинула в сторону окровавленную арктическую голубую челку, чтобы взглянуть на бесконечное пространство, ожидавшее ее, на Затерянную библиотеку Ллистлетейн, древний архив, в котором хранились все знания, необходимые ей для свержения тирана, приказавшего ей смерть.
Но нигде не было видно.
Ни величественного собора, ни божественных ворот, ни даже книжной полки нигде не было видно. Ничего. Ничего, кроме длинного коридора из приплюснутых замшелых скал. Тусклое голубое свечение, которое она сразу связала с приспособлениями ремесленника, вместо этого исходило от случайных голых сталагмитов.
Замешательство было первым чувством, которое последовало за этим осознанием, вскоре сопровождавшееся внезапной волной беспокойства. Ее дыхание участилось, когда паника охватила ее и довела до гипервентиляции. Она не могла успокоиться, пока не поняла, что не лишена какой-либо информации. Ее журнал наверняка содержал все, что ей нужно было знать, как и всегда. Голубокровка не совсем понимала, как ей удалось забыть что-то настолько очевидное, даже если его присутствие стало казаться немного странным после его пробуждения.
Через мгновение концентрации она вызвала полупрозрачное текстовое поле, достаточно пикселизированное, чтобы напомнить ей о мире, который был показан в ее последних снах.
Запись в журнале 473
Вам удалось заменить Ритуал Голубокровного мученика Ритуалом потерянной библиотеки, пожертвовав 75% своего здоровья.
— Да, я знаю, что я гений перерезания запястий. Спасибо, мистический синий ящик знаний».
Запись в журнале 474
Вам удалось завершить обряд утраченной библиотеки. В результате воздействия магии Затерянной библиотеки ваши нерасовые классы были удалены, а все неклассифицированные навыки, относящиеся к магии или бою, были удалены. Все ранее разблокированные классы навсегда утеряны.
«О, круто. Теперь я еще более бесполезен в бою. Не то чтобы это действительно имело значение».
Запись в журнале 475
Вы вошли в подземелье, известное как Руины Ллистлетейна, в котором находится Затерянная библиотека. Монстры, скрывающиеся в этом подземелье, намного превосходят вас.
Должно быть, это то, что я получаю за то, что не держу язык за зубами, подумала она со стоном.
Большая часть этого была ожидаема. Она знала, что ей придется пожертвовать своими уровнями и навыками, чтобы добраться до Потерянной Библиотеки. Вот почему большинство избегало доступа к мифической базе данных, даже несмотря на утверждение, что получение ее знаний может привести к небесному восхождению. Начать с нуля означало отказаться от всех предыдущих усилий, а на это решались немногие.
Еще более пугающей была выживаемость. Вернувшихся было всего несколько человек. Единственный, кто был широко известен, офицер на службе империи, отказался говорить о своем опыте. Некоторые называли его эгоистичным негодяем, не желающим делиться секретом своего прихода к власти. Другие предположили, что он дал обет молчания, поскольку многие древние тексты описывали знания библиотеки как священные и запретные части. Как бы то ни было, две вещи были очевидны. Библиотека была опасна, и сбежать из нее было практически невозможно. Карьерные солдаты и приговоренные к смертной казни в стороне, только тупые и отчаянные когда-либо пытались захватить его силу для себя. И хотя применимость первого вызывала споры, Клэр, безусловно, относилась ко второму.
Отряхнув голову от мучивших ее мрачных мыслей, Клэр снова села и подняла свой статус, чтобы подтвердить четыреста семьдесят четвертую запись в журнале.
Клэр Огастус
Здоровье: 22/86
Мана: 162/542
Регенерация здоровья: 9/час
Регенерация маны: 316/час
Показатели способностей — доступно 0 очков
— Ловкость: 14
— Ловкость: 5
— Дух: 57
— Сила: 7
— Живучесть: 9
— Мудрость: 158
Расовый класс: полукровка — уровень 9.34
— Нет аффилированных навыков
Начальный класс: нет
— Доступно 0 классов
Неклассифицированные навыки
— Танцы — Уровень 5.24
— Английский — Уровень 25
— Мариш — Уровень 18.96
— Скрытность — Уровень 2.60
Ее класс исчез — не то, чтобы это сильно помогло с самого начала. Ритуальная магия требовала строгих процедур и сопряжена с рядом затрат. Он не был хорошо приспособлен для боя и не смог бы помочь ей в бою. Тем не менее, она предпочла бы сохранить его. Что-то было лучше, чем ничего, в конце концов, даже если это что-то часто включало в себя рисование пентаграммы, зажигание нескольких свечей и в течение часа смотреть в глаза дохлой козе. Или три. Или семь.
Больше всего ее ранила невозможность получить какой-либо класс, на который она ранее претендовала. Конечно, это тоже было ожидаемо, но класс Танцора с мечами, который она недавно открыла, мог сильно помочь ей в ее новом тяжелом положении. Это было не единственное, что она потеряла. Рождение в дворянской семье дало ей такое воспитание, которое позволило ей разблокировать всевозможные классы. Воин, огненный маг, друид и многие другие исчезли навсегда.
