Спортивный директор Барбер прочистил горло, изучая каждого из нас. — Добрый день, мальчики. Я подумал, что мне следует зайти и поделиться некоторыми захватывающими новостями. Прежде всего, давайте поздравим Зика и Кайла Аткинсов за их позиции в Национальном рейтинге.- Он начал хлопать в ладоши, и мы последовали его примеру.
Кайл вскочил. — Да, все правильно расслышали. Ваш покорный слуга теперь игрок национального уровня.»
Тренер раздраженно покачал головой. Директор Барбер молча уставился на Кайла, удивленный его вспышкой.
Дейв бросил перчатку, ударив Кайла по затылку. «Сесть. Никто не просил тебя вмешиваться. Кроме того, это даже не официальный топ-100 ранг. Ты можешь уйти на следующей неделе.»
— Кайл ухмыльнулся своему близнецу. «Вряд ли. У меня есть идеальная игра. Сколько еще старшеклассников могут так говорить? По всей стране?- Он усмехнулся. -Если меня вычеркнут из списка, мы все будем знать, что он сфальсифицирован.»
Дэйв закатил глаза. -Или, может быть, они узнают, что ты выступал против дерьмовой команды.»
«Язык.- Тренер предупредил. — Дэйв, заткнись. Кайл, садись. Спортивный директор Барбер не просто спустился, чтобы поздравить вас двоих с вашим рейтингом.»
Кайл выглядел удивленным. — Неужели? Иначе зачем бы ему тогда уходить из офиса?»
А. Д. Барбер закашлялся.
«Никакая обида. Я просто имел в виду, что у тебя много работы, так что нет смысла навещать нас.- Кайл почесал подбородок. -Но я вовсе не хочу сказать, что ты прогуливаешь свою работу. Я просто имею ввиду-»
«Просто сесть. Барбер раздраженно вздохнул. Кайл наконец сделал то, что ему было сказано. -Как я уже сказал, Я здесь, чтобы поделиться некоторыми захватывающими новостями. Для команды.- Он посмотрел на нас, потом на тренеров. -Сегодня днем мне позвонили организаторы бейсбольного турнира, который состоится в эти выходные.»
Команда разразилась ропотом и шепотом, предсказывая, что это может означать. Я посмотрела на Ноа, чтобы узнать, что он скажет, но он был полностью сосредоточен на спортивном директоре.
— Слушай сюда!- Скомандовал тренер, заставляя команду успокоиться. — Пусть директор закончит.»
Пожилой мужчина благодарно кивнул тренеру. -Как я уже говорил, вы, мальчики, приглашены на турнир в эти выходные. Я уже перенес изначально запланированную игру на конец сезона. Эти выходные будут важны для вас, вашего сезона и для школы.- Он глубоко вздохнул. «Как Школа третьего дивизиона, это привилегия иметь возможность участвовать в Foothill Classic. Я бы хотел, чтобы вы, ребята, представляли школу, демонстрируя большое спортивное мастерство, а также выиграв, по крайней мере, одну или две игры.- Он снова кивнул. -С этого момента за дело возьмется ваша карета.- Помахав рукой, он вышел и направился вверх по холму к зданию школы.
В отличие от предыдущих, команда хранила полное молчание, все глаза были устремлены на тренера. Я украдкой взглянула на Ноа. Его глаза были устремлены на тренера, немигающие, плюс его кулаки были сжаты, как будто он изо всех сил пытался сдержать свои эмоции.
-Ну, вы же его слышали, ребята.- Тренер взял верх. «Мы будем принимать участие в предгорной классике. Снова. Я знаю, что большинство из вас участвовали в прошлом году и были разочарованы результатами, но Новый год означает новые команды.- Из толпы донеслось несколько стонов, но я не мог их точно определить. -У нас есть три дня практики до субботы. Я решил, что мы проведем круговую тренировку. Там будет три группы: подготовка и обучение с Дрю, практика ватина с Миллером, практика Филдинга со мной. Тренер Луис будет наблюдать за питчингом. Кувшины и кетчеры не будут работать на их попадание. Они используют это время для работы на питчинге. В прошлом году наша подача была слабой и не могла реально сравниться. В этом году все будет по-другому.»
Все взгляды устремились на Кайла. Но на этот раз он не проглотил наживку, чтобы выпрыгнуть и покрасоваться. Вместо этого он стал выдергивать траву…
-Не будь таким трусом!- Дейв вскочил.
Кайл нахмурился, глядя на него снизу вверх. -Я вовсе не трус. Я просто реалистка. В прошлом году нам надрали задницы. Вы были тем, кто сказал, что я получил идеальную игру только потому, что это была плохая команда. Вы должны лучше знать, как я буду соответствовать командам в Foothill Classic.»
— Я ткнула Ноа локтем. -Ты хоть понимаешь, что происходит? Что такое Foothill Classic и что произошло в прошлом году?»
Ной натянуто улыбнулся мне. -Ты ведь слышал, что сказал спортивный директор? Мы-Школа третьего дивизиона. Foothill Classic предназначен для специально выбранных школ, которые находятся в дивизионе один и два. Это школы с большим количеством денег, лучшей инфраструктурой и большим количеством игроков. Думайте, Что Рай Подготовительный. Но больше и безжалостнее.»
Прежде чем он успел сказать что-то еще, Дэйв подошел к тренеру. -Я хочу начать первую игру.»
Тренер удивленно моргнул, потом прищурился на него. -Ты просишь или требуешь? Ты же знаешь, что ты здесь не единственный стартер, да?»
Дэйв стоял твердо. — Я-единственный выбор. Зачем тратить чердак на игру один? А что касается Кайла, то он напуган. Судя по всему, он получил травму в прошлом году. Он только остынет и потащит нас вниз.»
-Я и не буду!- Кайл встал и объявил: — Напомни мне еще раз, у кого есть идеальная игра? Я веду вас по всем статьям питчинга.»
— Усмехнулся Дейв. «Да. Мне напоминать. Единственный питчер с идеальной игрой до сих пор в этом сезоне действует все торжественно, как будто проигрыш неизбежен. А какой пример ты ставишь, а?»
Кайл пристально посмотрел на него. «Тренер должен позволить мне подавать первым. Без сомнения, нам придется играть в семена номер один или что-то в этом роде. С таким же успехом можно было бы позволить превосходящему питчеру идти первым.»
— Привет, Привет. Вы оба забываете, кто в команде главный козырь?!- Гаррет тоже встал.
Все трое начали пререкаться, а остальные члены команды начали болтать друг с другом о предстоящем турнире. Я не был исключением. Я снова повернулась к Ноа, надеясь услышать еще что-нибудь о происходящем. Мне не нравилось то, что меня оставили в стороне. Даже игроки, которые не были в университетской команде в прошлом году, казалось, знали, что произошло. Включая ноя. Без сомнения, он знал, потому что его братья были в игре.