Глава 65. Новый квест
Я должен был выбрать другой класс. Клэр ворочалась и ворочалась, лежа на вершине рога. Прошло тридцать минут с тех пор, как она победила дающую жизнь, но ей еще предстояло прикоснуться к хексстоуну или сделать что-то даже отдаленно полезное. Целых полчаса она пыталась заснуть, но ей никак не удавалось устроиться поудобнее, как бы она ни ерзала.
Каждая позиция, которую она понимала, сопровождалась изрядной долей проблем. Лежать на боку не получалось, потому что ее верхняя часть тела была тоньше лошадиного основания, которое ее поддерживало. Между ее боком и землей была неловкая щель, и казалось, что она переложила слишком большую часть своего веса на плечи. Альтернативы были так же нежизнеспособны. Она попыталась решить проблему логически, заснув, как лошадь, с подвернутыми под себя ногами и упираясь животом в землю, но вскоре обнаружила, что такой подход совершенно несостоятелен. Ее верхняя часть тела осталась без поддержки. Она могла бы удерживать его на месте, если бы обращала на него внимание, но в тот момент, когда она начинала засыпать, он начинал сутулиться. Она наклонялась вперед, ее руки свисали, и она резко просыпалась.
Полукровка была в таком отчаянии, что даже пыталась спать на спине, что, к чьему-то удивлению, закончилось полным провалом. Ее гуманоидная половина была на удивление гибкой; для нее не было невозможно лежать на гладкой железной поверхности рога с полностью вытянутым позвоночником, но это было, безусловно, настолько неудобно, насколько это вообще возможно. Там, где соединялись две ее спины, был крошечный выступ, и то, как он выступал, не позволяло ей лежать ровно. Как будто между ее спиной и твердой поверхностью, которую она использовала в качестве кровати, была рука.
Ждать! Я понял!
Подгоняемая внезапной вспышкой вдохновения, лиркресс повернулась на бок и вжала хвост в беспокоившее ее пустое пространство. Это было идеальное решение. Пока не было. Цепкий придаток накрыла волна дискомфорта как раз в тот момент, когда она, наконец, собиралась погрузиться в мир грез, волна боли и онемения. Ощущение покалывания, исходившее от самой пушистой части ее тела, распространялось по ее ягодицам каждый раз, когда она дергалась; ее хвост заснул раньше нее.
Я ненавижу это.
Клэр закусила губу, ударила кулаком по земле и заставила себя сесть. Она уже устала от своей новой формы. Большая часть вины лежала на бесчувственном борроке. Иллюзии ее жертвы лишили ее восторга, который пришел с ее вознесением. Что беспокоило ее больше всего, так это то, что она попалась на уловку, несмотря на то, что полностью осознавала это. Она знала, что такое магия иллюзий. И она знала, что ее отец был всего лишь искусственной галлюцинацией. Но она все равно рухнула. Прямо перед ним. Как беспомощный новорожденный жеребенок.
Вздохнув в тысячу раз, синечешуя подошла к гексстоуну, волоча за собой обмякший полусонный хвост. Двигаться без помощи ее более змеиных частей оказалось на удивление трудно. Ей пришлось превратить свои ласты во вторую пару ног, чтобы уменьшить количество прилагаемых усилий.
Ее настроение было еще хуже, чем несколько минут назад, но она все же решила прикоснуться к хексстоуну. Она знала, что лучше не позволять себе бездельничать; она бы никогда не остановилась, если бы начала.
Окружение изменилось, когда Клэр прижала руку к руническому монументу. В отличие от обоих предыдущих случаев, маг силы смог увидеть заклинание в действии. Она мало знала о теории переноса сознания, но чувствовала бесчисленные сложные нити, тянущиеся к самому волокну ее существа, когда она отвечала на призыв старшего библиотекаря.
«Ты опоздал.»
Альфред приветствовал ее с ухмылкой, когда передача завершилась, широкой насмешливой улыбкой, похожей на ухмылку ребенка, готовящегося к розыгрышу.
«Квест говорит, что осталось больше двух дней».
