Если бы только руна не начала вытягивать Ману из области рядом с детской и где находились малыши, у нее было бы больше времени, чтобы подумать над ответом. Если бы он смог овладеть хотя бы одной руной, он был уверен, что у него был бы проблеск понимания того, как остановить это.
«Я отдал 9 лет своего детства, чтобы стать сильнее, и вернулся, и все еще не мог победить одну испорченную руну, созданную мастером. Шавист!»
— Может быть, это был великий магистр?» — удивился Джо, тоже расстроенный.
— Я чувствую, что это игра в домино, если я смогу овладеть одной руной, остальные последуют. И дело не только в учебе, я уже много чего сделал! Даже украсть некоторые из идей Селены об огне было недостаточно. Может быть, наличие магии в 4 даст мне достаточно силы, чтобы преодолеть горб, но это не принесет много пользы после того, как мне пришлось уничтожить руну. Я даже не знаю, как пережить посещение пустошей в поисках города магов, даже если бы знала, где он находится. Мета должна была научить меня. Шавист!»
-Все равно придется подождать, — сказал Джо.
Стелла посмотрела на него, не понимая, что Джозеф и Джо разговаривают вслух: «Джозеф?»
— Даже с манной, поступающей извне, лес настолько слаб, что восстановление займет слишком много времени. Джо, давай сделаем это. Я возьму эту сторону.»
ТЕЛО ДВОЙНОЕ.
Перед ней стояли два Джозефа, и она, казалось, наконец поняла, что он не сошел с ума, когда потерял руну. Новый Джозеф, Джо, кивнул им и телепортировался обратно в реактор. Они собирались сотворить великое волшебство.
— Если я управляю заклинаниями непосредственно на реакторе, эффективность возрастает, но я не хочу быть прикованным к реактору. Я никогда раньше не распространял область маны так широко. Постоянный поток маны из реактора исчисляется сотнями, а может быть, и тысячами, — объяснил Джозеф Стелле, видя, как исчезает ее замешательство.
Он не произносил заклинания, он вытягивал Ману из реактора и загонял ее в лес. Стелла встала позади него, затем закрыла глаза, чтобы защитить их от огромного света его маны. Король и другие эльфы, которые только что вошли в комнату, чтобы посмотреть, что происходит, повернулись и выбежали обратно.
Джозеф впрыскивал свою Ману во все, к чему она могла прикоснуться, подзаряжая несвежую Ману и пополняя запасы существ, которые так долго боролись за выживание. Магия 4 позволяла ему обрабатывать гораздо больше маны, чем когда-либо прежде.
Весь эльфийский дворец засветился, как маяк, когда струи голубой и золотой маны хлынули из каждого отверстия. Везде, где он касался, земля становилась зеленой и здоровой, и красная и зеленая мертвая Мана устремлялась обратно к нему. Ему не нужно было просто вкладывать живую ману во все, он должен был поддерживать цикл мертвой маны тоже. Это было очень напряженно.
Он был на пределе своих возможностей, высасывая Ману из реактора, когда старая мертвая Мана бросилась на него. Их было просто слишком много. В данный момент он не мог ее преобразовать, поэтому она накапливалась вокруг него. Он должен был что-то предпринять.
В лесу были духи, древние духи, которые спали в течение долгого времени. Бесчисленные щупальца красной и зеленой мертвой маны начали вырываться из замка вместе с гигантскими струями золота и синего. Джозеф охотился за этими духами и пихал в них мертвую ману. Когда они больше не могли держаться, не лопаясь, он отправился на поиски других.
Великие звери, которые ходили вместе со старшими эльфами, те, что пришли до этих нынешних эльфов, и молодые духи, которые сформировались с момента создания барьера, дриады, которые потеряли свои деревья и увяли, треанты, которые умерли, пытаясь спасти свои ростки, вожаки волчьих стай из более примитивной и свирепой эпохи, которые погибли в битве; все они были найдены и напичканы маной. Джозеф искал тех, кто пал в истории леса, и десятки тысяч духов купались в Мане, меняясь и становясь сильнее. Там все еще оставалось больше половины мертвой маны, и еще больше устремилось к нему. Ему нужен был другой источник, чтобы отправить его.
