Слух распространился как лесной пожар, и как раз в то время, когда он обнимал свою маму, пять человек прибежали посмотреть, правда ли, что они выросли. Джозеф знал, что Стелла будет чувствовать себя неловко, когда ее будут допрашивать, поэтому позволил ей охранять дверь, чтобы они могли спокойно поговорить, не отвлекаясь. Ему нужно было только сказать ей, чтобы она дважды понизила свою убийственную ауру, прежде чем она опустит ее достаточно низко, чтобы люди не бежали с криками.
— Я хочу знать все, — сказала мать, сидя напротив него и сложив руки на коленях. Он знал, что она будет ломать их от напряжения, если они не будут крепко сжаты.
— Ладно, во-первых, я не могу сказать тебе об одной вещи. Я дал обещание держать это в секрете, и я не могу пойти против этого обещания. Но я могу рассказать тебе все остальное, — сказал он, нервно проводя руками по коленям.
Она на мгновение задумалась, потом кивнула. Если она ожидала, что он сдержит данное ей обещание, то должна была допустить, что он должен сдержать свои обещания другим.
— Как же ты стал таким старым?»
-Мы со Стеллой отслеживали искаженный сигнал маны и попали в ловушку. Полубог наложил магическое заклинание «остановка времени», чтобы запереть нас вне времени. Для нас прошло девять лет, но для всех остальных прошло меньше секунды, когда я вытащил нас из пузыря.»
-Девять лет? Но это заставило бы тебя,- слабым голосом произнес отец.
-Семнадцать,- подтвердил Джозеф.
-Ух ты, — прошептала мама, откидываясь назад и кладя руку на лоб. — Вы были заперты там в течение девяти лет?»
-Значит, ты стал сильнее в магии, — сказал отец, откидываясь на спинку стула.
— Ну да. Я не был готов к ловушке времени, и как только я понял, что произошло, я понял, что должен быть абсолютно уверен, что я был готов ко всему. Единственная руна, которую я не знаю-это мета.»
— Подожди, значит, ты мог уйти раньше, но не сделал этого?» — в ужасе воскликнула мама.
— Мама, вы с папой не знаете магии. Никто, даже люди, которых я обучала, и даже Селена, не знают магии так, как я. Я видел, что эти демоны могут бросить в нас. По крайней мере, некоторые из них. Я единственный человек во всем мире, который может даже притвориться, что способен остановить их. Я должен был убедиться, что с вами ничего не случилось.»
Она выглядела так, будто собиралась возразить, но Джозеф подвинулся к краю своего сиденья и взял ее руки в свои. Они исчезли, и он обнаружил, что смотрит на них сверху вниз. Его руки были настолько больше ее, что он мог полностью прикрыть их. Это на мгновение потрясло их всех.
— Я прожил много жизней, прежде чем родился Твоим Сыном, Джозеф. За то время, что я был заперт в этом пузыре, я вернулся к своим воспоминаниям о тех предыдущих жизнях, и у меня не было ни одной жизни с хорошими любящими родителями. Это делает вас двоих очень дорогими для меня. Гораздо дороже, чем ты можешь себе представить. Я полон решимости сделать все возможное, чтобы вы оба были в безопасности.»
Джозеф посмотрел в встревоженные глаза матери и понял, что она не в состоянии понять, что произошло.
-Джозеф, это наша работа как твоих родителей, — начал Уильям, но Джозеф покачал головой.
— Нет, это была твоя работа, как моих родителей, охранять меня и учить тому, что ты можешь, быть хорошим человеком, пока я не начала восстанавливать свою память и не открыла магию. Как только я овладел магией, я знал, и знаю до сих пор, что роли всегда меняются местами. Там есть кошмары, которые только и ждут, чтобы разорвать вас на мелкие кусочки, только чтобы причинить мне боль. Я не позволю этому случиться.»
Его мать все еще ничего не говорила, ее взгляд не отрывался от его лица.
— Как это ты девять лет просидел взаперти? Что случилось?» — Спросил Уильям.
— Мне пришлось менять воздух, чтобы он не испортился. Мне нужно было создать пищу, воду и одежду. Я создал оружие для Стеллы, големов, сделанных из orichalc.u.m, которые выглядят как она и реагируют на ее мысли. Я сделал свое оружие, и она помогала мне тренироваться, как только мы могли, чтобы сражаться с ним. Я изучила каждую магическую руну и заклинание, которые могла, до максимального уровня, чтобы убедиться, что я могу справиться с тем, что было брошено в меня. Я даже сделал несколько новых заклинаний, которых раньше не существовало.»
-А когда ты вышел из пузыря? — спросил отец.
-Мы убили полубога и всех его последователей, которых я смог найти, за последний месяц.»
— Значит, все демонопоклонники ушли?» — взволнованно спросил он.
— Нет, только эта фракция. Именно они были самыми активными в то время. Там есть еще четыре фракции, скрывающиеся на данный момент. Мне нужно время, чтобы найти их и разобраться с ними.»
— Ты убил бога?» — прошептала мать. Ее руки похолодели, а лицо побледнело.
-Только меньший бог смерти, — сказал он, потирая ее руки, чтобы согреть их.
— Ты все еще мой сын?» — спросила она, потянувшись к его лицу.
— Мама, то, что я старше, еще не значит, что я не твой сын.» Его голос застрял в горле, и ему пришлось откашляться, чтобы прочистить его. — У меня есть воспоминания о других мирах, и именно так я придумывал вещи, о которых никто другой никогда не думал.»
-И именно поэтому ты был таким другим, когда я вернулась к тебе после того, как ты так долго отсутствовал, — сказала она, ее глаза потеряли потерянное выражение.
— Да, мне удалось убедить людей, что то, что я знала, было из всех путешествий с папой или от учителей-рабов, которых он обучал меня, и они понятия не имели.»
-Тогда у меня остался только один вопрос, — сказала она, высвобождая свои руки из его рук и садясь на стул. Она была похожа на ту сильную женщину, которую он помнил, и это вызвало улыбку на его лице.
— Конечно, а что ты хочешь знать?»
— Стелла все еще может надеть белое на свадьбу?»
