Глава 22 — Вредители и яды III
Беккард Линкс проснулся после дневного сна, почувствовав чье-то присутствие возле своей двери. Развернувшись и вытерев лицо носком, который он прятал под столом, кот достал из ящика перо. Это была бессмысленная попытка. Все знали, что его трудовая этика граничила с чертой несуществования, но кошачий упорно поддерживал внешний вид. В конце концов, кот был ничем без своей гордости.
Его гости начали стучать в его дверь, как только он закончил стряхивать пыль с халата. Три коротких, но звучных удара, каждый сразу после другого. Хотя постукивание было далеко не легким, он мог сказать, что ответственный за это был человек небольшого роста, привилегия класса, которую он недавно приобрел.
«Войдите.»
Он впустил посетителей с сварливым рычанием. В отличие от многих других кошек, он был бесшерстным, причем не по праву рождения. Многие назвали бы состояние его тела трагическим. Однако человек, о котором идет речь, был убежден, что это совсем не так. Это был преднамеренный выбор, сделанный от имени Flux. Его богиня считала большинство мужчин неприятными, особенно тех, у кого были волосы или мех.
«Нейл, Эрик, Мэг. Вы вернулись. Ему потребовалось время, чтобы изучить выражение лиц каждого из медведей-оборотней, подвиг, возможный только потому, что ни один из них не был в более медвежьей форме. — Я предполагаю, что все прошло не очень хорошо.
— Нет, Бек. Это не так».
Нейл, коротышка в группе, медленно покачал головой из стороны в сторону. Его слова были тихими, едва слышными под тяжестью его эмоций.
— Перестань быть таким ебаным придурком и скажи уже это, одноглазый. Если не ты, то сделаю я».
Эрик, самый крепкий из троих, в отчаянии пнул другого мужчину по ноге. Он был единственным членом группы, не присутствовавшим по собственному желанию. Двое других потащили его за собой, потому что он был самым наблюдательным и обладал лучшей памятью. Только он сможет ответить на большинство вопросов Бекарда.
Именно это знание и отвратило самого разъяренного медвежонка от следования за ним. Он ненавидел иметь дело с Бекардом. Сказать, что он изо всех сил старался избегать его, было преуменьшением. Это было не из-за характера лысого джентльмена или его склонности задавать вопросы, соответствующие его положению. Это было из-за его внешности. Когда-то меткий стрелок глубин просто не мог видеть кота таким, каким он был сейчас. Сбривание всего своего меха было не единственным актом членовредительства, который когда-то рыже-полосатый совершил во имя своей богини.
«Ты тоже можешь. Может быть, это и к лучшему».
«Чертова киска с короткой задницей! Вот почему мне больше нравится твоя задница, чем фонарный столб. По крайней мере, так ты менее трус, — Эрик щелкнул языком, повернувшись к кошачьему. «Отлично! Слушай сюда Дикфейс, Гурд сдох. Пнул ведро и был съеден гребаным адским свином. Мы нашли череп шортдика и привезли его с собой. Вчера утром даже похоронил этого ублюдка рядом с цитаделью.
«Чертова свинья? Странный. Трудно представить, что Гурд упадет перед чертовой свиньёй».
«Да, ну, этому, наверное, около пятидесяти. Черт, может быть, уже и попал. Мы нашли несколько следов какого-то говнюка, шныряющего вокруг проклятого гнезда. Не знаю, что случилось с парнем, но у него либо яйца размером с его мозг, либо мозг размером с его яйца. Хотя, наверное, уже мертв. Бьюсь об заклад, единственная причина, по которой его не было, когда мы были, заключалась в том, что он гнался за тупицей.
«Похоже, это будет проблемой. Мы должны сообщить другим, чтобы избежать этого района. Где оно было?»
— Угадай, Дикхед. Эрик ухмыльнулся.
— О нет, только не снова. Беккард рухнул на живот и сжал хвост рядом с задом. «Пожалуйста, скажи мне, что это было неправильно у комнаты конника».
