«Это… Что это значит?»
Ларк на мгновение задумался, затем улыбнулся, как будто понятия не имея, и отмахнулся от этого.
— Предложение пообедать, которое ты сделал накануне через брата Виктора… Я от него отказался, не так ли?
«Ааа, это?»
Ларк была ошеломлена.
«Ты отказался, хаха… Я думал, он не сможет поднять эту тему».
— О, ты не слышал об этом? Однако не стоит слишком расстраиваться. Должно быть, потому, что ему было жаль передавать слова такими, какие они есть».
«Мм, хорошо. Я понимаю.»
Ларк, улыбнувшийся, как будто все было в порядке, наклонил голову и добавил.
«Но…»
«…»
«Могу я спросить, почему? Я действительно заинтересован в тебе. Это не недоразумение; это хорошо понятно».
«Я не люблю говорить окольными путями. Что вы думаете? Боюсь, то, что я скажу тебе дальше, может показаться грубым, поэтому сначала спрошу».
«…»
Ларк, которая смотрела на меня, рассмеялась и кивнула.
«Верно. Я тоже не люблю говорить окольными путями, так что не стесняйтесь говорить это. Все нормально.»
«Ладно…»
Я продолжил, забирая флягу, поданную Ларк.
«Ваше Высочество, вероятно, интересуется не мной, а «принцессой Диоллус», верно? Поскольку ты уже давно вышел из брачного возраста, ты торопишься искать партнера по браку, а не любовника…»
Услышав мои слова, Ларк принял недовольное выражение лица.
«Мм…»
«…»
«Я совершил ошибку? Что-то из того, что я сделал, заставило тебя так себя чувствовать?»
«Нет, совсем нет. На этот вопрос легко ответить, если немного подумать. Вы, которого я никогда не видел лично, предложили мне поесть, а также нашли время, помимо своего плотного графика, чтобы проделать этот путь сюда.
«Почему ты не думаешь, что это потому, что я действительно очень заинтересован в тебе?»
«Эй
, разве Ваше Высочество не говорило, что он не любит окольных слов?
«…»
«Я просто подумал, что нет никаких шансов, что такой человек, как Ваше Высочество, выберет меня в качестве романтического партнера. Если бы я не была сейчас единственной дочерью герцога Диолла, не думаю, что мне пришлось бы сидеть с тобой лицом к лицу.
Ларк, которого я встретил, был неплохим человеком, но было видно, что это очень расчетливый человек.
Его план сделать дочь Диолла императрицей, что укрепило бы императорскую власть, казался очевидным.
Конечно, есть еще Лилия, которая более известна в моей семье, чем я, но если вы догадаетесь, почему он обращается ко мне, вы обнаружите, что он очень дотошный человек.
— Потому что Лилия — дочь Молги, которая была ее любовницей.
Ларк хочет безупречной крови. Моя родословная будет желанной, помимо внешнего вида, слухов и всего остального.
«Это все равно, что думать о женитьбе на чеболе
с лысой головой, просто глядя на власть и деньги».
Это печально, но я думаю, что это примерно то же самое.
— Эммм… Верно.
Ларк, который долго думал, положив руки на подбородок, улыбнулся и кивнул.
«Я признаю это, потому что кажется бессмысленным действовать перед принцессой. Все так, как сказала принцесса.
«…»
«Мне нужно было срочно найти партнера по браку, и я пришел к выводу, что Принцесса подойдет мне лучше всего. Это всего лишь мое желание, и я не собираюсь навязывать его вам. У меня не было намерения сразу же просить о браке. Это просто…»
Ларк оглянулась на меня, озорно улыбнулась и добавила.
«Мы пока не очень хорошо знаем друг друга, поэтому, если принцесса даст мне шанс познакомиться с ней, я буду более чем счастлив».
Я был поражен красноречивыми словами Ларк.
«Это запланированный подход, но я внимателен к вам.
