Глава 335: Коварный Божий Апостол VI
Клэр приняла свою истинную форму и полетела к входу в комнату босса. Панда со скидкой некоторое время пыталась погнаться за ней, но сдалась вскоре после того, как начала преследование. Ему было невозможно идти в ногу со временем, когда она была в сто раз быстрее. Не обращая на него внимания, Клэр продолжила лететь по подземелью. Она не останавливалась, пока не достигла комнаты босса, где ей потребовалось время, чтобы сосредоточить свое внимание на окружающем ее мире, воспринимая все, что могла, через свои большие пушистые уши.
Не похоже, чтобы енот лгал об убийцах. Она услышала несколько ударов сердца, доносившихся из комнаты, но не могла точно определить, сколько их было. Единственным, кого она могла ясно идентифицировать, был мужчина, стоявший прямо у входа.
Сгибая когти, она бросилась на стену. Комната босса была единственной каменной постройкой в деревянном окружении, но ее зазубренные когти без труда разрушили ее и раскололи спрятавшегося кентавра пополам.
Для некадрианского воина это был бы смертельный удар, но мужчина сшил себя воедино, выхватил свои кинжалы размером с кентавра и вонзил их в ее запястье. Его руки светились красным, его лезвия стали синими, белыми и черными, а его выпуклые мышцы увеличились в три раза по сравнению с предыдущим размером. Это была мощная атака, но ее ящерица раздробила ему грудь прежде, чем он успел увидеть подтверждение. Тупой предмет ударил с такой силой, что уничтожил более половины массы его туловища. Все, что выше желудка и ниже шеи, исчезло.
Если не считать кончика хвоста, Борис остался неизменным. Там, где должно было заканчиваться его тело, было большое кольцо, идеальная хватка, чтобы его госпожа могла обхватить его собственным хвостом.
Клэр снова обрушила кентавра когтями и пнула его в стену, осматривая восьмиугольную комнату, где нашла еще четырех убийц и мертвого деревянного быка.
Во что бы то ни стало, им давно следовало ухватиться за возможность отобрать ее голову — она широко распахнулась во время падения первого кентавра, — но ее наживка осталась невостребованной. Клэр сузила глаза. Их бездействие оставалось необъяснимым, пока она не изучила их униформу. Ее настроение упало. Они были
нет
приспешники ее отца, просто низшие некомпетентные люди.
Раздражение закипело в ее голове, но, сдерживая его, она прищурилась и осмотрела их. Два кентавра, одна ламия, одна тора. Все жалкие слабости.
И только когда улеглась пыль, они наконец приступили к атаке. Получеловеческий олень метнул массивное копье, осел начал произносить заклинание, а жук-огр бросился на нее со своим ятаганом в середине выхвата. Ламия шла прямо за ним, быстро сокращая расстояние с клинком длиной в ее тело.
Все их атаки были идеально рассчитаны и приземлились одна за другой. Лучший способ уклониться от каждого удара — это сразу же нанести следующий удар, но Клэр это не волновало. Она скользнула прямо к приближающемуся копью и развернулась в сторону. Следующими до нее дотянулись торы, но между ее зубами появился еще один Борис и отразил его удар. Ее оружие встретило оружие ламии после того, как проследило путь через оружие ее подруги, но, в отличие от его меча, ее меч не смог пережить столкновение. Металлическая ящерица разжала челюсти, сжала ими лезвие и переломила его пополам.
Осталась только атака мага, но вектор сместил его запястья, когда он использовал свое заклинание. Вместо этого молния влетела в спину ламии и пронзила ее шелковую броню. Кровь текла из ее глаз, когда ее тело было обожжено и сломано, разрушено изнутри, когда яростная энергия прорвалась сквозь него.
Клэр снова напала на нее, прежде чем она смогла прийти в себя. Проведя когтями вверх, она оставила несколько следов глубоко на своей плоти. Лед пророс из ран змеи и расползся по всему ее телу. Она закричала, когда магия овладела ею, опасаясь ее конечного эффекта — кровавого взрыва, к которому она привела, — но сладкое освобождение смерти взяло ее руку прежде, чем заклинание успело подействовать. Оно имело форму ступни, массивной копытной стопы. Клэр ударила ее ногой по лицу, когда она бросилась к их спине, полностью раздробив ей череп и разбрызгав мозги по стенам зала.
Ее цель, маг, вскинул обе руки и образовал между ними барьер. Это был мощный щит, состоящий из шести различных слоев молний. Даже самый очищенный металл не мог пройти сквозь него невредимым. И все же змея-лось пронеслась мимо. Это был просто вопрос совместимости – невезение со стороны заклинателя. Молниеносное сопротивление, приобретенное ею во время второго восхождения, сохранилось до третьего; его стена почти не слышна, кроме слабого, неприятного покалывания.