— Это не значит, что я не ждал тебя раньше. Пока он говорил, он копался в документах на своем столе. — Я не думал, что ты потратишь день на то, чтобы возиться с одеждой. Видите ли, это не совсем то поведение, которое вы ожидаете от кого-то, у кого приближается крайний срок. Большинство остальных паникуют и убегают, как только видят таймер». В конце концов его руки остановились на особо скомканном листе пергамента, исписанном тремя разными видами неразборчивого текста. «Прочитай это. Мы можем оставить разговор, когда вы закончите.
Страница медленно поплыла, покачиваясь в воздухе, как медуза в воде. Клэр попыталась дотянуться до него, но он распался до того, как ее пальцы соприкоснулись.
Запись в журнале 1759
Вы прочитали третью главу «Потерянной библиотеки». Он был переведен на ваш родной язык в виде следующей записи в журнале.
Запись в журнале 1760
Привет, пробник, и поздравляю с завершением квеста и нахождением третьего набора инструкций. Llystletein — это непростая среда, в которой даже лучшим может быть трудно преуспеть, но знайте, что библиотекари всегда будут рядом и готовы дать вам совет. Все, что вам нужно сделать, это найти их и спросить.
Понимание содержания этого сообщения даст следующие блага:
— Аудиенция у главного библиотекаря.
— Немедленное улучшение любых навыков Catgirl Detector.
— Улучшение навыка Llystletein Authority, который обеспечивает низкоуровневый доступ к записям библиотеки.
Запись в журнале 1761
Catgirl Detector V. 0.17 был принудительно преобразован в Catgirl Detector V. 0.32. Отслеживание было ассимилировано в Catgirl Detector V. 0.32. Эта ассимиляция принесла вам бонус мастерства.
Отлично… как раз то, что я хотел…
Внутренне вздохнув, Клэр открыла навык и читала, пока ее уши были приобщены к его описанию.
Catgirl Detector V. 0.32 — Уровень 3
Существует тонкая грань между предпочтением и навязчивой идеей. Вам каким-то образом удалось пересечь эту черту, оставаясь при этом в полном неведении о своей проблеме. Продолжайте идти по этому пути, и те, кто ближе всего к вам, обязательно проведут вмешательство.
Последствия
— Усиливает эффект достижения Catgirl Enthusiast.
— Следы, оставленные другими, становятся для вас более ясными.
— Вы способны точно определить, в какой степени что-то является или не является девушкой-кошкой. Эта функция активируется автоматически в присутствии любого человека, который систематически связан с девочками-кошками или связан с ними.
— Вы можете назначить существо своей целью и отслеживать его, если оно находится в пределах 3,25 км (2,5 км + 0,25 км/уровень) от вашего местоположения. Этот диапазон может быть увеличен на процент, соответствующий степени, в которой цель, которую вы отслеживаете, является девушкой-кошкой.
Требования
— Преследовать хотя бы одного разумного человека без его ведома.
— Поднимите навык Детектор девушки-кошки более низкого уровня до уровня 10 или выше.
«Еще одна вещь, которой я не ожидал, это то, что ты убьешь наблюдателя». Старый маг заговорил почти сразу после того, как закончил слушать богиню. «Вы бы добрались до Пика Боррока на целый день раньше, если бы позволили ему показать вам окрестности».
«Который из? Зрителей было много».
— Тот, кого ты убил, конечно.
«Это не сильно сужает круг».
«Правильно… конечно. Я почти забыл, что ты воплощение убийства. Альфред покачал головой, опустошая трубку на маленькую глиняную тарелку. — Я имел в виду первого, кого ты встретил. Ты понимаешь, что он должен был быть твоим проводником, да? Это был его удел в жизни, его единственная цель».
«Мне все равно.»
— Полагаю, борроки тебя тоже не слишком интересуют?
«Нисколько.»
«Действительно? Тебе хоть немного не любопытно? Я точно знаю, что часовой упомянул несколько интересных фактов перед смертью. Он был немного громким, этот. О, и прежде чем вы спросите, это не должно было быть критикой. Мне всегда приятно видеть, как боррок развивает свою личность.
