Суд был отменен на следующий день, так как король решил встретиться со своими главными советниками, чтобы обсудить план герцога Уинстона. Джозефа очень позабавило, что все собрались в его комнатах. Генерал Питер вел себя довольно смело, как будто его следовало похлопать по спине, потому что все знали, что именно он слил информацию герцогу.
Джозефу удалось выяснить, обсудив с Чарльзом поздно вечером, после того как они закончили репетировать танцы, что Питер был женат на племяннице герцога Уинстона. Герцог использовал его во многих политических маневрах и был вознагражден различными повышениями и наградами от своего дяди. Карл и король предполагали, что они снимали по крайней мере 5% от королевства на находки для батальонов, нуждающихся в срочном пополнении запасов, когда они проходили через территории Уинстона, но не имели способа доказать это. Джозеф решил, что они меняют оружие и доспехи под видом ремонта, когда находятся в столичном арсенале. Карл был удивлен этой идеей и отправился на встречу с королем.
Очевидно, до Питера еще не дошли слухи, так как этим утром он самодовольно сидел в своем кресле.
— Итак, дорожная проблема решена, следующая вещь, которую нужно просмотреть, — это все документы, касающиеся предыдущих варварских войн, особенно длительных. Длительные войны, очевидно, отвлекают многих трудоспособных мужчин от полевых работ, оставляя маленьких детей и женщин заниматься всем сельским хозяйством. Теперь мы все знаем, что есть много мужчин, которые уклоняются от призыва и становятся бандитами, поэтому общественный порядок страдает, поскольку вам тогда приходится отвлекать людей с фронта войны, чтобы справиться с увеличением бандитов.» Джозеф не задерживался достаточно долго, чтобы кто-нибудь успел вмешаться и остановить его.
-Согласно этим документам, по крайней мере два раза в истории вашего королевства, где потери во время войны были столь велики, король разрешал многоженство, хотя, по моему мнению, мужчина предпочитал свою вторую жену своей первой, вот почему он разрешил многоженство. С тех пор ни один король не делал этого, потому что королевство было почти разрушено разразившейся гражданской войной. К счастью, оба старейших принца умерли по таинственным причинам, и единственный наследник мужского пола смог избежать убийства.»
Все в комнате выглядели очень неловко от его доклада, но опять же, он не дал ни одному из них шанса заговорить.
«До сих пор я обнаружил среднее снижение урожайности на 10% каждый год, когда война продолжается. Это вообще идет: 90%, 81%, 73%, 66%, 59% а затем стабилизируется примерно на 50% в невоенное время, но в зависимости от потерь может потребоваться около 30 лет, чтобы восстановиться. К сожалению, количество пищи, фактически требуемое Королевством, остается прежним, если только уровень потерь среди людей не очень высок, поэтому происходит массовый голод. Рост бандитизма и отсутствие общественного порядка только усугубляют проблему. Это приводит к вторичным эпидемиям, так как голодающие люди болеют легче и выздоравливают медленнее. Потеря большого количества людей также задерживает выздоровление.»
Он сделал паузу, чтобы выпить, но, как ни странно, никто не хотел говорить громко, поэтому он продолжил.
— Вот эти отчеты подтверждают то, что я сказал. Король не стал мешать мне читать их, потому что им всем уже за 30 лет.»
Тимоти выглядел несколько встревоженным. -И что же ты планируешь?…
— Ну и что же нам делать, когда столько людей приходится вытаскивать с полей?»
— Что ж, я намерен собрать ваших магов со всего королевства. Они будут благословлять поля, исцелять крестьян и работать бесплатно или дешево, призывая элементалей для уборки урожая и строительства общественных зданий. Все, что нам нужно.»
Все они разразились смехом.
— Ты же не всерьез, — фыркнул Питер, вытирая слезы веселья с глаз.
— В настоящее время ваши маги подчиняются различным аристократам, которые конкурируют друг с другом, и даже если маг а мог бы решить проблемы здесь, из-за нехватки рабочей силы он не будет этого делать, потому что его аристократ и аристократ, правящий этой областью, не являются друзьями, — осторожно объяснил Джозеф.
-Парень, я думаю, ты не понимаешь, как все устроено, — сказал генерал Уолтер, понимая, что он говорит серьезно. Остальные успокоились, когда увидели то же самое, и потому тоже серьезно.
-Даже если мы переступим границы дозволенного и вынудим аристократов выдать своих магов, у нас все равно не хватит людей, чтобы сделать то, что вы предлагаете, — сказал Дэвид.
«Я предлагаю, чтобы каждый член этого королевства активизировался и сделал все возможное там, где они больше всего нужны, чтобы сохранить это королевство, ваше королевство, от 30 лет, чтобы оправиться от этой войны. Война идет на нас, джентльмены, не притворяйтесь, что это не так.
— Это отчеты, вы можете прочитать их так же, как и я. Это дневники прошлых королей, прошлых Казначеев, прошлых сборщиков налогов и переписчиков. Если бы наступил год с плохим урожаем, сокращение урожая могло бы достигнуть 70% в первый год войны.
— Война всегда порождает голод. Голод всегда порождает чуму.
«У меня есть записи из более чем 30 различных инцидентов за последние 400 лет вашего царства, из вашей собственной библиотеки и написанные от рук ваших собственных писцов. У вас есть два дня, чтобы придумать лучшее предложение или законную причину, по которой это не может быть реализовано. Мы не можем ждать, пока через 2-3 года в этой войне начнут использовать магов. Сокращение урожая было бы слишком серьезным в этот момент.
— Кроме того, Тимоти, Дэвид, вы должны передать эти послания Его Величеству и главе двора магов. Мне нужен доступ к реестру магов королевства, и не говорите мне, что у вас нет такой вещи, на нее слишком много раз ссылались в документах, которые я уже читал. Мне нужны способности, руны, известные и текущие места жительства. Я должен убедиться, что каждый регион охвачен.»
— А теперь подожди секунду! Как все это вообще относится к тебе? — сказал Дэвид, стоя в гневе.
Джозеф повернулся к нему и, не теряя ни секунды, сказал: «Если это королевство не сможет обеспечить все поставки, которые я требую, чтобы защитить вашу северную границу, тогда вы все обречены на гибель царей, когда контракт не будет выполнен. Ибо если ваш король будет убит, то ваше королевство падет в результате гражданской войны, и я могу гарантировать, что короли на Востоке не будут сидеть сложа руки, ожидая прихода нового короля. Они будут стучаться в вашу дверь со своими собственными армиями. Я уверен, что вы уже слишком хорошо осведомлены об этом?»
Дэвид снова сел, а Тимоти принялся что-то записывать на листе бумаги.
-Значит, мы свободны на ленч? — весело спросил Дэниел, оглядываясь по сторонам. Все мрачно посмотрели на него, собираясь уходить. — Молодец, парень. Из тебя еще выйдет отличный политик!»
Джозеф поблагодарил Даниэля кивком головы и стал терпеливо ждать, пока разведчики уйдут. Он достал несколько «королей» и сделал себе небольшую пометку. Было бы замечательно, если бы ему не пришлось им пользоваться. Он откинулся назад, чтобы посмотреть на свою работу. Он подумал, что его впечатление от подписи короля становится все лучше.
