Глава 350: Высокомерие VII.
«Лев уже сыграл свою роль?» Клер повторила слова богини, наклонив голову.
Флюкс кивнул. «Он постарается встретиться с вами лицом к лицу. Будьте осторожны, чтобы избежать его следа».
Она обернулась, как только произнесла свою речь. Взмахнув рукой, она открыла массивный портал, цель которого находилась за пределами неба. Там были мерцающие звезды, облака космической пыли и гигантские планеты. Их несущие кольца, одетые в воду тела располагались достаточно близко, чтобы Клэр едва могла разглядеть их континенты. Это было любопытное зрелище, почти такое же любопытное, как постоянно расширяющаяся вселенная, лежащая за зеленым полотном.
Богиня изящными шагами подошла к порталу. Она почти просунула полфута в дверь, но она закрылась прежде, чем она смогла войти.
Сделав короткую паузу, она снова повернулась и посмотрела на преступника, ее глаза с любопытством сосредоточились на ее всегда пустом выражении лица. Флюкс мог легко видеть это насквозь, но даже в этом случае Клэр старалась сохранить свой фасад. Ей никогда не станет лучше, если она убежит от вызова богини.
«Я уже встречался с ним», — сказал смертный. — Около недели назад. Она продолжила после минуты молчания. «Разве ты его не видел? Я думал, ты всегда наблюдаешь.
«Я в большинстве сценариев», — сказала богиня. «Но даже мне приходится время от времени отводить взгляд, независимо от моих намерений».
«Слизняк.»
«Возможно, это еще не дошло до вашего простодушного ума, или, возможно, вы просто находились под слишком сильным влиянием дегенератов, скрывающихся при дворе Кадриана, но есть причины, помимо сильного влечения, по которым один может наблюдать за другим». Богиня поджала губы. — Где ты встретил бога охоты?
— В темнице, — сказала лиркресса. «Тот самый, где я встретил енота».
— И как ты отреагировал?
«Обычно?» Клэр наклонила голову. «Пока мое тело не решило атаковать его самостоятельно».
— Тогда ты, должно быть, не ошибся. Ее ответ, похоже, обеспокоил богиню, которая нахмурила брови и изготовила шкатулку. Заполнив консоль вводом, она наблюдала, как она выдавала строку за строкой за невероятно длинной строкой. С каждым прочитанным ее взгляд только обострялся, и она даже стиснула зубы, когда текст прокручивался до конца. «Мои расчеты должны были быть верными».
«Я считаю, что нас перехитрили». Повернув глаза к источнику голоса, Клэр обнаружила разорванное далекое облако. Поначалу дыра была крошечной, едва заметной в крепости кучевых облаков, но вскоре она выросла до размеров, в которые могла поместиться ее истинная форма.
Через портал прошла пара божеств: один — пожилой джентльмен в костюме, другой — механический паук. Слова исходили от первого бога, а вторая появилась на сцене с блестящей насмешливой улыбкой.
«Добрый вечер, Клэр, я вижу, что мои испытания сотворили чудеса с твоим прогрессом», — сказала она. — О, и тебе привет, Флюкс. Приятно видеть, что ты такой же сварливый, как и через день». Ее уверенность сохранялась до тех пор, пока цилинь не повернула взгляд в ее сторону. Но даже тогда его вскоре вернули; ее дрожь продолжалась самое большее несколько мгновений.
«Почему она здесь?» Флюкс перевела взгляд на дракона.
«Мне бы очень хотелось прогнать ее, но сейчас не время ссориться между собой». Ящерица в форме человека скрестила руки на груди и взмахнула звенящим хвостом. «Суть вы уже слышали. Нас поймали.
«Вам придется уточнить».
«Один из его слуг нашел способ обойти вашу слежку», — сказала Велла. «Вот почему я предупредил вас о необходимости быть тщательным».
Флюкс прикусила нижнюю губу. «Пожалуйста извините меня. Мне нужно поговорить с Гризельдой. Она открыла еще один портал и вошла в пространство за ним, выглядя гораздо более взволнованной, чем Клэр когда-либо помнила.
