Ответа не последовало, как будто никто из присутствующих не знал о местонахождении Рубетты.
— Разве ты не знаешь?
— Я не видела ее с тех пор, как мы начали играть в прятки… — пробормотала благородная девушка, и Ларк поднял глаза.
«Прятки?»
— Верно, Эвелин. Затем Рики хлопнул в ладоши и повернулся к Эвелин, как будто только что вспомнил. — Разве ты не говорил ранее, что собираешься спрятаться вместе с Рубеттой?
«…»
Все взгляды обратились на Эвелин. Она дрожала в своих мыслях.
Ее взгляд метался туда и сюда, как будто она не имела уверенности смотреть на Ларк, а сжатые кулаки дрожали на бедрах. Это была реакция человека, растерянного после совершения чего-либо.
Взгляд дворян сменился подозрением.
«ИИИ…»
Квак.
Затем кто-то осторожно наступил Эвелин на ногу под столом. Лилия, сидевшая рядом с ней, смотрела на нее.
Боясь, что потекут слезы, Эвелин осторожно закрыла глаза.
Она никогда не думала, что дело зайдет так далеко. Перед внезапным появлением принца ей пришлось признаться, что она намеренно заперла Рубетту в чулане…
«Где она?» Выражение лица Ларк, которое раньше было добрым, стало жестоким, прежде чем все это заметили. Даже его голос был вопросительным.
«Э-т-это…»
«Что это такое? Что-то случилось с Рубеттой? Эвелин, ты что-то знала?
— Тогда почему она не сказала горничной раньше, когда искала Рубетту? Где наша Рубетта?
Лилия и Рикки сердито вскочили. На их лицах отразились признаки беспокойства за своего близкого брата.
«Противные дети…»
Причина, по которой подвезли девушку, была очевидна. Теперь, когда проблема стала больше, они хотели, чтобы она покрыла все грехи.
«ИИИ…»
«Ландиан». Не дожидаясь колеблющейся Эвелин, пробормотала Ларк.
Ландиан был духом наследного принца. Все в комнате узнали это и глубоко вздохнули.
Ландиан, который быстро приблизился к Ларк, как ветер, тихо прошептал: «Это на первом подвальном этаже. Ее заперли в чулане».
«…!» Выражение лица Ларк от удивления тут же исказилось. Оставив позади дворян, удивленных свирепостью, он поспешно направился на виллу.
Ларк, вскоре дошедшая до комнаты, куда его провел Ландиан, открыла замок на шкафу.
«Рубетта!»
Он увидел Рубетту, которая потеряла сознание и рухнула, прислонившись к стене.
«Черт возьми, просыпайся!»
Ларк наклонилась и дрожащими руками поспешно обняла Рубетту. Он быстро приложил ухо и, к счастью, услышал слабое дыхание.
«Вздох…»
Только тогда Ларк с облегчением сел и выдохнул затаенное дыхание.
Тук, тук, тук.
Его сердце, которое, казалось, на мгновение упало на пол, все еще билось как сумасшедшее, как будто оно все еще было удивлено.
***
«Фу…»
«Рубетта!»
Как только я открыл глаза, кто-то пришел ко мне на руки.
«Хью, икк…»
Глядя на развевающиеся светлые волосы, это должна быть Лилия. Она горько плакала с опухшими глазами.
«Я-я думал, случилось что-то плохое!»
«Какая суета».
От запаха ее крепкого одеколона у меня закружилась голова, поэтому я оттолкнул ее и огляделся.
«Ты в порядке? Ты нигде не болен?» — спросил Рикки, стоявший рядом с Лилией, с тем же заплаканным лицом.
Позади близнецов стояла Эвелин, опустив голову и расфокусировав глаза.
‘Что случилось…’
Пока я пытался разобраться в ситуации, кто-то открыл дверь спальни и вошел. Это была Ларк.
«Ваше высочество?»
Ларк не позволила мне торопиться встать.
«Ты встал? Как вы себя чувствуете?»
«Ах, я в порядке».
— Эх… — Ларк сел и вздохнул, осторожно закрыв глаза. Выражение его лица было нехарактерно жестоким.
«Что случилось? Нам нужны объяснения».
«Ах, это…»
«Ты такой плохой человек! Я все расскажу брату, когда приду домой!» Внезапно Лилия повернулась к Эвелин и закричала.
— Ага, я понял.
Должно быть, они пытались напугать меня, заперев в чулане. Они, наверное, не думали, что Ларк придет.
Ларк, кажется, не знает, что кто-то намеренно запер дверь чулана снаружи…
«Похоже, они пытаются свалить все на Эвелин».
Как и ожидалось, они потрясающие.
Я высунул язык внутрь.
— Почему бы тебе сначала не извиниться перед нашей Рубеттой? Даже если это была шутка, она зашла слишком далеко». Рикки помог с «нашей» Рубеттой…
— …Мне очень жаль, Рубетта.
«О чем ты сожалеешь? Разве ты не сказал правду?
«Хм?»
Я слегка приподнял тело и действовал нерешительно, наблюдая за взглядом Ларк.
— Ну, Ваше Высочество…
«…»
«На самом деле я сказал Эвелин, что буду прятаться в чулане. Я попросил ее запереть ее, чтобы никто не знал, что внутри кто-то есть».
