На этот раз никаких известий от принца Яна не было уже больше месяца. Когда они неохотно попрощались, принц только сказал, что едет на север, чтобы подавить бандитов, и не стал вдаваться в подробности.
По мере приближения середины зимы Сяокао все больше и больше беспокоилась. Она смутно чувствовала, что принц Ян упоминал о подавлении бандитов с единственной целью скрыть от нее истинную миссию, чтобы она не волновалась так сильно. Покидая столицу, он взял с собой большую часть элитных войск Цзиньвэя. Если бы ему пришлось только подавить нескольких горных разбойников, он бы давно вернулся победителем. Возможно ли, что вместо этого вторглись на северную границу, и именно поэтому император послал туда принца Яна?
Ай! Если на границе действительно кризис, то она боялась, что принц не сможет вернуться до конца зимы. Зима в северных районах страны была суровой и долгой. Если бродячие кочевники к северу от границы потеряли хоть одну из своих коров или овец, то они определенно нападут на Великую Империю мин в попытке украсть еду. В то время защита границ была жизненно важной задачей!
В столице выпал первый снег, и Юй Сяоцао был уверен, что принц Ян не сможет вернуться до конца года. Однако он вдруг вернулся с триумфом. В тот день, когда это случилось, Юй Сяоцао была на императорской плантации, одетая в толстый шерстяной халат, который делал ее похожей на крошечный пушистый шарик. Она осматривала тепличные павильоны вместе с нанятыми фермерами и заставляла их счищать снег со строений.
— Снег падает все сильнее с каждой секундой. Вы, ребята, должны следить за этим. Если на крышах павильонов скопится слишком много снега, это может привести к разрушению всего здания. Это немного лучше, пока у нас еще есть дневной свет, но вы, ребята, абсолютно не можете пренебрегать этим, когда наступает темнота!- Юй Сяоцао выскользнул из одного из павильонов. Внутри каждого строения имелась отапливаемая стена, которая гарантировала, что внутри теплиц будет тепло, как весной. Она была вполне удовлетворена тем, что фермеры присматривали за этими павильонами. Каждая теплица была заполнена пышными зелеными овощами, которые росли. Вид этих овощей радовал сердца людей и заставлял их чувствовать себя чрезвычайно свежими.
Одного из фермеров, которому было за сорок, звали Лю Шаньшуй, и Юй Сяокао повысил его до бригадира. Он был честным и трудолюбивым человеком с талантом ухаживать за овощами. Он неотступно следовал за Сяокао и сопровождал ее, пока она осматривала каждую теплицу. Он твердо заявил: «чиновник Юй, не волнуйтесь а! По ночам у нас будет дежурить сменная смена людей, и мы позаботимся о том, чтобы с тепличными овощами ничего плохого не случилось!”
— Хорошо, я свободен, когда ты за главного! Скажите остальным наемным фермерам, что им придется немного потрудиться этой зимой, но я обязательно дам каждому из вас толстый красный пакет в качестве бонуса в конце года!- Юй Сяоцао никогда не была скупа на своих трудолюбивых подчиненных.
На загорелом лице Лю Шаньшуя появилась искренняя улыбка. — Чиновник Юй, ежемесячное жалованье, которое Вы нам даете, довольно хорошее! За последние два месяца мы заработали больше денег, чем за год упорного труда! Это наше счастье-иметь такого щедрого работодателя, как вы!”
— Мы будем выращивать овощи под этими тепличными павильонами до следующего марта или апреля. Когда начнется весна, я планирую разделить то, что мы делаем на этих землях. Одна секция будет продолжать выращивать овощи, в то время как мы будем выращивать арбузы на другой части. В то время, если вы, ребята, все еще хотите остаться, вы, ребята, можете продолжать работать на меня! Я не буду скупиться на ваше жалованье!- У всех этих сорока или около того овощеводов за плечами был многолетний опыт. Были ли это тепличные овощи на императорской плантации или соседние тепличные фрукты на ферме Королевского принца Яна, обо всех них заботились эти фермеры. Судя по тому, как шли дела, кроме небольшого процента тех, у кого были другие мотивы, остальных она могла использовать и дальше!
Улыбка на лице Лю Шаньшуя стала глубже, и он несколько раз кивнул головой: “чиновник Юй относится к нам с честностью и близостью. Даже если бы мы зарабатывали меньше, мы все равно чувствовали бы себя наиболее комфортно, работая с вами. Если следующей весной цены на овощи снизятся, это не будет беспокоить нас, даже если наша зарплата снизится.”
Лю Шаньшуй был первоначально фермером-арендатором на одной из соседних ферм. У его семьи было несколько му, арендованных для них, и он всегда сажал их с овощами. Каждый день он вставал ни свет ни заря и работал допоздна, ухаживая за своими овощными полями. Когда они созрели, он был так занят, что бегал туда-сюда каждый день. Прежде чем небо засветится, ему нужно будет встать, чтобы собрать овощи, а затем привезти их в столицу и продать на тачке.