Заброшенный цилигон остался с драконом и пауком, оба обратили на нее свое внимание. Они одновременно открыли рты, но Велла быстро отступила и уступила место другому богу. Неожиданное поведение, конечно, привлекло внимание Клэр, но только до тех пор, пока Бюйдрахт не начал говорить.
«Я знаю, что ты, вероятно, не хочешь стать настоящим драконом, особенно когда осталась только одна смертная форма», — сказал он. «Но я был бы признателен, если бы вы могли воспроизвести в любом случае».
Клэр моргнула, не зная, что ответить.
«Я был бы очень удивлён, если бы ваши дети не проверили большую часть, если не все, коробки», — сказал он. «Хотя я полагаю, что это зависит от твоего партнера».
«Ты начинаешь походить на Альфреда», сказала Клэр.
«Его интересы лежат в процессе. Меня волнует только результат. Были
полностью
другое, — настаивал дракон. — И я не принуждаю тебя. Ты можешь игнорировать меня, если хочешь, но признаю, что, по крайней мере, буду немного разочарован.
«Я не думаю, что это произойдет», сказала Клэр. Она знала, что ее тело, очевидно, приобрело эту способность после второго вознесения, но ее личная позиция осталась неизменной. Все связанные с этим побуждения, которые она чувствовала, исходили из внешних источников.
«Это просто потому, что у тебя никогда не было теплового цикла», — объяснил дракон, словно читая ее мысли. «Зная Поток, она, вероятно, настроила ваши внутренние органы так, чтобы они вели себя больше как у цилиня, что тогда подразумевало бы цикл с интервалом в трехлетнем диапазоне. Но даже несмотря на ее вмешательство, мы не можем быть в этом уверены. всегда сложно что-то сказать о полукровках и химерах, особенно о новых видах, таких как ты. Если вы обнаружите, что испытываете такие же побуждения к насилию, как и мы, драконы, тогда я бы хотел, чтобы вы пришли в один из моих храмов. Затем я подробно расскажу о традиционных средствах, которые мы используем для их подавления».
— Вместо этого вы, конечно, можете навестить меня, — сказала Велла с дьявольской улыбкой.
Наступил момент молчания, сопровождаемый парой взглядов.
— Ну, в любом случае, хотя мне и не хотелось бы оставлять тебя наедине с этим… дегенератом, мне тоже придется уйти. Я сомневаюсь, что Флюкс и Гризельда продвинутся слишком далеко без моего участия. Он открыл портал во владения Луны и вошел в него, вытянув голову как раз в тот момент, когда он начал закрываться. «И последнее: постарайтесь избегать привязанностей паука. Хотя из-за своего бессмертия она не способна к размножению, я боюсь, что она может повлиять на ваши вкусы, если вы позволите ей делать все, что ей заблагорассудится, и мне, например, определенно не понравилось бы, если драконий зверь будет проявлять паукообразное поведение. ».
«Я не буду. Я лучше умру, чем буду слушать
ее
».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— Хорошо, — сказал дракон.
Мир исказился, как только портал закрылся за ним. Облака рассеялись, и небо сменилось привычным собором Веллы. Механическая арахна уже сидела на массивном троне, сделанном специально под ее телосложение.
«Неужели смерть — это немного преувеличение?» — спросил паук. — Разве ты только что не ответил на мой звонок?
— Не намеренно, — сказала лиркресса.
«Я бы с большей готовностью поверил этому утверждению, если бы ты не выполнил семь разных испытаний».
— Что еще мне оставалось делать? Клэр закатила глаза. — Ты хотел, чтобы я просидел здесь два полных дня? Конечно, это был блеф. С теми способностями, которые она приобрела после поражения эльфа, она могла уйти в любой момент. Но, видимо, механический паук был слишком туп, чтобы это заметить. Она только отвела глаза, как и положено виновному.
«Неужели вы не примете мое испытание и не сразитесь со мной на равных?»