Клэр вздохнула. Она почти хотела сидеть и хандрить, но быстро передумала. Она должна была двигаться. Некогда было играть роль королевы драмы и театрально упиваться собственным несчастьем. Конечно, она собиралась сделать это позже, но не сейчас.
Несмотря на ее первоначальные впечатления, она не была особенно шокирована. Должна была быть причина, по которой так мало людей возвращалось из библиотеки, и ее содержание в подземелье было одной из наиболее вероятных возможностей, которые она вывела. Но это не значит, что она была готова; она ожидала, что проблемы начнутся только после того, как она получит доступ к воспетым бардом записям. Другими словами, барды полностью виноваты в том, что не проверили свои источники. Полностью.
Посмотрев на свои ноги, она обнаружила, что в путешествии ее сопровождала пара предметов. Первой была потушенная восковая свеча, поставленная на коническое блюдо. Рядом с ним лежала рукоять сломанного церемониального кинжала, его некогда украшенное драгоценностями лезвие нигде не было найдено. Она не чувствовала, что ни один из этих предметов не принесет особой пользы, но ее внутренний накопитель заставил ее взять их с собой на всякий случай. У голубокровки было предчувствие, что один из них каким-то образом собирается спасти ее задницу. И что, вероятно, это будет не сломанный кинжал.
Тонкое платье, которое она носила, было предназначено только для церемоний и церемоний. В нем не было карманов, которые были бы в более практичной одежде, поэтому сбежавшая жертва застряла с одной из двух своих вещей в каждой руке. Она в последний раз осмотрела свое окружение и, заметив, что больше ничего не присутствует, встала на ноги.
— Куда мне идти? Она говорила сама с собой, тихо, конечно. У нее были все намерения держаться подальше от радаров, пока она не узнает больше о монстрах подземелья.
Услышав тревогу в собственном голосе, ее страх усилился, что, в свою очередь, заставило ее думать о более негативных мыслях. Но до того, как цикл вышел из-под контроля, ей удалось еще раз отряхнуть голову от самых худших своих опасений и, по крайней мере, частично восстановить контроль.
Было только два направления, но ей все равно было трудно сделать выбор. Она обнаружила, что застряла на месте на несколько секунд, и разморозилась только тогда, когда в голову пришла внезапная мысль и сообщила ей, что лучший способ сделать выбор между двумя неизвестными — это подбросить монетку, но она быстро отмахнулась от этого как от глупости и даже воспользовалась моментом. сомневаться в собственном здравомыслии. У монет не было ни орла, ни решки, да и денег у нее с самого начала не было.
Это, однако, не означало, что в случайной мысли не было ни рифмы, ни причины. Оставить решение на усмотрение Госпожи Удачи было ничуть не хуже, чем сделать наоборот.
Не видя причин передумать, Клэр счистила ногами мох с относительно плоского камня и сыграла в быструю игру «Врасти свечу». Слева так.
___
После нескольких минут блужданий под руководством своего вновь обретенного воскового божества Клэр начала различать серию слабых далеких звуков.
— Я расследую?
Она застыла на месте, шепча вопрос про себя. С одной стороны, проверка источника волнения позволила бы ей узнать больше о монстрах в этом районе. А с другой стороны, это было бы рискованно.
Несмотря на то, что у нее была Скрытность, она не была настолько глупа, чтобы думать, что может использовать низкоуровневый навык, чтобы сбежать от высокоуровневого монстра на территории, которая, скорее всего, была его собственной территорией. Если бы ее заметили.
«О, почему, черт возьми, нет? Я уже загнал себя в смертельную ловушку. Еще немного опасности не повредит.
Приняв решение, она тихо двинулась к явно жестокому обмену. Грохот камня, дикий рев и отвратительно громкий писк составляли большую часть того, что она слышала. И когда она дошла до конца коридора, то даже начала различать трепет крыльев и свист магических снарядов.
Сердце девушки забилось быстрее, пока она медленно приближалась к углу. Это было громко, достаточно громко, чтобы она боялась, что ее враги заметят ее, но она продолжала и выглядывала, несмотря ни на что. За поворотом продолжался еще один коридор, но ненадолго. Примерно через десять метров она открылась в большую светлую пещеру. Светящиеся надписи, встроенные в одну из стен, привлекли ее внимание, но только на мгновение, прежде чем их свет привлек ее взгляд к сражающимся внутри монстрам. Я должен буду проверить их позже.
Их было трое, двое одного вида и один другого.
Летающие существа были, мягко говоря, странными. У каждого было четыре маленьких конечности и два бархатистых крыла, прикрепленных к яйцевидному телу, подавляющее большинство которого было занято одним массивным глазом шириной с туловище Клэр. Она узнала их, яйцеглазых, существ, часто описанных в рассказах, которые ей читала мать. Прежде чем она скончалась.
