2 часа утром и 2 часа поздно вечером. Это было все, что Джозеф смог втиснуть в тренировку в тот день. Он был бы немного расстроен, если бы отец не удивил его.
Поскольку в этом городе обучалось большинство охранников его отца, все дети, которые хотели стать охранниками, заканчивали здесь. А это означало, что у Джозефа было много детей его возраста, с которыми он мог бы поссориться. Обычно они начинали спарринг в возрасте пяти лет, так что те, кто был его ровесником, уже опережали его на два года. Он проиграл. Много.
Некоторые ребята слишком нервничали, чтобы драться с ним, потому что он был сыном своего отца, но два года серьезных тренировок против его двухчасовых тренировок в день, длившихся меньше месяца, не были честной борьбой. Тем не менее, это было полезно сражаться с кем-то его размера, тем более что Стелла, его единственный спарринг-партнер, сражалась совсем не так, как традиционный фехтовальщик.
Забравшись в постель, он почувствовал страшную усталость. Он был весь в синяках. Ему еще раз напомнили, что ему, как королю, понадобятся компетентные люди. Мир был слишком велик, чтобы он мог делать все. Магии и управления королевством было бы достаточно.
Стелла все еще не сказала ему о своей цели, но было очевидно, что она ее приняла. Ее тренировки были гораздо более физическими, чем его. И даже со всеми своими воспоминаниями из прошлых жизней, он не был уверен, как она впишется в его королевство. Он пытался угадать, но заставить ее говорить было все равно что научить свинью летать без крыльев. Все, что было между главой ассасинов королевства, старшей горничной, главным поваром, всплыло в его голове, но ни одно, казалось, не подходило.
Он был почти уверен, что именно она взяла на себя приготовление его еды и стирку белья. Качество значительно улучшилось. Сначала он думал, что она наконец-то позволила это сделать кому-то из рабов его отца, но оказалось все наоборот. Она гордилась своим положением его личной служанки, и он был в восторге. Не то чтобы он хотел, чтобы она считала себя служанкой, но она уже не была такой пугливой и робкой, как раньше. Может быть, система действительно была хорошей идеей для нее.
Гадая, чему могли научить ее прошлые воспоминания, он задавался вопросом, кем же она была. Она могла бы стать инженером или кем-то еще, но кем бы она ни была, эта жизнь все еще была для нее борьбой. Это была полная противоположность его проблеме. Его прошлое было настолько ужасным, что он действительно ценил маму, которая души в нем не чаяла, и папу, который поддерживал его гораздо больше, с тех пор как начались сны.
Во всяком случае, из всех детей его возраста, которые сегодня могли выполнять приказы и выбивать из него дерьмо, Сэм и Тодд были лучшими. Хотя целитель был немного удивлен, исцеляя его, было довольно круто снова увидеть исцеление. Мана мага была светло-фиолетовой. Другие дети не были впечатлены его навыками мечника, но некоторые уважали его за то, что он не кричал, когда его ударили. Очевидно, высокая сила воли для чего-то хороша. Ах, он так устал,что его мысли снова блуждали. Другое дело, когда это физическая усталость, а не умственная! Он знал, что ему нужно поспать, даже если его разум не чувствовал себя таким же привычным сегодня по сравнению с обычными днями.
На следующий день он был готов к некоторым спаррингам, но вместо этого, в конечном итоге, последовал за своим отцом. Он сообщил ему, что они уезжают в обед сегодня, а не на следующий день. Очевидно, все их планы должны были быть изменены. Аудиторы короны должны были прибыть позже вечером. Если они будут там, когда прибудут, это может занять по меньшей мере неделю вне графика, и он хотел избежать того, чтобы они могли обнаружить его. Он пообещал угощение тем, кто останется, за то, что свалил на них аудиторов. Накануне он оставил его с инструктором по фехтованию, потому что был очень занят обновлением всех книг. Обычно он держал все в голове и записывал это во время своего визита домой каждые 6 месяцев.
Пока все спешили собрать вещи, Джозеф отвел отца в сторону и спросил, нельзя ли ему взять двух своих рабов в качестве личной охраны.
— Не думаю, что это хорошая идея, Джозеф.» Его отец был очень смущен. — Мальчики, которых ты хочешь видеть, Сэм и Тодд, имеют впереди годы тренировок. Они одни из лучших в этой возрастной группе, а значит, я смогу получить за них очень высокую цену, когда они достигнут того возраста, когда их можно будет продать.»