«Я не выбираю бои, в которых не могу выиграть», — сказала Клэр.
Велла вздохнула. — И ты, и твой отец.
«Делать
нет
сравни меня с моим отцом».
«Почему нет? Единственное, что вас отличает, — это ваша компетентность».
Клер блестяще улыбнулась. «О, Велла! Если бы вы хотели больше предложений, вы могли бы просто спросить! Я хотел бы поделиться с вами тем, что я готовлю».
Богиня заметно поморщилась, но быстро исправила выражение лица и выдавила профессиональную улыбку. — Итак, если оставить в стороне весь этот бизнес с предложениями, есть кое-что, на что я хотел бы обратить внимание, — небольшой вопрос неудовлетворенности.
Клэр наклонила голову.
«Можете ли вы перестать скармливать мое оружие своей глупой ящерице!?» Плотину наконец прорвало. Маска, которую она так отчаянно пыталась сохранить, широко раскололась, и обнажилась дурацкая картошка, лежавшая под ней. Она была самая несчастная, ее уже заранее сварили в бессоленной воде с мешанкой, как единственное достойное будущее впереди,
Почти не отреагировав на выплеск, цилигон лишь сдвинул угол ее шеи. — Я похоронил последнего.
«Он выкопал его и съел!» — крикнул паук.
Клэр моргнула. Трижды.
«Вот, посмотрите!» Велла вызвала ящик и, потратив несколько секунд на то, чтобы оторвать его интерфейс, развернула его лицом к лосю.
На проекции показывалась знакомая сцена. На нем была изображена хижина в лесу с небольшим участком поднятой земли прямо за дверным проемом. Возле насыпи обитали три ящерицы, каждая из которых рыла землю со всей энергией старой улитки. Визуальный журнал явно ускорился, но ящерице все равно потребовалось около минуты, чтобы завершить раскопки.
Двое из трех икаретов исчезли, когда задание подошло к концу, а последний широко открыл рот и засунул его себе в глотку; он не мог правильно определить угол, и, честно говоря, он был длиннее, чем он сам. Возможно, именно поэтому его форма изменилась после удаления предмета. Он был подобен переедающей змее; Сквозь его раздутое тело очень ясно можно было разглядеть бункер.
«Видеть!?» — воскликнул паук со слезами на глазах.
«Я вижу, что он сделал», сказала Клэр. «Но я не понимаю, почему это моя проблема. Перестань давать мне то, чего я не хочу».
«Какого черта!? Знаешь ли ты, как всем остальным нужно мое оружие!? Почему ты не можешь просто принять мой подарок!? Ты принял Старргорта, не так ли!?»
«Это был разовый случай. Я не буду использовать его снова. И я никогда не использую твой дурацкий шест на палке.
«Ой, давай! Пожалуйста, просто попробуйте! Я провел часы,
часы
, доводя его до совершенства. Ты не можешь хотя бы размахнуться?!
«Нужно ли мне повторяться? Останавливаться. Давать. Мне. Вещи. Я не. Хотеть.»
«Дело не в том, чего ты хочешь, а в том, что тебе нужно», — тихо сказала богиня. «Ну, в любом случае, ты все равно сможешь использовать его благодаря функции, которую я установил во время его вознесения».
«Я отказываюсь.»
— О, но у тебя нет выбора! Богиня улыбнулась. «Я дал его тебе только потому, что это единственное, что позволит тебе выбраться из верной смерти». Ей потребовалось время, чтобы исправить свой тон и выражение лица. «Я буду наблюдать, дочь Вириллиуса. Докажите свою храбрость. Не разочаровывай меня.»
Клэр сузила глаза. Она даже не пыталась замаскировать или скрыть свое недовольство. «Ты понимаешь, Богиня, что тебе уже слишком поздно спасать свое достоинство?»
— Я не понимаю, о чем ты говоришь! — крикнул паук.
«Эта фраза работает, только если ты милый. А ты, богиня, нет.
«Нервы этого смертного, клянусь!» простонала богиня. «Почему ты не мог быть просто мужчиной? Это было бы намного проще».
