Тресни!
Стелла тихонько вскрикнула, когда ее сбросили со стула. Джозеф тоже отлетел, сильно ударившись о стену. Карета резко остановилась, и в дверь постучали.
— Маленький господин! С тобой все в порядке? У кареты, кажется, сломалось колесо!»
Поднявшись на ноги, Джозеф открыл дверь и, спотыкаясь, вышел.
И действительно, переднее левое колесо было полностью разбито. Похоже, они попали в выбоину на мощеной камнем дороге. Когда он оглянулся назад и вперед, стало ясно, что вся дорога была в ужасном состоянии, что было очень странно.
Когда Стелла вылезла из кареты, начали прибывать рабы, чтобы распаковать все свои вещи и отнести их в карету отца.
-Джозеф, все в порядке? Мне сказали, что колесо на вашей карете, О боже.» Его отец появился, слегка запыхавшись, и посмотрел на повреждения.
— Эта штука совершенно бесполезна. Каждый раз, как я купил его, у него была одна проблема за другой.»
-И ручка опять болтается,- добавил Джозеф.
— Ну, ни одно из колес, которые у меня есть, не подойдет к нему, и даже Аксель другого размера, так что попытка заменить все четыре колеса не принесет много пользы. Мы пока оставим его и купим тебе новый.»
Все работали очень быстро, и не прошло и часа, как караван снова был готов к работе.
Дорога продолжала ухудшаться, и водителям приходилось сильно тормозить, чтобы убедиться, что еще одно колесо не сломалось.
— Не понимаю, — пробормотал Уильям, глядя через дверь на плохую дорогу. «Каждый город отвечает за участок главной дороги, чтобы гарантировать, что он никогда не станет таким плохим. Я знаю, что на днях был шторм, но мы должны были видеть здесь рабочих, ремонтирующих его.»
-Далеко ли до следующего города? — с любопытством спросил Джозеф.
-Осталось всего несколько часов,- ответил Уильям.
Когда они поднялись на небольшой холм, то увидели дымящиеся руины города. Все тут же насторожились, не понимая, что произошло. Это была одна из обычных остановок его отца, поэтому на улицах было много людей, но, поскольку вокруг не было ни одного дома, в котором они могли бы находиться, было трудно сказать, ждут ли они или просто стараются держаться подальше.
— Что случилось?» — позвал Уильям, высунувшись из своей двери, когда они въехали в город.
— В гостинице случился пожар. Она распространялась быстрее, чем мы могли моргнуть глазом. Он захватил с собой полгорода и все здания. Мэр Джо умер вместе со всей своей семьей.»
Когда карета остановилась, они все вылезли из нее, и ущерб стал еще более очевидным. Джозеф видел пустые глаза на лицах людей, когда они смотрели на них. Он сразу же начал делать заметки в своей голове, когда он построил свои собственные города. Там должны были бы быть каменные здания, лучшее планирование водоснабжения, дороги высокой выносливости, канавы, управление водными ресурсами для наводнения, мосты и инспекторы дымоходов.
Когда они узнали больше подробностей, выяснилось, что инспектор по дымоходам в гостинице был болен, поэтому он пропустил часть уборки. Вот так и начался пожар. Поскольку единственный колодец в городе находился в стороне от дороги, потребовалось слишком много времени, чтобы доставить воду туда, где она была нужна.
Джозеф и Стелла остались в стороне, а Уильям тут же начал действовать. У него все еще была работа, но он все еще мог быть сострадательным к людям. Он предложил отменить свое годичное правило и начал брать детей в возрасте до полутора лет, когда стало очевидно, что этим людям будет ужасно трудно сводить концы с концами. Многие из них хотели, чтобы он взял больше, некоторые даже спрашивали, примет ли он их как A.d.u.l.ts, но Уильям был очень жесток в своем решении.
Одна мать, имевшая пятерых детей в возрасте от двух до шести лет, умоляла его взять ее младшего сына. Она сказала ему, что вполне ожидала, что все ее дети этой зимой будут голодать, потому что ее муж погиб, пытаясь спасти их животных из амбара. Когда рухнула крыша, это убило его и всех животных. У нее ничего не было, и все они были слишком малы, чтобы сильно помочь. Она будет только обузой для других страдающих жителей города.
Джозеф ненавидел все это. Почему она должна страдать, а ее дети голодать? Неужели нет никакого способа спасти их? Они еще не умерли! Мать сдавалась еще до того, как попыталась это сделать.
Уильям, наконец, сдался, взял двухлетнюю девочку, передал ее одному из ожидавших рабов и заплатил матери. Это было немного, но выражение облегчения в ее глазах говорило правду. Эти деньги могли бы помочь им пережить зиму.
Когда он наблюдал за торговлей и позволил своим целителям лечить некоторых людей, Джозеф спросил его о женщине.
— Если я уступлю одному из них, слух распространится, и многие узнают, что я тоже могу уступить им. Я должен заставить их бороться за это, сделать так, чтобы это не стоило усилий другим. Я всегда намеревался купить ее ребенка, у девочки теперь есть шанс на жизнь. Если жизнь для них слишком легка, они перестают слишком стараться. Вы должны дать им достаточно стимула, чтобы продолжать идти. Таким образом, когда они выполняют трудные задачи, у них появляется чувство выполненного долга и они больше контролируют свою жизнь. Эти дети не будут голодать, она страдает от горя из-за потери мужа и дома, и чувствовала себя подавленной. Это пройдет теперь, когда у нее есть немного денег, чтобы облегчить стресс, и она может сосредоточиться на своем следующем шаге.»
Джозеф кивнул, тщательно обдумывая только что полученный урок. Такого рода вещам никогда не учили в школах его предыдущих жизней.
