Через четыре дня после этого.
Как и обещала, Ларк достала всё расписание на день и приехала в Любон играть.
Как я уже определилась, я восхитилась им, когда он примерил готовый образец мужского костюма.
Хлопайте, хлопайте, хлопайте.
«… Прохладный
. Удивительный
. я в восторге
…»
«… Что?»
«Я так впечатлен. Это настолько прекрасно, что просто великолепно…»
Увидев, как я хлопаю в ладоши с высунутым языком и завороженными глазами, Ларк рассмеялся, словно остолбенел.
— Простите, Ваше Высочество.
«Мм».
«Знаешь, тот галстук, который ты сейчас носишь. Интересно, сможешь ли ты осуществить это с диким чувством…
Ларк, остановившийся на моих словах, наклонил голову и довольно грубым жестом развязал черный галстук на шее.
«… Так?»
Боже мой.
Хорошо, что Ларк не сделала это с высокомерным, надменным и диким выражением лица, соответствующим этому жесту.
«Вздох…»
Я закрыл лицо, не зная, что делать с кипящим экстазом. Не было никакого шанса, что это не станет большим хитом.
«Как кто-то может быть таким идеальным? Если ты умный и красивый, то тебе хотя бы чего-то не хватает. Почему вы делаете это, чтобы заставить других мужчин испытывать чувство относительной депривации…»
«Ха». Ларк рассмеялась от этого смущающего комплимента.
Я с силой подтянула уголки губ вверх, подошла к нему и снова начала аккуратно завязывать развязанный галстук.
Ларк вздрогнула, уловив мое прикосновение, и тихо открыла рот.
«Принцесса».
«Да.»
— Почему ты так добр ко мне?
«Что?»
«Я имею в виду, скажем, часы были подарком на день рождения. Конечно, это было слишком, — продолжал говорить Ларк, косо отводя взгляд в воздух. «В обычных отношениях вы всегда дарите такие подарки? Разве это не только для пар? Я ошибаюсь?..
«Ааа».
Подумать об этом. Должно быть, это странно.
Через четыре дня после того, как я подарил ему часы с бриллиантами стоимостью 50 миллионов марок, я даже подарил ему полный комплект одежды.
‘Хм. Но все это подарки с определенной целью».
Я, которая еще не успела предложить ему стать моделью, пока скрыла это. — Это потому, что я благодарен тебе за многое.
«Неужели это все? Без всякого скрытого мотива? Ларк, лукаво приподняв одну бровь, сложил большой и указательный пальцы вместе и сказал: — Это так?
Меня поразило такое близкое расстояние. Трудно было не быть самоотверженным с этим лицом, которое, казалось, было тщательно создано Богом, и я никогда не чувствовал себя неуязвимым каждый раз, когда видел его…
«Не волнуйся. Как я могу питать неуважение к Вашему Высочеству?» Надев галстук и похлопав его по груди, я ответил с улыбкой и пожал плечами.
«Вы имеете в виду, что вам не следовало разговаривать с наследным принцем, которому предстоит жениться пять раз?»
«Ах, почему ты снова упоминаешь такую неприятную вещь?»
«Потому что я расстроен. Ты продолжаешь превращать меня в уродливого принца, который не работает и думает о других вещах».
«О чем ты говоришь? Вы перекладываете на меня ответственность за свою хлопотную работу?
«Ха-ха. Это просто шутка… Ларк с улыбкой потер лоб, сел на диван в гостиной и медленно откинул голову назад.
По какой-то причине выражение его лица с закрытыми глазами выглядело усталым, как никогда раньше.
Озадаченный, я сел рядом с ним и спросил: «Что случилось?»
— Ну… ничего.
«Действительно?»
— О, действительно, что-то было.
«Что это такое?»
«Я немного поспорил с отцом. Я его подвел.
«С Его Величеством Императором? Что случилось?»
Ларк улыбнулся, открыл один глаз и посмотрел на меня. «Это секрет.»
«Что? Скажи мне. Если поделиться тревогой, то она уменьшится вдвое».
«Это было действительно ничего».
«…»
Я не мог требовать большего от Ларка, который прервал меня и снова закрыл глаза, как будто не хотел говорить.
Вздох вырвался у Ларк, которая долго молчала.
«Я не хочу работать…»
«Ой?»
Это было очень человечное нытье, совсем не похожее на Ларк.
«Я хочу играть… Сейчас в столице период фестиваля, и я единственный, кто не может играть».
«…»
«Нет, если быть точнее, я не хочу играть…»
Я хочу играть?
Были ли это слова из уст Ларк?
Если подумать, было немного жаль, что он, который был ответственным лицом, не смог играть во время национального праздника, посвященного его собственному дню рождения.
«Иногда я думаю, что было бы, если бы я родился нормальным в обычной семье».
«…»
«Ну, дело не в том, что я недовольна своей нынешней жизнью… Но я думаю, что была бы немного счастливее», — Ларк, который смотрел в воздух, запрокинув голову, оглянулся на меня и улыбнулся. «Но тогда, должно быть, было трудно даже увидеть лицо принцессы, дочери знатного рода, верно?»
«Должно быть, я ошибся».
«Хм? Что?»
«Я думал, ты очень доволен своей жизнью. На твоём месте я бы не продержался и дня. Видите ли, вы проделали отличную работу. Ну что мне сказать… — добавил я, положив щеку на спинку дивана и рассматривая лицо Ларк. «Конечно, это трудная позиция, но я думал, что она не трудна из-за твоего характера».