В столице и ее окрестностях было много фермеров, подобных ему, которые зарабатывали на жизнь выращиванием овощей. Даже если бы он провел целый день на овощном рынке, продавая свои овощи, он не был уверен, что продаст их все к концу дня. В этом году у него почти не было свободного времени, а денег, которые он зарабатывал, хватало только на то, чтобы прокормить семью.
Положение других фермеров было не намного лучше, чем у него. У некоторых из них были еще худшие жизненные ситуации. С началом осени большая часть овощей была собрана и продана. Зимой им обычно было нечем заняться. Когда они узнали, что имперская плантация ищет опытных овощеводов для выращивания овощей в теплицах зимой, они решили попытать счастья, так как у них все равно было время.
Поначалу Лю Шаньшуй не очень оптимистично относился к перспективе попробовать выращивать овощи зимой. Независимо от того, сажали ли они зерно или овощи, все они должны были уважать времена года. Это была глупая мечта-попытаться вырастить свежие зеленые овощи в суровые зимние холода. Кроме того, человек, который хотел нанять их, был также маленькой девочкой чуть старше десяти лет. Он действительно думал, что она подняла шум в это время!
Если бы у него не было врожденного благоговения и преклонения перед императорской властью, Лю Шаньшу давно бы пробормотал в своем сердце: «неужели император стал бестолковым ах? Он решил продвинуть крошечную, хрупкую девочку, которой еще не исполнилось тринадцати лет, в сельскохозяйственные чиновники и даже дал ей полномочия управлять имперской плантацией. Как много может знать маленькая девочка? Может ли она даже сказать разницу между ростком пшеницы и ростком чеснока?’
Он никогда бы не подумал, что они действительно способны выращивать овощи в середине зимы. На самом деле многие овощи, которые раньше выращивались только весной или летом, процветали в теплицах, даже когда наступал сезон заморозков или снегопадов. Кроме того, даже арбузные и дыневые лозы были способны приносить плоды в середине зимы. Впервые за сорок лет своей жизни он смог увидеть столь поразительное зрелище.
Ему оставалось только гадать, как это чиновник Юй умудрился придумать такой безумный способ строительства этих волшебных тепличных павильонов. У них была очень хорошая способность удерживать тепло, и она даже знала, что внутри нужно строить стены с подогревом, чтобы поддерживать температуру. Хотя снаружи бесконечно падал снег, когда они вошли в оранжерею, им даже не пришлось надевать толстые слои одежды, чтобы чувствовать тепло.
Ночной дозор тоже не был большой проблемой. Им просто нужно было установить несколько простых кроватей в углах теплиц и иметь одного человека, который все время следил бы за всем. Остальные спали по очереди. Спать в теплицах, с их регулируемой температурой и влажностью, на самом деле было намного удобнее, чем спать на их кроватях Кан дома!
Чиновник Юй заявил, что до тех пор, пока они будут тщательно выполнять свою работу, они смогут получить толстый красный пакет в конце года в качестве бонуса! Если бы эта кучка вонючих сопляков узнала об этом, они бы точно из кожи вон лезли, чтобы получить такую вещь!
Даже если они не получат премию, им придется много работать, чтобы произвести хорошее впечатление на чиновника Ю. Сумма, которую они заработали, не была шуткой. Даже если они работали всего четыре-пять месяцев, они все равно зарабатывали значительно больше, чем раньше зарабатывали на продаже собственных овощей! Из того, что говорил чиновник Юй, она планировала продолжать выращивать овощи и фрукты весной и летом, и ей нужно было выбрать несколько рабочих из их рядов.
Лю Шаньшуй знал, что ему теперь делать, и решил напомнить ребятам, что у него хорошие отношения. Ему нужно было сказать им, чтобы они не расслаблялись, как некоторые другие люди. В противном случае их доходы не компенсировали бы их потери, и чиновник Юй прекратил бы нанимать их в будущем.
Закончив осмотр теплиц на императорской плантации, Юй Сяоцао, несмотря на сильный снегопад и ветер, добралась до соседней усадьбы. Фермеры-арендаторы на этих землях сейчас деловито убирали снег с павильонов.
Увидев подошедшую Юй Сяоцао, управляющий усадьбой Цзян Юшунь поспешно подошел поприветствовать ее. После этого он слепо следовал за ней сзади, чтобы выслушать каждый ее приказ. Цзян Юшунь был первоначально послан в качестве управляющего с принцессой-консортом Цзин, когда она вышла замуж. Так как он был талантлив и трудолюбив, Принцесса-Консорт передала его своему младшему сыну, чтобы он помогал управлять недавно купленной фермой и теплицами ее сына.
Юй Сяоцао была очень довольна, когда увидела, что фермеры-арендаторы работают именно так, как она приказала, поэтому она несколько раз похвалила Цзян Юшуня.
