В то утро Джозеф встал рано, чтобы поговорить с отцом. Подойдя к своему экипажу, он понял, что отец уже встал.
— Тук … Тук-
-Отец?» — крикнул он.
-Входи, Джозеф, — ответил отец.
Когда он забрался внутрь, его отец мягко улыбнулся и спросил: «Итак, что ты хотел обсудить?»
— Сегодня та самая ночь, отец. Я становлюсь магом. Я выполню последние необходимые требования, чтобы бросить мое первое заклинание. Поскольку это тестовая Еда, я вроде как хотел сделать это за ужином. Это нормально?»
— Превосходно! Стелла что-то упомянула, так что у меня запланирован большой ужин для тебя, чтобы проверить это. Мой главный слуга Джен сказал, что у меня сегодня встреча с Феником. Он мой самый надежный поставщик продуктов питания, и вот уже почти десять лет.»
-Как вы познакомились с Феником? — спросил он, усаживаясь на стул. У него было немного времени, прежде чем он должен был вернуться к работе.
— Ну, Феник всегда любил меня. Его жена была очень больна их первым ребенком, и я предложил моему целителю исцелить ее магией за очень небольшую плату. Она и ребенок умирали из-за осложнений с беременностью. Он всегда из кожи вон лезет, чтобы приготовить что-нибудь особенное для поваров, когда я прихожу, так что жди ужина сегодня вечером.»
— Благодарю вас, святой отец! Я лучше пойду на работу, у меня еще много дел до ужина.»
Джозеф направился обратно к экипажу, размышляя о последних часах, которые ему предстояло провести в кабинете. Схватившись за дверцу кареты, он заметил, что она кажется более свободной, чем обычно, и когда он потянул ее, Стелла наклонилась, совершенно безымянная, пытаясь вытащить свой наряд из сундука.
Вскочив, она обернулась с милой маленькой буквой «О» на лице, и они встретились глазами. Джозеф захлопнул дверь. Какое-то время он смотрел на дверь, прислушиваясь к какой-то суматохе внутри. Он все видел. Ручка казалась более свободной, потому что защелка, по-видимому, была сломана.
Он почти слышал, как обе его прошлые жизни называли его удачливым извращенцем. Что все это значит? Он уже не в первый раз задумывался о своих прежних «я». Он знал, что у них не было других значимых людей, даже если он не получил никаких конкретных личных данных. Полное отсутствие воспоминаний с женским оттенком говорило о многом.
Он видел все. Дерьмо. Ну же, возьми себя в руки.
-Стелла, я пойду завтракать. Я сейчас вернусь.»
Неужели он слишком долго ждал, чтобы сказать это? Дерьмо.
Он быстро вышел и остановился у раба Ричарда, который отвечал за ремонт, чтобы сообщить, что задвижка в дверце его экипажа сломана и ему нужно будет добавить замок. Потом он схватил завтрак.
Это был первый раз, когда он усомнился в безупречной памяти. Никогда еще он не испытывал такого противоречия. Наконец, выбравшись из мыслей о вуз, как сказала бы одна из его предыдущих жизней, он вернулся к экипажу. Поколебавшись мгновение, он наконец постучал.
— Стелла? Я уже завтракаю.»
Ответа не последовало. После недолгих споров он наконец открыл дверь и обнаружил, что она пуста. Дерьмо. Его взгляд скользнул по пустому сундуку. Он увидел…Прекрати это!
Покачав головой, он отложил еду и вздохнул. Теперь это будет очень странно. Схватив свою тарелку, он сел за стол и принялся изучать руну. Он был полон решимости подготовиться к вечеринке. Это был не тот разговор, который он хотел бы вести со своим отцом. Они оба умерли бы от смущения.
Прошло пять минут, а он все никак не мог начать. Она вернулась, опустив глаза. Она все еще была свекольно-Красной.
Ах, шавист! Может, у нее опухли глаза? Это означало, что она плакала, верно? Он не знал, что сказать. Может быть, лучше просто не обращать на это внимания.
-А вот и твой завтрак, — сказал он, подняв глаза и увидев, что она уже держит его. Ну и дерьмо. Рад видеть, что он может сделать ситуацию еще более неловкой.
— Спасибо, — ответила она, садясь за стол.
Он снова уставился на руну. Через пять минут он был не ближе, чем в начале пути. Она сидела неподвижно. Ее еда осталась нетронутой.
Черт, даже молчание было неловким. Это было все равно что сидеть рядом с бомбой, которая вот-вот взорвется.
— Хм, ты очень хорошо учишься на уроках этикета. Учитель даже рассказал отцу о том, как хорошо ты успеваешь.»
-Спасибо, что не…Син… — ее слова дрогнули в конце, и Джозефу захотелось сжать ладонью лицо. Почему-то стандартное вежливое «спасибо» из класса этикета значило сегодня гораздо больше. Разговор снова замер.
Вздохнув, он повернулся к ней. Ее глаза пытались разглядеть дыру в полу.
— У нас сегодня большой ужин, не хотите ли помочь с едой? Я уверен, что повара на кухне будут очень благодарны за помощь.»
— Спасибо. — она вышла за дверь, прежде чем слова успели слететь с ее губ. Это было почти так же, как если бы карета была в огне.
— Увидимся позже, — сказал он, возвращаясь к своей руне, и замер. Она тоже застыла на ступеньке прямо за дверью.
Шавист!! Увидимся позже??? О чем он только думает??
Она бросилась прочь, как испуганный кролик, и он ударился головой о стол. Почему он не мог сказать что-нибудь вроде: «Иди и возвращайся целым и невредимым» или «до обеда», но «увидимся позже»?!
Прошло еще полчаса, прежде чем он смог успокоиться и снова сосредоточиться. Его мысли наконец-то сосредоточились на руне, и он не останавливался, пока не закончил. Прошло всего десять минут, прежде чем она вернулась и сообщила ему, что пора ужинать.
Ни один из них не мог смотреть ему в глаза. Он очень надеялся, что это скоро закончится. К счастью, волнение перед первым заклинанием дало ему возможность сосредоточиться на чем-то другом. Убедившись, что у него есть бумага с надписью » Еда » от Стью. Было бы лучше, если бы модифицированная тестовая пища была вписана, но простая пища будет работать. Он знал разницу, так что это сработает, даже если это будет немного неэффективно.