Хотя она осталась невредимой, он застрял и кричал. Борис превратился в пилу и водил лезвием вперед и назад. Ни плоть, ни кости не могли устоять перед ним; он прорвал мага насквозь и разорвал его тело на части. Его жертва изо всех сил старалась регенерировать, но с помощью сил своего хозяина ящерица украла его здоровье гораздо быстрее, чем он смог восстановиться, и обрекла его на раннюю могилу.
Это была явная насмешка, пикантность, приправленная предсмертным дыханием мужчины. Менее дисциплинированная группа, без сомнения, клюнула бы на наживку, но вместо этого трое оставшихся убийц воспользовались шансом перегруппироваться. Они держали охрану наготове и высоко поднимали оружие, медленно продвигаясь к двери.
После минутной задержки они побежали, но замерзшая решетка помешала им сбежать. Оно покрывало не только замерзший дверной проем. Все четыре стены, пол и потолок были окутаны ледяной паутиной Клэр. За магию пришлось заплатить значительную цену, но она стиснула зубы и терпела.
Превратив Бориса в косу, она нанесла размашистый удар, пока они боролись с нерушимым льдом. Торы насторожились. Его меч выдержал удар, даже когда кончик ящерицы вонзился в его лезвие, но этого нельзя было сказать о его стойке. Избитый в полную силу, он был брошен в ближайший столб, где образовал огромную воронку, подобающую его четырехметровому телосложению.
Кентаврам повезло меньше. Воин, который так глупо рискнул бросить копье, все еще был без оружия. У его союзника, человека с массивными руками, тоже не было кинжалов. Тем не менее, он шагнул вперед, чтобы поймать косу за древко, но она превратилась в большой меч, как только он зафиксировал свое положение. Перевернутый клинок пронзил его плоть и расколол его надвое. Копейщик попытался уклониться от удара, но, не обладая достаточной скоростью, он лишь перенес удар с груди на основание шеи.
Клэр вздохнула, наблюдая, как всадники изо всех сил пытаются собраться вместе. Ей почти хотелось уйти, не закончив их, если бы не весь риск и напрасная трата опыта, которые наверняка повлекло за собой такое действие.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
— Ты должен быть Кадрианом. Она говорила, размахивая клеймором. «Почему ты такой слабый?» Еще один свинг. А потом второй, третий и четвертый.
Нападавшие на них были одними из самых жалких воинов, которых она когда-либо видела. Вряд ли это было вопросом восприятия. Она больше не сравнивала их с элитой, которую вырастил ее отец, или с героическими гладиаторами, искавшими известности и славы, а с так называемыми рыцарями, нанятыми западной знатью. Разношерстные солдаты уже были слабы, часто слабее, чем искатели приключений и бродяги, скитавшиеся по землям. Были даже времена, когда простые бандиты доставляли им неприятности. И все же предполагаемые убийцы были еще слабее. Они были настолько жалки, что она могла бы легко одолеть их две, а то и триста уровней назад. Будто кто-то соскреб грязь со дна бочки и приказал ее направить в свою сторону. Работа в команде была единственным их навыком.
Она была настолько разочарована тренировочными манекенами, что почувствовала побуждение, желание
нуждаться
, отрицать их существование. И своим клинком она сделала именно это. Снова и снова она взмахивала оружием. Пока их здоровье не упало до нуля.
Только тогда она перешагнула через их тела и направила свой клинок на последнего выжившего.
Он был не лучше остальных членов своей разношерстной команды. Единственная причина, по которой он вообще выжил, заключалась в том, что его оружие было более высокого качества. В любом случае, был назначен допрос. Среднестатистический кадрианский шпион наверняка выдержит пытки, но она подозревала, что пройдет совсем немного времени, прежде чем она узнает имя повелителя торов.
Клэр собиралась схватить его, когда пространство между ними разорвалось на части. Внезапно произошел приток сырой энергии, прилив силы, который, казалось, сожжет ее плоть прямо с замерзших костей.
Ее осколок закричал. Божественность, заключенная внутри него, кружилась со всей яростью бушующего шторма, угрожая вырваться на свободу, бросив вызов его силе.
Именно это она почувствовала, когда в магазин вошла каракатица, когда паук попытался устроить на нее засаду и когда ее украла кошка.
Неоспоримое, удушающее присутствие всемогущего бога.
Разрушив плоть тех, кого она убила, божество позаимствовало их компоненты, чтобы сформировать себе тело. Его форма напоминала гуманоидную. Две длинные ноги, точеный живот, пара пушистых мускулистых рук и огненная золотая грива. Это был двуногий лев, чьи древние татуировки сияли ярко-кроваво-красным цветом, — человек, известный всему миру как бог охоты.
Ее руки дрожали.
Кель’аруус был одним из древнейших богов. Он накапливал свою божественность с тех пор, как первые разумные существа начали поглощать друг друга ради власти. Он был одним из самых могущественных существ, когда-либо существовавших. И в отличие от большинства других богов, чье присутствие она почтила своим присутствием, он был совершенно враждебен. Он даже не смотрел на нее. И все же она чувствовала его жажду, его голод, его желание схватить ее челюстями и разорвать на куски. Но даже несмотря на то, что жажда крови лилась из каждой клеточки его тела, он сосредоточил свое внимание на павшем огре.
