Глава 351. Высокомерие VIII.
109833 — 3 — 1 — 1
Дорогой дневник,
Официально мы уже на полпути к весне. Мы сейчас в Скарнии, и я это ненавижу. Там полно торговцев, и никто никогда не ест ничего, кроме курицы. Они такие же подлые и жадные, как и местные торговцы, и заставили Лину купить меч. Мастер и госпожа Ольга тоже были чертовски злыми. Они смотрели, как нас обворовывают, и не говорили нам, пока мы не потратили впустую все деньги, которые только что заработали! Разве это не совсем лажа!?
Учитель сказал, что это хороший жизненный урок, но это явная ложь. Мы собираемся вернуть его в ближайшее время.
Лия
___
Второй день исследования был едва ли не более интересным, чем первый. Группа продвигалась по неизменным полям, беспрепятственно и практически не встречая сопротивления. Немногочисленные монстры, бросившие им вызов, были безжалостно скошены, уничтожены лишь одним взмахом руки. Единственным их развлечением были разговоры; они лениво болтали о случайных, маловажных темах, пока пробирались в глубину.
К обеду они очистили примерно двадцать этажей, а к ужину — еще около тридцати. Их прогресс мог бы быть намного быстрее, но Клэр продолжала поручать Хлое каждого босса, которого они встречали на своем пути. Сама тренировка была в некоторой степени эффективной, особенно когда вся группа критиковала ее возможные области улучшения, а совместимость гарантировала, что бои будут проходить в приличном темпе. Боссы, как и все другие монстры подземелья, были нелетающими птицами, сражавшимися с упором на скорость и ловкость.
Клэр пыталась убедить полувампира съесть души существ, но она отказалась. Для сексуальных демонов половой акт был необходимой частью процесса, и хотя вера в это утверждение была шаткой, Хлоя настаивала на том, что ее целомудрие все же сохранилось.
Третий день пролетел не так быстро. Монстры становились все жестче и жестче; куры-мутанты, дронты, страусы, нанду и эму внезапно набрали силу на двухсотом этаже. Их защиты все еще не хватало — каждого человека все еще можно было уничтожить всего несколькими меткими ударами, — но они начали атаковать гораздо большими группами и стали достаточно быстрыми, чтобы угрожать тылу отряда.
Удивительно, но они обнаружили, что в глубинах подземелья все еще скрывалось несколько других групп, возможно, даже больше, чем населяло пространство между ними. Большинство групп были хорошо бронированы и широко полагались на закупленное оборудование. Их металлические щиты останавливали птиц на пути, позволяя им с привычной легкостью контратаковать.
Напротив, вел’ханская бригада была скудно одета. У Эйса была самая мощная броня, и у ящерицы был только простой нагрудник. Вероятно, именно поэтому они заслужили столько взглядов. Остальные искатели приключений скептически поглядывали на них, а некоторые из их членов даже распространяли слух, что новички ищут смерти. Однако на самом деле Клэр была единственной, кто это слышал, и она не удосужилась внести какие-либо исправления.
И так они продолжали, вплоть до того момента, пока подземелье наконец не изменилось.
Они давно забыли номер этажа. Не было ни указателей, ни каких-либо других указателей места, куда они прибыли. Единственное, что они знали, это то, что монстры были уровня шесть пятьдесят и что выход был заменен гигантскими вращающимися воротами.
«Какой странный портал», — сказал Арсиэль.
«Ммммм, мне это кажется вполне нормальным», — сказала Сильвия. «Это всего лишь ярлык, позволяющий очень быстро выбраться из подземелья. Это что-то вроде того, что мы установили на дне того подземелья».
«Вы имеете в виду Железную Бездну? Тот самый, где мы по ошибке назначили Клэр главной?
«Ммм!»
Не обращая внимания на их сплетни, лиркресса осмотрела дверной проем только для того, чтобы громко застонать. Векторы сразу же это показали. Портал вел обратно наружу, и там ничего не было.
ничего
, на этаже, ради которого путешествие стоило потраченного времени. Босс-монстр представлял собой девятиголовую индейку семисотого уровня, которая взорвалась, как только очень расстроенная Клэр посмотрела в ее сторону. Он ничего не мог сделать перед силами, разорвавшими его тело на части.
