— Волшебный огонь должен остановить ледяной туман, — пробормотал Джозеф, когда они шли на следующий день.
Стелла подумала о количестве мешков с маслом, которые были у нее с собой. Пока он делает огонь магическим, он должен работать, но она не была уверена. Как вы боретесь с туманом? Ей не терпелось увидеть настоящее существо, с которым можно было бы сразиться.
— Жаль, что здесь нет Селены. Этот монстр, вероятно, снова запечатает себя, чтобы уйти от нее.»
Стелла согласно кивнула.
— Как ты думаешь, что Текаун имел в виду, говоря о дружбе с драконами?» — размышлял Джозеф, пиная замерзшую травинку.
— Мне кажется, ты слишком много думаешь.»
— Что? Ты же понимаешь, что я почти не могу не думать и все равно творить магию, верно?»
— Но ты слишком много обо всем думаешь.»
— Ну ладно. О чем ты хочешь поговорить?»
Стелла остановилась, когда Джозеф наклонился и нашел крошечный цветок. Она не имела ни малейшего представления, как он все еще был жив на холоде. Может быть, это было волшебно?
— Вот. Стой спокойно, — сказал он, протягивая руку, чтобы вплести его ей в волосы. — Ну вот. Это очень мило на тебе. Итак, о чем вы хотели поговорить, если считаете, что я слишком много думаю?»
— Как ты думаешь, каким будет твое королевство?» — спросила она после минутного раздумья.
— Я хочу принести в свое королевство многое из того, что делало жизнь лучше в моих прежних жизнях. Я хочу, чтобы маги участвовали в жизни общества. Но я не думаю, что хочу, чтобы они были чрезмерно привилегированными.»
— Почему ты должен делать различие с магами?»
— Я хочу поощрять магию. Изучение магии. Использование магии. Сделайте его частью начальной школы. Если вы научите этому всех, то не будете подвергать людей остракизму или возводить их на пьедестал. Не у всех есть возможность использовать магию, так что это делает его особенным. Независимо от того, как усердно кто-то работает, если он не родился с магией, он, вероятно, никогда не сможет использовать магию.»
— Значит, ходьба делает обладание ногами особенным? А как же люди, которые рождаются без ног?»
— Это меньшинство, которое не может ходить. Я говорю о меньшинстве, которое может сделать то, что большинство не может.»
— Но вы же только что сказали, что не хотите, чтобы они чувствовали себя ущемленными.»
-Да, именно поэтому я и беспокоюсь об этом. В моей голове я только хочу, чтобы маги могли сделать немного больше, чем другие люди, делающие то же самое. Таким образом, они поощряются пройти через тяжелую работу обучения, чтобы стать магом. Но я не хочу отговаривать кого-то, кто решил стать врачом или алхимиком, делать то, что они любят, только потому, что у них есть магия. Я также не хочу, чтобы маги были порабощены идеей о том, что они должны быть магами, потому что они родились с магией, поэтому им нужно заботиться о немагах.»
— Звучит довольно сложно. Я рад, что ты король, а не я.» — Она покачала головой. У него было несколько потрясающих идей, но все они требовали слишком много размышлений. Как люди делали это в самом начале? Это было так запутанно, пытаясь убедиться, что каждый угол был покрыт, чтобы никто не пострадал из-за чего-то.
Джозеф только вздохнул, и она забеспокоилась о нем. Его мозг, казалось, никогда не останавливался. Сейчас все было прекрасно, пока ему есть чему учиться и есть куда расти, но что будет, когда он все это выучит? Захочет ли он отправиться на разведку, чтобы узнать больше? Было бы довольно трудно быть королем, если бы вы бегали вокруг, пытаясь узнать что-то новое.
Он снова вздохнул, и она посмотрела на него.
— Ты часто вздыхаешь.»
-Я знаю, — сказал он, снова вздохнув.
— Вот и все, пора в туалет. Тогда мы сможем согреть что-нибудь на обед.»
— Хорошо, это звучит как хорошая идея.»
Когда Стелла снова завязывала пояс, она заметила нескольких варваров, идущих к ним. Они заметили пожар, который устроил Джозеф. Там были две женщины с маленьким мальчиком, девочкой и ребенком.
— Эй! — крикнула одна из женщин, и Стелла подняла руку в знак приветствия, которому научилась у варваров и которое означало, что они могут присоединиться к их костру.
С легкой благодарной улыбкой женщины подвели детей к огню. Мальчик с любопытством уставился на Джозефа, так как тот был одного с ним роста. Девушка не смотрела ни на что, кроме огня. Она сильно дрожала, и было похоже, что она потеряла обе свои туфли.
Поморщившись, Стелла протянула девочке пару запасных туфель, та с минуту смотрела на них, потом благодарно кивнула и надела. Ее ноги были в крови и кровоточили от холода, но не похоже было, что она еще не обморозилась.
— Большое вам спасибо! — сказала женщина с ребенком, усаживаясь у огня.
-У вас такой вид, будто вы все проголодались, — сказал Джозеф, раздавая еду, которую они принесли с собой.
Стелла мысленно провела инвентаризацию и поняла, что ей придется поохотиться, несмотря на серьезное отсутствие чего-либо живого.
— Вы заблудились? — спросила другая женщина, медленно поедая свою еду, чтобы иметь возможность разделить ее с детьми, когда они закончат свою.
— О нет! Мы выполняем задание из Текауна, — сказал Джозеф.
Стелла молчала, гадая, будут ли они расспрашивать дальше или Джозеф выдаст больше информации. Хотя она не возражала помочь этим людям, она не хотела, чтобы они думали, что им нужно заставить их пойти с ними.
-Ах, Текаун — очень мудрый шаман. Если она послала вас что-то сделать, то лучше всего, чтобы вы выполнили свою задачу. Мы благодарим вас за огонь и еду, но, боюсь, нам придется идти дальше. Холод будет только усиливаться, и мы не хотим, чтобы туман снова застал нас.»
-Туман?- спросил Джозеф.
-Да, э-э,- они посмотрели друг на друга, и один из них кивнул говорившему. — Наше племя остановилось на большой охоте на лося. Там было достаточно мяса, чтобы продержаться до конца лета, и мы очень нуждались в пище. Туман настиг нас прежде, чем мы поняли, что происходит. Все, к кому он прикасался, были заморожены. За пятнадцать минут мы потеряли половину племени. Наш муж был тронут. Он предпочел остаться позади, пока холод полз вверх по его руке и ноге, так что зверь в тумане остановит свой марш достаточно долго, чтобы мы могли убежать. Мы слышали, как он хрустит на замерзших конечностях тех, кто был в тумане.»
— Он пожертвовал собой, чтобы мы смогли уйти, — сказал мальчик, и его глаза заблестели от боли потери.