Пока она говорила, по ветру и снегу промчалась быстрая лошадь. Когда лошадь подошла ближе, Юй Сяоцао наконец узнал этого скакуна. Это был тот самый главный Стюард, которым Лю пользовался больше всего. На лошади ехала худая и жилистая фигура с белыми волосами, которые, казалось, слились с падающими хлопьями снега.
— Старший Стюард Лю! Вы, ребята, вернулись? Как поживает королевский принц Ян? Хорошо ли прошла миссия на этот раз? Юй Сяоцао сделал несколько шагов вперед и задал несколько вопросов старшему управляющему Лю, который только что спрыгнул с лошади.
Старший стюард Лю сделал несколько глубоких вдохов, от которых в воздухе повис туман. Когда он увидел, что Юй Сяоцао очень беспокоится о своем учителе, на его постаревшем лице расцвела улыбка. Было ясно, что жертвы его господина не были напрасны. По крайней мере, Мисс ю заботилась о нем в глубине души.
Лю Фушэн использовал свой несколько пронзительный голос, чтобы медленно ответить: «в ответ госпоже Юй, мой господин только что вошел в столицу, и армия вскоре последует за ним. Хозяин должен сначала доложить императору, но он боялся, что вы можете волноваться, поэтому он послал этого старого слугу, чтобы сообщить вам. Сначала я отправился в резиденцию генерала Фаня, чтобы найти вас, и там узнал, что вы находитесь на имперской плантации, поэтому я пришпорил свою лошадь здесь!”
“Вы много работали, старший стюард Лю. Давайте пойдем в здание, чтобы вы могли выпить чашку чая и согреться!»Юй Сяоцао внезапно подумал, что небо, полное падающего снега, стало милым после того, как услышал новость о том, что Чжу Цзюньян благополучно вернулся. Камень, который она держала в своем сердце, теперь был освобожден, и она чувствовала себя гораздо спокойнее.
Главный управляющий Лю поклонился в знак благодарности и остался на шаг позади Юй Сяокао, когда они направились к зданию. В глазах других людей он, Лю Фушэн, был жестоким и беспощадным кастратом. Хотя его хозяин всегда относился к нему хорошо, никто другой не относился к нему как к нормальному человеку, как Мисс Юй. На самом деле Мисс Юй всегда смотрела на него ясными и прозрачными глазами без малейшего намека на отвращение или подобострастие. Как будто в глазах Мисс Юй он был таким же, как и другие люди. Таким образом, общение с Мисс Юй заставляло его чувствовать себя цельным и настоящим человеком!
Некоторые люди говорили, что у его хозяина был плохой вкус, чтобы влюбиться в маленькую крестьянскую девушку. С другой стороны, он чувствовал прямо противоположное. Вкус его хозяина был уникальным и совершенным. Возможно, странности Мисс Юй смогли успокоить сердце его хозяина и успокоить его. После этого его учитель смог контролировать своего внутреннего демона и пойти по лучшей дороге…
— Старший стюард Лю, вы, ребята, столкнулись с какой-нибудь опасностью на этот раз?- Юй Сяокао заметила, что его лицо выглядит немного тусклым, как будто он только что оправился от травмы, поэтому она спросила.
Стюард Лю отпил глоток теплого чая и почувствовал, как его внутренности медленно нагреваются. Даже его только что зажившая рана, казалось, чувствовала себя намного комфортнее после этого глотка. Он слегка вздохнул и сказал: “эта миссия прошла довольно хорошо, учитывая все обстоятельства. Однако оставалось еще несколько трудностей. Этот старый слуга должен поблагодарить Мисс ю! Если бы ты не дал господину свое лекарство, этот старый слуга мог бы лишить меня жизни на севере!”
— Что? Вы хотите сказать, что эти горные бандиты были настолько свирепы, что даже вы, главный управляющий Лю, не были их противниками? Затем…а как насчет Королевского принца Яна? С ним все в порядке?- Юй Сяокао почувствовала, как у нее екнуло сердце. Ее сердце, которое было расслаблено, снова начало подниматься к горлу.
Старший стюард Лю немного подумал, а затем отослал всех остальных людей из здания и тихо сказал: “снаружи мы только передали, что подавляем бандитов. На самом деле это было вооруженное восстание, спровоцированное остатками предыдущей династии. За последние несколько лет северо-восток столкнулся со многими бедствиями. Сначала у них была засуха, которая бывает только раз в сто лет, а потом случилась снежная катастрофа. Затем последовала саранчовая чума двухлетней давности, которая также затронула северо-восток. Кроме того, на севере есть Кхитайцы, которые время от времени совершают набеги на них. Простым людям было нелегко выжить там. Таким образом, остатки предыдущей династии воспользовались ЭТОЙ возможностью, чтобы подстрекать простой народ к мятежу…”
