Миссис Аткинс нашла пропавших членов семьи и вернула их нам. Мы всей группой отправились на отведенное нам поле, где должны были играть в первую игру.
ЗИК возглавлял стаю, а его родители шли прямо за ним. Мы с Ноем шли позади них, а за нами-Близнецы. Пока мы пробирались сквозь толпу, мои глаза начали скользить по сторонам, пока я осматривалась вокруг. В этом турнире было такое же количество команд, как и в предыдущем, но Зик был прав, что там было больше людей, и это были не только студенты. Кроме того…какие студенты захотят проснуться так рано, чтобы посмотреть какой-нибудь бейсбол в средней школе? Наша школа была в трех часах езды, и я не мог себе представить, что кто-то придет посмотреть, как мы играем потенциально только одну игру.
Кто-то толкнул меня сзади в плечо, и я подумала, что это один из близнецов. Я быстро обернулся, чтобы посмотреть, что им нужно, но был встречен незнакомым лицом. Старик извинился и пошел дальше. Я остановилась и посмотрела на Близнецов, потом на Ноя, а потом на всех, кого я знала…
Они исчезли! Должно быть, я отделилась, когда мои глаза начали блуждать. Я вцепилась в ремни своей сумки и отчаянно искала их глазами. Но это было бесполезно. Я был слишком мал ростом, и вокруг было слишком много людей. Моя паника начала расти.
— Ты выглядишь потерянным, сынок.- Ко мне подошел старик с ласковым выражением лица.
Я судорожно сглотнула. Потом кивнул.
Он оглядел меня с головы до ног. -Ты мне что-то знакома. В какую школу ты ходишь?- Он посмотрел на мою шляпу, на которой была только буква «У». Куртка Мистера Аткинса скрывала название моей школы, и я подумала, не стоит ли ее открыть.
Но, его слова задели струну изнутри. — Знакомое имя..? Теперь, когда он упомянул об этом…Мне кажется, что я видел его раньше. Может быть, это его голос. Я прищурилась, пытаясь вспомнить ускользающее воспоминание.
Меня вдруг осенило. Чужая опасность! ЗИК сказал мне это раньше, когда один старик попытался заговорить со мной. Его лицо было неясно в ярком солнечном свете, но голос можно было различить. Я начал пятиться назад, чтобы попытаться уйти. Тогда Зик сказал, чтобы избегать взрослых, я не знаю, когда я один, потому что у них могут быть не очень хорошие намерения.
Старик заметил мое странное поведение и поднял бровь. -А что это такое? Тебе не нужна помощь?»
Я покачал головой так быстро, как только мог. Мне не нужна была его помощь. Нисколько.
— Тренер! — А вот и ты!- Высокий парень в бейсбольной форме привлек внимание тренера. -Я искал тебя повсюду.- Он снял шляпу, обнажив блестящую голову без единой пряди волос.
Мои глаза расширились, когда я тоже узнала его. Лысый! Прямо из клеток! Парень, который украл деньги Ноя, потому что я сломал биту. Я начала задыхаться. Почему это происходит? Разве мы не были далеко от дома? Неужели мир действительно так мал?
-Я пытался помочь этому парню.- Заговорил тот, что постарше. «Он явно выглядел потерянным и теперь даже выглядит расстроенным. Я должен хотя бы отвести его в информационный киоск, чтобы он смог найти свою команду. Почему бы вам не собрать команду вместе и не отправиться на поле?»
Я уже собирался повернуться и убежать, но чья-то рука схватила меня за плечо, и я испуганно подпрыгнул. Я начала дрожать, когда посмотрела, чтобы увидеть, кто еще появился.
Ной! Я вздохнула с облегчением и чуть не пролила несколько слезинок радости.
Ноа нахмурился, глядя на меня. -И куда же ты вдруг пропал? Я на минуту отвел от тебя взгляд, а потом мы не смогли тебя найти! Давай. — Пошли отсюда. Я должен сказать всем, что нашел тебя.»
