Императорский дворец.
Ларк немедленно отправился в офис своего помощника Рена.
Он помнил совет Рубетты не медлить ни на секунду.
«Я помню приговор, когда помощник Вашего Высочества был обезглавлен».
«Как это было?»
«Он до конца не признался в заговоре о государственной измене, несмотря на очевидные доказательства. Он признал, что располагал всеми доказательствами, но не планировал измену…»
«Рен не оправдывался, хотя это и не его вина? Он не защитил себя и просто несправедливо умер?»
«В жизни бывают моменты, когда ты не можешь говорить, даже если у тебя есть рот, а бывают моменты, когда не следует говорить. Возможно, ваш помощник находится в такой же ситуации?»
«…»
«Ваше Высочество необходимо выяснить причину его молчания».
Когда Ларк приехала, кабинет Рена был каким-то пустым.
– спросил Ларк своего помощника.
«Привет. Где Рен?
«Рен ушел 10 минут назад, чтобы посетить дворец Асто».
«… Что? Асто Палас?
Глаза Ларк сузились от такого внезапного действия.
***
Дворец Асто.
Этот великолепный и гигантский дворец, названный в честь «звезды», был домом для десятков женщин-членов императорской семьи, еще не покинувших дом.
Пятая принцесса, тринадцатилетняя Лисбет ван Рашма Дескард, также была одной из принцесс дворца Асто.
Она была единственной принцессой, рожденной императрицей, и единственной биологической сестрой наследного принца Ларка.
«Как противно…»
Лизбет стояла перед зеркалом и выглядела мрачной.
Тонко заплетенные серебристые волосы и большие глаза были довольно милыми, но ей не нравился невысокий рост и пухлые руки и ноги.
«Мм… Ну, Принцесса довольно милая. Ты не такая толстая, как Рубетта.
— Т-ты думаешь, я милый?
— Да, ну… мне нравятся худые девушки.
«…!»
Лисбет была очень искренна по отношению к мальчику, который десятки раз выражал свой явный отказ.
Мальчиком, который зажег сердце юной Лизбет, был Рикки Диоллус.
Лисбет была отчаянно влюблена в него с прошлого месяца, когда впервые увидела его на светском собрании аристократов.
«Он такой классный…!»
Его мягкие светлые волосы и чистая белая кожа напоминали юного мальчика-ангела.
«Мой старший брат тоже известен своей красотой, но, честно говоря, его нельзя сравнивать с принцем Рикки».
Лисбет, думая о своем брате Ларке, отчаянно покачала головой.
Затем с решительным выражением лица она сжала кулак. Сегодня было время закончить то, что во всем было прервано.
«На этой светской вечеринке я должен вручить подарок принцу Рикки. Без него я бы даже не смог присутствовать на вечеринке…»
Социальная партия.
Это тайное светское собрание, которое раз в месяц устраивали знатные дамы, считавшиеся лучшими в столице, было недоступно никому.
Поскольку вечеринка была направлена на то, чтобы продемонстрировать богатство друг друга и способствовать развитию дружбы, масштаб мероприятия был огромен, хотя оно проводилось всего один день, а доступ к нему был строго ограничен, если только это не был «приглашенный» аристократ.
Однако это было не то место, куда можно было поехать безоговорочно только потому, что получил приглашение.
«Вау…»
Лисбет открыла роскошное приглашение, украшенное сусальным золотом на черной бумаге, и вздохнула.
Приглашаем вас на вечеринку в августе.
«Фарма Кристалл»
– Организатор Рикки Диоллус
Ведущим светской вечеринки был Рикки, и Лисбет получила приглашение.
Но возникла проблема.
«Фармацевтический кристалл…»
Каждое приглашение содержало подарок, который хотел хозяин, и приглашенные дворяне должны были получить подарок, чтобы присутствовать на вечеринке.
Подарком, который Рикки на этот раз запросил у Лисбет, был «Фарма-Кристалл», национальное достояние императорской семьи…
«Брат ни за что не даст мне это…»
Теперь им владел наследный принц Ларк.
Хотя он был очень ласков и щедр со своей единственной сестрой Лисбет, он был человеком весьма выдающимся.
Если она будет плакать и жаловаться, есть шанс, что Ларк не станет слушать…
А что, если она попросит его подарить другу «национальное достояние»?
После резкого отказа ее целый час мучили, спрашивая, почему она такая незрелая.
И Рикки тоже не мог этого не знать.
— Он просто скажет мне не приходить.
Когда вы больше не хотели позволять дворянину из угнетенной семьи посещать общественное собрание или когда у вас был кто-то, кто вам не нравился, но которому вы должны были послать приглашение в качестве вежливости.
Раньше организаторы контролировали посещения, требуя такого рода возмутительные подарки.
