Пока Рэд и его банда направляются к Термине, в городе гложет и разрастается великая тьма. Джеймс сидит в своей квартире, прислонившись спиной к стене и подтянув колени к груди. Призрак стоит у окна в полумаске и потягивает бокал вина.
Джеймс: Почему ты делаешь это со мной?
Джеймс тихо бормочет, голос дрожит от кома в горле, когда он вот-вот заплачет. Призрак вздыхает и оборачивается.
Фантом: Опять это? Потому что мы заключили сделку. Подписывая этот контракт, вы соглашаетесь, что я вселиюсь в ваше тело и буду контролировать его, а я, в свою очередь, сделаю вас звездой, которую запомнит мир.
Джеймс: Я больше этого не хочу!
Фантом: Это довольно прискорбно. После подписания контракта пути назад уже не будет.
Джеймс: Будь ты проклят!
— кричит Джеймс, отрываясь от земли и бросаясь на Призрака. Он широко размахивается, его кулак приближается к лицу Фантома, но прежде чем он попадает в цель, кулак изгибается, и в конечном итоге он бьет себя. От удара он падает на землю. Он потирает щеку, которая краснеет.
Фантом: Я — это ты, а ты — это я. Навредить мне — значит навредить себе.
Джеймс смотрит на землю в поражении. Внезапно на его лице промелькнул проблеск надежды. Он бежит к своей сумке и достает книгу Призрака. Он начинает перелистывать страницы. Призрак начинает плыть за ним, с любопытством наблюдая за тем, что он делает.
Призрак: Я спрашиваю, чего ты пытаешься достичь?
Джеймс: Если эта книга привела вас в этот мир, возможно, у нее есть способ вывести вас из него.
Фантом: О! Я вижу хаха. Но есть небольшое недоразумение, ведь книга не меня создала. Книга служила вам лишь своего рода «вратами». Книга, как и вы, является частью меня. На самом деле, я тот, кто написал книгу.
Поддержите автора, найдя оригинальную публикацию этого романа.
Эта малейшая надежда покидает глаза Джеймса, когда Призрак произносит эти слова и щелкает пальцами, в результате чего все чернила медленно исчезают. Джеймс встает, все еще держа книгу.
Фантом: Хм?
Джеймс подходит к камину.
Призрак: Подожди, нет!
Джеймс бросает книгу в огонь. Призрак начинает кричать от боли. Джеймс делает несколько шагов назад, удивляясь его эффективности. Однако его крики постепенно переходят в смех. Книга не горит, а фактически начинает тушить огонь, как будто книга его душила.
Призрак: Ты бы видел свое лицо. Поскольку эта надежда выросла и была мгновенно лишена.
Солнце начинает подниматься, и призрак смотрит назад и видит, как солнце поднимается в окно.
Призрак: Пойдем прогуляемся.
Он говорит, прежде чем исчезнуть. Радужная оболочка Джеймса становится зеленой, когда формируется его маска. Он надевает костюм и выходит на улицу.
***
Молодой человек в приключенческих доспехах стоит возле небольшой гильдии магов. Он просит присоединиться, но мужчина продолжает отказываться.
Молодой человек: Давай, чувак! Мне нужны деньги!
Клерк: Мы тоже! У нас недостаточно бизнеса, чтобы поддержать уже имеющихся магов! У нас нет места для еще одного мага B-ранга! К тому же, ваше неубедительное оправдание тайны нам ни в малейшей степени не поможет. Возвращайтесь, когда достигнете S-ранга или обнаружите скрытую вторую тайну, способную исцелять. Целителей в наши дни трудно найти.
Молодой человек:
вздох
Чувак, я так голоден.
???: Судя по всему, вы находитесь в затруднительном положении.
Он смотрит на говорящего человека и застигнут врасплох его резкой внешностью, костюмом и фарфоровой маской.
Молодой человек: Да, ты кто?
Фантом: Твой спаситель! Я хотел бы предложить вам кое-что.
Молодой человек: Ах, ты бизнесмен. Нет, спасибо.
Призрак: Нет-нет-нет, я не такой уж и бизнесмен. Я думаю, тебе стоит меня выслушать.
Молодой человек: Хорошо, что это?
Фантом: Я ищу мага, и ты кажешься идеальным кандидатом.
Молодой человек: Правда? Все мои арканы позволяют мне производить бомбы из моей кожи, но это очень медленно.
Фантом: Это нормально, мои силы позволяют мне дать тебе силу.
Молодой человек: Сила? Что ты имеешь в виду?
Фантом: Я дам тебе силу и монету за службу. Я могу улучшить ваши арканы и даже дать вам новые. Вы найдете мои способности весьма полезными. Итак, у нас есть сделка?
Призрак протягивает руку молодому человеку.
Молодой человек: Значит, если я буду работать на тебя, ты укрепишь мои тайны и дашь мне монету?
Фантом: Да, именно.
Молодой человек начинает тянуться к нему за руку, но останавливается раньше, чем он это делает.
Молодой человек: Не хочу показаться жадным, но можете ли вы дать мне тайну исцеления? Говорят, сейчас они редкость, и было бы неплохо их иметь.
Призрак: Ха-ха, боже мой, какой ты переговорщик. Хорошо, это можно сделать.
Молодой человек выдает слабую улыбку надежды и пожимает ему руку. Улыбка Призрака становится шире, обнажая некоторые зубы. Он отпускает руку мальчика и начинает уходить.
Фантом: Это будет ОЧЕНЬ интересно.