Сверток был завернут в его плащ, когда Мэтью пронесли через охрану, патрулирующую внешние окраины города 1. Стелла подождала, пока все отвернутся, что, по ее мнению, случалось слишком часто, и они бросились между двумя зданиями. Когда они подъехали к центру города, она торопливо усадила его в фургон, который был припаркован здесь специально для этого случая, а затем подъехала прямо к офису Джозефа, пока он прятался под толстым одеялом. Когда путь был свободен, она втолкнула его внутрь, оставив в курсе только охранников у двери.
XxxxX
-Мастер Джозеф, я принес вам то, что вы просили у швей, — задыхаясь, проговорил Мэтью, вытаскивая из-под плаща завернутый в бумагу сверток.
— Я не знал, что вы приедете с ним, я ожидал только письменного отчета, — удивленно сказал Джозеф.
— С учетом того значения, которое вы придавали ему, решение принести его лично не было трудным.»
Взяв пакет, он ухмыльнулся, повернулся к Стелле и протянул ее ей.
— Вот, Стелла, это подарок.»
— Что? Почему?» Осторожно взяв ее, словно она могла взорваться, она взглянула на его ухмыляющееся лицо.
— Думаю, тебе понравится. На его изготовление у швей ушел целый месяц.»
Она поставила его на стол, а Мэтью медленно подошел поближе, чтобы тоже посмотреть. По мере того как она медленно открывала его, лицо Джозефа становилось все более взволнованным, пока ему не пришлось сесть на руки, чтобы не разорвать бумагу самому.
Это был черный, очень мягкий хлопок из Джерси. Держа его, она настороженно смотрела, как он развернулся, чтобы показать длинную черную толстовку с заячьими ушками и милым пушистым хвостом.
— Я получила несколько странных взглядов, когда просила об этом, и швеи должны были переделать ткань кучу раз, но, похоже, они наконец-то сделали это правильно! Примерь его! Является ли передний карман подходящего размера? Вы можете использовать его как пижаму, или когда будет холодно.»
Джозеф был так взволнован за нее, что не мог остановиться.
— О, Мастер Джозеф! Это прекрасно!» Ее голос был высоким и таким же возбужденным, как и у него.
-Примерь! — повторил он. — Она идет, как пальто, поверх твоей одежды.»
Натянув его, уши выскочили вверх, причем одно ухо имело лишь крошечный изгиб. Она рассмеялась и начала прыгать по комнате, останавливаясь, чтобы посмотреть на него и дернуть носом.
Джозеф разразился хихиканьем, держась за живот и дрыгая ногами.
Мэтью стоял у двери с озадаченным видом. Эти двое были теми, кого все боялись? Его глаз слегка дернулся, когда он увидел, как Стелла пошевелила задом ровно настолько, чтобы заставить шевелиться хвост, а затем они оба снова расхохотались. И тут она увидела его.
Джозеф вытер слезы с глаз, наблюдая, как Мэтью теряет все краски с лица.
— Спасибо тебе, система, за прекрасную память!
(ЭТО НЕ ТО, НА ЧТО Я ОЖИДАЛ, ЧТО ВЫ ПОТРАТИТЕ ЕГО ВПУСТУЮ.)
— Заткнись, система. Это потрясающе!»
— Мастер Джозеф, я думаю, что вам тоже стоит взять одну из них!»
— Хорошо, но только не кролик. Я не настолько быстр.» Он пожал плечами и подпер подбородок рукой, чтобы подумать.
— А как насчет черепахи?» — сказала она с ухмылкой.
-Ладно,- сказал он со смехом. — Черепахи должны жить долго, а морские черепахи очень милые.
— Спасибо, Мэтью. Вы можете дать мне свой отчет прямо сейчас.»
XxxxX
Стелла смотрела, как Джозеф ложится на свою койку, готовясь отправиться в другие миры. Она невольно провела рукой по своему новому пальто. Он был оооочень пушистый и мягкий!!!
Повернувшись к нему, она с трудом сдержала вздох. Число людей, которые могли путешествовать в другие миры, как он делал почти ежедневно, было невероятно низким. Если бы она знала, что он задумал, то постаралась бы предотвратить это. У нее не было возможности защитить его в других мирах. Но теперь это казалось глупым.