— Вы заставляете охранников тренироваться каждую ночь, когда мы останавливаемся, и я не возражаю, если они тренируются днем, когда мы путешествуем. Я хочу иметь несколько охранников, которые будут преданы мне, а не только тебе. После вчерашней тренировки я пришел к выводу, что действительно не умею драться.»
Его отец задумался, глядя на своих рабов, которые сновали вокруг, как суетливые муравьи. Джозеф заметил, что его глаза тоже устремились на Стеллу. Он беспокоился о маске, которая скользнула по его лицу.
-А как насчет того, чтобы я тоже послал двух полностью обученных охранников? Они могут работать над обучением этих двоих, когда они не работают, чтобы защитить вас, и таким образом, если что-то случится, мне не придется беспокоиться о том, что они будут перегружены из-за своей неопытности.»
Джозеф радостно кивнул и поспешил сообщить об этом Стелле.
-Стелла! Отец разрешит мне оставить в качестве охраны нескольких ребят, с которыми я вчера дрался! Разве это не здорово? Я также получаю несколько полностью обученных охранников в качестве своих собственных, так что они могут помочь закончить обучение этих двоих.»
— А кого ты возьмешь?» — спросила она, слегка задыхаясь, когда держала занавеску, которая разделяла их спальные места. Должно быть, она только что закончила его мыть.
-Сэм и Тодд. Они казались двумя самыми лучшими из них. Я не уверен, кто будет охранниками a.d.u.l.t.»
— Это хорошо, мастер Джозеф. Как будущий король, вы должны иметь несколько верных охранников.» Она казалась счастливой, но в то же время выглядела немного недовольной этой новостью.
— Что-то случилось? Ты выглядишь немного несчастной.»
— Мне просто нужно многое сделать, прежде чем мы сможем уехать в течение следующего часа. Я не хочу задерживать караван твоего отца, потому что не готова.»
— Мне нужно найти кого-нибудь, чтобы помочь тебе?» — спросил он, оглядываясь. Не было ни одного раба, который бы уже не работал в поте лица. Даже некоторые из охранников прекратили то, что они обычно делали, чтобы помочь.
— Нет, господин, он у меня.»
— Ну ладно.» Он смотрел, как она поспешно уходит, и в глубине его живота возникло неприятное чувство. Он был почти уверен, что в ее несчастье кроется нечто большее, но отец тут же отозвал его.
В ту ночь, укладываясь спать, он почувствовал огромное облегчение. Ему удалось получить восемь часов тренировок, после того как они улетели, чтобы закончить ракетный выброс.
XxxxX
Стелла наблюдала за новыми охранниками, которые возбужденно переговаривались между собой. Эти двое парней загнали ее в угол, когда они только приехали, несколько дней назад, и ей тогда не нравилось отбиваться от них. Они заметили, что она была одета не так, как рабы при Вильгельме, поэтому решили, что она открыта для издевательств.
Даже в семилетнем возрасте они были готовы попробовать, и она ясно дала им понять, что принадлежит Джозефу, сыну Уильяма. Когда ей не поверили, ей пришлось бежать. Она бы их побила, но не хотела, чтобы Уильям на нее рассердился. Она все еще не понимала, почему он ее недолюбливает.
Стелла знала, что единственная причина, по которой они так сильно избили ее Джозефа, заключалась в том, что они пытались отомстить ей. Но она не хотела создавать еще больше проблем, рассказывая об этом Джозефу. Он был так взволнован, получив свою собственную охрану, потому что она знала, что это заставляло его чувствовать, что он был на один шаг ближе к своей цели стать королем.
Старшие охранники, Близнецы по имени Логан и Дилан, шикнули на мальчиков и усадили их на вечер в карету, которая следовала за новой каретой Джозефа. Она наблюдала, сидя на крыше кареты Джозефа, через окно рядом с линией крыши кареты охранников, как они бездельничали и, наконец, устроились спать. Двое старших стражников, наконец, ушли и некоторое время патрулировали по бокам кареты Джозефа.
Возницы обоих экипажей уже привыкли к тому, что Стелла запрыгивает на лошадей, как и сами лошади. К этому моменту она уже достаточно угостила лошадей, так что они даже не вздрогнули, когда она приземлилась им на спину. Кивнув кучеру, который кивнул в ответ, она протянула ему яблоко, его любимое, и повернулась к двери, заметив широкую ухмылку на его лице.
Настало время этим ребятам осознать важность своей новой работы.
