-Это действительно самое важное, что ты можешь сейчас придумать? — спросил Уильям, изумленно глядя на мать Джозефа.
— Это очень важно! Наш сын застрял в этом пузыре времени на девять лет с девочкой в самые уязвимые годы своего взросления! Кто скажет, что они сделали? Я уверена, что когда станет известно о случившемся, все автоматически решат, что они что-то натворили, и потребуют женитьбы. На самом деле, я думаю, что должен быть один как можно скорее, чтобы убедиться, что наша честь не запятнана.»
У Джозефа и Уильяма отвисла челюсть, когда она кивнула сама себе.
— Ни в коем случае! — воскликнул Джозеф, откидываясь на спинку стула.
-Что? — спросила его мама, глядя на него с таким безумным выражением в глазах, что он осмелился бы ответить ей тем же.
— Дорогая, если ты так быстро потребуешь свадьбы, это будет выглядеть так, будто ты пытаешься скрыть непристойные поступки! Никто бы не осмелился сказать такое, да и потом, даже если бы такое случилось, кто скажет иначе? Ничего бы не изменилось, если бы они отправились путешествовать и просто вернулись через девять лет! Мы должны быть благодарны, что они просто вернулись всего через два месяца!»
Она посмотрела на Джозефа, и он внезапно понял, что случилось. Она пыталась скрыть боль, сосредоточившись на свадьбе, на чем-то, что она будет полностью контролировать.
-Я все еще твой сын, даже если я уже не такой маленький, — мягко сказал он, пытаясь немного успокоиться. — Эй, ребята, вы же собирались обедать, давайте я помогу!»
Он встал, и вдруг перед ним оказался стол. Затем, когда они удивленно заморгали, он заговорил о еде. Речь дракона поразила их, но не так сильно, как уставленный едой стол.
-Здесь так много разных вещей! — воскликнула мама, вставая и подходя поближе, чтобы разобраться.
— Там есть посуда из кучи других моих жизней. Некоторые из них я никогда раньше не ел, так что могу только представить, как они должны быть на вкус.»
— Это все настоящее? — спросила она, взяв маленькую миску с шоколадным пудингом и понюхав его.
Джозеф рассмеялся: «О да! Но вы, вероятно, должны быть осторожны с тем, что вы едите, некоторые из них имеют много калорий! Только Стелла может спокойно съесть их, не растолстев!»
-Калории? Джозеф, это опасно?» — спросила она, быстро поставив миску обратно.
— Нет! Это…как объяснить? Вся пища содержит калории, и именно они дают вам энергию. Итак, чем больше калорий, тем больше энергии. Если вы не используете всю энергию, ваше тело будет хранить ее в виде жира.»
— Я не понимаю, — вздохнула она.»
— Ешь, мама, я обещаю, все будет в порядке.»
Уильям подошел и взял тарелку, на которой лежал бифштекс. Такого цвета они еще никогда не видели, и Джозеф усмехнулся.
— Это бифштекс из виверны. Я видел его в одной из своих жизней, на продажу в мясной лавке, когда был маленьким ребенком. Я всегда хотел попробовать один, но так и не сделал. Я представлял себе, что это будет очень вкусно, так оно и есть. Вы действительно должны попробовать!»
-Значит, если я действительно ел бифштекс из виверны, то, может быть, он совсем не такой на вкус? — спросил отец, пододвигая стул и садясь.
-Возможно, — пожал плечами Джозеф.
— Не волнуйся, — усмехнулся Уильям, — я его никогда не пробовал, а этот бифштекс-лучшее, что я когда-либо ел в своей жизни! Ух ты!»
-Правда? — нерешительно спросила его мама, откусывая маленький кусочек, когда он предложил ей один. — Ух ты!»
Она придвинула свой стул и начала пробовать все, до чего могла дотянуться. Джозеф не мог не гордиться собой. Стелла просунула голову внутрь и, увидев еду, решила, что все, что она собирается сказать, может подождать. Она вошла внутрь, плотно закрыла за собой дверь и придвинула стул.
-Итак, Стелла, — сказал Уильям, заметив ее покрасневшие глаза, — Ты, кажется, сильно изменилась с тех пор, как была маленькой девочкой. И я имею в виду не только твой возраст.»
— О! Ну, я получила все силы моей древней линии фейри, когда Джозеф помог мне стать полноценной фейри. На некоторых из них это довольно аккуратно, потому что у меня не было некоторых из них в моей предыдущей жизни в качестве Сильвы.»
— Что? У тебя тоже была предыдущая жизнь? — спросила мама, чуть не выронив вилку.
— Да?» она ответила, взглянув на Джозефа, как будто думала, что он уже сказал ей.
— Как вы, ребята, узнали об этих жизнях? У всех ли есть предыдущая жизнь? Почему у меня такое чувство, что меня не пускают в курс дела?»
Стелла сосредоточилась на том, чтобы запихивать еду в рот, так что отвечать пришлось Джозефу.
-Я изобрел новую руну, которой никогда раньше не существовало, — сказал он, пытаясь сменить тему. Она взглянула на него, давая понять, что знает, что он делает, но вместо того, чтобы потребовать от него ответа на свои вопросы, она пока оставила эту тему.
— Что это за руна?»
— Это облегчает жизнь, и тебе не нужно быть магом, чтобы использовать его.»
-Зачем ты это сделал? Сделать так, чтобы им могли пользоваться не маги?»
— Мне пришло в голову, что я думаю о магах и не-магах, когда рассматриваю свое королевство в будущем. Если я король магов, разве я не должен сделать магию доступной для всех? Почему менее десяти процентов моих людей могут использовать магию? Как только я научусь лечить болезни у младенцев, мне нужно будет экспериментировать с метой. Возможно, удастся сделать так, чтобы каждый человеческий ребенок родился по крайней мере с магией 1, как и эльфы. Я могу предотвратить дискриминацию между магами и не-магами, просто обеспечив каждому ребенку магию. Точно так же, как я хочу убедиться, что ни один ребенок не родится калекой или слепым.»
— Но как только ты это сделаешь, они все еще будут людьми? — спросил его отец.
— Разве это имеет значение? Эльф, гном, Человек, дракон, фейри, я не собираюсь относиться к ним по-другому, за исключением, вероятно, диеты и туалета. Меня уже называют нечеловеком, хотя я и позаботился о том, чтобы не делать этого шага. Мой лучший друг больше не человек. Мои младшие брат и сестра-это что-то вроде первобытных эльфов. У текауна есть друзья среди духов, и Селена, вероятно, оставит человечество, чтобы стать элементальным существом. Моя привязанность к своей человечности не настолько сильна. Я в основном остаюсь человеком, чтобы никто не сомневался, что ты и мама действительно мои родители, и потому что было бы странно для очевидного нечеловека править человеческим Королевством.»
Его мама положила вилку. -О каких младших брате и сестре ты говоришь, Джозеф?»
— Мама, в одной из моих жизней у меня был брат. Маленькая сестренка. Она была убита ужасным образом, когда была еще ребенком, а я был слишком мал в той жизни, чтобы что-то с этим поделать. Когда она закричала в этой жизни, когда она родилась как королевская эльфийская принцесса, у меня действительно была возможность спасти ее на этот раз. Я радикально изменил ее, чтобы она больше не была обычным лесным эльфом, вместе со своим братом-близнецом, чтобы сохранить их в безопасности, как только мог. Я называю их младшими братом и сестрой, потому что папа сказал мне, что не надеется иметь больше детей.»
Гордость, которая росла на ее лице, внезапно исчезла, и Уильям чуть не задохнулся, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него.
— Что?»
