— Я хочу, чтобы ты перечислил все свои проблемы, чтобы я мог уничтожить их в один присест, вместо того чтобы заставлять тебя выдвигать еще более нелепые обвинения и держать нас здесь весь день. Я научился этому приему, споря с детьми. Даже если бы я был негодным королем, кого бы вы посоветовали мне заменить? Что бы я делал, если бы королем был кто-то другой?»
— Ну, если бы не нашлось ничего более подходящего, я был бы вынужден взять ответственность на себя. Тебе просто придется следовать приказу короны, как и всем остальным волшебникам.»
Первым побуждением Стеллы было убить человека, стоявшего перед ней, хотя бы за то, что он мог заменить Джозефа, но недоверчивые взгляды тех, кто стоял позади него, заставили ее подавить это желание. Было очевидно, что он не упоминал об этом никому из тех, кого пытался склонить.
— Итак, во-первых, в порядке важности, а не в хронологическом порядке. Мои отношения со Стеллой — не твое собачье дело и никогда им не будут. Во-вторых, если тот факт, что пустошь, простирающаяся до горизонта вдоль сотен миль границы, не убеждает вас в том, что кто-то пытается убить всех нас, то я не уверен, что именно. В-третьих, я знаю имена, лица и возраст каждого из моих людей, которые были убиты, пока меня не было, но только для того, чтобы мотивировать себя не позволить этому случиться снова, и чтобы убедиться, что я оживил их должным образом. Я сам несколько раз чуть не погиб, пытаясь научиться магии и стать достаточно сильным, чтобы предотвратить эти трагедии. Я также настаиваю, чтобы каждый из них получил консультацию после такого события. Я почти не говорю: «Ой, извини, живи снова, теперь все лучше», как ты утверждаешь.
«Далее, законы были введены в действие без полного понимания различий в видах и культуре, которые были принесены. Масштабы проблемы были недооценены из-за моей неопытности. Тем не менее, у меня есть совет из нескольких самых мудрых и опытных людей, чтобы дать мне совет. Он состоит из руководителей колледжа рун, потому что наше королевство является магическим, моего отца, которому я доверяю и который имеет обширное понимание логистики, меркантилизма и рабочей силы, бывшего лидера рода, наряду с некоторыми членами бывшего совета, премьер-министра из Западного королевства и других. Браго был добавлен, как за его обширные знания передовых технологий, так и из-за его опыта руководства герцогством в Центральном королевстве. Он также щедро делился всеми своими технологиями и ремеслами с королевством, не требуя никакой личной выгоды или денежного вознаграждения.
— И наконец, ты жалуешься на проблемы с родней и ресурсами. Я лично обеспечил достаточно еды для всех, чтобы поесть, в течение двух месяцев, и волшебным образом улучшил всех, чтобы нуждаться только в одной еде в месяц, не голодая. Я также увеличил вашу память и сделал вас волшебными существами. Недавно я снова улучшил вас, чтобы вы были почти невосприимчивы к болезням и ядам, почти заметьте, заставил вас генерировать магическое силовое поле, чтобы помочь защитить себя, а также кожаную броню, даже если вы были n.a.k.e.d, и дал всем дополнительную усталость, специально для магии, чтобы вы не устали от простых заклинаний. Родственники, которые пришли в мое королевство, проявили себя чрезвычайно хорошо и произвели буквально тонны припасов для использования королевства. Многие уже заслужили свои места в советах каждого колледжа. Через несколько сотен лет мне, вероятно, не придется так сильно полагаться на совет.»
Джозеф встал и пристально посмотрел на мага, который вдруг засомневался, стоит ли ему здесь находиться. Стелла с трудом сдерживала восторженную улыбку, ожидая, что молот вот-вот обрушится на этого муравья. Он позволил тонкой струйке своей ауры просочиться наружу, ровно настолько, чтобы заставить мужчину обмочиться, но не раздавить никого, стоящего вокруг него.
— У меня есть два вопроса. Разве ты не поклялся стать одним из моих людей и следовать за мной в обмен на мою защиту, Карлос?»
— ГМ…вы сказали, что освободили нас от этих контрактов…» — Он запнулся, не понимая, о чем идет речь.
— Во-вторых, ты понимаешь, что все, что я делаю, чтобы увеличить свою собственную силу как основателя и нынешнего короля королевства, повышает престиж королевства? Таким образом, почти все, что приносит мне непосредственную пользу, также способствует укреплению королевства. Ты не смог бы сделать то же самое, если бы не был намного сильнее меня. Ты веришь, что ты сильнее меня, Карлос?»
— Конечно, нет, но речь идет о твоей работе.…» Его слова потонули, когда Джозеф заговорил громким голосом:
— Может, позволим закону судить? Я доверяю закону решать между нами, кто больше подходит на роль короля.»
— Я просто… э-э…хотел начать дискуссию.»
ЗАКОН.
Руна появилась в центре комнаты, паря высоко над головами всех присутствующих. Даже Стелла чувствовала, что он осуждает ее поступки, и пот выступил у нее на лбу, когда она подумала о многих незначительных случаях, когда она нарушала законы.
-Судите того, кто в глубине души действует в интересах королевства, — потребовал Иосиф от руны.
Карлос начал кричать, прежде чем сгореть заживо. Еще пять человек, вошедших вместе с ним, тоже сгорели на месте. Люди бросились прочь от жара своей смерти, когда руна исчезла из поля зрения.
— Ну, теперь, когда с этим шавистом покончено. Кто — нибудь еще хочет поднять этот вопрос?»
Сзади одна храбрая душа закричала: «Ты только что использовал свою способность с помощью магии, чтобы убить его!»
— Это просто смешно. Закон беспристрастен, хотя я и друг. Но этот идиот не понимал, что в настоящее время никто не может быть более полезным для королевства, чем я. Во-первых, злые боги пытаются убить всех нас, и я единственный, кто способен остановить их, что является автоматической победой, в то время как Карлос пытался начать восстание в середине войны, что, по сути, является автоматической потерей. Во-вторых, даже если бы злые боги были мертвы, я единственный, кто достаточно силен, чтобы добраться до мирового древа и попытаться снять проклятие, чтобы восстановить царство и увеличить размер Королевства более чем в сто раз. Это еще одна автоматическая победа. И как только я выполню обе эти задачи, я смогу потратить гораздо больше времени на то, чтобы правильно выполнять свои обязанности короля. Кроме того, нет никакого закона, заставляющего вас повиноваться мне.»
Раздалось невнятное бормотание, когда все они поняли правду в его словах. Ни один закон не требовал от них делать то, что он приказывал. Стелла чуть было не подумала, что было бы нехорошо указывать им на это.
Джозеф вздохнул. Стелла понимала, что ему нужно еще кое-что прояснить, прежде чем народ будет удовлетворен, и вновь заявила о своей ненависти к политике.
«Совет и я, принимаем решения, основанные на том, что лучше для королевства, и как только вы знаете, что лучше для королевства, вы вынуждены действовать таким образом, но ни один из законов не заставляет вас подчиняться тому, что я говорю, что не для блага королевства. Только не становись таким лицемером, чтобы верить в собственную ложь и оправдания, как Карлос.»