Метод беседы, который не заставляет слушателей чувствовать себя плохо! И лицо и улыбка, которые заставляют людей чувствовать, что они должны быть влюблены в него!»
Он был человеком, который без всякого намерения пленял женские сердца, начиная от своей внешности и заканчивая тоном, голосом и выражением лица. Именно такой была Ларк.
«Очень жаль, что он наследный принц».
Я облизнул губы и грустно улыбнулся.
«Мне очень жаль, но, как я уже говорил, у меня нет желания развивать отношения с Вашим Высочеством».
«…»
Ларк сжал губы, как будто сожалея о моем твердом отказе.
— Тебе не понравилось, что я намеренно пытался с тобой встретиться?
«Нет, я понимаю, каковы были намерения Вашего Высочества. Человеку свойственно действовать ради цели. Ты не сделал ничего плохого».
«Мм, тогда? Разве я не тот тип, который нравится принцессе?»
«Это тоже не то. Я не могу представить вкусы всех женщин, но я уверен, что Ваше Высочество достаточно хороший человек, чтобы понравиться большинству женщин.
Ларк склонил голову на мои слова. Затем ему стало любопытно, в чем проблема.
«Просто отношения, основанные на браке, меня не устраивают. Поскольку ты собираешься не только встречаться со мной, не будет ли для нас пустой тратой времени встретиться, если у меня нет идеи пожениться?»
Ларк была удивлена.
— Ты не хочешь жениться?
«Когда-нибудь я это сделаю, но не думаю, что это когда-нибудь будет Ваше Высочество».
Я добавил тихим голосом, потому что мне стало немного жаль после решительного слова.
«Существование супруга, который будет со мной до конца жизни, — очень важная ценность в моей жизни. Помимо простой любви друг к другу, мне нужен спутник жизни, с которым я мог бы глубоко поделиться своими чувствами и от которого можно было бы зависеть. Конечно, я надеюсь, что это будет только друг с другом».
«Ага. Возможно…»
«Да. Насколько я знаю, чтобы законно взойти на престол, нужно иметь пять жен…»
Ларк поджал лоб, как будто понял, и слегка улыбнулся.
«Хорошо. Итак, дело в том, что проблема не в самом человеке; дело в том, что я наследный принц».
«Это примерно так».
«Я понимаю.»
«Мне жаль. Ты сказал, что не любишь об этом говорить вскользь, но я боялся, что ты расстроишься, поэтому говорил долго.
«Нет, я хотел говорить дольше, потому что у тебя красивый голос».
Ого, что это за флирт? С таким лицом это опасно.
Я смутился и избегал зрительного контакта, но чувствовал, как Ларк поднимается. Я посмотрел на него, когда он встал.
«Конечно, с этой частью я не могу поделать. Строгий императорский закон о браке не может быть освобожден от ответственности только для меня».
Ларк явно сдалась.
«Я непреднамеренно отнял у вас время и рассердил вас. Я прошу прощения.»
«Все в порядке.»
«Могу ли я проводить тебя домой, так как уже поздно вечером? Это не потому, что у меня есть какой-то другой смысл. Невежливо отправлять даму одну в такой час.
«Это тоже нормально. Я тоже приехал на конной повозке. Там конвоиры и кучер.
На железной стене упрямства до конца Ларк широко улыбнулась и кивнула.
«Хорошо. Жаль, но давайте встретимся снова с улыбкой, если у нас будет еще один шанс».
Аккуратный
. Я восхищался Ларк, которая старалась ходить без колебаний.
Он мог бы наполовину пригрозить или успокоить молодую леди, говорящую о неряшливом романе…
Как можно было его сравнивать с теми несчастными людьми, которые сейчас проносятся в моей памяти?
Он осознает свое точное положение как хозяина империи и уделяет этому приоритетное внимание.
Ценности, которые он преследует, отличаются от моих, но он замечательный человек.
