Глава 279: Самая острая ящерица, которая когда-либо была заточена
Борис поднял хвост над головой и размял усталые конечности, готовясь отправиться в путь. Был только полдень, но солнца нигде не было видно. Небо было покрыто почерневшим шерстяным одеялом, а воздух был пропитан влагой. Удивительно, что облака еще не разошлись. И все же икаретта не беспокоили. Попрощавшись с любовницей, он сполз со стойки и вышел за дверь.
Он поспешил по знакомой улице, останавливаясь только для того, чтобы поприветствовать обычные лица, проходившие мимо. Он не повернул, пока не достиг первого крупного перекрестка, после чего спустился по главной дороге города, устремив взгляд на пункт назначения. Это была самая большая достопримечательность в поле зрения: гигантский белый замок, расположенный в центре города.
Ящерица была не просто еще одним пешеходом, но и препятствием. Его рост часто делал его невидимым для других, живущих на улице. Те, кому не повезло наступить на его гладкую спину, поскользнулись и упали, многие подвернули лодыжки, но сам преступник был равнодушен. У него не было иммунитета к физическому урону, но он определенно стремился к нему. Если бы что-нибудь столь легкое, как случайный шаг, причинило ему вред, он наверняка оказался бы неспособным выжить в своей намеченной цели.
Когда он подошел к воротам замка, его встретило знакомое зрелище. Марсель уже сидела снаружи, переворачиваясь на животе, ожидая своего друга в форме ящерицы. Увидев его, она небрежно подняла плавник, то же самое приветствие, которое она всегда давала.
Технически, она прогуливала работу. Ламантин дежурил все время ее бодрствования, но среди бела дня ее редко вызывали. Гораздо чаще ей приходилось вылетать ночью, когда ее массивное, пухлое тело было не так-то легко обнаружить. Во избежание чрезвычайной ситуации летающий питомец обычно мог делать все, что ей заблагорассудится, от рассвета до заката. По крайней мере, она так предполагала, учитывая, что ее еще ни разу не отругали.
В любом случае, это было не его дело. С тихим лаем он лениво забрался на спину ламантина и слегка постучал по ее жиру хвостом. Она начала двигаться в тот момент, когда ее ударили, с визгом взмахнула своими крошечными ластами и поднялась в небо. С другим звуком, еще более высоким, чем первый, она проделала дыру в пространстве-времени и нырнула сквозь нее. Окружающая среда немедленно изменилась; хмурое, пасмурное небо окрасилось в красный цвет шлейфами магмы. Дюжина вулканов выросла на горизонте, каждый из них извергал горячий пепел и сажу в небеса.
Потратив несколько минут на то, чтобы осмотреться, Марсель покачала головой, пискнула еще немного и создала еще один портал. Второй случай был далеко не таким угрожающим. Под плывущей парой лежала травянистая равнина, слегка шелестящая легким ветром. Гигантские крылатые кролики прыгали по цветущему полю, лениво жевая фаллические травы и наслаждаясь теплым весенним ветерком.
Но хотя это, безусловно, была расслабляющая сцена, она не соответствовала ни одному из их стандартов. Поэтому ламантин активировал свою фирменную способность и снова вытеснил их.
Искажение мира
был чрезвычайно ресурсоэффективным; вся мана, ушедшая на его активацию, была возвращена к тому моменту, когда она проскользнула через портал. Вместо этого его ценой стало отсутствие контроля. Хотя она, безусловно, могла без проблем вернуться на фиксированный якорь, в остальном ее ограничивала удача в розыгрыше. Попытка переместиться в другое место означала бросок кубиков, поскольку каждый открытый портал всегда вел в совершенно случайное подземелье в радиусе ста километров. Как легко было определить по ее явной абсурдности, это была не способность, которую морская корова развила или приобрела каким-либо иным образом собственными усилиями, а способность, подаренная неким озорным небожителем, приз, который получал каждый уроженец Ллистлетейна, прикоснувшись к воротам в природные просторы.
Паре потребовалось семнадцать попыток, чтобы оказаться в подходящем месте. В конце концов они оказались посреди пустыни, рядом с мерцающим оазисом. Водопой оказался идеальным местом; пальмы, обрамляющие бассейн, давали Марсель тень, под которой она могла спать, а также пищу, которой она могла перекусить. Не говоря ни слова, Борис слез с ее спины и предоставил ей делать все, что ей заблагорассудится. Ее роль такси подошла к концу; наконец-то пришло его время проявить себя.
Забравшись на вершину ближайшей дюны, ящерица раскинула тело как можно дальше, закрыла глаза и задремал под теплыми солнечными лучами, служа маяком для его ярких лучей.
___
Он проспал целых три часа, прежде чем в следующий раз пошевелился. Потянувшись и пронзительно, как у рептилии, зевнув, он стряхнул сонливость со своих костей и посмотрел вверх на палящее солнце. Оно все еще было высоко в небе; Пройдет несколько часов, прежде чем его любовница позовет на ужин. Его первой мыслью было снова заснуть, пока солнце все еще светило ему на спину. Ему нравилось, как обнаженная богиня обнимала его тело, когда он сидел под ней, нагревая его до такой степени, что его разум практически превращался в кашу. Но этому не суждено было случиться.
