-Все маги заносчивы,- пожаловался Джозеф Дэниелу на следующий день. Все еще приходили в себя после почти смертельного опыта с голодом, но моральный дух определенно улучшился.
— Разве можно их винить? К ним в основном относятся как к богам, просто потому, что они могут немного колдовать.» Дэниел взял еще одну гр.а.п.е и медленно смаковал ее. Фрукты испортятся первыми, поэтому их и съедят первыми. Джозеф приказал поварам высушить все, что они могли, так что они будут есть немного позже, но он знал, что лишние сахара и клетчатка вызовут хаос с пищеварительной системой всех в лагерях.
— Они обсуждают этот ледяной туман так, словно не вполне доверяют варварам. Я серьезно сомневаюсь, что они могли бы придумать такую хорошую ложь.» Джозеф откусил еще один маленький кусочек яблока, — и там нет никаких девушек-магов? Что они с ними делают? Разводить их, как домашний скот?»
— Те, кто сейчас у власти, склонны довольно сильно колебаться в сторону шовинизма.»
— По крайней мере, теперь у нас достаточно еды, и мы можем торговать с варварами.»
-Верно, с прибытием еды многие проблемы были решены, и все, кажется, вернулось на круги своя, — кивнул Дэниел.
-Кроме горячих источников, ты слышал об этом? — спросил Джозеф, поворачиваясь к карте, которую он повесил на стену.
— Нет, а как же они?»
— Похоже, что вода слишком серная.»
— Что это значит?»
— Это значит, что он пахнет тухлыми яйцами.»
— О, гадость! Есть ли какое-нибудь решение для этого?»
Джозеф замолчал и повернулся к мужчине, сидевшему напротив него. Этот человек был уже в преклонных годах, с редкими седыми волосами, едва прикрывающими макушку, и вот он спрашивает семилетнего мальчика, почему вода так противно пахнет.
— На самом деле это вызвано тем, что газ слишком быстро поднимается на поверхность после того, как его произвели бактерии. Если я смогу донести свежий воздух до дна родника, или если мы создадим бассейны, чтобы запах рассеялся, тогда я смогу построить бани. Но ни одно из исправлений не является быстрым и легким. Придется пока их отложить.»
— Какая жалость. Я с нетерпением ждала хорошей горячей ванны.»
— Каменоломня, похоже, скоро заработает, но если король не захочет послать еще 600 человек или около того, он не будет добывать камень до следующего года. Нам нужно слишком много камня, чтобы ждать так долго.»
-Я думал, у вас есть люди для работы в каменоломне? — спросил Дэниел, наконец отодвигая тарелку с мясом. gr.a.p.es прочь.
— Да, но большинство из них либо все еще тренируются, либо очень стары и находятся в процессе обучения. Между зданиями с каменным фундаментом и дорогами, которые я хочу построить, мне нужно много камня. Стелла, у кого-нибудь из прибывших магов была магия в земных заклинаниях?»
— Да, мастер Джозеф, один так и сделал.»
— Тогда я поговорю с ним о том, что он может сделать.»
— Ну что ж, удачи. Я отправляюсь проверить, как там дела.»
— Съел слишком много gr.a.p.es — не так ли,- усмехнулся Джозеф.
Дэниел помахал рукой, засмеялся и почти выбежал из палатки. Плод уже давал знать о своем присутствии.
Стелла сопровождала Джозефа, когда он навещал магов. Они все заметили его, но старались не обращать на него внимания. Человек, который отвечал за магов, Доминик, немедленно подошел к нему.
— Что заставило бы вас почтить наше присутствие?» — он фыркнул. Его длинные одежды были безукоризненно чисты, и Джозеф мог только гадать, сколько времени ему понадобилось, чтобы привести их в порядок после путешествия.
— Я ищу мага, владеющего заклинаниями земли. Кажется, его зовут Дерек?»
— А с какой целью вы хотели бы поговорить с ним?» Доминик оглядел Джозефа с ног до головы и нахмурился.
Джозеф знал, что его одежда не была чистой. Они не казались такими важными, как некоторые другие вещи, с которыми ему приходилось иметь дело. Вероятно, это было ошибкой-явиться сюда лично, так как создавалось впечатление, что у них больше власти, чем у него. Он мысленно сделал себе пометку Не повторять эту ошибку снова.
-Я не думаю, что это касается вас, — сказал Джозеф, выпрямляясь и разглаживая одежду. Если ему придется играть в политику, то он знал, что уже отстал.
-Но видишь ли, король сделал меня главным над магами. Все, что они делают, касается меня.»
Доминик улыбнулся сальной мерзкой улыбкой.
-А какую магию ты умеешь делать?» Джозеф постарался придать своему тону немного снисходительности. Это было трудно сделать с детским голосом.