«Эй, посмотри на это. Даже у твоей тупой безволосой задницы все получилось с первого раза.
«Мы должны сказать остальным, чтобы они избегали этого места, и молиться Флаксу, чтобы он держался подальше от выхода. Нам не нужен еще один инцидент с вибером.
Бритый кот встал на задние лапы и принялся ходить вокруг стола, обхватив голову обеими передними лапами. Возможность новой давки не была приятной мыслью. Одинокие виберы не представляли угрозы. На самом деле, они чаще убивали себя, чем нет. Внезапный искусственный всплеск их популяции, однако, был. Зубастые грызуны наверняка снабжали других, более грозных монстров кормом, необходимым им для выращивания. И если и было что-то, в чем цитадель не нуждалась, так это еще один лорд, блуждающий по подземелью.
«Сначала Арчибальд, а теперь все вы? Почему все должны приносить только плохие новости?» — простонал Бекард.
«Арчибальд? Почему этот подонок был здесь?
Мег, которая молчала на протяжении всего разговора, наконец вмешалась. Но не потому, что хотела узнать больше о человеке, которого упомянул Бекард. Во всяком случае, все было наоборот. Она хотела, чтобы он находился как можно дальше от цитадели.
— Видимо, чтобы сообщить, что его ограбили и напали. Беккард спустился по краю стола, открыл один из ящиков и достал лист бумаги. «Несколько предметов зачарованного снаряжения были украдены из его дома, в том числе, по-видимому, его рунический плащ».
«Рунический плащ стоит копейки. Я мог бы назвать несколько парней, которые убили бы ублюдка за одного. Черт, я бы сделал это». — сказал Эрик. — Но знаешь что, воротничок? Такое дерьмо — не наше дело. Это не то место, где о тебе будут заботиться. У него ничего нет. Ему повезло, что никто из монахов не убил его во сне.
— К сожалению, это наше дело.
— И почему это за хрень?
— Потому что вор, скорее всего, был вознесшимся борроком. Он не слишком хорошо разглядел его, потому что вы знаете, какие у него глаза, но у него были огромные уши, и он был ростом примерно по пояс. Очевидно, его птицы тоже напали на него.
— Прежде чем вы спросите, мы не собираемся разведывать Пик Боррок. Это слишком опасно».
Нил бросил на кошку почти враждебный взгляд.
«Вы будете не единственными».
— Нет значит нет, Бек.
«Что? Боишься нескольких отродий боррока, одноглазый? Чертова киска. Просто возьми эту чертову работу и перестань хандрить. Ты ничего не делал, кроме как сидел в своей комнате, валялся в дерьме и трогал себя почти два гребаных дня, используя один патрон в качестве смазки для следующего.
«Эрик! Это отвратительно!» — пожаловалась Мэг.
«Но это правда. Спросите его и посмотрите, что он говорит. Ублюдок даже не пытается пережить Гурда, хотя мы все знали, что шортдик в конце концов сдохнет со всеми глупыми, как кирпичи, рисками, на которые он шел. Одноглазый просто огромная киска. У него между ног ничего, кроме суки.
«Бояться — это разумно. Наши расовые уровни слишком высоки. Наши новые навыки и классы практически не продвинулись вперед. Скажи мне, Эрик, как ты собираешься сражаться с борроком, не обладая мастерством владения оружием?
«Используя свою статистику и выбивая из нее вечно любящее дерьмо, как мужчина?»
Эрик начал бой с тенью, пока говорил. Его кулаки свистели в воздухе, создавая крошечные ударные волны при каждом ударе, но, поскольку у него не было настоящей техники, это больше походило на то, что он крутился, чем хвастался. Невпечатляет, мягко говоря.
— Вам не придется сражаться с ними, — сказал Беккард. «Я просто хочу, чтобы в этом районе было больше людей, чтобы мы могли узнать как можно больше».