«Как жалко». Голос у него был глубокий, но слова произносились плохо. Они сплелись вместе в низком гортанном стоне, который легко можно было принять за рычание. «Ты переоценил свое мастерство и позволил своей жертве перевернуть ситуацию».
Тораэнский воин медленно поднял голову и показал затуманенные глаза. Его сознание едва присутствовало. Удар о бетон потряс его мозг и лишил его способности мыслить. Ему бы без труда встать на ноги, если бы он был одним из элиты ее отца. Но это не так. Обычный гражданин не мог сделать ничего из того, что с такой легкостью совершали его соотечественники. Ему потребовалось все, что у него было, чтобы удержать разум на плаву.
Он приоткрыл губы и пошевелил горло, но из него не вышло ни слова.
«Не волнуйся», — сказал бог. «Я бы никогда не отказался от одного из своих. Я одолжу тебе свою силу. Это будет всего лишь крошечный кусочек. Но тебе этого достаточно, чтобы победить свою искалеченную добычу.
Огр снова открыл рот, и снова не издал ни звука. Но бог тем не менее кивнул и поднял когтистые лапы.
Клэр не просто стояла и ждала, пока мужчина устранит ее врага. Она знала, что лучший выбор — бежать.
И все же, она обнаружила, что ее тело движется
к
угроза. Она приказала своим рукам, ногам и крыльям остановиться. Но ничего не слушалось. Она не могла удержаться от рывка вперед на максимальной скорости и вонзила свой превращенный в ящерицу топор прямо в бок божества.
Кровь не пролилась.
Лезвие Бориса соскользнуло с его шкуры, не оставив ни малейшей царапины на его в остальном идеальном мехе. Даже львиное снаряжение не пострадало. Казалось бы, хрупкая льняная рубашка, украшавшая верхнюю часть его тела, осталась такой же невредимой, как и ее владелец.
Он, казалось, даже не заметил этого. Он лишь продолжал разговаривать с полуживым огром, не обращая ни малейшего внимания на жестокое нападение.
После завершения атаки она восстановила контроль над своим телом только для того, чтобы нанести еще один удар. Проведя ногами по полу подземелья и зафиксировав свое положение, она развернула хвост своей ящерицы, превращенной в тысячефунтовое лезвие. Его способности еще больше усилили эффективность атаки. Борис увеличил свою массу до максимально возможного значения, одновременно затачивая бритву до тонкости, как бумага. Но оно соскользнуло с тела льва. Снова.
Изменилось только одно. Бог из совершенно равнодушного превратился в умеренно удивленного. Он поднял бровь и взглянул на нее краем глаза, его губы медленно изогнулись в улыбке, когда она истощила его здоровье, его магию и даже его божественность.
Он махнул хвостом после недолгого размышления. Нечеткий кнут двигался так быстро, что она едва могла сказать, что он коснулся ее лезвия. Это был всего лишь скользящий удар. Но она была потрясена.
Когда она успокоилась и поднялась на ноги, лев уже исчез. На его месте стоял воин, которого она должна была победить, хотя и без каких-либо ран, которые она нанесла его телу. Его мышцы изменились, сгустившись в группу, которая была не такой толстой, но почти вдвое плотнее. Его когда-то салатово-зеленая кожа стала более темной, а черные полосы, тянувшиеся поперек его пчелиного живота, также появились на руках и ногах. Их было по три на каждом запястье и по три на каждой лодыжке, а прямо на его груди была выгравирована татуировка в форме львиной морды. Его глаза сияли золотым светом — тем же самым светом, который наполнял ее собственные, когда ее божественные силы были привлечены, только в тысячу раз стабильнее. Его волосы отросли; его стандартная военная стрижка была заменена струящейся гривой, окрашенной в насыщенный медовый светлый цвет.
Это было не совсем восхождение, но его раса явно изменилась, как и каждый из его номеров.
Когда он рванул, скорость была в три раза выше, чем она ожидала. И все же его выступление было
все еще
тусклый. Совместив его удар со своим, она выбила его оружие из его рук и вонзила клинок в его плоть. Он попытался дать отпор, но она раздавила его одним из своих когтей и лишила его здоровья.
Это должен был быть его конец. Он не мог пошевелиться, и даже Поллукс не мог опередить ее кражу.
Но затем присутствие богини вернулось, а вскоре последовало исчезновение ее жертвы. Она застонала, оглядывая комнату. К ее большому огорчению, ее враг исчез, не оставив и намека на бревно, доказывающее его смерть.
Клэр прикусила нижнюю губу. Она была так раздражена, что, вероятно, разбила бы пол, если бы не заметила странную деталь. Ее махинации с разрушением дверных проемов покрыли комнату слоем пыли. И боевики все это мешали. Четкие отпечатки отмечали все места, где каждый из них касался земли.
Во всех местах, кроме одного.
Место, где стоял бог, осталось совершенно немаркированным.
