Джозеф стоял у главных ворот, куда он телепортировался, когда его отец сообщил через систему сообщений, что прибыл Лаэрот в сопровождении дюжины других эльфов.
-Джозеф,- весело сказал он.
— Лаэрот, все в порядке? Ты хорошо выглядишь, но что-то случилось с лесом?»
— Нет, все в порядке. Даже лучше, чем нормально. Священники в храме снова получают откровения. Мне было велено прийти к тебе, чтобы научиться магии с помощью маны, как ты и обещал. Мне было предначертано стать эльфийским архимагом.»
— Неужели? Это замечательно для тебя. Я могу дать вам несколько советов, но мне скоро придется уйти, чтобы снова искать гномов. Я все еще здесь только потому, что скучал по всем и хотел устроить так, чтобы они продолжали работать, пока меня не будет. Я познакомлю вас с главами каждой руны позже, как своего рода студент по обмену. Я поговорю с вашим королем о том, что он должен мне за это позже.»
-Джозеф, мне казалось, ты обещал научить меня?» — растерянно сказал Лаэрот.
-О, я бы научил тебя в качестве одолжения, но если ты хочешь передать это другим эльфам, я хочу кое-что. Если вы-эльфийские архимаги, то, очевидно, будете учить других.»
Лаэрот на минуту задумался, а потом кивнул.
-Пожалуй, это справедливо. Только не бери с него слишком много.»
-О, не беспокойтесь. Вероятно, это будут налоговые льготы и тому подобное для купцов моего королевства. Это приносит гораздо больше денег в долгосрочной перспективе, и мы оба остаемся друзьями.»
Подбежал Дун-Хан: «Кенрик!»
Он был вторым после Чага, как пограничный патруль, так что это должно быть что-то важное для него лично.
-Дан, что случилось?»
Стелла жестом пригласила эльфа следовать за ней, а сама направила его к одному из помощников, чтобы тот проследил за их жильем. Он без труда заметил, что Джозеф занят и без проблем уходит.
Дан тяжело дышал, когда он приблизился. — Мой Кенрик! Идут люди с севера. Но они очень странные. Они путешествуют с женщинами и детьми, без припасов и оружия.»
— Король Иосиф? — раздался тихий голос в его голове.
— Да, Дейзи?»
«Я только что получил сообщение с горы, что группа людей была замечена приближающейся к горе с севера. Кое-кто из птичьих сородичей собирается продолжить расследование, но мне велели быстро сообщить вам.»
— Спасибо, Дейзи. Патруль только что сказал мне.»
-Но как? — озадаченно спросила она.
Джозеф улыбнулся. Она, наверное, думала, что он все еще в замке. За последние две недели ее радиус действия значительно улучшился. — У варваров, вероятно, есть сигналы, карканье или даже знаки рукой, чтобы передать информацию. Ты должен попробовать поработать с Чагом и другими охотниками. Это может расширить ваши перспективы и помочь вам с вашей магией больше.»
— О! Спасибо вам, Joseph…er-Царь Иосиф.»
— Спасибо, что доложил, дан. Ты добрался до меня быстрее, чем маги. Ваши команды должны гордиться. Я пойду и проверю это.»
Телепортация.
Стелла и Джозеф медленно спустились с неба, прямо на глазах у людей. Это была жалкая компания. Дети выглядели недокормленными, а адъютанты-полуголодными. Они несли мешки и рюкзаки, но это было все.
Предводитель выступил вперед и быстро поклонился.
— Простите нас, милорд, но это ваши земли?» — спросил он с сильным акцентом. Его речь была медленной и слегка невнятной от обезвоживания.
— Да. Вы не похожи на захватчиков, так почему же вы здесь?»
— Если это будет угодно моему господину, и ты найдешь в своем сердце благодать для нас, мы все отправимся в путь, чтобы избежать войны. Люди короля продолжали приходить на призыв, и теперь эти новые люди, о которых мы никогда не слышали, приходят. Они говорят, что убили короля и все такое. Они обложили налогом все наше зерно и забрали всех наших животных на войну. Целые деревни были собраны, как рабы, и поэтому мы пришли сюда. Если вы согласитесь взять нас и накормить, мы будем служить вам.»
— Зачем ехать так далеко, если ты меня не знаешь?» — спросил он, оглядывая их всех. Они были не очень впечатляющими, но он должен был быть осторожным, какое бы решение он ни принял. Это будет использовано в будущем его собственным народом.
Говорящий правду.
По крайней мере, теперь он будет знать, говорит ли этот человек правду или нет.
-По правде говоря, милорд, мы в отчаянии. Нам нечего есть, и мы не ели уже несколько дней. Город к востоку от нас был разграблен и сожжен. В городе к западу от нас была чума. На севере-новые армейцы, которые набирают солдат и издеваются над нашими женами и дочерьми. Однажды ночью, несколько недель назад, мы увидели огни с юга и подумали, что, может быть, нам удастся пробежать до края пустоши и проникнуть в другое королевство.»
-Хорошо,- сказал он. Он только что привел с собой несколько миллионов человек, так что добавить еще шестьдесят семь не должно быть проблемой.
— Клянетесь ли вы быть Моим народом, следовать моим законам и принять мое правление?»
— Мы клянемся, милорд.»
ПОСТОЯННОЕ ИЗМЕНЕНИЕ ФОРМЫ.
Как первый из волшебников, Джозеф обладал способностью создавать больше. Это было немного иронично, потому что если бы он не был источником, и первым, он никогда не смог бы создать волшебных существ, таких же сильных, как Волшебник, без печи или сумасшедшей мощной родословной.
— Я-король Джозеф. Добро пожаловать. Я занят многими вещами, но скоро сюда придут люди с горы, с едой. Всех вас отвезут обратно в мою столицу, где вам дадут ванну и чистую одежду. Завтра вы можете отдохнуть, но послезавтра вам нужно будет начать искать работу. Все будет Вам описано и объяснено.»
Мужчина снова поклонился, шок, страх и недоверие боролись с надеждой, радостью и облегчением на его лице.
Как только он прыгнул вместе со Стеллой обратно в замок, Стелла повернулась к нему.
-Джозеф, завтра будет неделя с тех пор, как мы вернули родню и гору.»
— Строго говоря, это произойдет только завтра в семь, Стелла, так что я могу утверждать, что до вечера не прошло и недели.»
-Джозеф?- спросила она, глядя на него.
— Да, я знаю. Мы должны снова вернуться к гномам. Я только что выучила последовательность ДНК и хотела попрактиковаться с ней перед отъездом.»
— Джозеф, — сказала она и полезла в сумочку. — Иногда ты слишком много думаешь. Возьми печенье.»
Он взял ее и некоторое время смотрел на нее, легкая улыбка тронула уголки его губ. Откусив кусочек, он сказал: «вы действительно хорошо поработали над этой партией. Они такие же удивительные, как и ты.»
— Спасибо, я знаю.»