Что-то странное произошло, когда он попытался закрыть глаза. Свет внезапно стал ярче, но тепло, питавшее его сонливость, исчезло. Песок под его животом сменился морем облаков, мягких, мягких облаков. Его предыдущий опыт подсказывал, что пушистые кровати не выдержали его веса, но, как ни странно, он не провалился. Его ноги утонули в ватных шариках, но в остальном он остался совершенно на месте.
Когда он поднял голову, он обнаружил, что смотрит на странное существо. Его тело было покрыто переливающимися чешуйками, каждая из которых сияла смесью темно-фиолетовых и синих оттенков. Его волосы были в основном одного цвета, с крошечными белыми крапинками, разбросанными по разным прядям. На кончике его головы был единственный рог, темно-фиолетовое лезвие длиной с шею. Остальная часть его тела была во многом знакома. Оно напоминало странных кентавров без верхних половин, его грудь и руки были заменены простым длинным лицом.
«Добро пожаловать в божественное царство».
Он наклонил голову, когда его голос эхом разнесся в его разуме. Это было знакомое ощущение, то самое, которое он часто испытывал, когда его любовница говорила в своей колоссальной форме. Снова взглянув на существо, он обнаружил, что не может определить, есть ли сходство. Его интуиция кричала, что это так, но причина ускользала от него, как бы пристально он ни смотрел. Хотя их чешуя была устроена одинаково, у странного существа перед ним была гораздо более узкая морда. Его глаза были не такими острыми, а нос более округлым. Однако самая большая разница между ними заключалась не в их внешности, а в манерах поведения; в то время как его хозяйка была дикой, как разъяренный олень, деформированного кентавра окутала более мягкая аура.
Оно смотрело на него выжидающе, как будто ожидая его ответа, но Борис ничего этого не сделал. Он мог только молча потеть, пока их глаза оставались закрытыми целую вечность.
В конце концов, высокий зверь отвернулся с улыбкой на губах. Оно — она — сделала несколько шагов, а затем обернулась, молча поманив икаретта следовать за собой. Его первые шаги были нерешительными, но вскоре он отбросил свои заботы и пошел по пушистому полю.
Окружающая среда искажалась по мере их движения, превращаясь в кладбище, болото и радужный мост, прежде чем они остановились на уединенной лесистой местности. Это был обычный участок леса; деревья были украшены множеством певчих птиц, их гнезда тщательно спрятаны между ветвями. Соседний ручей был наполнен жуками и лягушками, о чем свидетельствует постоянное жужжание и кваканье, доносившееся до ушей ящерицы.
Если и было что-то особенное в этой сцене, так это старый бревенчатый дом, расположенный на поляне. Дым валил из трубы, а звон стали разносился по нетронутой земле.
Когда четвероногие фиолетовые дамы открыли дверь, она увидела странное существо, парящее над наковальней. На мгновение ящерица обнаружила, что изо всех сил пытается понять существо, лежащее перед ним. Если не считать лохматой бороды, единственной узнаваемой чертой было крепкое телосложение. Это был не навык, который блокировал его восприятие, и не его неспособность понять то, что он видел, а просто конструкция существа. Светящаяся безликая капля имела отдаленно гуманоидную форму, но на самом деле это был коктейль чистой энергии, каким-то образом прикрепленный к комку волос.
Капля не говорила и даже не признавала присутствия посетителей. Он продолжал молча размахивать молотом, ударять по наковальне и придавать форму клинку. Вместе Борис и фиолетовое существо вошли в здание, где сели в углу комнаты и наблюдали, как капля продолжает работать. Тишина продлилась более тысячи ударов, после чего капля взяла получившийся фальчион в свои светящиеся зеленые руки и внимательно его осмотрела.
Гуманоид кивнул сам себе с веселым ворчанием, как бы говоря, что все готово, только для того, чтобы засунуть лезвие обратно в печь. Нагрев его на тысячу градусов и снова радостно кивнув, тускло-зеленый урод снова начал процесс молотьбы. Это взаимодействие повторялось один, два, десять раз, прежде чем сияющая борода наконец прекратила свою работу.
Удовлетворенно гудя, он развернулся лицом к гостям, и капельки пота все еще стекали по его несуществующему лбу.
«Привет, Флюкс», — сказал он. Его… его… голос был явно мужским, низким, ворчанием, почти слишком тихим, чтобы его можно было услышать.
«Привет, Дорр», — ответила она. — Я вижу, что ты сегодня непостижимо уродлив, как всегда.
«Последний бит был ненужным», — пробормотал бог внутреннего пламени. Говорящий бородатый покачал головой и устало вздохнул, положив свое свежесделанное оружие на ближайшую полку. Он оставался на месте, пока он это устраивал, но лезвие исчезло, как только он кивнул сам себе и отошел. — Ты можешь уже что-нибудь сделать со своим языком? Клянусь, каждый чертов раз.
