Спотыкающийся граф сказал так, как будто я был несправедлив к нему: «Но принцесса? Эти ублюдки проявили к тебе неуважение…
«Я сказал, что со мной все в порядке». Когда я произнес это, крепко сжав коренные зубы, граф остолбенел и закрыл рот.
Что касается этого «неуважения», то он имел в виду ситуацию 10 минут назад, когда девушка, кланявшаяся мне в ноги, коснулась драгоценного камня, свисающего снизу моего платья.
В этом не было ничего страшного. Маленькая девочка, которая ничего не знала, просто протянула руку, потому что она выглядела такой блестящей и красивой. Конечно, я не возражал и подумал о том, чтобы ущипнуть ее, потому что ее белые и пухлые щечки были милыми.
Если бы только этот счет не бесил меня так!
«Ты в порядке?» Я подошел к мальчику, которого ударили по голове, и спросил. На вид он был примерно того же возраста, что и я, но немного маловат.
«…»
Выражение лица мальчика, когда он стиснул зубы и повернул голову, не отвечая, было явно злым. Это было понятно. Его ударили по голове ни за что, чтобы защитить сестру.
— Ты сумасшедший ублюдок, — сказала принцесса!
«Оставь это.»
«Хью».
Грег, который собирался снова поднять руку на детей, закрыл рот на мой угрожающий голос.
«Не плачь. Все нормально.» Посмотрев на девушку и успокоив ее, я на мгновение остановился.
По какой-то причине на лицах братьев и сестер остались небольшие шрамы. Это были свежие шрамы и шрамы, которые заживали…
— Что у тебя с лицом? Глядя на опухшие губы мальчика, я спросила, и взгляд дрожащей девушки поднялся вверх.
Грегу, который стоял рядом со мной.
Вишит вздохнул, как будто предвидел надвигающуюся катастрофу.
«Вздох.»
Когда я равнодушно поднял согнутое колено, Грег облизнул пересохшие губы и извинился.
«Это… Они дети начальника цеха».
«Ой.»
«Каждый раз, когда граф посещает мастерскую, мальчик ведет себя очень высокомерно».
«Расскажите мне подробно, как он вел себя высокомерно, заставляя вас прибегнуть к насилию. Конечно, что бы ты ни плюнул, я не собираюсь отпускать тебя после того, как ударил детей».
«Хью». Шея Грега дернулась, как у черепахи, и он глазами послал сигнал SOS графу позади меня.
Граф поспешно вмешался. «Это не то, о чем тебе стоит беспокоиться, принцесса. Как человек, едва сводящий концы с концами и живущий милостью семьи Диоллусов, ребята в мастерской даже не знают вашей милости и продолжают…»
«Наша зарплата уже задерживается на три месяца! Я просил вас отдать мне нашу зарплату за этот месяц, потому что нам срочно нужны лекарства моей матери!»
«Э-этот парень!» Граф был явно озадачен вмешательством мальчика. Я посмотрел на выражение лица графа и поговорил с Вишитом.
Я улыбнулась. Граф быстро открыл рот, как будто готовил оправдание.
«П-принцесса, возможно, вы не знакомы с ситуацией в Любоне, но доходы мастерской были плохими, поэтому зарплата…»
«Ух ты.» Почувствовав покалывание в спине, я слегка схватился за шею и заскрежетал зубами. «Ты серьезно относишься ко мне как к невежественному ребенку?»
— Д-да?
«Даже малыши, которые еще не сделали первого шага, знают, насколько знамениты в столице часы Lubon. Но что ты сказал? Доход мастерской плохой?» С суровым выражением лица я отошел от графа. «Какого черта ты меня увидел, что ты лгал мне таким очевидным образом?»
«Ах, это…»
«Твой обман пронзает небо». Отведя взгляд от созерцательного счета, я проглотила вздох и сдержала гнев. «Спасибо, что приветствовали меня сегодня. Спасибо, что лично провели нас до поместья. Хотя прошло меньше получаса.
— Э-это… Принцесса…
«Я осмотрю остальную часть дома вместе с моим секретарем, так что вам следует вернуться в свою частную резиденцию и подождать».
— П-вернуться?
«У меня плохое настроение, поэтому я хочу, чтобы ты исчез из моих глаз в течение 10 секунд».
«Принцесса! Подождите минутку, позвольте мне сказать…
«10».
«…»
«9».
Граф и его слуга Грег не могли не смотреть друг на друга.
«3».
«Эх?»
«Эм-м-м…»
«2».
Пять секунд пролетели как одно мгновение, и поскольку выражение моего лица не могло ухудшиться, граф и Грег в конце концов забавным образом отпрянули.
«Вау…»
Я оглянулся на оставшихся братьев и сестер. Девушка улыбнулась раскрасневшимися щеками, но глаза мальчика оставались настороженными.
Территорий Диоллуса были десятки, даже если просто посчитать места, которые приходят на ум. Неудивительно, что Вьего было трудно управлять ими по отдельности. Таким образом, каждая территория была насаждена и управлялась по доверенности. И эта ситуация, вероятно, была проблемой, которая неизбежно возникла в процессе.
«Есть хулиганы, которые вот так крадут деньги посередине».
Это была не моя вина, и я могла полностью понять гнев рабочих, которым недоплачивали зарплату, на дочь начальника, тем более, что я была одета в платье с яркими драгоценностями, свисающими по подолу, чтобы наблюдать, как они работают.
«Мне жаль.» Тихо говоря, я согнула колени, схватила внизу платья сапфир размером с ладонь и начала его срывать.