— Я не пойду, что бы ты ни говорил, Бек, — сказал Нейл.
— Потому что ты ебаная киска.
«Я согласен с Нилом, Эрик. Это действительно плохая идея».
— Заткнись, Мэг. Ты буквально киска.
— Что это вообще должно означать!?
— Ты точно знаешь, что это, блядь, значит, жирная шлюха. Я знаю, ты пытался трахнуть Картера прошлой ночью. Он рассказал мне все о том, как ему пришлось провести большую часть часа, отвергая твою сучью задницу. Так много за любовь к Гурду, а?
«Как ты смеешь!»
— Вы двое можете успокоиться?
Беккард плюхнулся на живот и застонал, поняв, что ни один из двоих на самом деле его не слышал.
«Мне жаль. Скорее всего, они пробудут здесь еще час, — сказал Нейл.
«Тогда переезжаем. Я хотел бы обсудить условия, а с ними это невозможно».
— Я же сказал тебе, Бек, мы не пойдем. Нам нужно убить свинью, заполучившую Гурда.
— Ну, а что, если я помогу тебе с этим?
___
Найти отставшего оказалось невероятно сложно. Клэр попыталась обойти стены и осмотреть окрестности, но безуспешно. Неважно, были они выше или ниже. Большинство из них путешествовали группами, а те немногие, что были поодиночке, всегда находились в пределах досягаемости ближайшего патруля. Несмотря на это, у нее было искушение попробовать свои силы в скрытой атаке, так как она чувствовала, что, скорее всего, совершит убийство, если успешно активирует Assassinate, но она воздержалась. Неизвестно, что произойдет, если она потерпит неудачу.
Только расширив диапазон своих поисков, она, наконец, наткнулась на человека-белку слишком далеко от остальных, чтобы позвать на помощь, но даже он не сразу был признан подходящей целью. В отличие от нее голую крысу-гоблина не тянуло к болотистому лугу. Вместо этого его ноги были прикреплены к земле леса. Нельзя сказать, что это было вне досягаемости. Если бы она расположилась на особенно низкой ветке, она оказалась бы в пределах досягаемости атаки. Единственная проблема заключалась в том, что подход был весьма подозрительным. Это оставило ей слишком мало места для передвижения, слишком мало места, чтобы компенсировать неудачное убийство. Но все же решила попробовать. Она не могла заставить себя не делать этого. Это был единственный одинокий волк, которого она нашла за несколько часов поисков.
Полукровка достала ножи, с которыми она играла ранее днем, и медленно пробралась за своей добычей. Постоянное наблюдение за ним сообщило ей, что оно находится в процессе поиска пищи. Время от времени он подходил к дереву и копался в его корневой системе. Каждый из найденных им колючих черных комочков был немедленно съеден, брошен в его пасть и проглочен безоговорочно.
Она подняла ножи как раз в тот момент, когда он начал копать очередной подземный гриб. Она не удосужилась активировать Двойной Удар, решив вместо этого поэкспериментировать с более поздним приобретением.
отравление
Доступные яды
— Пчелиный яд (5MP)
— Ракетное топливо Ворона (50MP)
Стойкость вне боя
— Никто
— Временно (+10% к расходу MP в минуту)
— Постоянно (+1000% к стоимости MP)
Это был не первый раз, когда она открывала меню Envenom, и она, по крайней мере, знала, как работает этот навык. Ей нужно было выбрать и яд, и уровень стойкости, чтобы он активировался. Интуитивно она понимала, что настойчивость уместна только вне боя. Любой яд, который она синтезирует, будет действовать на протяжении всей битвы, но для того, чтобы он остался, требовалось больше маны, если он не смог найти цель.