У Клэр возник соблазн напомнить небожителю, что на самом деле ей нет дела до жуков-обезьян, но она предпочла промолчать. Старик явно собирался разглагольствовать, и она решила, что может использовать его выходку в качестве рычага давления в будущем.
«Видите ли, борроки должны были стать расой, более похожей на монстров, мелким экспериментом, если хотите. Я смешивал кошачьи черты с чертами приматов, чтобы я мог выяснить все причуды перед любыми более важными процедурами».
Разыгралась своеобразная сцена, когда старик постучал пустой трубкой по столу. Казалось бы, разумная волшебная палочка, которая была его палочкой, спустилась с соседнего книжного шкафа и начала размахивать. Коротким движением он открыл ящик, достал набор сухих листьев и снова раскурил трубку старика, прежде чем вернуться туда, откуда взял. Глядя на него, полукровка понял, что он работает автономно. Волшебный катализатор перемещал тома библиотеки туда и сюда, сортируя и переставляя их, танцуя в воздухе.
«Я планировал выбросить их после того, как все заверту, но одно привело к другому, и я понял, что мне нужно будет создавать монстров для таких людей, как ты, на которых можно будет охотиться», — сказал он, откидываясь на спинку стула. «Видите ли, текущая итерация системы довольно интересна тем, что обычно она не измеряет ряд характеристик, связанных с интеллектом и эго, за исключением случаев, когда речь идет о риске». Он блеснул холодной улыбкой. «Я уверен, что вы начинаете понимать, к чему все идет».
«Вы сделали их разумными, чтобы они были лучшим пушечным мясом».
— Это я сделал, — сказал он. «Если быть более точным, я дал им способность учиться, которая часто считается более ценной, чем истинное чувство собственного достоинства». Альфред сложил руки и наклонился вперед, попыхивая трубкой. «Метрики, кажется, предполагают, что в среднем это намного смертоноснее».
«Хорошо. Мне все равно.»
«Действительно? Даже после всего этого? Альфред вздохнул и медленно покачал головой.
— Я знаю, ты просто пытаешься меня разозлить.
«Это обычно должно сделать его еще более оскорбительным», — пожаловался старик.
Клэр пожала плечами.
«Ну, вот и все мое веселье. Планы от А до Е в окно, вот так. Он надулся, подперев лицо одним из кулаков. «Есть ли какой-нибудь шанс, что я смогу заставить тебя открыто осуждать меня и кричать на меня за то, что я эгоистичный придурок? Прошло много времени с тех пор, как у меня в последний раз была возможность насладиться этой возможностью».
«Нет.»
«Пожалуйста? Я даже дам тебе очки способностей, если ты наступишь мне на лицо.
Клэр остановилась на мгновение, чтобы моргнуть. «Нет.»
«И почему бы нет?»
«Тебе понравится. А ты отвратителен».
«Так несговорчивый…» Доисторический человек медленно покачал головой. «Хорошо, ты выиграл. Идите и задавайте свои вопросы. Давай просто покончим с этим, хорошо?»
— Я получу еще квесты?
— Если хочешь, у меня нет другого выбора, кроме как доставить.
Запись в журнале 1762
Вы получили квест — Последние пожелания лордов
Основные цели:
— Лорд Холта убит.
— Лорд Бездны убит.
— Повелитель топи убит.
Бонусные цели:
— Лорд Холта убит ночью.
— Съешьте мясо 10 различных болотных волков.
— Силы Цитадели не участвуют в битве против Владыки Пропасти.
Срок: 31 день
Наградой за этот квест является навык высокого уровня, который объединяет ряд ваших существующих навыков. Дополнительные функции будут предоставляться в зависимости от количества выполненных бонусных целей. Навык, который будет выбран, будет зависеть от вашего уровня навыков и распределения очков способностей на момент завершения квеста. Невыполнение этого квеста до истечения срока приведет к потере его награды.
Клэр нахмурила брови, следуя за голосом Богини. Ей потребовалось короткое время, чтобы понять, почему она смутно помнит Лорда Холта. Это был один из болотных волков, о которых Сильвия вскользь упомянула, и, если ей не изменяет память, он, по-видимому, был очень могущественным.