Лисбет тоже это знала. Рики, который чувствовал давление с ее стороны, посоветовал ей не приходить на вечеринку.
— Но я пойду. Я хочу пойти. Я хочу познакомиться с принцем Рикки…»
Однако Лисбет не смогла сломить свою волю и нашла способ.
«Я уверен, что сегодня у меня все получится».
Принявшая решение Лисбет начала неуклюжими жестами трогать стоявший на столе чайник.
Ароматный запах быстро появился, когда она полила листья зеленого чая горячей водой.
«Волшебные чайные листья! Если Брат выпьет это, он обязательно подарит мне Фарма Кристалл. Колдун сказал, что кивнет, что бы я ни спросил.
Без чьего-либо ведома ей пришлось быть осторожной, поэтому все ее служанки уже были уволены, и с чаем она разбиралась сама.
Вскоре Лисбет с чашкой в руке вышла из комнаты, чтобы пойти к Ларк.
Скрип
, когда дверь открылась.
«Удушье!»
Лисбет была поражена мужчиной, стоящим со скрещенными руками, как будто он ждал.
— Р-Рен?
«Вздох.»
Это был помощник Ларк, Рен.
Рен с усталым выражением лица провел по своим светлым волосам и взял чашку в руку Лизбет.
«Ах! Дай это мне!»
«Я знал, что это случится.»
Рен вошел с закрытой дверью, поставил чашку на стол и оглядел Лизбет.
«Я знал это. Я подумал, что в прошлый раз было еще не все. А у вас сколько?»
«Что это за грубость!?»
«Все чертовы чайные листья конфискованы. Поторопитесь и дайте мне остальное.
«Больше нет! Это последний!»
«Не лги».
Когда Рен яростно поднял красные глаза, Лисбет вскрикнула от удивления.
«Такого не бывает… Почему ты меня во всем перебиваешь?»
«Принцесса».
Рен, согнувший колени перед Лисбет на уровне глаз, указал на чашку на столе и сказал.
«Я говорил тебе. Это не волшебная заварка. Это ядовитое растение».
«Хватит меня обманывать!»
«Ты мне не веришь? Я уже знал, что это за чайные листья. Это не еда. Если ты съешь это, ты умрешь. Ты хочешь, чтобы твой брат умер после того, как съел это?»
— сказала Лизбет, сложив руки на груди и подняв подбородок.
— Ты хочешь меня напугать. Я знаю, что это не яд. Я сам это выпил.
«Извините? Вы с ума сошли?»
«Я не сумасшедший. И не лги мне. Ты сказал, что меня вырвет и я умру, если поем, но этого не произошло.
«Ха…»
— Рен, не делай этого и помоги мне. Если это не волшебные чайные листья, я ничего не могу с этим поделать. Но оно не ядовито, поэтому я покормлю брата всего один раз. Хорошо?»
Услышав незрелый голос Лисбет, Рен медленно закрыл глаза и вздохнул.
Знает ли эта юная принцесса? То, что она считает волшебными чайными листьями, на самом деле является смертельным ядом.
«Точно нет. Выложите все остальное и скажите мне точно, когда, где и от кого вы это получили.
— Я никогда тебе не скажу.
«Принцесса!»
Лисбет расплакалась перед ругающимся Реном. Рен успокоил ее мягким голосом.
«Пожалуйста. Теперь считайте, что вам повезло, что это только я. Принести такую вещь во дворец принцесса является уголовным преступлением. Если тебя поймают, тебя запрут в темнице с кучей страшных заключенных.
«Это не яд! Ты не умрешь!»
«Дело не в смерти…!»
Рен, который кричал, закусил губу.
Как оказалось, чайные листья были ядовиты. Конечно, как сказала Лизбет, к жизни это не имеет никакого отношения, но…
«Как, черт возьми, ты это получил?!»
Ядовитое растение, из-за которого мужчины могут потерять фертильность и стать сексуально неполноценными.
Если бы Лисбет, женщина, пила, не было бы никаких проблем, но если бы Ларк пила, это была бы другая история. Разве это не был смертельный яд для Ларк, наследницы императорской семьи?
Разумеется, мужчина без плодовитости исключался из борьбы за престолонаследие. Не стал исключением и первый наследник, цесаревич.
«Тогда ты сможешь принести мне Фармацевтический Кристалл…!»
«Это национальное достояние. Принцесса, есть у тебя какие-нибудь мысли или нет?
«Ой, я не знаю! Мне это очень нужно!»
«Серьезно, пожалуйста!»
В это время.
«… Что все это значит?»
Услышав знакомый голос, Рен и Лисбет одновременно ожесточились. Рен сглотнул и поднял глаза.
Ларк, вошедший без следа, стоял, скрестив руки и прислонившись к дверному проему.