— Я искренне в этом сомневаюсь.
«Мы можем проверить это», — сказала богиня. — Архимесс все еще в долгу передо мной, и я точно знаю, что он освоил эту процедуру.
Клэр смотрела на богиню с совершенно пустым лицом. «Вы омерзительны.»
«О, ты бы посмотрел на это? Маленькая мисс Огастус отказывается принять вызов!» — сказал паук с самой самодовольной ухмылкой на свете.
— Вот почему у тебя нет друзей.
«У меня много друзей. Т-ты буквально встретил их буквально на днях. Есть Виктор, Коррорк, Шоу…
«Заключенные не в счет».
Паук перевернулся. Это был смертельный удар, прямо в грудь с уже вывернутым ножом.
— А теперь, если вы меня извините, — сказал смертный. «У меня есть дела поважнее. До свидания.» Не обращая внимания на жалкие оправдания божества, Клэр схватила ключ, спрятанный в ее груди, и, сделав резкий поворот, сбежала из царства богини.
Она ожидала вернуться в пустоту, но когда она открыла глаза, уже наступило утро. Солнце уже медленно поднималось над горизонтом, его ослепительный свет проникал через вход в палатку.
В любой другой день Клэр занялась бы какой-нибудь физической активностью, но у нее не было настроения. Вместо этого, подойдя к костру, она обменялась кивками с Ланой, которая тут же поднялась со своего места и направилась в палатку. До завтрака оставалось как минимум полчаса, но короткий сон все равно лучше, чем ничего.
Лиркресса приступила к работе, как только осталась одна, причем речь идет, конечно, о создании великолепного подношения. Костер уже погас, поэтому она начала с того, что взяла несколько полусгоревших палочек и трёт их друг о друга, пока они не зажгут искры. Как только пламя стало устойчивым, она открыла портал в Вель’хана и взяла с кухни несколько предметов.
Она знала, что лучше не тратить их запасы, особенно когда на них все еще время от времени совершались набеги, поэтому она задействовала свой навык власти и вызвала одно из блюд, ингредиенты которого были сырыми. Эльфийский котелок, отмеченный пятью светящимися звездами, стоил непомерно дорого. На его создание ушло целых семь миллионов маны, но Клэр не возражала. Скорость ее восстановления была достаточно высокой, чтобы пополнить весь ее запас примерно за час.
Конечно, она не была настолько глупа, чтобы приготовить тушеное мясо так, как оно было задумано. Она немедленно скормила одноименную емкость и сопровождающий ее бульон Борису, который остался у костра даже после того, как она легла спать. Ящерица с радостью проглотила его, оставив ей только мясо и овощи, предназначенные для варки.
Она бросила их в сковороду и оставила на открытом огне, пока они внезапно не загорелись. Опытный повар, конечно, снял бы их, прежде чем они превратились в пепел, но она позволила им сгореть, пока формировала из кучки земли импровизированный алтарь.
«О Велла, богиня неуместного расставления ног и умственной дисфункции». Она начала произносить так называемую молитву, выливая содержимое кастрюли на крошечный постамент. «Я хотел бы преподнести вам подношение — драгоценную еду, тщательно приготовленную самой прекрасной девушкой во всех кадрианских землях. Я ничего не прошу взамен, кроме как оставить меня в покое. Навсегда.»
На мгновение казалось, что подношение будет принято автоматически, но оно внезапно перестало светиться, прежде чем могло исчезнуть. Богиня, о которой идет речь, вмешалась в обычную систему и отказалась от вонючего, но явно восхитительного подарка.
Обычный смертный признал бы отказ божества и перепрофилировал еду, но Клэр не была обычной смертной. Она поигралась со своими векторами, открыла небольшую дыру в пространстве-времени и отправила туда целый алтарь.
Крик раздался с другой стороны, как только она закрыла портал — крик, который только вызвал улыбку.
Это было полностью заслужено. Такова была цена за то, что назвали лиркресс дочерью своего отца.