Я нетерпеливо кивнула, вытирая воду, которая собралась в уголках моих глаз.
Ноа заметил это и нахмурился еще сильнее. -Ты что, плачешь? Что случилось? Ты что, испугался?- Он сделал паузу. -Тебя кто-то напугал?»
Прежде чем я успел ответить, старик подошел ближе со своим игроком на буксире. — О! Похоже, мальчик нашел кого-то знакомого! Какое облегчение. Похоже, нам больше нечего делать.»
Ноа повернулся, чтобы посмотреть на того, кто подошел к нам вплотную. И как в замедленной съемке автомобильная катастрофа, Ноа и Болди встретились глазами. Я ничего не могла сделать, чтобы остановить это, кроме как молиться, чтобы он не вспомнил.
— Вор!- Воскликнул Ноа, указывая указательным пальцем на лысого и почти сразу же узнав его. -Ты тот самый парень, который украл мои деньги в клетках!- О’кей, значит, Ной помнил этого парня, но, возможно, он не очень хорошо разбирается в деталях того, что произошло на самом деле. Я вижу, что он страдает избирательной памятью.
Глаза лысого расширились, а челюсть отвисла, когда он наконец понял, кто мы такие. -Что вы тут вдвоем делаете? Смотреть, как твой брат играет или что-то еще? Ты ведь так далеко от дома.»
-Вы знаете этих ребят?- Старик внимательно посмотрел на нас.
— Они появляются у клеток в Марло.- Называю наше любимое занятие. — Я и еще несколько парней столкнулись с ними.- Он презрительно усмехнулся Ною. — Особенно этот. Он попытался поставить на своего друга и потерял на этом немного денег.»
-Мы бы не проиграли, если бы ты не жульничал.- Заявил Ноа.
-Ты бы не проиграл, если бы не играл в азартные игры.- Раздался сзади строгий голос. ЗИК присоединился к нашей маленькой компании из четырех человек. Он знал старика в лицо. — Тренер Портер. — Рад тебя видеть. Возможно, Вам также следует обсудить с вашей командой несанкционированные азартные игры.»
— А! ЗИК Аткинс!- Тренер Портер ослепительно улыбнулся. -Я знал, что где-то видел этого парня. И не беспокойтесь о моих мальчиках, я позабочусь, чтобы они знали, что азартные игры запрещены для несовершеннолетних. Даже неофициальные ставки.- Он взглянул на лысого.
У лысого хватило порядочности выглядеть пристыженным в отличие от моего лучшего друга, который продолжал придерживаться самодовольной позиции. ЗИК положил этому конец, положив руку ему на голову.
-Увидимся через несколько минут.- Сказал ЗИК, уводя Ноя прочь, и я быстро последовала за ним. У тренера и его игрока не было возможности ответить, оставив меня немного невежественным в том, что Зик имел в виду под этим. Он отпустил Ноя и посмотрел на нас обоих. -Почему вы двое всегда притягиваете неприятности?»
-И не надо.- Возразил ной. -Я нашла Джейка, и он выглядел так, будто вот-вот заплачет. Так что я спросил, Кто это был злой, и тогда эти двое прыгнули в воду. Откуда ты их знаешь?»
ЗИК посмотрел на меня первым. -Вы собирались заплакать?»
— Я сморщила нос. -Вообще-то нет. Я была просто счастлива найти Ноа. Я все еще нервничаю с незнакомцами, а потом я увидел, что это был тот самый старик из клетки, так что я тоже забеспокоился.»
ЗИК кивнул: -Ну и ладно. В следующий раз, направляйтесь к информационной будке или безопасности, чтобы найти поле. Мама с папой беспокоились, что ты опять сбежишь.»
-Я заверил их, что ты больше так не сделаешь. Особенно когда мы рядом с тобой.- Вмешался ной. -Но вернемся к тому, откуда ты их знаешь, Зик??»
ЗИК закатил глаза. — Это была карета подготовки к закату. Частная школа недалеко от Уотсонвиля. Они пытались завербовать меня пару раз. Они также наши первые противники.»