— Послушай, мальчик, может быть, ты и наделен властью, но для того, чтобы уметь делать молнии, требуется большая самоотверженность. Я заслужил свое место. Вы только что получили свое.»
Кивнув самому себе, он оглядел комнату. Все они были одеты в мантии, которые кричали любому, кто хотел посмотреть, в чем они были искусны. Дерек сидел в дальнем углу, явно спрятавшись от посторонних глаз.
— К счастью для меня, мне не нужно никому ничего доказывать. Дерек! Пойдем со мной.» Он повернулся, чтобы уйти, но потом снова повернулся к Доминику. — Не волнуйся, я не причиню ему вреда и прослежу, чтобы он вернулся до наступления ночи.»
Доминик был настолько ошеломлен, что стоял молча достаточно долго, пока Дерек почти выбежал из комнаты.
Когда они выходили из длинной палатки, Джозеф услышал, как он начал что-то бормотать, но притворился, что не слышит. Боже упаси этого человека повышать голос, чтобы его услышали. Джозеф улыбнулся, когда они вышли на солнце.
Дерек хотел что-то сказать, но Джозеф поднял палец, чтобы заставить его замолчать, и повел прочь. Он хотел поговорить с этим человеком наедине, подальше от раздражения главы магов.
Когда они добрались до его палатки, он заметил, что в комнате уже появились волшебные уши, пытаясь уловить то, что было сказано. Судя по всему, среди магов, прибывших из столицы, было по меньшей мере шесть шпионов. Это будет интересное время. Изучив комнату в тишине на мгновение, он наконец решил, что не было никаких попыток провидения или магических глаз, чтобы наблюдать за тем, что происходит.
Приложив палец ко рту, он взял перо и начал писать.
-Я слышал, ты умеешь колдовать на земле, — сказал он, пододвигая к себе листок, чтобы прочесть написанное.
— Я знаю, что ты умеешь колдовать на земле, но я не хочу, чтобы Доминик знал, о чем мы говорим.
Облегченно кивнув, Дерек, казалось, был счастлив, что сможет говорить, не беспокоясь о Доминике.
— Я могу кое-что сделать, — ответил он вслух, тихо царапая что-то на бумаге.
-Я быстро устаю,- ответил он на бумаге.
Стелла начала передвигать мебель, чтобы скрыть шум, который производило перо, когда они писали. Магические заклинания слуха все равно услышат их разговор, но не услышат ничего другого.
— Поездка была утомительной? Я еще не заметила, чтобы кто-нибудь из магов помогал мне.»
— Тебе известны какие-нибудь заклинания восстановления?
— Доминик не любит, когда мы унижаемся. Мы благородные и образованные маги, которых нельзя использовать для таких мелочей.»
— Нет, я едва могу сделать один булыжник для дороги за день.
-Очень жаль, — сказал Джозеф, глядя на бумагу. Его слова относились как к устным, так и к невысказанным разговорам.
— Если я пообещаю тебе, что ты сможешь достичь продвинутого уровня на Земле, если ты будешь следовать моим инструкциям в течение года, ты согласишься заключить со мной магический контракт? Я не хочу, чтобы другие учились моим приемам.
Пока Джозеф писал, стояла тишина, и когда Дерек прочитал написанное, его глаза расширились. Он удивленно посмотрел на него. Он был всего лишь ребенком, но в глазах Дерека было что-то такое, что не заботило его возраст. Была ли это жадность?
— Мне нужно поговорить об этом с Домиником. Я думаю, что причина, по которой король послал всех вас сюда, заключалась в том, чтобы помочь всеми возможными способами, независимо от того, каковы эти способы», — сказал Джозеф, когда Дерек написал свой ответ.
— Я не могу пойти против Доминика, он сам назначил нас всех во главе. Если я пойду против него, это будет изменой, точно так же, как если бы я пошел против короля.»
-Я не уверен, что заключать магически связывающий контракт с ребенком, где я был бы подвержен смертельной боли, если бы я потерпел неудачу в каком-то аспекте, очень хорошая идея.’
Джозеф кивнул, забирая бумагу и перо.
— Тогда мне придется еще раз поговорить с Домиником. Я уверен, что мы сможем прийти к какому-то соглашению, прежде чем я снова свяжусь с королем. Конечно же, это просто какое-то недоразумение. Я уверен, что король не собирался посылать всех этих замечательных магов ко мне, чтобы они отказались работать только потому, что это ниже их достоинства.»
— Если ты сможешь ударить продвинутого в любой Руне, ты станешь сильнее Доминика. Ты будешь магом, заслуживающим внимания во всем королевстве. Подумай об этом, и мы поговорим позже.
— Я уверен, что это всего лишь недоразумение,- сказал Дерек, кивая на письмо.
Пожав ему руку перед уходом, он убедился, что Стелла бросила бумагу, на которой они писали, в огонь. Когда Дерек ушел, там не осталось ничего, кроме пепла.