С двумя летающими яйцевидными телами сражался еще один относительно известный монстр, громадный колючий бегемот, чье тело было покрыто бородавками. Его расшатанная челюсть содержала три отдельных слоя заостренных зубов, наиболее заметными из которых были два массивных клыка, отходящих от нижней челюсти. Они были такими длинными, что торчали над его круглой, расширенной мордой. Хотя большинство других кабаноподобных существ были четвероногими, это было не так. Его наклоненную вперед двуногую позу подчеркивали только острые костлявые иглы, торчащие из позвоночника. Адский свин.
Клэр тут же дернула головой из-за угла. Ее сердце колотилось. Она отчаянно хотела бежать, спасая свою жизнь, но что-то в этом было не так. Бег ей ничего не даст. Пока что светящаяся пещера была самой близкой к разгадке найденной ею вещью. Был шанс, что ее осмотр даст ей намек на местонахождение потерянной библиотеки. Кроме того, в ее журнале упоминалось, что монстры, живущие в руинах, были гораздо более могущественными, чем она, а это означало, что она, вероятно, вскоре столкнется с другим столь же могущественным существом, независимо от того, останется ли она там. Если мне повезет, они могут уйти после того, как перестанут драться.
Нервно сглотнув, она еще раз выглянула из-за угла.
На первый взгляд, у яйцеглазых было преимущество. Их крылья позволяли им избегать адского кабана, прыгая по воздуху каждый раз, когда он приближался. Они парировали его атаки своими собственными, забрасывая свою жертву волной за волной мутно-фиолетовых снарядов. Каждый раз, когда они наносили удары, двуногая свинья кричала от боли, когда ее плоть таяла. Все тело было ужасно ранено, но больше всего пострадала одна из его рук. Локоть был в основном разрушен, кость уже обнажилась почти со всех сторон.
Несмотря на то, что существа с крыльями летучих мышей выглядели как летающие яйца, они оказались довольно умными. Они сосредоточили свои атаки на уже поврежденной конечности, медленно, но верно стирая оставшиеся кусочки плоти. Как только все предплечье превратилось в кость, одно крылатое существо нырнуло и оторвало ее с помощью снасти. Хотя его рывок удался, жадность парящего глазного яблока привела к его гибели.
Менее поврежденная рука его противника метнулась вперед, как молния, вырвав ее из воздуха сразу после удара. Существо, похожее на летучую мышь, пыталось бороться, но не смогло вырваться из хватки кабана. Его взяли против его воли и запихнули между челюстями наземного жителя.
После одного тошнотворного хруста первого яйцеглаза больше не было.
Его партнеру было все равно. Второй летучая мышь даже не вздрогнул от смерти своего компаньона. Однако он использовал образовавшуюся брешь, чтобы удвоить свою атаку. Он пролетел прямо над головой адского кабана и изрыгнул сгусток ядовитой слизи, намного более мутной, чем любой другой. Сверхмощная кислота расплавила голову свиньи, съела один глаз, наполовину разрушила морду и обнажила череп.
Но даже этого было недостаточно, чтобы сразить зверя.
Костлявые шипы, украшающие спину свиньи, вылетели из своих гнезд и пронзили летучую мышь насквозь, прежде чем она успела выпустить еще один залп.
Они были похожи на гарпуны, крошечные ужасающие гарпуны. Как только наконечники проткнули плоть яйцевидного существа, они расширились и зафиксировались на месте. Когда адская свинья втянула свои кости обратно в тело, яйцеглаз, естественно, последовал за ней. Даже с пробитым в нескольких местах телом рукокрылое боролось. Он отчаянно взмахнул крыльями и попытался оттолкнуться от привязанного к земле существа. Но безрезультатно. Как и его напарник, его вскоре схватили и поглотили.
Победа была объявлена почти по-человечески. Двуногая свинья подняла руку и зарычала во все горло, празднуя свою с трудом заработанную победу.
Клэр следила за зверем, пока он успокаивался, ссутулился и начал отступать. Его шаги были нетвердыми, каждый сопровождался пролитием крови из многочисленных открытых ран. У него отсутствовала правая рука и явно хромала та же нога. Было слышно шипение плоти, когда от его черепа отходил туманный пар.
Она знала, что это превосходит ее во всех отношениях. Сила, скорость, выносливость — у нее не было ничего из того, что демонстрировало существо.
Но это было близко к смерти.
Очки опыта были прямо перед ней, их можно было взять бесплатно, что было даже лучше, чем возможность исследовать хорошо освещенную пещеру.
Если бы она не взяла его, это бы сделал кто-то другой.
Хеллсвину потребуется слишком много времени, чтобы восстановиться до состояния, когда он сможет сражаться.
Ее руки дрожали.
Все ее тело тряслось.
А ее разум продолжал кричать, что ей нужно повернуть назад.
Но она этого не сделала.
Осторожными, тихими шагами она завернула за угол и начала охоту.