Его смерть произошла с незначительным искажением пространства-времени. Деревянный брусок выпал из пролома и упал прямо в руки Клэр. На нем был плохо нарисованный рисунок тораэнского воина, сгибающего свои выпуклые руки. Позади него в кадре лежал шестиногий страус, нарисованный крестиками вместо глаз. Досадливо щелкнув языком, она, не говоря ни слова, наступила на деревянный брусок и раздавила его, но на его место с неба упал другой. Она уничтожила и его, ударив по нему когтями и измельчив, но не раньше, чем увидела историю, рассказанную его чернилами. На нем был изображен мужчина, укравший ее добычу, крепко спящий с полным животом и счастливой улыбкой на лице.
Это была самая дешевая провокация. Но именно поэтому это сработало. Все взгляды были обращены на нее, их брови приподняты от странного поведения.
«Мы зря потратили время», — сказала она. «Наши враги нас опередили».
«Вы уверены, что этот портал не просто ведет к нему?» — спросил Арсиэль.
Клэр кивнула. «Это ведет обратно наружу».
«Как любопытно». Арсиэль начал идти к порталу, но Клэр схватила ее за шкирку и придержала обратно. «Это в одну сторону».
— Дай угадаю, — сказал Эйс. — Кадрианцы ждут на другой стороне.
«Может быть», сказала Клэр. «Я не уверен.» Она подумывала открыть еще один портал с таким же пунктом назначения, но ее остановили раньше, чем она успела.
— Ну, разве это не удобно? Человек-ящер вытащил меч и направил его прямо на нее. — С вас хватит, мисс Огастус. Джиг готов. Трое остальных сразу же подготовились к бою, вовремя его провокации. София подняла кулаки, Крейл опустил стойку, а Джулс выхватил палочку из своей раковины. Каждый из них уже занял позицию до объявления ящерицы — они полностью окружили ее.
Арсиэль, Матиас, Хлоя и Лана заняли места в стороне: первые трое потому, что знали лиркресс лично, а последний заявил о своем неучастии. Вскоре к ним присоединилась Сильвия; ее унесло со своего любимого кресла в объятия монарха.
«Ты идиот», сказала Клэр.
«Вы не ошибаетесь. Ты дурачил нас добрых несколько недель, — согласился человек-ящер. «Информация Intel явно текла, как сломанный кран. Они всегда знают, где мы находимся, и мы всегда идем прямо в их ловушки. Как ты и сказал, я не такой уж и умный, но это очень похоже на то, что у нас в замешательстве крыса.
— И ты думаешь, что это я?
«Я не знаю, что вы хотите, чтобы я сказал, мисс. Вы здесь единственный Кадриан. История пишется сама собой».
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Это
является
подозрительно, что они всегда знают, где мы были». Пока она говорила, в ее левой руке появился Борис, его форма была в своей обычной форме. «Но это был не я. И даже если бы это было так,
этот
это просто глупо». Ее лицо было таким же пустым, как обычно. — Ты терпеть не можешь тян…
Ее слова были прерваны дюжиной взрывов. Место, где она стояла, вспыхнуло ярким пламенем. Клэр, однако, это не беспокоило. Она стояла в лесном огне без малейшего намека на заботу. Каждую секунду она получала не более одного пункта урона — намного меньше, чем восстанавливала ее регенерация. Ее сопротивление, конечно, сыграло свою роль, но оно было второстепенным по сравнению с намерением заклинателя. Заклинание никогда не предназначалось для нанесения ущерба.
Его роль заключалась в отвлечении внимания.
Крейл пел. Быстро. Слова слетали с его языка по двадцать раз за раз. Его мана хлынула, как вода из источника, и он даже отреагировал и отступил, как только она посмотрела в его сторону. Но его заброс все равно закончился неудачей. Она потянула его за язык, используя ровно столько силы, чтобы незаметно прервать его заклинание и разбить его заклинание на куски.
Тем временем два бойца ближнего боя сократили разрыв. Она могла бы легко связать их своими векторами, но передумала. Это был прекрасный шанс избавиться от стресса.
Софья, она встретила кулаками. Передав Бориса на свой хвост, она отвечала на удары келпфина один в один, идеально парируя каждую руку своей. Странная магическая сила пульсировала через ее кости каждый раз, когда они сталкивались, но Клэр не пострадала. Единственное, что пострадало, — это ее повседневное платье, которое было быстро восстановлено.