— У вас есть что-нибудь еще или это все? — спросил небожитель.
Клэр сделала паузу на мгновение, прежде чем скрестить руки перед собой. Поскольку она была в духовной форме, позиция работала на удивление хорошо. Ее руки смогли исчезнуть прямо сквозь ледяной шип на груди. — Как я должен спать?
Она почти хотела спросить полубога о вечном потоке, но воздержалась из соображений секретности. Довериться ему было почти невозможно, и то, что он знал о ее обстоятельствах, вряд ли облегчило бы ее.
«Конечно, закрыв глаза и размышляя о тщетности своего скудного существования. Как еще?»
— Я имею в виду свою осанку.
Клэр посмотрела на свое тело, чтобы указать на различные источники своего дискомфорта, но обнаружила, что она не в своей лиррианской форме. Она снова стала старой доброй полукровкой, что одновременно и смущало, и тревожило ее. На ее лице не отразилось никаких эмоций, но старый небожитель каким-то образом понял, что нужно что-то делать.
«О да. Ваш аватар не актуален. Одна секунда.»
Он наклонился вперед и начал возиться с некоторыми вещами на своем столе, пока его палочка летела по воздуху, рисуя руны чистой маны. Спустя одну краткую вспышку света бродяга вдруг обнаружила, что смотрит на верхнюю часть шляпы мужчины, а не на его лицо.
«Подсистема Llystletein подключена к ядру так же, как и все остальные, но у нее есть несколько особенностей, которые я так и не удосужился исправить». Откинувшись на спинку кресла, человек сделал долгую затяжку из трубки. — Что ты опять говорил?
«Я не знаю, как спать. Ничто не кажется правильным».
— Типичные боли кентавра, — сказал он, посмеиваясь. «Первым шагом было бы не спать на вершине межпространственного горообразования. Просто найди себе подушку для талии или что-то в этом роде, когда вернешься на землю».
«Где мне взять одну из них?»
«Ну, ты можешь попросить лис сделать тебе его, а можешь пойти искать поселение на третьем этаже. В любом случае работает».
— Цитадель?
— Так они это называют, да. Это немного глупое название, учитывая, что они просто перепрофилировали небольшой захудалый форт, но, я полагаю, не мое дело указывать им, как они должны относиться к своим вещам.
Клэр нахмурилась, но больше ничего не комментировала.
«Хорошо. Вот и все. Вы можете отправить меня обратно прямо сейчас.
«Действительно? Вот и все? У вас больше нет вопросов?
«Никто.»
Или, по крайней мере, ничего, что я хочу спросить у вас.
— Ты можешь мне больше доверять, понимаешь? Старик вздохнул. «Но я сомневаюсь, что мои слова сильно повлияют на ваше мнение».
Клэр кивнула.
— Прежде чем ты уйдешь, я хочу тебя кое о чем спросить.
«Что?»
— Где ты взял своих духов-хранителей?
— Из моего класса силового мага, — как ни в чем не бывало ответил полукровка.
«Класс не должен сопровождаться опекунами. Вам нужно заключить с ними контракты, если вы хотите использовать их силы.
Клэр пожала плечами. — Тогда без понятия.
Я всегда думал, что это всего лишь плод моего воображения. Они не должны были быть настоящими.
— Странно, очень странно. Альфред надвинул шляпу вперед, закрыл глаза и начал бормотать. «Ллистлетейн не содержит духов, предпочитающих изображать из себя лошадей или змей, и фактически отрезан от внешнего мира. Я не знаю, как вы могли заразиться ими».
«О, круто. Еще один человек, который теряется в собственных мыслях».
«О, нет, нет, нет. Мы с этой штукой совершенно разные, большое спасибо, — сказал он, подняв руку к подбородку. — В любом случае, я думаю, что продержал тебя здесь достаточно долго. Остальное я могу придумать сам. Пошли.
Легким взмахом руки небожитель отослал лиркресс прочь.
