Стелла крепко спала. Ей снилось, как она бежит по лесу, преследуя всадника. Он вторгся в ее лес и прекрасно это понимал. Единственным подходящим наказанием за его преступление была смерть.
Она проснулась внезапно, как в тумане, но услышала шепот, который, как она знала, не был нормальным. Как только она подошла к его постели, Джозеф с криком проснулся.
— Джозеф! Все в порядке! — Я здесь! Пожалуйста, проснись! — умоляла Стелла, обнимая его с испуганным видом. Он промок до костей, с широко открытыми глазами, но ничего не видел и кричал так, словно его пытали. Она бы знала, она уже делала это раньше, как Сильва.
Он вцепился в нее так, словно умирал. Она напряглась, когда он зарыдал у нее на груди. Прежде чем она успела попытаться вернуть его на прежнее место, его внезапно стошнило. Отпустив ее, он выскочил из кареты. Его тошнило до тех пор, пока он не высох, а потом он потерял сознание. Стелла застыла в изумлении лишь на мгновение, когда почувствовала странный запах, доносившийся с ветерка.
Когда стражники очнулись от дремоты, вызванной, вероятно, этим запахом, они бросились выяснять, в чем же дело. Стелла выскочила из экипажа и схватила Джозефа под мышки. На то, чтобы затащить его неподвижное тело обратно в карету, у нее ушло все, что у нее было, но, к счастью, некоторые из ее упражнений окупились.
Надежно уложив его под кровать, укрыв одеялами и подушками, чтобы он не задохнулся, если его снова вырвет, она выхватила из-под подушки кухонный нож.
Послышались крики незваных гостей, и она поняла, что убийцы где-то поблизости. Она ни за что не позволит никому причинить ей вред, Джозеф.
Когда тень слегка шевельнулась, она бросила свой клинок и побежала в ее направлении. Нож ударил мужчину в лицо, и тот рухнул, как мешок с картошкой. Она без колебаний выдернула его и бросилась за второй тенью, которая решила убежать.
Вцепившись в протянутую руку, чтобы схватить ее, она услышала приглушенный крик, когда полетели пальцы. Она пнула мужчину за его беспокойство, и он упал на землю, не в силах дышать, зажав руки между ног. Она снова метнула нож в спину убегавшего от нее человека, и тот с глухим стуком упал.
Еще один мужчина прыгнул на нее, повалив на землю, и они перекатились пару раз, прежде чем она обнаружила, что прижата к горлу ножом.
-Кто вы? — спросил незнакомый голос.
-Не так важно, как охранник позади тебя, — улыбнулась она, и охранник позади него взмахнул мечом, глубоко вонзив его в шею мужчины сбоку. Она закрыла лицо руками, когда хлынула кровь, и мужчина упал с нее.
Она взяла протянутую руку охранника, улыбнулась его кивку и побежала за своим ножом. Он бросился бежать в другую сторону, когда раздались звуки борьбы.
Стелла вернулась в экипаж совсем скоро и, убедившись, что дверь надежно заперта, а перед ней стоят стулья, задернула занавеску лишь наполовину, чтобы переодеться. Ей нужно было проверить, как там Джозеф, но она отказалась это сделать, потому что вся была в крови. Сильва сказала, что она глупа, что кровь смыта, что Джозеф важнее стирки, но она не могла этого сделать.
Вытащив его из-под кровати, она увидела, что с ним все в порядке. Его дыхание было глубже обычного, и с каждым выдохом изо рта вырывались маленькие зеленовато-черные облачка.
Как только он оказался в своей постели, надежно укрытый, чистый и теплый, Стелла связалась с четырьмя охранниками, которые внезапно появились за дверью.
-Где ты был?- холодно спросила она.
Сглотнув, все четверо в ужасе повернулись к ней.
-Мы, кажется, проспали, — признался самый старший из двух адъютантов.
Она знала, что это, вероятно, из-за наркотиков в воздухе, но она не могла позволить этому соскользнуть. Они не знали, что это было от этого, и она не хотела, чтобы они думали, что она позволит это при нормальных обстоятельствах.
— Завтра от тебя ожидается вдвое больше тренировок, чем обычно. Возможно, это научит тебя не подвергать своего хозяина риску.»
Страх и ужас в той или иной степени отразились на их лицах, и она знала, что они никогда больше не позволят себе проспать.
Вернувшись в экипаж, она села рядом с его кроватью и стала ждать. Больше она ничего не могла сделать для Джозефа, пока яд в его организме не выйдет наружу, он будет спать. Сильва упрекала ее за такую заботу, но у Стеллы была цель в жизни. Она никогда не позволит ему причинить вред, пока может помочь.
Она просто хотела, чтобы ему не потребовалось так много времени, чтобы стать могущественным.