А потом он нашел его. Дух, который мог бы вместить всю мертвую ману. Щупальца сошлись на последнем духе во всем эльфийском лесу. В самом сердце леса. Он был убит, когда Древо Мира было испорчено. Он отдал свою жизнь, чтобы защитить дриад, треантов и всех остальных детей леса. После того, как он запихнул все до последней капли мертвой маны в сердце леса, он пробормотал одно слово.
ВОСКРЕШЕНИЕ.
У духа леса никогда не было тела; если можно сказать, что у него было тело, то его телом был сам лес. В любом случае, дух, вместе со всей мертвой манной внутри него, был сильно оживлен. Облака наверху начали кружиться и чернеть. В небе вспыхивали молнии толщиной с Здание. С оглушительным грохотом облака разорвались и устремились к опушке леса, когда лесной дух снова взял власть в свои владения.
Джозеф почувствовал, как Джо потерял сознание, и второе тело исчезло. Может быть, он потерял сознание? Он перестал вытягивать Ману из реактора… С эльфами пока все будет в порядке. Он сможет отправиться к гномам, когда проснется…
(ВАШЕ ПОНИМАНИЕ КОНТРОЛЯ МАНЫ ДОСТИГЛО ПРОДВИНУТОГО УРОВНЯ.)
Окончательно…
XxxxX
Джозеф медленно просыпался. Подушка была странной на ощупь, и в воздухе стоял запах ванильного печенья.
Открыв один глаз, он увидел, что Стелла смотрит на него сверху вниз. Она играла с его волосами.
-Спи, Джозеф. Ты еще не готова двигаться.»
Это был мягкий голос, и он все еще чувствовал усталость. Было бы неплохо поспать еще, если бы Стелла велела.
XxxxX
Джозеф уже четыре дня наполнял лес манной и теперь спал. Она посмотрела на него сверху вниз, не понимая, как он выжил, направляя столько маны. Она боялась, что он сгорит или взорвется в первый же час. Хорошо, что она воспользовалась этим преимуществом прямо перед тем, как прыгнуть в его тень.
Пока она была рядом с ним, в пределах его территории маны, его контроль над маной будет более стабильным для большой магии, как то, что он только что сделал. Частота, с которой происходили подобные вещи, была гораздо больше, чем ей нравилось, и, казалось, всегда подвергала его жизнь опасности.
Эльфийский король вернулся сразу после того, как Джозеф потерял сознание, задавая вопросы.
-И что же он сделал?» — спросил он, слишком боясь подойти ближе.
-Похоже, он починил ваш лес, — сказала она, выглядывая в дверной проем, как будто это было очевидно.
— Да, но…как?» Он никак не мог взять в толк, чему только что стал свидетелем.
— Ты поймешь, если я тебе все объясню? Неужели ты великий маг, который может постичь магические руны так же, как и он?»
— Нет, пожалуй, не стал бы. Я просто никогда раньше не испытывал такого необузданного гнева…»
Она знала, что он говорит о ярости, которая исходила от Джозефа сразу после того, как он избавился от руны.
-Если бы ты знал, через что ему пришлось пройти, чтобы попытаться взглянуть на эту руну, ты бы понял его гнев, — мягко сказала она, отбрасывая прядь волос в сторону.
Король постоял несколько мгновений, собираясь что-то спросить, но потом остановился, вспомнив о чем-то другом. Через пятнадцать минут Стелла встала и взяла Джозефа на руки. Она не была уверена, будут ли ворота все еще открыты или нет, но если да, то она хотела затащить его в его настоящую постель.
— Поблагодаришь его, когда он проснется? — спросил король, когда она прошла мимо него, отступая в сторону. Его охранники тоже отступили назад, словно испугавшись ее. Она полагала, что после того, как в последний раз ушла с Джозефом на руках, это был вполне понятный страх. Разумеется, она убила четверых из них. Ворота все еще были подняты, но рухнули, как только она переступила через них.