Человек, имеющий четкую цель в жизни и не колеблющийся в ее достижении. Однако аккуратность в понимании того, когда следует сдаться, и гармоничность умеренного соблюдения линии.
«Я не могу быть первой леди, но я все равно хочу, чтобы вы стали президентом».
Я прекратил свои колебания и схватил Ларк.
— Ваше Высочество, подождите минутку.
«Мм?»
Я схватил Ларк и вытащил из заднего кармана спортивных штанов блокнот и ручку. Это было то, что я носил с собой и делал наброски на случай, если вдруг придумаю дизайн одежды.
«Даже если это не обязательно пара, я уверен, что у нас с тобой будут хорошие отношения, чтобы помогать друг другу».
«Хм?»
Озадаченному Ларку я разорвал страницу блокнота, содержащую всего несколько слов, сложил ее дважды и протянул ему.
«Сейчас ты этого не видишь. Вернитесь во дворец и проверьте это.
«Что это?»
«Ты увидишь. Может быть, мы скоро увидимся снова?»
«…»
Ларк посмотрела на записку в своей руке и улыбнулась.
«Хорошо. Возвращайся домой, принцесса.
***
Кабинет наследного принца Ларка.
Ларк продолжала думать о Рубетте.
«Ваше Высочество, вероятно, интересуется не мной, а «принцессой Диоллус», верно?
«Не будет ли для нас пустой тратой времени встречаться, если у меня нет мысли пожениться?»
Хоть у него и не было желаемого дохода, он был достаточно доволен. Ларк отказалась от встречи с ней.
Ему сказали, что она робкий, тихий ребенок…
«Как и ожидалось, слухам нельзя доверять».
Пятнадцатилетняя девочка была сообразительной и свирепой, и прежде всего.
«Она так похожа на меня».
Она была.
Она аккуратно провела черту, чтобы не терять времени зря, и Ларк была за это очень благодарна.
Возможно, потому, что он сравнивал ее с скучными людьми вокруг него, и хотя он был человеком, которому больше не следует сожалеть, он продолжал чувствовать сожаление.
Ларк усмехнулся и сказал себе.
«Если собираешься отрезать его, как ножом, не жадничай».
«Что? О ком ты говоришь?»
Затем видение Ларк прервало знакомое лицо.
— Ааа, Рен.
«Где ты был? Что с тобой не так?»
Блондин с красными глазами и игривой улыбкой.
Его звали Рен.
В возрасте восьми лет Ларк спас его от иностранного работорговца и был с ним в качестве помощника, сопровождающего и единственного незаменимого близкого друга.
До сих пор он без колебаний делал что-нибудь для Ларк.
Но, к сожалению…
«Эй, Ваше Высочество. Что ты думаешь? Почему ты молчишь?»
Уже нет.
«Нет, ничего.»
Потому что Рен стал чьим-то шпионом.
Он объединился с группой людей, которые хотели уничтожить Ларка, которая не была указана, но присутствовала.
И Ларк уже это знала.
«Почему ты выглядишь таким вежливым? Где ты был?»
— Тебе не обязательно знать.
Чтобы скрыть тот факт, что он уже видел Рена насквозь, Ларк умело рассмеялась.
Затем он внезапно вспомнил последнюю записку, которую ему передала Рубетта.
‘Что ты написал?’
Ларк открыла записку и прочитала ее, угадывая степень приветствия, от которого ей было жаль отказаться.
«…!»
И тут он удивился.
Прочитав записку, глаза Ларк загорелись недоумением, как никогда раньше.
[Никогда не сомневайся в своем самом близком человеке, светловолосом помощнике. Этот человек не шпион.]
Его взгляд, сбившийся с пути и дрожащий, обратился к Рену, сидящему перед ним.
[В тот момент, когда ты отрубишь ему голову, пути назад уже не будет. Надеюсь, вы сделаете мудрый выбор.]