Эйс тем временем парировала удар хвостом. Она сделала то же самое, что и с водорослями, и отразила каждый его удар взмахом ящерицы; Борис был создан так, чтобы идеально отражать форму его меча. Имея двух бойцов с одной стороны и одного с другой, они были равны. Пока она внезапно не изменила свой подход.
Ее хвост обхватил оба запястья водоросли, а ящерица переместилась на ее руки. Вместо того, чтобы парировать клинок Эйса, она нанесла удар одной рукой, слегка надавив на его предплечье и убрав его оружие с дороги.
Он немедленно перешел к уклонению, но это оказалось неэффективно. Клэр сильнее сжала его тело и вернула его в свой удар. Она затупила Бориса в самый последний момент. Мужчина не умер, но у него были повреждены легкие и ушиблены ребра.
Жюль был их единственным спасением. Он вызвал серию взрывов и заставил лиркресс выпустить акулу. Крейла же снова прервали. Она отменила его великую магию почти так же, как и раньше. Тем временем взрывы моллюска продолжали происходить. Он вызывал их в таком быстром темпе, что от них, казалось, невозможно увернуться, но, наблюдая за его глазами, Клэр танцевала между ними, легко перебегая с места на место, как фигуристка на катке.
Танец продолжался до тех пор, пока ему не надоели ее предсказания. И переключил свою магию с красной на синюю.
Сочетание воды и тайной магии было не так известно, как сочетание тайной магии и огня, но оно было столь же редким и мощным. Одним взмахом руки он создал сотню светящихся шаров, каждый из которых выпустил тонкий, но смертоносный снаряд. Они почти напоминали лазеры, но любой задействованный свет был чисто случайным, результатом чистой энергии, которую повлек за собой этот процесс. Каждое крошечное лезвие состояло из чистой маны, измененной, чтобы воплотить в себе свойства воды. Подобно тому, как красная магия была настроена на огненные взрывы, синяя магия могла смыть всю материю.
Любой объект или человек, на который, к сожалению, нанесён удар, подвергнется ускоренной эрозии. Плоть будет очищена, кости растворятся, а камень быстро смоется. Казалось, от волны приближающихся снарядов увернуться практически невозможно. Сферы появились во всех направлениях, обрушивая на нее атаки со всех сторон. Было только два исключения; атака была идеально спланирована так, чтобы избежать встречи с товарищами моллюска.
Это был бы вполне работоспособный план, если бы ее ловкость не возросла в пять раз.
Она появилась позади Эйса в мгновение ока и ударила Бориса по коленям сзади. Она была не такой быстрой, как некачественный хвостатый хвостик, который ранее отрубил ему руку. Он все еще мог следить за ней взглядом. Но остальная часть его тела была не столь работоспособна. Он не смог удержать ее от побега из ящика, где заклинание мага разорвало ее плоть.
Жюль был следующим. В отличие от Крейла, он не повторял заклинания. Время, необходимое ему для их применения, было достаточно коротким, и их нельзя было прервать ничем, кроме как в упор. И именно туда она стремилась. Он взорвал все вокруг в тот момент, когда человек-ящер упал, но Клэр прорвалась сквозь бушующее пламя. Он закрыл свою оболочку в качестве последней защиты. Он подготовил и выпустил поток синей магии на случай, если она вынудит его открыться, но даже этого было недостаточно. Она увернулась от распыляющих гранул, вырвала его палочку из его руки и ударила его коленом по лицу.
Крейлу наконец удалось завершить заклинание, когда она вывела из строя другого мага. Он запел еще быстрее, чем раньше, выплюнув три страницы слов не более чем за две секунды. По тому, как у него текла кровь из глаз и носа, было ясно, что он использовал другое заклинание, чтобы преодолеть свои пределы.
К ее удивлению, атака, которую он предпринял, была не волной стрел, а, скорее, взрывом характерной для его расы магии дерева. Каждое растение на полу внезапно повернуло к ней свои кончики. Они росли и расцветали, высасывая силу из почвы подземелья, прежде чем предпринять соответствующие действия.