«Я не буду», — сказала богиня. «Возможно, вы бы поняли, если бы обладали более компетентным мозгом или вообще мозгом, если уж на то пошло».
«Понимаешь? Именно об этом я и говорю. Бог-капля покачал головой, прежде чем повернуться к другому гостю. — А ты кто именно?
Не ожидая, что к нему обратятся, ящерица тупо уставилась на него. Это резко контрастировало с его обычным поведением, которое включало бы трудную и многословную задачу молча смотреть на мужчину широко открытыми глазами.
«Борис, да? Неплохое имя. Хотя это немного странно для оружия.
Бог подошел к металлической игуане и присел рядом с ней. Слегка постучал по ящерице, силуэт которой отдаленно напоминал руку, все время бормоча что-то про себя. Он даже несколько раз ударил его молотком, от чего, к удивлению Бориса, по всему телу разлилось приятное ощущение. Рядом с каждой забастовкой
покалывание
звук, который эхом разнесся по его сердцу и по какой-то странной причине поселился внутри его живота.
Когда ящерица взглянула на божественного кузнеца, он обнаружил, что единственная различимая часть лица человека была сморщена в замешательстве. Он мычал и мычал, проведя рукой по неуместным лобковым волосам и положив молоток на плечо.
«Это странно. Он не должен этого делать, — пробормотал он обеспокоенно, поднимая ящерицу на наковальню и переворачивая ее на спину. «Ваша конструкция приличная, и ваши схемы не ужасны, но что-то не так с тем, как она течет», — сказал он после еще одного случайного постукивания. — Ты сегодня занят?
Борис сделал короткую паузу, прежде чем быстро кивнул головой. Ему еще предстояло вздремнуть целых два часа, прежде чем он, наконец, достиг своей нормы, вскоре после чего его обязательно позовут на ужин. Он не совсем был уверен в намерениях светящегося незнакомца, но единственное свободное время, которое у него было, было поздно ночью.
«Хм, думаю, тогда мы сможем сделать это медленнее».
Светящийся человек схватил ящерицу за хвост и медленно толкнул ее в печь. Подобно пустым ударам, пламя было скорее утешающим, чем болезненным. Они разогрели его до глубины души, обняв так же, как ослепительное солнце пустыни. Тут же ему захотелось заснуть, но любопытство не давало ему заснуть.
Это была тяжелая битва, но ему удалось продержаться до тех пор, пока мужчина не вытащил его из пламени и не поднял над головой молот. Взгляд на бога заставил Бориса медленно моргнуть в замешательстве. Стойки одной руки, которую он использовал раньше, нигде не было видно. Вместо этого молот держал между тремя конечностями, причем две из них на этот случай выросли из затылка. Сила, подпитывающая забастовку, также была другой. Это было вызвано не точным движением, а божественностью и маной, которые просачивались из его бороды в его тело.
Когда инструмент кузнеца коснулся предмета, раздался странный звук, похожий на колокольчик. Он сопровождался потоком божественной силы, вспышкой настолько сильной, что она грозила сжечь его цепи. А потом оно исчезло, рассеялось по его телу, как будто ничего и не произошло.
С любопытством он посмотрел на божество, чья борода изогнулась в широкую ухмылку.
«Что я сделал, спросите вы? Я тебя исправил, — сказал он. «Технически я настроил твою пищеварительную функцию, чтобы ты мог поправиться. Я бы смог выбить тебя старомодным способом, если бы у нас было еще несколько часов, но этот вполне справится с этой задачей. Возможно, потребуется еще день или три, чтобы начать действовать, но, как только это произойдет, вам больше не будут блокировать восхождение.
Ящерица снова моргнула.
— Что значит, ты не заметил? — спросила светящаяся капля с недоверчивым смешком. «Разве ты не думал, что была причина, по которой весь твой прогресс внезапно застопорился?»
Борис на мгновение остановился, немного опустив голову, прежде чем покачать ею из стороны в сторону. Его хозяйка по совпадению прекратила убивать существ, как только он достиг пятисотого уровня, и, поскольку ему не было подсказки, ящерица не поняла, что он должен был вознестись. Однако даже знание того, что этот вариант рассматривался, его практически не беспокоило.
Его не особо интересовала погоня за властью. Он бы обратился к нему, если бы этого потребовала его любовница, но они оба уже были удовлетворены его работой. Это, конечно, не означало, что он отвергнет это, просто он не мог удосужиться приложить все усилия, чтобы приобрести это. То же самое можно сказать и о его подходе к бою. Ничто не мешало ему сделать все возможное, выполняя просьбы своей любовницы, но его это не беспокоило. Он был доволен своим праздным существованием, будь то поедание ароматной тарелки или просто дневной сон.
Очевидно, бог был способен читать его мысли; Дорр вздохнул, бормоча что-то о растраченном потенциале, но ящерица не удосужилась слушать. Уже сделав оценку, он закрыл глаза, отдал свое сознание и грелся в тепле кузницы.