Пока он был в других мирах, изучая свои новые заклинания, он фактически бросал их здесь, в некотором роде. У обычных магов Мана кончилась бы слишком быстро, чтобы успеть сделать и половину того, что делает он, но она знала, что система включила его.
Закутавшись в свою толстовку, она смотрела, как он спит. Он планировал изучить исцеляющую руну сегодня, поэтому она привела всех раненых людей поблизости. Стефан и Бекки должны были держать их достаточно близко, чтобы справиться с большинством их недугов.
-Госпожа Стелла? А что такое Джозеф? — спросил Сэм.
Должно быть, она скорчила ему рожу, потому что он вздрогнул.
— Нет, я имею в виду, что он может творить магию, которую не может никто другой. И он моложе всех, кого я когда-либо знал, чтобы делать то, что он делает, и ну, некоторые люди говорят, что в нем должен быть эльф. Мастер Уильям, кажется, тоже не стареет. Некоторые старейшины говорят, что он намного старше любого из них, так они эльфы?» Его голос, который лился безостановочно, замер, и он глубоко вздохнул.
-Джозеф — мой хозяин, и твой тоже. Уильям — его отец. Они оба-люди.» Ее монотонный голос заставил его вздрогнуть, хотя в его глазах расцвело замешательство.
Свечение, исходившее от Джозефа, привлекло ее внимание, и она, обернувшись, увидела, что вся его фигура светится. Крошечная фигурка, появившаяся на его груди, была сделана из мягкой зеленой энергии. Она заметила, что он никогда не упускал ни малейшей детали и даже потрудился включить вышивку по краям рубашки своей крошечной фигурки.
По мере того как маленький Джозеф начинал говорить, стали появляться звуки. Воздух вибрировал от магии на каждом слове. Поначалу она была шокирована, но теперь начала ожидать этого. Драконий язык. Древний язык драконов. Она не знала, как он учится этому языку, и не знала, как он говорит на нем.
Старшие говорили ей, что только драконы способны на такое, но он делал это. Он все еще не понимал, что то, что он делал, пока лежал там, часто вызывало волнение, но было намного интереснее не говорить ему об этом.
Внезапно он что-то сказал, и вся его фигура снова начала светиться. Пока она смотрела, он немного уменьшился. С ухмылкой она поняла, что он, должно быть, только что помолодел. Это вывело бы его из себя. Он ненавидел быть таким маленьким, все время.
Интересно, заметит ли он, что на этот раз использует магию? Стефан постучал в дверь и вошел. Когда он подошел к ней с другого конца комнаты, чтобы сказать, что, без сомнения, больные устроились снаружи, он заметил Джозефа. В то же время маленькая фигурка на его груди что-то сказала.
Стефан упал так быстро, что Стелла едва успела его подхватить. Маленький зеленый огонек появился на груди Стефана, и маленькая фигурка на груди Джозефа замерла. Казалось, они о чем-то беседуют.
-Сэм, помоги мне уложить его.»
Удивленное выражение лица Сэма позже будет стоить ему тренировок, решила она, когда он очнулся от своего ошеломления и бросился ей на помощь. Покачав головой, когда он выбежал из комнаты, чтобы принести еще одну койку и несколько одеял, она не смогла сдержать смешок. Это было что-то еще, что ее старшие давным-давно говорили, что это невозможно.
Стараясь никогда не говорить ему о том, что считалось невозможным, казалось, что это была прекрасная возможность для него доказать, что вещи всегда были возможны, с достаточным количеством магии. Он просто потащил другого мага силой в магическое царство.
— Я не понимаю вас, мастер Джозеф, — прошептала она, пытаясь найти его старую одежду, потому что та, что была на нем, была слишком велика. То, чем ты занимаешься большую часть времени, мне до смерти надоедает, и ты умудряешься делать это часами! Но мне нравится смотреть, как ты растешь. Ты делаешь то, что мне говорили невозможным, даже не замечая, как это удивительно.»