Говорят, что тот, кто носит корону, должен нести ее вес.
Если бы кто-то попросил меня стать императором, я бы выбросил это и убежал.
Было много трудностей в том, чтобы прожить полноценную «свою» жизнь, потому что было слишком много вещей, от которых можно было отказаться. Однако я думал, что с Ларк все было по-другому, которую хвалили как «идеального» императора. Другими словами, я думал, что ему не нравится играть, и считал, что работать веселее, чем играть. Потому что это было то, что он показывал до сих пор, и не только мне, но и всем остальным.
«Я думал, что у тебя во рту вырастут шипы, если ты не поработаешь хотя бы день».
«Ха-ха… Кто бы хотел работать».
«…»
Я посмотрел на горько улыбающийся профиль Ларк, затем вскочил.
«Ваше высочество.»
«Мм».
— Ну, я хочу кое-что сделать…
«Что это такое?»
«Меня сейчас наказывают, поэтому я не могу сделать это без вашего разрешения. Является ли это возможным?»
«Я не знаю, что это такое, но я сделаю все, что угодно, если только вы не попросите меня продать мою страну».
О, захватывающий вкус злоупотребления властью.
Я ухмыльнулся, получив разрешение чрезвычайно крутого наследного принца.
***
Столица, улица Девиан.
В столице, отмечавшей национальный праздник дня рождения Ларка, было шумно. Это место было заполнено людьми, выходившими на улицы средь бела дня, а также выходцами из окрестных поместий, чтобы посмотреть фестиваль.
Даже в густой толпе мы выделялись. Я услышал шепот, наблюдавший за мной и Ларк.
«Что это за львиные головы…»
«Маска среди бела дня? Разве маскарадный спектакль не предполагается проводить только вечером?»
Если бы наследный принц, которому не следует бездельничать, и принцесса, находившаяся в изоляции, показались бы в столице, поднялся бы шум, так что теперь мы были во всеоружии.
На мне маска льва, закрывающая лицо, волосы и глаза, а также старая одежда, которую я намеренно нашел.
«Захватывающий вкус силы — лучший! Злоупотребление властью со стороны руководителя расследования – лучшее!»
«Шшш, шшш».
Возможно, он нервничал, хотя я тихо шептал ему на ухо. Он приложил указательный палец к львиной морде и вздрогнул.
«Ах, это слишком кричаще».
«Как можно наслаждаться фестивалем, даже не надев маску? Но не волнуйтесь. Нас не поймают, если нас кто-нибудь не поймает и не снимет».
«Тебе слишком много хотелось играть?»
«Мне? Ты такой тупоголовый? Я хочу пойти с тобой, потому что ты хочешь играть».
«Ха-ха-ха… как я и ожидал, я думаю? Я знаю, как ты себя чувствуешь.»
«Кхм».
«Пойдем туда».
Действительно, Ларк выглядела необычно взволнованной, как ребенок. Он схватил меня за руку и ускорил шаг.
«Ваше Высочество, разве это не напоминает вам о прошлом? Уже тогда мы ходили вот так рука об руку».
«Нет, принцесса. Тсс. Немного этого высочества.
«О боже, это правда. Тогда как нам тебя называть? Ах, как тогда…» Я немного подумал и сказал: «Брат?»
Ларк, которая на мгновение была впереди, поскользнулась.
«Ты в порядке?»
«…Мм. Да, конечно.»
— Тогда что насчет меня?
«Рубин?» обернувшись, Ларк тут же ответила. Я чувствовал, как он улыбается сквозь маску.
«Ха-ха, хорошо».
— Хорошо, Руби. Когда вы играете, время летит быстро, поэтому вам придется быстро им насладиться. В настоящее время в центре сцены Девианского номера 3 идет волшебное шоу, так что давайте сначала посмотрим его». Ларк, которая знала все, от расписания фестиваля до места проведения, была забавной. Как ему, наверное, было грустно, что он все это время не играл.
«Ах, прошло семь лет с тех пор, как я как следует видел фестиваль», — изумился Ларк, который оглядывался вокруг, крепко держа меня за руку и ускоряя шаги.
«Семь лет? Ты хочешь сказать, что не был на фестивале с того дня, как пообщался со мной?
«Да. В тот день меня поймал отец и ужасно отругал. После этого за мной внимательно следили на каждом фестивале».
«О боже мой. Как тебя поймали?»
«На обратном пути после того, как я подвез вас в тот день, я подрался с мальчиком моего возраста. Я случайно задел его плечом.
«Ой.»
«Он был вдвое больше меня. Я даже извинилась, но он продолжал спорить и удерживать меня. Его личность была очень эксцентричной».
«О нет, как жаль. Ты дрался?
«Ну, это… Вместо того, чтобы сражаться, я в одностороннем порядке…»
Пак!
«Ой!»
Мое тело, которое Ларк нетерпеливо тащила, однажды споткнулось, столкнувшись с кем-то.
«Ты в порядке?»
«О да. Я в порядке…»
Большая тень упала позади Ларк, которая удивленно посмотрела на меня.
«Ах, черт возьми! Какого черта?» На меня наткнулся мужчина. Он начал ругаться на меня с таким же яростным выражением лица, как и его размер.
