Глава 139. Эпилог. Последнее воспоминание.
Я открыл глаза и увидел нескончаемую волну боли. Жгучая агония была настолько сильной, что я снова чуть не потерял сознание, прежде чем мой разум избавился от всей своей туманности, как это было со мной триста семь раз до этого. Каждая часть моего тела, от головы до хвоста, словно была в огне. Я не мог вытянуть шею, чтобы посмотреть на себя, но я знал, что нахожусь в невозможном, невыносимом состоянии.
Я даже не мог кричать. У меня не осталось голосовых связок. Как будто их вырывали снова, и снова, и снова, и снова. Мое горло было не единственной частью пыток. Мои глаза выпали из орбит, вырванные парой зазубренных металлических пальцев. Мое тело было разорвано на части, разрезано пополам и распорото, как коровья шкура, натянутая на дубильную стойку. Я чувствовал, как воздух ударяет в мой мозг. Его складки кричали каждый раз, когда на него опускали горящий нож, но мои страдания были бесконечны. Я не мог думать достаточно долго, чтобы найти решение. Не было ничего, кроме боли. Я не мог не отдаться мучениям, ждать, пока они снова захлестнут меня и лишат моего сознания.
Тот же опыт повторился. Один раз. Дважды. Сто раз. С каждой итерацией я чувствовал, что во мне что-то ломается. Я почувствовал, как приступ безумия разорвал мои нервы и исказил их безвозвратно. Я перестал пытаться проснуться к восьми тысячам шестистам секундам повторения.
Я не мог быть обеспокоен заботой.
Ничего не оставалось, ничего, кроме как медленно продираться через бесконечный ад, который был моей реальностью. Я не знал, когда это началось, почему это началось или чем я заслужил это, просто была бесконечная бездна, из которой я не мог выбраться.
Только на девятнадцатом тысяче четырнадцатом повторении я, наконец, вспомнил о своей цели, о том, что терплю боль, потому что это мой долг. Так что я стиснул зубы и пережил это. Или, по крайней мере, я пытался. Моя челюсть отказывалась двигаться. Я не мог сказать, было ли это из-за того, что он просто не реагировал, если его забрали, как мои легкие, но мне было все равно. Это была мысль, которая имела значение. Знание того, что у меня все еще есть воля, было всем, что мне нужно было сопротивляться.
Запись в журнале 2731
Завет вступил в силу. Контроль над вашим телом был передан Флакс, богине вечного потока. Все ограничения сняты, административные привилегии отменены.
Сообщение, которого я ждал, наконец появилось после тридцати трех тысяч восьмого повторения. Медленно, но верно боль начала утихать. Мои мысли начали проясняться, и мои шестеренки начали вращаться. Богиня поручила мне важную миссию. Она рассказала мне обо всех ценах, которые это повлечет за собой, что я буду инструментом в ее грандиозном замысле. И я согласился, при условии, что я переродлюсь свободным от запретов, преследовавших меня в прошлой жизни.
Оглядываясь назад, я понял, что это была не самая лучшая идея. Я знал, каким неприятным я стал, но на этот раз я почувствовал, что наконец-то свободен быть дегенератом, которого всегда боялся разоблачить, что меня не будут судить за то, кто я есть.
Я чувствовал, как мое тело снова соединяется воедино. Мозг на столе вернулся в мою голову. Связки в моем горле заняли свои законные позиции, и мое тело снова сложилось.
Я начал вспоминать все случаи, когда я играл в притворство в детстве. Как будто я разыгрывал одну из фантазий, которые у меня когда-то были. Но только это было реально, и гораздо более ярко, чем любой воображаемый сценарий, который я мог бы вообразить. Лицо моей подруги возникло в глубине моей памяти, но вскоре исчезло, как только я начал вспоминать все ее очаровательные черты.
Запись в журнале 2732
Ваши формирующие воспоминания были принесены в жертву для временного повышения вашей эффективности в бою.
Ее улыбка рассыпалась, бледнея, когда мои ноги начали двигаться. Шаг за шагом они брели по дорожке, уставленной полками. Моя шея отказывалась двигаться, но даже глядя прямо перед собой, я мог сказать, что они бесконечно высоки. Потолка не было видно, сколько бы я ни шел.
По прошествии времени, которое показалось мне вечностью, я обнаружил, что стою перед столом и смотрю на знакомое лицо. Прародитель, тот, кто создал мой вид. Я инстинктивно и логически знал, что ему нельзя бросить вызов.
И все же я продолжал приближаться, оскалив зубы.
Запись в журнале 2733
Ваши уровни и классы были принесены в жертву для временного повышения вашей эффективности в бою.
«О… это ты», — сказал он, небрежно теребя палочку. «Это определенно божественная аура, которую вы имеете там. Не хочешь сказать мне, с каким богом я имею дело?
— Я хорошо знаю, что ты не такой дряхлый, как можно было бы предположить по твоему отвратительному дряхлому телу. Убери свой фасад, Альфред Лларссе.
Знакомый голос раздался из глубины моего горла, но это был не мой голос. Это было слишком женственно, слишком чуждо, слишком мощно.
— Полагаю, у меня есть идея или две. Мало кто способен провернуть такую изощренную уловку». Альфред сказал, опуская шляпу и поднимая палочку. «И еще меньше тех, кто хотел бы приблизиться ко мне в моем собственном домене».
Аура небожителя вспыхнула. Сырая энергия исходила от его тела, а моя голова начала вращаться, как монета в стиральной машине. Мне потребовалось мгновение, долгое, долгое мгновение, чтобы понять, что искажение было не со мной, а с моим противником. Мир вокруг старика искажался. Бесконечные полки искажались и изгибались вокруг него, как свет вокруг звезды, образуя вихрь из книг и деревянных выступов, спираль, грозившую поглотить мое сознание.