Выбрав непостоянное ракетное топливо, она оттолкнулась от ветки и вонзила оба ножа в свою цель, пока она не замечала ее присутствия. Она почувствовала, как активируется Убийство, как только ее оружие впилось в спину существа, усилив наносимый ею урон. Ее ножи вошли глубоко, и ее инерция позволила ей вырвать огромный кусок его плоти, когда она проходила мимо. Ожидая увидеть новую запись, Клэр посмотрела в свой журнал, но лента была пустой. Вообще ничего нового не появилось.
Разбойница развернулась и посмотрела на своего врага, который внезапно начал визжать. Оно явно было ранено. От его спины через левый бок бежали два длинных разреза, один тонкий и почти невидимый, заметный только из-за янтарной жидкости, из которой он просачивался, а другой представлял собой очевидное изуродованное месиво. Большая рана выглядела не чем иным, как смертельной, но ни то, ни другое не было даже близко. Не-белка все еще была полна жизненных сил.
Подняв волосы на хвосте, голый в остальном грызун бросился к дереву, на котором она сидела. Он взлетел по стволу дерева со скоростью, которая казалась не совсем возможной для существа его роста, и направился прямо к ней. Как ни странно, Его не беспокоило ее перевернутое положение. Он даже начал бежать по тому, что он воспринял как изнанку ветки, только чтобы встретиться с ней головой.
Наполовину запаниковав, мошенник упал, чтобы избежать атаки. Или, по крайней мере, она пыталась. Ветка, на которой она стояла, искривилась в тот момент, когда она сошла с нее, покачнулась назад до неестественной степени, прежде чем метнуться к ней, как хлыст. Она успела поднять руки вовремя, чтобы мелкие веточки не поцарапали ей лицо, но это была единственная часть ее тела, которую она смогла защитить. Ее обнаженный живот был поражен тяжелым ударом, из-за которого она запыхалась и не могла сохранять равновесие.
Ветка, на которую она пыталась приземлиться, очевидно, тоже не собиралась делать ей никаких одолжений, так как тоже атаковала ее. Врезавшись ей в спину, он отбросил ее к покрытой бородавками белке, которая ударила ее головой в бок и отбросила в крон деревьев. Инерция заряда пронесла ее более чем на десять метров. Она не могла перестать кувыркаться, пока не разбилась.
Застонав от боли, бродяга поднялась с ветки, на которую приземлилась, и посмотрела на свое здоровье. Ушла только четверть, хотя она чувствовала себя гораздо хуже от износа. Хотя первые два удара застали ее врасплох, ни один, казалось, не нанес такого большого урона, как последний удар. Они почти не причинили ей вреда, вероятно, потому, что были магическими по своей природе.
Клэр узнала заклинание, которое наложила не-белка. Это было то же самое, что Аллегра показала ей, когда она демонстрировала свою магию дерева, а также причина, по которой полукровка решила не принимать элемент. Просто это казалось скучным. Способность приказывать дереву вокруг была гораздо менее интересной или впечатляющей, чем способность зажечь это дерево пламенем. Знание того, что Древарм застал ее врасплох, заставило Клэр съежиться. Ей было стыдно, оскорблено. Разбойница никогда не обладала солдатской гордостью, но даже в этом случае она была сильно оскорблена тем фактом, что ее поразило такое скучное заклинание.
Переориентировавшись, она активировала Отслеживание, чтобы определить врага, которого потеряла.
Только чтобы обнаружить, что он выбрал отступление.
Она пыталась догнать его, прыгая с ветки на ветку, но знала, что не сможет его поймать.
«Ты шутишь!»
Клэр была так раздражена, что чуть не выругалась. Не-белка побежала к стенам. За несколько секунд, которые ей понадобились, чтобы сориентироваться, единственный отставший, которого она нашла после нескольких часов поисков, отказался драться с ней, хотя у него было явное преимущество. Хуже всего было то, что он был значительно быстрее, чем она. Она никак не могла поймать его до того, как он окажется в безопасности.
Запись в журнале 639
Отслеживание достигло уровня 5.
Заткнись, бокс. Я не искал утешительного приза.
Но это не означало, что она собиралась сдаваться.