«Ах, почему это…» Как мог плотно сшитый драгоценный камень легко отвалиться всего за несколько ударов? Пока я боролся, перед моими глазами внезапно засиял клинок.
«Ак, это меня удивило».
Я поднял глаза и увидел мальчика, держащего знакомый складной нож. Приняв это, я спросил, снимая украшения: «Спасибо. Как тебя зовут?»
«Джереми». Это был по-прежнему короткий ответ и резкое выражение лица.
«Брат! Она принцесса!» девочка надула губы и тут же раскритиковала Джереми, а затем мальчик добавил, избегая моего взгляда.
«…Меня зовут Джереми».
«Ху». Сняв драгоценный камень, я вложил его в руку девушки и сказал: «Если ты раздражена, можешь просто отказаться от почетных знаков. Я тоже не думаю, что это будет звучать хорошо».
«…» Джереми заколебался, глядя на меня голубыми глазами. Казалось, его гнев немного утих.
«П-принцесса? Что с этим? Ты даешь это мне?»
«Да. Разве ты не хотел?»
«Ух ты…»
— Луна, дай мне это. Нам нужно пойти купить на него лекарство».
«Мм-хм!»
Джереми быстро взял сапфир, но Луна только кивнула с широкой улыбкой, как будто это было естественно.
На мгновение меня охватило волнение, поэтому я взял сапфир из руки Джереми и вложил его обратно в руку Луны.
«Вас зовут Луна? Вы сохраните это. Я дал его тебе не для оплаты лекарства твоей матери».
«Что?»
— Задолженность по зарплате и деньги на лекарства твоей матери… Мне очень жаль. Не волнуйтесь и, пожалуйста, подождите». Я вздохнул и обернулся. «Я скоро вернусь.»
***
Рядом со мной, пока я энергично писал ручкой, открыла рот секретарь Сиенна. «Мне жаль. Я должен был сопровождать вас, миледи.
«О, нет. Тебе не за что извиняться».
Компетентный секретарь Сиенна направлялась в поместье Любон, где мне предстояло пробыть год, чтобы получить общее представление о ситуации, когда она произошла.
«Ребекка.»
«Да дама!»
Я вручил письмо с красной сургучной печатью Ребекке, которая тоже посмотрела на меня с большим гневом.
«Пожалуйста, немедленно отправьте это брату Вьего. Вместе с письмом, которое я написал Бекки и Саре по дороге.
«Да. Это может быть отправлено после проверки… сэром Полом, верно?» — спросила сообразительная Ребекка.
В принципе, если я, находившийся в изоляции, захотел связаться с внешним миром, меня должен досмотреть член следственной группы. Но…
«Если вы не хотите, чтобы ваша переписка просматривалась или хотите поддерживать связь с внешним миром, найдите следователя по имени Пол. Я сообщил ему, и он поможет тебе».
Благодаря привилегиям, предоставленным Его Высочеством Ларком, для меня не было никаких ограничений. Я улыбнулся и кивнул Ребекке. «Это верно.»
«Хорошо! Я скоро вернусь!»
Ребекка быстро вышла из комнаты, и я спросил Сиенну, собираясь снова уйти: «Так что же это за место такое Любон?»
«Это феодальное владение, подаренное императорской семьей герцогу Диоллу IV. С тех пор Диоллы поручают управление феодальным владением семье графа Любона.
«Прошло довольно много времени».
«Да. Однако Любон начал привлекать внимание 50 лет назад, когда на этой территории активизировались мастерские».
«Верно. Их часы известны. Но вот что мне интересно…»
«Доходы феода полностью контролируются посредством ежегодно продлеваемого контракта. 30% общего дохода поступает Диоллусу, а герцогство выплачивает феодальному доверенному графу Любону годовую зарплату.
«Ой!» Значит, они собирают годовую зарплату, чтобы управлять феодальным владением, но при этом крадут от него доходы?
«Должно быть, много остатков от доходов мастерской, так почему же граф Любон не платит рабочим зарплату?»
«…?» Сиенна наклонила голову в ответ на мой вопрос и пролистала папку, которую держала в руках. «Согласно копии делового контракта мастерской, которую я получил от герцога…»
«…»
«Управляющий мастерской Чарли Уоркс оставляет за собой все права на доходы мастерской».
«Что?»
«Чарли Уоркс платит рабочим зарплату, а не граф Любон».
Хлопнуть!
Сиенна была поражена, когда я споткнулся, собираясь выйти из комнаты. «Принцесса?»
«Значит, вы имеете в виду, что весь доход мастерской был отнесен на счет мастерской?»
«Да. Во-первых, семья Уоркс основала мастерскую 50 лет назад, и Любон развивался по мере того, как производимые там часы привлекали внимание. Хотя бизнес вырос и прибыль увеличилась, Диоллус уважает автономию управления доходами, учитывая опыт и вклад работников».
Другими словами, наша семья позволила работникам мастерской распоряжаться огромным доходом мастерской.
Следовательно, управляющий мастерской Чарли Уоркс должен быть чрезвычайно богат, а брат и сестра, которых я встретил ранее, были детьми предположительно богатого управляющего мастерской.
«Так что это за история с задержкой зарплаты на три месяца, а что с деньгами на лекарства их матери…»
Уишит щелкнул языком.
Чем больше я общался с Вишитом, тем больше я сбивался с толку. Испуганная Сиенна вскоре спросила: «Моя леди, с вами все в порядке? Есть проблема?»
Я указал на свой пульсирующий висок и улыбнулся Сиенне. «Существует так много проблем. Мне нужно срочно пойти в мастерскую. Пойдем со мной.»
