-Ну, это довольно сложная ситуация,- сказал Стью, задумчиво потирая подбородок.
Стелла сидела на полу, прислонившись к еще теплой духовке, чувствуя себя совершенно опустошенной. Она рассказала Стью о своей матери гораздо подробнее, чем собиралась.
-Я думаю, тебе лучше всего будет сесть рядом с мамой и рассказать ей то, что ты только что сказала мне, — сказал он, кивнув, прежде чем вскочить со стула, на котором сидел, и направиться к двери кладовки.
-Воскликнула она, вскакивая на ноги и хватая его за руку.
-Стелла, в ближайшие двадцать четыре часа мне придется много чего приготовить. Вы попросили у меня совета, и я дал его. Хотя я мог бы посоветовать тебе сделать еще много чего, твои проблемы с мамой не исчезнут, пока ты не скажешь ей, в чем они заключаются. Вы сказали мне, что она ничего не помнит, поэтому она не сможет помочь вам справиться с вашими проблемами, если вы не дадите ей шанс. Я верю, что она действительно хороший человек, который будет в ужасе от того, что произошло, и спросит вас, что она может сделать, чтобы исправить это. Так что будьте готовы найти решение этой проблемы, когда пойдете к ней. Или нет.»
Высвободившись из ее объятий, он направился в кладовую, чтобы начать печь торт к ее свадьбе. Когда он вышел и огляделся, ее уже не было.
XxxxX
Стелла расхаживала взад — вперед по крыше дома своей матери. Он был ненамного больше того, в котором она выросла. Взглянув на восходящую луну, она наконец вздохнула. Это был не ее способ действовать. Неужели она боится своей матери?
Спрыгнув вниз, она услышала, как мать что-то напевает себе под нос, и постучала в дверь. Почему у нее вспотели ладони? Это же просто смешно!
— Иду! — услышала она, когда мать поставила что-то на пол и поспешила к двери. — Стелла? Что-то не так?»
-Мне нужно поговорить с тобой, — выпалила она, прежде чем смогла снова отступить. Стью сказал, что ей нужно поговорить с мамой. Джозеф в основном говорил ей то же самое, но по какой-то причине рассказ Стью заставил ее понять, что она ведет себя как трус, и чувства предательства и гнева становились все хуже.
-Ну конечно! Заходи, — сказала она, отступая назад, чтобы Стелла могла войти.
Оглядевшись вокруг, она невольно сравнила его с домом, в котором выросла, и это сравнение заставило ее стиснуть зубы.
— Я знаю, что ты не помнишь, когда я была маленькой, или даже что я твоя дочь, но мне нужно поговорить с тобой об этом, или я могу сделать что-то, о чем потом пожалею, — сказала Стелла, проходя мимо наполовину сшитых кукольных платьев, которые были сделаны вручную, а не по волшебству, и села в углу на табурет у огня.
— Ладно, давай я уберу свои вещи. Теперь, когда мне не нужно спать так много, мне нужно было придумать, чем заняться ночью.»
Стелла смотрела, как мать аккуратно убирает ее вещи, а затем уселась в кресло, выжидающе глядя на нее.
— Я сбежала из дома в семь лет, как раз перед тем, как мне исполнилось восемь, потому что ты собирался продать меня работорговцам за деньги.»
-Что?! — в ужасе воскликнула мать. — Зачем мне это делать?»
— Потому что я слишком выросла для тебя, чтобы ты могла позволить себе еду для нас обоих, и того немногого, что ты зарабатывала проституцией, было недостаточно. К тому же, ты подслушала, как некоторые из парней, которых ты регулярно приводила домой, обсуждали, как бы заполучить меня.»
У матери отвисла челюсть, как будто она только что услышала самую ужасную новость, которая только могла быть, и это потрясло ее. Прежде чем она успела прийти в себя, Стелла начала рассказывать ей о каждом случае, когда ее мама приводила кого-то домой, и о том, как она научилась прятаться от них под соседской кроватью, через дыру в стене под своей собственной кроватью. Как, ее мать начала использовать наркотики, чтобы скрыть боль от своей ночной работы, и это отняло у них деньги на еду. Отсутствие нормальной одежды, посуды, еды, игрушек и любви в конце концов заставило ее убежать от всего этого.
После того как она говорила уже несколько часов, наступила долгая пауза. Мать сидела в своем кресле, слезы текли по ее лицу, она не могла ничего сказать. Стелла время от времени поглядывала на нее, но в основном просто смотрела в одну точку на полу. Она боялась, что если будет смотреть на нее слишком пристально, то сама расплачется, а она ни в коем случае не собиралась этого делать!
Затем, откашлявшись, Стелла начала рассказывать ей, что каждый раз, когда она видела, как ее мать с такой любовью работает с маленькими детьми, и как чист и опрятен ее нынешний дом, она не могла не вспомнить свою прежнюю жизнь и все больше и больше расстраивалась.
Молчание, когда она наконец замолчала, казалось, тянулось целую вечность.
-Мне жаль, что я не могу изменить прошлое, потому что я бы сделала это в мгновение ока, — наконец сказала ее мать. — Ничего из того, что я делаю сейчас, никогда не будет достаточно, чтобы загладить то горе, которое ты пережил, и гнев, который ты испытываешь сейчас, является доказательством этого. Я могу попросить у тебя прощения, но не думаю, что заслуживаю этого. Мне хочется воскликнуть, что я никогда бы так не поступил, но по тому, как горят твои глаза, я вижу, что это должно быть правдой. Вы думаете…»
Она замолчала, обдумывая свои следующие слова, и Стелла поймала себя на том, что напряглась, чтобы услышать их.
— Как ты думаешь, мы могли бы начать все сначала? Я не могу изменить твое прошлое, но я мог бы попытаться сделать будущее между нами лучше?»
Стелла посмотрела на этого человека, который, как она знала, был ее матерью, и на некоторое время задумалась. Она действительно не хотела, чтобы каждый раз, когда она видела этого человека, ей напоминали о ее прошлом. И она знала, что это произойдет. Было бы даже лучше, если бы она позволила ей умереть, когда нашла ее в сточной канаве.
— Я думаю, что это было бы хорошо, но вместо матери и дочери, может быть, мы должны быть знакомы. Я знаю, что после свадьбы я буду очень занята с Джозефом. У вас нет никаких воспоминаний обо мне, и вы предлагаете это только потому, что чувствуете, что это правильно. Должен признаться, я чувствую себя лучше после того, как сказал тебе правду, и, может быть, ты поймешь, почему я не навещаю тебя чаще.»
Мать медленно кивнула, обдумывая сказанное.
— Я пойму, если ты не захочешь видеть меня на своей свадьбе.»
— Нет, традиция гласит, что вы должны быть там, так что вы будете, и вы поможете мне с моими волосами, но после этого, я думаю, я закончу с вами как мать и дочь. Мы уже не те люди, какими были тогда.»