«Что? Ты просил, чтобы тебя заперли в чулане?
«Да… На самом деле, я не знал, что у меня сегодня будет вечеринка по случаю дня рождения. Я не мог спать прошлой ночью. Я так устал, что попытался заснуть. Я сказал ей, чтобы она не искала меня и открыла его позже, прежде чем она пойдет домой…»
«…Принцесса». Ларк, кажется, заметил, что я намеренно прикрываю Эвелин, но… в конце концов, больше не стал спрашивать.
«Ого, эта шутка — это уже слишком».
«Мне жаль.»
«С тобой действительно все в порядке? Ты потерял сознание в чулане.
«Эм, нет. Я просто уснул».
— … — сказал я, отворачиваясь от Ларк, который неодобрительно сузил глаза.
— Ребята, простите, что беспокою вас.
«Э-э-э… Привет, Эвелин. Если так, то тебе следовало сказать правду».
«С какой шуткой ты помогаешь?»
Лилия и Рикки произнесли слово, каждый со смущенным лицом.
Они ожидали, что я, превратившийся в бешеную собаку, подниму шум, как только проснусь.
Я схватил Лилию за руку и сказал: «Уже поздно, так что возвращайся сейчас. И еще, пожалуйста, никому не рассказывай о сегодняшнем дне, потому что я беспокоюсь о своем отце и брате».
— Д-да… — Лилия с трудом поднялась на ноги, и Рикки последовал за ней.
«До свидания, Эвелин. Я свяжусь с вами, скоро увидимся».
Даже Эвелин, которая смотрела на меня бледно, тихо кивнула и вышла из комнаты.
Так.
Как только дверь спальни закрылась, я лег на спину и тяжело дышал.
«Что случилось? Могу поспорить, что ты на самом деле не просил, чтобы тебя заперли в чулане. Ларк, скрестив руки на груди, серьезно начал допрос.
«Это правда, что я вошел в чулан ногами. Эвелин попросила меня пройти в чулан.
«Что?»
— Должно быть, близнецы заставили ее это сделать.
Глаза Ларк расширились.
— Разве ты не заметил?
«Я слышал, что эти двое ненавидят тебя, но…»
Похоже, он не думал, что некоторые десятилетние ученики начальной школы будут запирать кого-то на весь день, какими бы злобными они ни были.
Это было понятно. Я никогда не рассказывала Ларк о том, как меня изводили близнецы.
Кормить испорченной едой, запирать в шкафу… Это было воспоминание, о котором мне не хотелось вспоминать.
«Меня часто запирали в шкафу. Почти каждый раз я приезжаю на виллу Любон, чтобы поиграть с близнецами».
Ларк удивился моему признанию и тут же яростно закусил губу. Его глаза слегка дернулись.
«В другое время глаз не было, поэтому они запирали меня сами. Но теперь на вилле следователи, они…»
«Да я вижу. Одолжил чужую руку, чтобы приставать к тебе, а затем отрезал ему хвост и попытался сбежать?
«Вероятно.»
«Сколько лет близнецам?»
— Пятнадцать в этом году.
Как будто ей было трудно поверить в жестокость детей, Ларк рассмеялась.
«Вы знаете, чьи это дети. Яблоко падает недалеко от дерева.
«Но почему ты прикрыл Эвелин Торсо? Разве она не из той же группы, которая мучила тебя?»
«О верно! Я тоже так думал, но мне показалось, что это не так».
Я вдруг подумала и тут же нащупала перед своего платья. Шорох
, был пойман сложенный лист бумаги. Это был тот самый, который Эвелин случайно уронила, когда запирала меня в чулане.
«Вы думаете, я делаю это потому, что мне это нравится? Если я не послушаюсь ее, вся моя семья умрет от голода».
Очевидно, у Эвелин были какие-то обстоятельства.
«Изначально Эвелин была близка с Норой Пелкан, но на самом деле они не были друзьями. Нора относилась к Эвелин как к своей служанке, и Эвелин следовала ее словам до смерти». Я продолжил, разворачивая сложенную бумагу. «Поскольку семья Пелкан — известная семья, я думал, что она притворилась своей горничной на случай, если какая-либо прибыль упадет…»
Вскоре я случайно взглянул на содержимое, написанное на развернутой бумаге, и замер.
«… Я знал это. Почему ты перестал говорить? Что это такое?»
Папа, мама, мне очень жаль. Я так, так устал.
Я пытался смириться с этим, думая о вас двоих, но это не сработало. Я ненавижу просыпаться по утрам. Мне бы хотелось уйти. Я предпочитаю заснуть и никогда не проснуться.
Я не хочу так жить. Наблюдать за восходом солнца так страшно.
Мне очень жаль, и я люблю всю свою семью. Если будет следующая жизнь, я обязательно встречу тебя тогда. В следующий раз, я надеюсь, вся моя семья будет счастлива.
Нора Пелкан. Я хочу, чтобы ты упал в преисподнюю. Это ты убил меня. Я прокляну тебя даже после смерти. Никогда не забывай меня.
«Боже мой…»
Черт возьми, это предсмертная записка.