Джозефу потребовалась неделя, чтобы проснуться в первый раз. Он ничего не ел. Он вообще не пил. Она могла сказать, что ему это больше не нужно. Что — то произошло, изменив его. Он больше не был человеком.
Когда его мать пришла поговорить с ней о свадебных платьях, она была потрясена, обнаружив Джозефа в постели. Очевидно, когда Стелла шла через город, неся его, ее аура скрытности была слишком сильна, чтобы кто-нибудь заметил их. И поскольку ей не нужно было уходить, чтобы принести ему еду или воду, все решили, что они все еще ушли.
— Почему у него горят глаза? — спросила мама, подходя ближе.
Стелла смотрела, как она нежно прикасается к нему, и знала, что его мама действительно заботится о нем.
— Я думаю, он поглотил слишком много маны. Как только он поправится, он проснется.»
— Мой бедный мальчик, я бы хотела, чтобы мир не заставлял тебя так много работать. Я боюсь, что ты умрешь молодым.»
— Нет, если я могу помочь.»
— Стелла, я сожалею о том, как вел себя с тобой все это время. Я вижу, что ты действительно любишь моего мальчика, и это разбивает мне сердце. Он не должен был быть достаточно взрослым, чтобы оставить меня, но он есть. Я действительно не понимаю всего этого волшебства и маны. Он начинает говорить о вещах, о которых я никогда не слышала, и это просто проходит мимо моей головы. Может ты сделаешь мне одолжение?»
— Смотря что это такое, — осторожно ответила Стелла.
— Позаботься о моем маленьком мальчике. Он-единственное, что поддерживало меня все эти годы, когда его отец уезжал. Я пыталась путешествовать с ним, быть рядом с человеком, за которого вышла замуж, но вид этих людей, которые так охотно стали рабами, просто разбил мне сердце. Я не мог этого сделать. Если кто-то и может сохранить моего мальчика живым и здоровым, то это ты.»
— Это обещание, которое я не прочь дать. Я уже решил оставаться рядом с ним до того дня, когда один из нас или оба умрем.»
-Тогда почему же ты так против того, чтобы выйти за него замуж? — озадаченно спросила мать.
— Потому что моя мать однажды вышла замуж за мужчину, и в результате я стала его женой. Но когда я родилась, он ушел и разбил ей сердце, и моя жизнь превратилась в кошмар. Хотя я знаю, что мой страх иррационален, и Джозеф предложил устранить нестабильность, связанную с ним, я предпочел бы иметь дело с ним сам. Я боюсь…что после того, как мы поженимся и у меня будет ребенок, он потеряет ко мне интерес и уйдет. Мысль о том, что он больше не хочет меня, по какой-то причине, удерживает меня от согласия.»
Надетта кивнула. -Теперь я все понимаю. Я знал, что у тебя было ужасное детство, от некоторых рабов, с которыми я говорил, но я понятия не имел, что это было так. Я прошу прощения.»
— Не надо меня жалеть, именно эта травма заставила меня пересечься с Джозефом. Хотя я никому не пожелал бы такой жизни, она дала мне его, и это того стоило.»
Она постояла еще с минуту, глядя на Джозефа сверху вниз, а затем повернулась, чтобы уйти, не сказав больше ни слова. Стелла смотрела ей вслед, радуясь, что она больше не спрашивала о свадебных платьях. Может быть, после всего этого будет не так уж трудно поладить с ней.
Больше к ним никто не приходил, даже отец. И только когда он проснулся, она поняла почему. Его аура стала слишком сильной. Только те, у кого не было абсолютно никакого волшебства, могли стоять рядом с этой комнатой, что заставляло многих удивленно поднимать брови, когда люди узнавали, что его мать пришла навестить их. Как могла женщина, не обладающая абсолютно никакой магией, иметь его в качестве сына? Должно быть, это было от его отца.