Запись в журнале 2734
Все значимые воспоминания были принесены в жертву для временного повышения вашей эффективности в бою.
Густая золотая энергия начала вытекать из моего тела. Вязкая жидкость превратилась в смесь красного и черного цветов, заливая все вокруг. Это было похоже на воплощение смерти. Все, к чему он прикасался, рассыпалось в прах. Время, казалось, остановилось, когда я наблюдал, как оно распространяется и побеждает. Я мог видеть каждую книгу, как она была унесена бездной, часть за частью. Каждое название было мне понятно на языке, которого я не понимал.
Цель волны, мужчина, достал из ящика стола стеклянный пузырек и вылил его содержимое себе в рот. Золотая сила, исходившая от его тела, с каждым мгновением становилась все сильнее и интенсивнее. Вскоре он начал светиться со всей яркостью солнечной вспышки.
Но его пламя не было позволено гореть.
Запись в журнале 2735
Ваши ценности, мотивы и желания были принесены в жертву ради временного повышения вашей эффективности в бою.
Тьма отрастила острые скрежещущие зубы и использовала их, чтобы поедать свет. Он кружился вокруг ауры мужчины, высасывая ее и превращая в черную. Подобно поврежденной спасательной шлюпке, он медленно, но верно тонул в потемневшем приливе.
Запись в журнале 2736
Ваши потусторонние знания были принесены в жертву ради временного повышения вашей эффективности в бою.
Кровь начала литься из каждого его отверстия, когда он упал на колени. Тьма начала окутывать его тело, увлекая его в бездну. Но он оставался спокойным, собранным, невозмутимым.
«Это довольно много энергии для прокси». Его голос был хриплым. «Ты тоже можешь спуститься, если хочешь использовать столько божественности, Флакс».
«В отличие от тебя, я не настолько глупа, чтобы неосознанно попасть в очевидную ловушку», — сказала женщина внутри моего горла.
— Возможно, но надеяться никогда не вредно. Его аура снова вспыхнула и сожгла тьму.
Запись в журнале 2737
Ваша оставшаяся жизненная сила была принесена в жертву для временного увеличения вашей эффективности в бою.
Но это было немедленно подавлено.
«Так? Что ты собираешься сделать со мной сейчас? Убей меня?» — спросил мужчина. — Я уже говорил об этом твоем маленьком эксперименте и скажу сейчас еще раз. Вы можете попробовать.
— Ты уверен, — сказала женщина.
«Конечно. Я хочу, чтобы ты знал, что даже Флитцегард не смог покончить со мной.
Их голоса становились все более отдаленными, когда мой разум начал угасать.
«Я знаю о твоих камнях души, Альфред, и обо всех семнадцати их местонахождении. Но я здесь не для того, чтобы стереть тебя», — сказала женщина. — Я здесь, чтобы вести переговоры.
«Ты держишь меня за пах, дорогая богиня. Я не совсем уверен, что мы определили этот термин одинаково».
Форма мужчины исказилась, когда он начал исчезать из поля моего зрения.
Он становился все более туманным.
Все становилось туманнее.
«Выполни три просьбы, и я пощажу тебя, такого жалкого и беспомощного», — сказала женщина. «Верни души моих воинов, немедленно прекрати свою операцию и служи мне. Это все, что мне нужно».
— К сожалению, я не совсем понимаю, что согласен с вашими условиями. Я уже обработал и Фредерика, и Арчибальда. Выполнение вашей второй просьбы пойдет вразрез с моими целями, и я должен сказать, что, хотя я, безусловно, открыт для экспериментов, я склонен считать себя скорее доминирующим, чем покорным».
Ощущение было смутным, но я чувствовал, как мое лицо искажается. Мои глаза сузились, брови нахмурились, а губы скривились в ухмылке.
«Я никогда не видела такого преждевременного мужчину», — сказала женщина. «Я понимаю. Я отменю свое первое требование».
— А двух других нет? — спросил мужчина.
— Знай это, девиант. Ее голос стал глубже. Он был тяжелым, достаточно тяжелым, чтобы эхом отозваться в моем сознании. «Не пройдет много времени, прежде чем идиотка, которая является богиней порядка, будет свергнута. Повинуйся мне, и я позволю тебе делать с ней все, что тебе заблагорассудится, как только она впадет в немилость».
«Ой? Это, безусловно, предложение, которое стоит рассмотреть».
Я чувствовал, как мое тело медленно наклонялось вперед, пока они продолжали разговаривать. Пол приближался и удалялся, снова и снова, когда я начал терять чувствительность пальцев.
Женщина заставила меня улыбнуться. «Семя хаоса уже посажено. Ты был тем, кто поднял его, и притом слишком быстро.
Я не хотел улыбаться.
Я просто хотел отдохнуть.
Мужчина усмехнулся. «И в любом случае потребуется еще тысяча лет, чтобы принести плоды».
«Возможно, но ваша схема не на лучших временных рамках».
— Думаю, нет, — сказал мужчина. «Отлично. Я подыграю. Не похоже, чтобы у меня был другой выбор. Он приглушенно вздохнул, когда я наконец упала на пол. «Так? Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?»
— Это просто, на самом деле.
Я едва мог слышать ее голос, хотя он исходил из моего горла.
«Препятствуйте Кель’аруусу. Он — единственное препятствие».
Мои глаза закрылись, когда мое тело начало сливаться с темнотой. Я знал, что должен держать их открытыми, но они не слушались.
«Твоя единственная обязанность — не дать льву найти свою добычу».
Это были последние слова, которые я услышал от нее.
С этим последним воспоминанием все, что осталось, начало исчезать.
Пройдет совсем немного времени, пока она не выполнит свою половину завета.
Пока я действительно не переродился.