Травы были подобны лезвиям, достаточно острым, чтобы прорезать сталь, в то время как цветы были ингибиторами, заполняя ее глаза ураганом густой пыльцы, лишавшей возможности видеть. Опустившись на уши, она как можно быстрее развернула свои векторы и вырвала из земли отдельные растения, в которых они находились.
Клэр ударила эльфа по лицу, пока он стоял с разинутым ртом, прежде чем повернуться к Софии, которая только подняла руки, сдаваясь.
— Не сдавайся, — сказал Эйс. Его ноги не были сломаны, но они были настолько шаткими, что он изо всех сил пытался стоять. «Купи мне несколько секунд. Я сниму ее сразу после этого.
«Заказы получены». София встала между ними, возможно, ожидая нападения лиркрессы, но Клэр ничего не сделала. Она просто наблюдала за двуногой ящерицей, пока он продолжал свои приготовления.
Мужчина схватил свой язык и вырвал его из горла. Поначалу это казалось глупым и бессмысленным поступком, но она быстро узнала руны, выгравированные на его основании. Они были одними из немногих, кто остался с ней на протяжении всего ее обучения. Потому что они относились к богам и жертвам, которых они требовали.
Положив язык перед собой, Эйс поднес его к небу и пробормотал серию бессвязных слов. Лиркресса была единственной, кто их понимал. Потому что, хотя отсутствие языка, конечно, мешало его речи, движения его губ оставались такими же, какими они были всегда.
«О богиня полуправды и нарушенных обетов. Мастер скрытых и раскрытых тайн. Я умоляю вас освободиться от оков, которые я сам наложил».
У Клэр всегда были вопросы по поводу странной неспособности Эйса. Его чувства явно намного опережали его тело. Всегда казалось, что в его наборе чего-то не хватает. У него, конечно, было в рукаве несколько интересных трюков, но он казался слишком слабым для солдата, столь хорошо обученного и дисциплинированного, как он. Она предполагала, что он скрывает свою силу, либо он получил образование гораздо позже в своей карьере.
И судя по всему, казалось, что первая теория была более правильной. У него не было четырех классов воинов, как она изначально подозревала. Огромное количество энергии, основанной на вере, источаемой из его тела, раскрывало его статус посвященного вышестоящим богам. По крайней мере один из них должен был быть священником или приближённым к священнику, и это не могло быть его расы из-за его неедкой крови. И уже одно это полностью изменило его классификацию. Эйс не был воином. Он был одним из немногих просвещенных, кто распространял слово истинно божественного.
Он был паладином.
И его богиня была рядом с ним.
Это было ясно по тому, как изменилось его снаряжение. Дрянное оружие, висевшее на его поясе и спине, превратилось в блестящие, благословенные клинки. Дешевая одежда, которая всегда украшала его фигуру, была заменена священными доспехами. Он ярко сиял цветами Алтеи, зеленым и черным, с символом богини, нарисованным первым, и все, кроме краев, было окрашено в оттенок второго.
Он атаковал, как только его язык вернулся, бросая ее вниз со всей энергией, которую даровала богиня. Он был намного быстрее, чем раньше, а также значительно сильнее. В его подавленном состоянии показатели его способностей были вдвое ниже их истинных значений.
Его священный клинок вытянулся, когда он взмахнул им, ведя себя почти как Борис, превратившись в коготь, не оставляющий пути к бегству.
Символ на его доспехах засиял прямо перед ударом, еще больше увеличив его скорость до уровня, даже превышающего ее. Это было следствием его веры. В обмен на эту веру его навыки фанатизма гарантировали, что он не останется позади. Примерно за неделю до этого это, вероятно, сработало бы. Он мог бы сокрушить ее шквалом жестоких ударов.
Но Клэр слегка потянула его за запястье в середине его замаха и сбила его с курса.
На его лице появилось озадаченное выражение. Он, казалось, не понимал — это замешательство, с которым она была хорошо знакома.
Лиркресс не дала ему времени подумать. Еще один рывок спустя, и он оказался на земле, ее нога лежала на его шее сзади, а клинок уткнулся прямо в его лицо.
Он был сбит с толку и встревожен, но настроение колдрисса было неизменным. Она могла, без сомнения, подтвердить, что ее обучение дало желаемые результаты.
